– А я? Мне что делать? – Мира, от которой отвлеклись, тихо спросила Эридана.
– Думаю, ждать. Оракул сказала, что встреча с Госпожой – конец пути. Значит, и с тобой ситуация разъяснится. Иначе, она уточнила бы столь важный нюанс.
– Скажи, как ты думаешь, герцог... Твой отец, он будет рад нашей встрече. Ну... конечно, если все хорошо закончится.
– Уверен, он будет не просто рад, а счастлив. И я приложу все усилия, чтоб после завершения этой истории длинной в несколько столетий, вы обязательно встретились.
– Погодите! – Эллен, которая получила ответный удар подушкой от виконта, а потому в обнимку с оной рухнула на кровать, приняла сидячее положение, глядя на остальных, – Есть же ещё ваш Создатель. Что с ним? Оооо... Как же по-дурацки все устроено. Только загадки, намеки, предсказания.
– Вот и узнаем. Про Создателя, про дальнейшее будущее. – ответил герцог, – Сначала нам нужно связаться с Серой Госпожой. Только, как это сделать?
– Я могу, – Наида смущённо покосилась на виконта, – И не нужно комментариев. Да, у меня есть амулет связи, настроенный на нее. Получила от заказчика. Они, вроде как, действуют сообща.
– Вот блин... Да, ещё же этот заказчик... Ладно, – Эллен махнула рукой, – Давай, Наида, жги. Терять нам нечего. Все равно нужно действовать.
Охотница послушно кивнула. Пока девушка доставала амулет, необходимый для связи с Хозяйкой Дальних Островов, герцог подошёл к своей невесте и сел рядом. С каждым днём он ощущал, как крепнет из связь. Вот сейчас, например, находясь в одной с ней комнате, Эридан чувствовал ужасное, непреодолимое желание находиться близко, на расстоянии прикосновения. Ровно, как испытывал сильную потребность чувствовать Эллен физически. Поэтому он взял ее пальцы в свою руку, сразу же испытав облегчение и приятную внутреннюю дрожь от этого простого жеста.
Охотница, тем временем, разбила о пол стеклянный амулет, для верности ещё наступив на него каблуком. Воздух завибрировал, собираясь в подобие небольшого зеркала, откуда на них смотрела синеглазая блондинка.
– Господи, как же она похожа на валькирию... – тихо прошептала Эллен себе под нос.
– Кто такая "валькирия"? – поинтересовался Эридан, стараясь говорить еле слышно, чтоб только сидящая рядом девушка могла разобрать его слова.
– Знаешь, подробно не скажу. Не сильна в скандинавской мифологии. Но, если в общем, то девы-воительницы, которые служили богу Одину. То ли помогали в битве, то ли собирали убитых, отправляя тех в их скандинавский рай. Ох... Ты не знаешь, что такое рай. Блин. Ну, это точно сейчас объяснять не буду, не уложимся в два слова. Скажем так, рай – место, где очень хорошо. После смерти, естественно. Живые туда попасть не могут.
Серая Госпожа выглядела довольной.
– Ну, что? Можно ждать гостей? – Спросила блондинка.
Мира предварительно отошла в дальний угол, а потому Хозяйка Дальних Островов ее не видела. В поле зрения Госпожи были лишь Арак, Охотница и Эридан с Эллен, сидящие на кровати.
– Да, – герцог ответил за всех, – Мы готовы к встрече.
– Сердце у вас?
– Сердце у меня. – сказал Эридан, при этом понимая, что он на самом деле говорит наичистейшую правду.
– Тебе верю, Черный. Странно, что в этой семейке уродился такой, как ты. Подойдите ближе.
– Ближе, бандерлоги... Ближе... – Усмехнулась себе под нос Эллен.
Заметив удивленный взгляд герцога, она пояснила.
– В моем родном мире есть мультфильм, это такая детская сказка, которую не рассказывают, а показывают. И вот там большая змея, прежде, чем стрескать обезьян, маленькие животные, так же подзывала их к себе.
– Сказка для детей? Про то, как змея убивала маленьких животных? Интересный у тебя мир.
– Да уж не интереснее вашего.
– О чем вы там переговаривались? – Серая Госпожа явно была недовольна, что не является центром внимания.
– Да так. Свадьбу обсуждаем, – ответила Эллен за них обоих.
– Свадьба – дело хорошее. Но сейчас немного другие цели. Подойдите ближе, я открою пороход в свой замок. – Велела Госпожа.
Прежде, чем шагнуть в воронку портала, Эридан посмотрел в сторону Миры, которая пряталась от внимания Хозяйки Дальних островов. В глазах девушки была надежда. "Удачи", – прошептала Проклятая одними губами. Герцог невольно подумал, что им сейчас только удача и поможет.
Глава двадцать седьмая
Все эти брождения, хождения, перескоки с места на место надоели Леночке безумно. Она уже, честно говоря, была согласна на многое, лишь бы наступил покой. В наличие имеется принц, точнее, цельный герцог. Бери и строй сказку. Но принц с таким приданным, что не знаешь, за какой конец хвататься. Тем не менее, Елена Михайловна точно решила, если Оракул слукавила и их встреча с Серой Госпожой ничего не решит, то она костьми ляжет, но утащит Эридана к себе. В конце концов, раз все столь уверенно утверждают, что он весьма силен, значит и переход между мирами откроет. На худой случай, она сама что-то придумает.
– Ну? Где Сердце?
Хозяйка Дальних Островов переместила их в большой зал с высокими, до самого потолка, окнами. Атмосфера была соответствующая встрече. Серые стены из грубого камня, черная бархатная драпировка, шкуры животных,оружие, украшавшее помещение. В который раз Елена Михайловна подумала о валькириях. Вблизи, рядом с блондинкой, к тому же, что говорится "в живую", эти ассоциации преумножились многократно. Длинные пшеничные волосы Госпожи были заплетены в тугую тяжёлую косу с звенящими стальными пластинами на самом конце. Мужской костюм, рубашка и штаны, темного цвета, отдаленно напоминали современную военную форму. Она сидела на большом троне, украшенном черепами, облокотившись одной рукой о резную ручку, второй, опираясь о свое колено. Насколько Мира, к примеру, была женственной, настолько Серая Госпожа напоминала полководца армии. Только в данном случае армия состояла из мертвецов, которых, к счастью, нигде не было видно.
– Насколько я понимаю, ваши руки пусты. Черный, в чем хитрость? Я не почувствовала лжи, однако и сердца не наблюдаю.
– Оно тут. Поверь. У меня. Однако, есть условие.
– Условие? – Госпожа рассмеялась, – Ты не в том положении, что диктовать мне условия. Ну, ладно. Интереса ради. Слушаю.
– Кто ты? – спросил Эридан. Сама Леночка, как и виконт вместе с Охотницей, стояла чуть сзади герцога.
Хозяйка Дальних Островов усмехнулась, а затем откинулась на спинку, приняв более расслабленную позу. Она, очевидно, совершенно не переживала, что их четверо против нее одной, а значит,была полностью уверена в своих силах.
– И все? Только этот вопрос?
– Да. Мне известна история Миры. Но я ничего не знаю о тебе.
– Хорошо. Договор следующий. Я рассказываю тебе правду, а потом ты отдаешь мне сердце.
Леночка дернулась вперед, собираясь схватить Эридана за руку, чтоб он не давал поспешных обещаний, однако герцог уже ответил.
– Да.
Елена Михайловна испытала дикое желание взять какое-нибудь оружие со стены, коих тут весело в избытке, и стукнуть им по голове своего мужчину. Вот что он буробит? Какое "да"? Сердце находится в его груди, как он его отдаст?
– Хорошо... Кто я такая... Теперь уж и не знаю. Много, очень много лет назад я жила совсем не здесь. Когда говорю, "не здесь", именно это и имею ввиду. Мой мир – тот откуда ты получил свое Предназначение. Видишь ли, ваш Отец, как вы его называете, добившись в итоге своей мести тот результат, к которому стремился, столкнулся с проблемой. Для людей он был кем-то недосягаемым. Кем-то равным богу. Он дал им все, начиная от быстрого развития расы и заканчивая Даром. Ты не маленький мальчик, должен понимать, просто так Дар взять неоткуда. Естественно, он обязан присутствовать в человеке с рождения. То есть, понимаешь, сколько женщин прошло через постель вашего ненаглядного Создателя, пока он активно преумножал количество одаренных людей. Поэтому, наказав виновных в смерти Драконов, избавившись от всех возможных конкурентов, а они, как ни крути, были его конкурентами, ваш ненаглядный Отец банально заскучал. Дракон должен иметь пару. Иначе не бывает. Это их суть. Но здесь, в родном мире, не было той, которая стала бы интересна Шейнону. И он пришел в мой. Крылатые всегда отталкивались от влечения, возникавшего при первой встрече. Теперь вы называете это Предназначением. Меня он впервые увидел на пиру конунга, при котором я служила. Уж не знаю, как это произошло в его черном сердце, но сработало то самое, что является главным при выборе Дракона. Чтоб более понятно, я стала его Предназначением. А он моим – нет. Потому что у людей все иначе. Мы хотим любить за что-то, а не вопреки. И я в тот момент планировала выйти замуж. Это был сильный, достойный воин. Настоящий викинг. Тот, с которым не страшно пройти до самой Валгаллы. Но вот только Шейнон не спросил, хочу ли я поменять все это на сомнительную честь стать возлюбленной Дракона и жить в другом, чужом мире. Он просто выкрал меня ночью. Я боролась первые полгода. Боролась по-настоящему. Всячески пыталась вырваться из плена. Даже сбегала пару раз. А что толку. Бежать-то некуда. В свой мир мне вернуться не было возможности. А потом начала замечать, что постепенно учусь делать вещи, которые, вроде бы, не возможны. Я стала, как и Шенон, управлять погодой, использовать Силу. Его, естественно, Силу. Прежде, до нашей с ним встречи, Драконы никогда не выбирали пару среди людей. Тем более таких, как я, совершенно не имеющих никакой способности к так называемой магии. И выяснилось, связь, которая возникла у него со мной, начала подстраивать и перестраивать меня под Дракона. Так действует Равновесие этого мира. А потом ваш папочка захотел создать Лордов. Своих настоящих, истинных детей. На самом деле, все просто. Он всегда боялся, что Древние найдут лазейку и вернутся. Боялся этого ужасно. Поэтому пришел к выводу, что ему нужны не просто одаренные люди, а другие Драконы. Такие же, как он. Те, кто сможет противостоять в случае возвращения из безмирия старым богам. Вот только я для этого не подходила. Да, я с каждым днём становилась все сильнее, но это была его Сила, не моя. Поэтому Шейнан выбрал самую одаренную на тот момент женщину, которой предстояло сталь матерью его новых детей. Все бы ничего. Да? Только ситуация вышла тупиковая. Отказаться от меня он не мог. Ваше ублюдочное Предназначение не давало этого сделать. Поэтому, мое возвращение в родной мир исключалось. Он решил, что лучше всего, оставить мешающую жену где-то неподалеку, чтоб в любой момент, когда захочется, прийти. Вот только меня это уже не устраивало. За то время, что мы провели вместе, я влюбилась. Сложно избежать чувств, когда изо дня в день в твоей жизни присутствует один мужчина. Поэтому его гениальный план мною был принят в штыки. Чтоб не допустить присутствия посторонней женщины, я совершила кое-какой поступок. Убила Шейнона.