– Злюсь? Нет. Я в бешенстве! Я готова сама сейчас убивать всех подряд. Знаешь, начинаю понимать Миру и Серую Госпожу. Лорды, их Сила, Драконы... Они ставят это превыше всего. Превыше человеческой жизни. По сути, Эридана просто использовали. Нельзя так!
– Но... Твой мужчина очень могуществен теперь. Я думаю, когда его вторая, а вернее, единственная настоящая ипостась наберет полную силу, герцог станет самым могущественным существом. По сути, он и есть Дракон-прародитель.
– Да как ты не поймёшь! – Леночка топнула ногой, раздражаясь на то, что никто не слышит ее возмущения, – Мне все равно, какой он. Мне все равно Дракон в нем или кролик. Я люблю Эридана. Просто Эридана. Не Лорда, не герцога, не ещё черт знает что. Просто Эридана! Мужчину, с которым я счастлива, который дал мне то, что я вообще уже не ожидала – осознание, меня тоже любят по-настоящему. А вы одно по одному, то Драконы, то ещё какая-то фигня. Не важно это для меня! Я просто хочу быть с ним, хочу чтоб он был со мной. Все!
Елена Михайловна, утомившись, остановилась, потом немного подумала и рухнула в постель. От стресса и переживаний хотелось водки. Обычной русской водки, а лучше, самогона.
– Слушай... Эридан с Императором?
– Да, говорят в личных покоях нашего правителя. – Наида подошла к одному из столбиков кровати, на которых держался красивый ажурный балдахин, и облокотилась на него. – Что ты задумала? По глазам вижу, задумала.
– Значит так. Желаю напиться. Сильно. Нет. Желаю налакаться, как свинья. Есть ли в вашем хваленом мире достойные двух очаровательных девушек заведения?
– Ух ты! – Охотница рассмеялась, наконец, обретая свой прежний вид, а не тот образ молчаливой страдалицы, в котором она пребывала с момента появления Ларри. – Значит, смотри. Заведения, достойные девушек, для того, чтоб напиться не подойдут. Но есть места, девушкам противопоказанные, однако только там ты не просто налакаешься, а сама превратишься в огнедышащего дракона.
– Отлично! Идём. – Леночка вскочила с кровати.
– Уверена? Подобную затею не одобрят.
– Знаешь что? Пошли все на х... Нет, учить родному мату тебя не буду. Пусть останется при мне. Да, уверена. Хочу повеселиться от души. Только Эридану говорить нельзя. Не отпустит или пойдет с нами. А я при нем не смогу оторваться по полной программе. Так что сейчас по-тихому собираемся и валим из замка. Ок?
Елена Михайловна быстро натаскала вещей, которые подходили для того, чтоб слепить под покрывалом нечто, напоминающее человеческое тело. По любому герцог будет говорить с братом долго. После таких-то новостей. К тому же теперь совсем не ясно, что делать дальше. Даже если заглянет в спальню Леночки, подумает, будто она спит. Учитывая его трепетное отношение к своей невесте, скорее всего, будить не станет. Главное – грамотная конспирация.
Буквально через пол часа, девушки уже крались по дворцу, всячески избегая встречи со случайными посетителями или обслугой. К счастью, все прошло без сучка, без задоринки. Оказавшись за оградой замка, они обе облегчённо выдохнули.
– Ну что ж, невеста Дракона, теперь я покажу тебе настоящую столицу.
– Да я и фальшивой-то не видела, – рассмеялась Елена Михайловна.
Наида повела ее в сторону от центра города. Они пересекли несколько улиц, мост через реку, когда Охотница, вдруг, остановилась и, оглянувшись, принялась всматриваться в полумрак. За всеми событиями и перепетиями день пролетел быстро, а вечер накрыл город как-то незаметно. Леночка даже не успела понять, когда стемнело. Да ещё Наида выбрала направление, где количество фонарей было значительно меньше, чем вокруг дворца.
– За нами кто-то идёт. Крадётся, я бы даже сказала.
– Да? – Елена Михайловна, тщательно пялилась в ту же сторону, что и подруга, однако ни черта не видела.
Неожиданно из ближайшей подворотни выскользнула саламандра, а затем, подбежав к девушкам, остановилась, задрав голову. Причем, выражение мордочки у нее было обиженное, будто она намекала на то, что ее, самую главную особу, не взяли с собой.
– Лизка! – Леночка наклонилась и протянула руку.
Ящерица тут же взлетела ей на плечо. С момента, как их компания переместилась из Каньона на земли эльфов, саламандра была крайне неприметна. Либо не вылазила из кармана герцога, с которым в свете всех событий они весьма подружились, либо спала, как, например, во дворце Тхалара. А тут, погляди-ка, обиделась, что девочки ушли гулять без нее.
– Ты услышала ящерицу... Офигеть, просто офигеть. Она же совсем неприметная.
– Да конечно, – Усмехнулась Наида, – Топала, как табун лошадей.
Лизка фыркнула, выражая свое отношение к словам Охотницы, а потом удобнее устроилась на Леночкином плече.
Ещё несколько поворотов и девушки оказались на перекрестке, напоминавшем Елене Михайловне картину из фильма про пиратов. Со всех сторон их окружали кабаки, забегаловки, увеселительные заведения, причем, судя по полуобнажённым женщинам, выглядывающим по пояс из окон, весьма определенного толка.
– Ого! У вас и такое есть?! – Леночка крутила головой, с интересом рассматривая окружающую их обстановку.
– Конечно! Что ж мы, не люди что ли. Это, так называемая, Дыра. Место, где собираются те, кто ведёт, к примеру, не очень правильный образ жизни. Воры, убийцы, наемники и всякая подобная братия.
– Вот так вот. Арак мне заливал, будто у вас государство благоденствия, я по началу даже верила.
– Слушай, ну Лорды знают, конечно, о том, что все это существует, только не лезут. И император тоже знает. Просто в нашей империи такие вещи строго контролируется.
– Поняла, – серьезно кивнула Елена Михайловна, – Живёте по понятиям. Нет беспредела.
– Не понимаю, что это значит, – Усмехнулась Наида, – Но, судя по твоей интонации, наверное, да.
Охотница направилась к самому неприметному заведению, и Леночка, в данном вопросе уж точно доверяя ей больше, поспешила следом.
Внутри все выглядело, как в обычном кабаке, в принципе, не особо отличаясь от того же постоялого двора, где Елена Михайловна впервые увидела Наиду. С той лишь разницей, что посетители явно не имели никакого отношения к слову "прилично". У каждого присутствующего на лице был написан род их деятельности.
Хозяин, небольшого роста пухлый крепыш, встретил Наиду, словно старую знакомую, устремившись ей навстречу с распростертым объятиями.
– Девочка моя! Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? В поисках работы или отдохнуть?
– Сегодня отдохнуть, Тэдди. Мы с подругой хотим, как она выразилась, налакаться.
– Отличное желание! Идём. – Мужчина проводил их к дальнему столику.
Буквально через несколько минут расторопный парень уже выставил на стол нечто мутное, кстати, весьма сильно внешним видом напоминающее "первак", стаканы с шипящим напитком, похожим на квас, и тарелки со снедью. Судя по всему, мясо, нарезанное толстыми кусками, козий сыр, а так же какие-то то ли фрукты, то ли овощи.
– Будем! – Елена Михайловна, не церемонясь, плеснула алкоголь в рюмки и тут же опрокинула его внутрь.
По телу разлилось приятное тепло. Вкус напоминал смесь дыни и груши, в которую щедро добавили водки. В любом случае, внутри оно ощущалось гораздо приятнее, чем выглядело снаружи.
– Ого! – Наида следом за подругой выпила содержимое, – Ты даже не поморщилась.
– Честно говоря, вообще не пью. Просто так что-то все надоело. Силы кончились. И ещё... Мы в тупике. Сердца нет и не будет. Естественно, даже мысль о том, чтоб вытащить его из Эра, недопустима. Предложить Серой Госпоже нам нечего. Мира продолжает ошиваться где-то рядом. Короче, все отлично. Давай ещё по одной.
Елена Михайловна разлила следующую порцию крепкого напитка и сразу же выпила свою.
Жизнь постепенно обретала краски. Тоска благополучно испарилась. Проблемы уже не казались такими уж неразрешимыми. Через час, откупорив вторую бутылку, девушки вообще пришли к выводу, что там какая-то Проклятая. Тьфу! Надо просто ее найти и оттаскать хорошенько за космы. А то совсем девка краев не видит. Устроила тут гонки на выживание.
– Знаешь что? – Леночка старалась сидеть прямо, однако почему-то пол в кабаке норовил наклониться, а люди, проходившие мимо их столика, имели второго такого же близнеца рядом, – А не дать ли нам ей в морду?
– Кому? – искренне удивилась Наида, видимо за минуту успев потерять нить разговора.
– Как кому? Мире. Лизка, ты согласна?
Саламандра, которой в блюдечко заботливая хозяйка налила волшебного нектара из мутной бутылки, сидела на столе немного криво и взгляд имела весьма нетрезвый. На вопрос Елены Михайловны она дельно махнула хвостом, правда, похоже, не очень понимая, о чем идёт речь.
– Господи, у меня даже домашний питомец алкоголик... Все не как у людей. Ладно. Не об этом речь. Короче. Предлагаю вот прямо сейчас пойти и выдрать Мире ее шикарные волосы.
– Да. – Наида кивнула головой так рьяно, что чуть не стукнулась лбом о стол – Поддерживаю. Стерва она. Стерва. Надо ее проучить. А как мы попадаем к ней в замок?
– Ой, я тебя умоляю... Мой без пяти минут муж – ваш без пяти минут дракон. Щас я его Силу позову и все. Сделаем портал.
– Нееее... Нельзя. Перемещаться в Каньон никто не может. – Наида с трудом ловила остатки здравых мыслей.
– Никто не может. Да. А я могу.
Елена Михайловна поднялась на ноги, откинув при этом стул в сторону.
– Так. Щас. Пять сек. Эх... Плохое заведение, тут стены качаются. Короче, Лизка, ко мне!
Ящерица виляющей походкой пробежала по столу и прыжком скаканула на плечо хозяйке.
– Ох ниче себе. Как ты можешь, оказывается. Чистый форсаж. Наида! Руку!
Охотница протянула ладонь Елене Михайловне.
– Ну... С богом.
Глава двадцать четвертая
Эридан не сразу понял, что с ним происходит. Это было странное ощущение Они говорили с Эриком уже который час подряд, и вдруг герцог почувствовал, как Сила, всколыхнувшись, словно плеснула Огнем куда-то очень далеко.