– Я сидел в Аду, – продолжал Дон. – Охранял ворота, как хороший солдат, пока вы пили демонскую кровь и предавали свой род. Я слышал, как вопят души, не заслужившие покоя, когда Сатана и его свита мучают их. – Тут он в упор посмотрел на Дина.
Того словно обдало жаром.
– Хватит! – рыкнул он, стараясь держать себя в руках.
Он провел некоторое время в Аду и, выдержав тридцать лет мучений, все-таки пошел на сделку. Чтобы слезть с дыбы, он сам стал мучить души. Так была сломана первая из шестидесяти шести Печатей, которые сдерживали Люцифера.
Дон перевел взгляд на Сэма и зарычал:
– А ты просто-напросто открыл ему заднюю дверь!
Сэм сжал пальцы на рукояти кинжала, лезвие вонзилось в деревянную столешницу и оставило на ней глубокую царапину.
– Я страдал за мое дело. За моего создателя. А теперь Люцифер свободен, и мне некого больше охранять. Я прибыл сюда, но что я вижу? Бога нет. Пропал, исчез!
– Неправда, – тихо проговорил Сэм, не отрывая взгляда от кинжала Руби.
Его вера всегда была крепче, чем у Дина, но в последнее время она подверглась суровым испытаниям. Архангел Рафаил утверждал, что Бог ушел, но как можно было это утверждать? Никто не мог знать наверняка… даже ангелы. Но это не мешало Кастиэлю разыскивать Его («Или Ее», подумал Дин) по всей долбаной планете.
– Пока сидишь в Преисподней, слышишь всякое, – продолжал Дон, не обратив внимания на замечание Сэма. – Много ужасного, но иногда… ты узнаешь какой-нибудь секрет. То, что Люцифер предпочел бы утаить. Крохотный намек на то, как победить его, полученный в обмен на годы моих страданий.
– Неправда, – хрипло проговорил Дин. – Ты бы уже всё выложил остальной шайке ангелов, и мы бы не сидели тут и не разговаривали.
– Ты не понимаешь! – рявкнул Дон. – Думаешь, после всего, что произошло, Михаил просто убьет Люцифера?
– Да, – угрюмо сказал Сэм.
Для него в этом и заключалась основная проблема.
– Значит, ты ничего не понял. Михаил собирается победить Люцифера, чтобы потом мучить его. Он придумает совершенно новый уровень пыток, которые покажутся страшнее всех мук Ада, оставит Люцифера гнить там навсегда, и как думаете, кому придется его сторожить? – Дон теперь шипел, едва не брызгая слюной. – Я не собираюсь возвращаться в Ад. Только не после того, как выбрался оттуда!
– И ты знаешь, как…
– Как убить Люцифера? Уничтожить саму необходимость в существовании Ада? Да! – Дон внезапно совершенно успокоился, и это почему-то производило куда более страшное впечатление, чем его гнев. – Дам вам минутку, парни, чтобы вы всё это переварили. – Он встал и широко улыбнулся. – Даже ангелам иногда нужно в туалет.
Сэм смотрел, как Дон выходит из зала, и думал: может, остановить его? Хотя вряд ли он сейчас сбежит…
– Что это было? – Дин потер виски. Он не слишком хорошо справлялся с такими объемами информации.
– Если это правда…
– Разумеется, нет, – перебил Дин. – Думаешь, Кас бы мог забыть, что Михаил не собирается убивать Люцифера?
– Он наш друг, но по-прежнему ангел. Он и раньше не всегда был с нами честен.
Сэм знал, что брату это не понравится. Дин всё сильнее привязывался к ангелу, восставшему против Небес. Он удивленно прищурился:
– Ты ведь не всерьез, а? Какой-то псих вылез из Ада и сделал нам предложение, чересчур заманчивое, чтобы быть правдой? Это тебе ничего не напоминает?
– Ты намекаешь на Руби? – догадался Сэм.
Несмотря на все усилия наладить отношения, история с Руби оставалась для Винчестеров больной темой. И вообще стала бы запретной, если бы Дин признавал запретные темы.
– Намекаю на желание выкрутиться из положения, скинуть с плеч груз и всучить его кому-нибудь другому.
Не то чтобы Дин был совершенно не прав, но Винчестерам требовался запасной план. До встречи с Доном выбор у них был небогатый: либо стать сосудами Михаила и Люцифера, либо смотреть, как мир разваливается на куски.
– Апокалипсис – это не только наша проблема, – сказал Сэм. – Если бы Бобби предложил другой вариант прекратить войну, ты бы его выслушал.
– Бобби – другое дело. Бобби – человек.
– Кто такой Бобби? – раздался голос позади.
Это Дон вернулся из туалета. Он сделал знак бармену:
– Выпивку для меня и моих новых друзей!
Бармен бросил на Сэма и Дина тяжелый недоверчивый взгляд и стал разливать пиво.
– Бобби нет на вашем радаре и он никогда на него не попадет, – отозвался Дин.
Сэм поспешно наклонился к Дону и попытался предложить перемирие:
– Допустим, мы тебе поверили. Допустим, мы даже захотим помочь. И что потом? Зачем тебе люди?
– Потому что книга написана для людей, – сказал Дон, словно это было нечто само собой разумеющееся.
– Книга? – не понял Сэм. – Я думал, ты это услышал от самого Люцифера.
– Верно. О книге я услышал от Люцифера.
– И? – раздраженно осведомился Дин.
– Что «и»?
– И что это за книга? – выпалил Дин.
– Руководство. Учебник по стратегии, если хотите… Некий военный справочник… Памятка на случай Апокалипсиса.
– Кто автор? – требовательно спросил Дин.
Дон выхватил пиво из рук бармена и ответил:
– Бог.
– И вы просто ушли? Я знал, что вы идиоты, но не знал, что до такой степени.
Дин всегда испытывал облегчение, услышав голос Бобби Сингера, каким бы раздраженным этот голос ни был. Бобби не был родственником, но он был единственным родным человеком, который у них остался.
– Мы сказали: нам нужно время, чтобы подумать. – Дин отодвинул телефон подальше от уха, чтобы не оглохнуть.
Он был один в пропахшем рыбой номере мотеля. Сэм вышел за едой. Дин решил, что думать на голодный желудок слишком тяжело, но обедать вместе с придурочным ангелом Доном не собирался.
– Не сомневаюсь. Надеюсь, вы ему сказали, чтобы он захватил для меня парочку новых ног? – проворчал Бобби.
Дина постоянно забывал, что Бобби инвалид. Несколько месяцев назад его пырнули кинжалом Руби, и это вызвало частичный паралич. Конца света Бобби был вынужден дожидаться, сидя в инвалидной коляске. Ничего хуже не придумаешь для того, кто так гордился своей независимостью.
– Я о тебе не упоминал. Чем меньше ангелы о тебе знают, тем лучше. Для всех нас, – сказал Дин.
– Потому что я теперь легкая добыча? Черт побери, Дин, я могу о себе позаботиться! – Голос Бобби дрогнул, ему теперь было непросто.
– Я знаю, что можешь, Бобби, – согласился Дин и попытался перевести разговор на другую тему. – Слышал что-нибудь про книгу «Война Сынов Света с Сынами Тьмы»?
– Про нее все слышали. – Теперь Бобби стал больше похож на себя. – Это фрагмент «Свитков Мертвого моря»[137], один из самых известных христианских апокрифов. С ним только одна проблема – никто не знает, чем он заканчивается.
– Почему это?
– Потому что текст обрывается. Когда в 1954 году свитки выставили на аукцион, была большая шумиха. Кто-то вломился в отель «Уолдорф-Астория», где проходил аукцион, а на следующий день не досчитались последней страницы, которую называли «Свитком Войны». Говорят, ее уничтожили. Будто бы дьяволу не понравилось то, что там написано.
«Легких путей не ищем, – подумал Дин. – Что ж, по крайней мере, слова Дона подтверждаются».
– А что насчет содержащихся там инструкций о конце света?
– Скорее о том, как выпустить кишки дьяволу, – мрачно ответил Бобби. – Всё расписано в деталях: боевые формирования, порядок наступления. Но та последняя страница… была о том, как победить Сатану. Она могла бы всё изменить.
– Спасибо за облом, Бобби. Но если она уничтожена, как Дон собирается нас к ней привести?
– Надо было у него спросить, а не сбегать, голова садовая. – В трубке наступило молчание. – Может, ее не уничтожили, а просто спрятали. Или она где-то в безопасном месте, и Люцифер уверен, что ее никто не найдет.
– Получается, всего-то нужно найти то, что спрятал сам дьявол. Легче легкого.
Дин услышал, как за спиной открылась дверь. В номер ворвался порыв холодного ветра, взметнулись шторы, а у Дина по позвоночнику пробежала дрожь. Он обернулся и увидел Сэма. Брат выглядел виноватым.
– Бобби, мне пора…
И тут вслед за Сэмом вошел Дон.
– Сэм, что, черт побери, это значит? – Дин отшвырнул телефон, хотя из него всё еще доносился едва слышный голос Бобби.
– Дин, мне жаль. Правда, жаль. Но вообще-то это не за тобой гонится расстрельная команда ангелов.
Сэм пытался поймать взгляд брата, но тот смотрел на Дона, который по-прежнему был в дурацкой гавайской рубашке.
– Что ты ему сказал? – резко спросил Дин.
– Правду. Со временем ты поймешь… – ответил Дон.
И это было последним, что Дин услышал перед внезапным стремительным падением.
Сэм очнулся от того, что совсем рядом кто-то вопил. Вопли сопровождались пронзительным воем какой-то сверхъестественной твари. От этого воя дрожал воздух, а поверх всего этого шума еще звучала музыка.
«Что, черт возьми, тут происходит?!»
Сэм был совершенно один в темном извилистом коридоре, оба конца которого заканчивались поворотами. Крики доносились с одной стороны, с другой было тихо.
Сэм медленно встал, хотя ноги его не слушались, и двинулся туда, откуда доносились звуки. «Вот так охотничьи инстинкты подкидывают тебе проблем. Большинство просто убежали бы. Спасибо тебе, отец, за суицидальные наклонности».
Завернув за угол, Сэм замер. Он находился в каком-то большом помещении, которое при ближайшем рассмотрении оказалось залом старомодного кинотеатра. В дрожащем свете на серебристом экране гигантский кальмар атаковал подводную лодку, а матросы метали гарпуны в его огромный глаз. Сэм порылся в детских воспоминаниях. «Наутилус»? Это что, «Двадцать тысяч лье под водой»[138]? Он остолбенел.