Все присутствующие в изумлении уставились на несчастное животное, которое держало во рту недожеванную траву и таращило глаза в ответ, искренне не понимая, куда делся прекрасный луг, а вместо него появилось странное место.
– Что. Это. Такое. – Мира произносила каждое слово с такой ненавистью, что Леночка искренне запереживала, как бы Проклятую не хватил инсульт. С другой стороны, оно бы было только на руку, но, отчего-то, смерти Бэмби Елена Михайловна, не смотря ни на что, не желала.
– Это – коза, – задумчиво сказал Арак, разглядывая скотину.
– Я вижу, – взвизгнула Мира, при том что ее щеки залились нервным румянцем, а в глазах полыхала вселенская ярость, – Откуда тут коза?!
– Слушай, милочка, нам откуда знать. За́мок твой, и коза, значит, твоя.
– Не, это не наше, – испугалась Инесс.
Охотница и виконт сделали ещё маленький шажок в сторону Миры. И в этот момент Леночка поняла, почему не желает смерти Проклятой. Дело не в том, что ей жаль Бэмби, просто нельзя. Эльф сказал, для Древних необходима физическая оболочка. Если Оленёнка получится убить, то тёмное нечто вполне может вырваться на свободу. Да, если верить Рею, ему необходим сосуд, но что, если в Каньоне, в родном за́мке оно сможет вселиться в Наиду, или Арака или... или вообще в Эридана.
Елена Михайловна, не отрываясь, смотрела на герцога, всеми силами посылая тому сигнал, не надо, нельзя. Даже еле заметно качнула головой. Эридан немного прищурил глаза, словно пытаясь лучше разглядеть девушку, а потом, видимо, принял решение и слегка кивнул. Понял! Он понял, что она имеет ввиду и доверился. Леночка, не сдержав эмоций, пискнула от счастья, и тут же получила внимание разъяренной Миры.
– Что? Это нервное. Знаешь, когда с потолка козы падают, немного пугает, – быстро нашлась девушка.
Выход, по большому счету, только один. Нужно создать нормальный портал и вытащить друзей отсюда. Потом, находясь подальше от Каньона, решат, как быть с Мирой. Очевидно, сам герцог использовать Силу по какой-то причине не может, а вот у Леночки вышло.
Елена Михайловна снова посмотрела на Эридана, а потом перевела глаза на козу. Мужчина поднял одну бровь, будто спрашивая или уточняя, но тут же, видимо, понял, на что намекает девушка и покосился на друзей. Леночка опустила на секунду ресницы. Да, открываем портал, хватаем остальных и валим. Вот что она хотела сказать герцогу. Слава богу, тот, похоже, понял верно.
Поза Эридана стала немного расслабленной. Он словно открывался Елене Михайловне, позволяя использовать его Силу. Девушка, мысленно велев себе не косячить, представила все переходы, которые у нее случались. Права на ошибку больше нет.
В момент, когда рядом с Леночкой воздух начал немного "плыть", герцог с помощью огненного аркана, который крайне неожиданно возник в его руке, резко рванул на себя сначала Арака, потом Охотницу, и вот так, в обнимку с друзьями, в два прыжка, через всю комнату промчался к Елене Михайловне. Секунда, и они всем скопом вывалились в открывшийся переход.
– Закрывай! – крикнул Эридан.
Девушка с перепугу почему то представила мышеловку. Портал тут же резко захлопнулся. Наида еле успела убрать взметнувшуюся косу. Последнее, что заметила Елена Михайловна – искаженное яростью лицо Миры.
Глава четырнадцатая
Грандиозный план по внезапному появлению в за́мке Проклятой немного пошел не в ту сторону. Хотя, наверное, можно этому уже не удивляться. В последнее время события так и происходят. Сначала все было идеально. Тоннель, по которому они перемещались под предводительством Лизки, привел в подземелье, как Эридан и предполагал. Помещение, скорее всего, использовалось Мирой для опытов, в том числе с саламандрами. По крайней мере, Лизка изрядно разволновалась, оказавшись в этом месте. Ящерица фыркала и вздрагивала, словно один вид подземелья причинял ей неприятные ощущения.
А вот потом все как-то не заладилось совсем. Для начала, Арак ухитрился свалить и разбить колбу, из которой рассыпался порошок. Саламандра взметалась по комнате, очевидно, опасаясь воздействия этого ингредиента. Судя по всему, она была с ним весьма неплохо знакома.
Следом, на шум, и, скорее всего, из-за этой дурацкой колбы, содержимое которой точно имело магическую составляющую, заявилась Мира. Правда, все вышло значительно лучше, чем сам Эридан надеялся, увидев Проклятую. Смертельная битва отложилась до следующей встречи. Вместе с Проклятой прибежала Эллен. Стоило ей появится, герцог ощутил необыкновенное внутреннее спокойствие. Смотрел на свою женщину и понимал, все будет хорошо. Конечно же, это "хорошо" случилось в свойственной родственнице виконта манере, совсем неожиданно для присутствующих и, как говорит виконт, через одно место. Тем не менее, именно благодаря Эллен и их связи, весь отряд смог переместиться из замка на зелёную, радующую пёстрыми цветами лужайку. Причем, предположительно, это была территория Эвендайла. По крайней мере, лес, который виднелся неподалеку, своей густотой, а так же величием огромных дубов, подобные водились только у эльфов, говорил именно об этом. Как Эллен, в жизни никогда здесь не бывавшая, построила переход, обойдя Тропу, совершенно оставалось неясно.
Вывалились из портала одной кучей и несколько мгновений просто лежали, не веря в то, что в процессе перемещения их никого не развеяло пылью безмирья, или, к примеру, не выкинуло на Дальние острова. От Эллен с ее нестандартным подходом, можно ожидать все, что угодно. А то был бы номер, если переместились бы прямо к Серой госпоже в будуар. Потом, первым завозился Арак, отпихивая свою родственницу, которая приземлилась ровнехонько на самого виконта.
– Слазь, давай! Устроилась. Слазь и рассказывай.
– Что рассказывать-то? – девушка отползла в сторону и села прямо на траву, глядя при этом только на Эридана.
– Птичка моя, а вот ты можешь лежать, сколько угодно, – Арак попытался задержать Наиду, которая, откатилась от виконта, а потом тоже приняла сидячее положение, недоверчиво оглядывая окрестности.
Герцог поднялся на ноги, отряхиваясь. Он, как и сама родственница виконта, не сводил с нее глаз. Вопросов была куча. Но более всего, в первую очередь, ему хотелось обнять свою невесту, уткнуться носом в ее волосы, чтоб ощутить родной запах спелой земляники. Отчего-то Эллен пахла для Эридана именно так.
– Рассказывай, как вообще все это вышло? Почему на тебе оказалась метка Проклятой? Каким образом ты успела ее заполучить? – виконт сел скрестив ноги. – А главное, почему скрыла?
Эллен немного помолчала, а потом все же ответила.
– Это произошло случайно. Она мне приснилась. Я не знала, кто такая Мира. Просто однажды, раз – и стою в за́мке. Поначалу вообще ничего толком она не говорила. А потом в одну из наших встреч взяла меня за руку и оставила метку. Сказала, когда будет совсем плохо, позвать ее, она поможет. Я не думала, что у милой внешне девушки с головой все так сложно. Там, по-моему, даже не вялотекущая шизофрения, а маниакальный синдром...
– Что, извини? – Наида в изумлении уставилась на Эллен, которая произносила какие-то непонятные слова.
– Ничего, птичка моя, это девочка от пережитого заговаривается, – тут же вмешался виконт, – Продолжай. Значит Мира стала приходить во сне. Хорошо. Почему молчала-то? Ладно от своего ректора утаила, он ещё тот сыч, ему даже я не всегда хочу что-то рассказывать. Но мне могла сказать? Когда ты просила показать портрет Серой Госпожи, думала, будто это Мира и есть?
– И тебя просила? – усмехнулся герцог, вспоминая, как родственница виконта охотилась за ним в коридоре Академии.
– Ага. Упрямая же. Ты, видимо, отказал, так она моим добрым сердцем воспользовалась. Ну?!
– Да, думала, что Мира и есть Серая госпожа. – потупилась Эллен, – Потом, когда увидела, поняла, что нет. Стала искать информацию. Поэтому и в библиотеку пошла. Где мы Лизку встретили.
Ящерица, услышав свое имя, выбралась из кармана штанов герцога, быстро спустилась вниз и скользнула к Эллен, пристроившись у ее ноги. Эта уж точно нигде не пропадет. Ухитрилась запрыгнуть к Эридану, а он даже не заметил, когда.
– Но главное, не это. Совсем другое. Действиями Миры руководит какое-то Древнее божество. Вроде бы, их раньше было двое, мужчина и женщина. По предположению Рея...
– Кто такой Рей? – Эридан впервые с момента, как увидел свое Предназначение в замке Проклятой, подал голос. Просто... Что за Рей?! Почему Эллен говорит о нем?
– Это я, – неожиданно из ниоткуда прямо рядом с Наидой вынырнул эльф. Правда, он отчего-то висел над землёй, не касаясь ее ногами и был немного прозрачен.
Охотница взвизгнула, а затем одним прыжком, прямо из сидячего положения, скаканула к Араку, спрятавшись за его спину.
– Призрак!
Так вот в чем дело. Герцог потянулся к ушастому Силой. Да, призрак. Приведение. Призрак эльфа? Невозможно. Они живут веками, но уходят насовсем. Просто исключено.
– Птичка моя, неужели ты хоть чего-то боишься, – рассмеялся Арак, а потом, как и Эридан, резко осекся, поняв абсурдность ситуации, – Подожди... Это же... Эльф?
– Рад представиться. Митерсаел Аваларон Рейлан...
– Зовите его просто Рей. Он этого не любит, но в другом случае все его имена можно перечислять с утра до ночи, – перебила призрак Эллен.
– Ты – эльф! – Арак ткнул пальцем в сторону Первородного, будто обвиняя его в данном факте. – Ты не можешь быть призраком! Эльфы призраками не становятся. У вас там какая-то своя романтическая белиберда о Закатном море, куда вы уходите по истечению срока отмеченного в этом мире. Но призрак? Исключено.
– Рей, как ты вообще оказался тут? Я думала, вы с за́мком связаны? – Эллен поднялась на ноги и подошла ближе к Первородному.
Эридан с удивлением понял, что ему это, мягко говоря, не нравится. А в реальности, ужасно бесит. Захотелось убить белобрысого ещё раз, очевидно, что не сам он умер, а потом схватить свое Предназначение и утащить ее в какую-нибудь пещеру. Это Дракон говорит в нем. Несомненно Дракон.