– Подожди... Не горячись. – Герцог задумчиво следил за Охотницей и отцом Эллен, – Они ведут себя так, будто находятся в разных мирах. Смотри внимательно. Наида закрыла глаза. Видишь? Она оказалась в своих, личных, фантазиях. Ларри, наоборот, смотрит пристально, но сквозь нее, хотя скачет именно за Охотницей.
– Слушай, все это, конечно, весело, но их нужно догнать и образумить. Ты что чувствуешь? Я, к примеру, вообще ничего.
– Я тоже. – Эридан прислушался к внутреннему состоянию. Нет, ничего не изменилось, кроме многократно разгоревшегося Огня.
Именно в это мгновенье, вдруг, издалека прилетел тихий шепот.
– Эр... Родной...
Герцог напрягся. Её голос он не слышал слишком долго, но не узнать его не мог. Мама. Невозможно. Повертел головой, однако, что ожидаемо, никого не увидел кроме своих спутников. Наида все так же то уносилась вперёд, то возвращалась обратно, продолжая смеяться. Ларри, как привязанный, скакал следом за Охотницей. Арак что-то говорил, однако герцог, с недоумением понял, он совсем не слышит друга. Тот лишь открывает рот, будто рыба, выброшенная на берег.
– Эридан... Малыш мой... Как же сильно я тебя люблю...
Нет! Она не может никак тут быть. Исключено. Слишком много лет прошло с момента ее побега от отца. Сейчас даже не известно, где именно находится Леди Торрах.
Издалека донёсся детский смех и мимо пробежал маленький мальчик. Следом, подобрав подол нарядного платья, неслась красивая, черноволосая женщина. Герцог тряхнул головой, отгоняя наваждение. Что происходит? Почему он видит себя ? Почему он видит мать? Эридан остановился. Ровно перед ним продолжала разворачиваться картина, которой не существует. Леди Торрах играла в догонялки с младшим сыном. В какой-то момент она внезапно замерла, обернулась и посмотрела герцогу прямо в глаза.
– Я тебя любила... Мой солнечный мальчик. А ты меня убил.
С этими словами она, вдруг высоко вскинула руки и рухнула на колени. Эридан понимал, ему мерещится все происходящее, но отчего-то соскочил с лошади и бросился к матери, которая завалилась на бок, истекая кровью. Причем, ран не было. Но темно-бордовая лужа вокруг нее становилась все больше. Герцог подбежал, поднял ее голову и в этот момент увидел, не мама, Эллен смотрела на него своими серыми глазами, улыбаясь будто ничего не произошло.
– Обманула тебя. А ты поверил. Какой же ты дурак, Черный. Дурак. Дурак. Дурак.
Лицо девушки стало плавиться, будто воск свечи, при этом, стекая ему на руки. Эридан хотел подняться, оттолкнуть непонятное существо, принимавшее вид то одной, то другой женщины, дороже которых у него никого не было, но с ужасом понял, что не может. Нет сил.
– Милорд...
Да что ж такое. Теперь в стороне появилась новая Эллен. Целая, невредимая и очень сильно похожая на себя настоящую.
– Очнись. Слышишь? Очнись, говорю. Милорд. Соберись. Прекрати это. Ты можешь.
Герцог посмотрел на ту, что лежала в его руках. Лицо больше не растекалось, снова обретая нужную форму. Тоже Эллен. Поднял взгляд. И там Эллен.
Однако сердце его вдруг потянулось именно к той, которая стояла в стороне, слегка склонив голову на бок. Было в ней что-то более родное, близкое.
– Ты не она... – Эридан сам не знал, почему сказал это девушке, находившейся в его объятиях.
В ту же секунду пропали обе. Герцог с трудом поднялся на ноги, а затем оглянулся. Никого. Все испарились. Арак, Наида, Ларри, пропали, будто их и не было. Лошади, кстати, тоже.
– Нет... – Эридан упрямо покачал головой. – Я – герцог Черный. Я смогу.
Он медленно развел руки, преодолевая сопротивление воздуха, который отчего-то загустел, словно кисель. Сила стекала с пальцев, образуя светящийся шар между ладонями.
– Я смогу, – повторил Эридан, а потом резко соединил руки.
Огонь, полыхнув, взорвался фейерверком искр, а от его центра во все стороны прокатилась волна Силы. В ту же секунду, словно пелену сняли. Из ниоткуда рядом появились трое его спутников. Причем, они сначала застыли, а потом без чувств рухнули на землю. Наида и Ларри свалились прямо с лошадей. Арак, на мгновение посмотрел в лицо герцогу, потом сказал: "Ну, наконец-то" и тоже потерял сознание, правда, оставаясь в седле. Сам герцог, как ему и мерещилось, стоял на ногах, а скакун бестолково перебирал копытами неподалеку, будто шел на месте. Но главное, ровно перед его глазами, в двух шагах, высилась огромная серая скала, рядом с которой виднелась черная прогалина ущелья.
Глава седьмая
Мира кричала долго, основательно. С чувством, толком, расстановкой. Топотала ногами, швырнула даже пару раз маленькие горящие шарики в стену залы. Инесс тут же с тряпкой наперевес, будто рыцарь на защиту доблестной дамы, кинулась тереть место, где появился обожжённый след.
– Да что? – Леночка теребила край платья, в которое переоделась после игры в прятки с взбесившимся медведем, и делала вид оскорбленный невинности. – Откуда я знала, что оно оживет?
– Не "оно"! Не "ОНО"! А единственный в своем роде медведь – великан. Единственный. Жемчужина моей коллекции. Как ты вообще это сделала?! В Каньоне не работает ни Сила, ни Дар. Только я могу использовать свои возможности. Как ты смогла это осуществить?!
– Слушай, хватит кричать. Я нервничаю.
– Правда?! Ну, извини. Вот так могла бы сказать, но не скажу. Ещё раз спрашиваю, как ты ухитрилась провернуть это?
– Ещё раз отвечаю, не знаю. Ты же одна из немногих, кто в курсе, откуда меня притащил виконт. Я в ваших этих потоках, силах, дарах вообще не разбираюсь. Вообще. От слова "совсем". Что ты с меня требуешь?
Мира прищурила один глаз, уставившись на Леночку. Та, в ответ, таращила глаза, максимально изображая безмятежность и чистоту намерений. Елена Михайловна на самом деле не могла уверенно сказать, отчего у нее вышло оживить статуэтку, но, правда, имела подозрение. Кулон Арака повел себя странно, стоило ей взять фигурку медведя в руки. Стал горячим. Девушка предполагала, что это связано. В нем, как утверждал виконт, его Сила. Сила Лорда. Сама Леночка теперь связана с одним из них Предназначением. Возможно, именно в этом и было дело. Да, Мира утверждает, будто Высшая кровь не имеет возможности использовать свое могущество на территории Каньона, но и Елена Михайловна вовсе не Леди, а обычный простой человек из другой реальности, с полным отсутствием Дара. И Силы в ней самой тоже нет. Она, будто проводник для возможностей своего нареченного. Соответственно, скорее всего, ей доступно использование чужих возможностей в Каньоне так же, как и вне его. Однако делиться своими размышлениями с Бэмби Леночка не торопилась. Для начала нужно убедиться, что они верны. Поэкспериментировать ещё разочек. Ну и ко всему прочему, Мире просто не нужно об этом знать.
– Ладно... – Оленёнок подобрала подол своего платья и резко развернувшись, направилась к выходу. Уже почти оказавшись за двустворчатыми дверьми, оглянулась через плечо, – Чувствую волнение Силы в пределах ущелья. Не иначе, как твой ненаглядный пожаловал. Слишком мощный выплеск. Так я прогуляюсь, а ты пока подумай о своем поведении. Нельзя хватать все, что не попадя, к примеру. Можешь поволноваться немного о судьбе герцога. Это я не против. Но, честно говоря, торопиться не планирую. Лишь проверю, он ли. А потом вернусь, чтоб дождаться его в за́мке. Бежать, если надумала, можешь попробовать, но сразу говорю, уйти не сможешь далеко. Любая дорога приведет тебя обратно.
Бэмби вышла и Елена Михайловна от избытка эмоций, которые вызвали слова об Эридане, показала вслед исчезнувшей стерве средний палец. Потом подумала, и показала ещё раз двумя руками. Хотя, с огромным удовольствием догнала бы ее и стукнула. Жаль, нельзя.
Инесс, отиравшаяся неподалеку, тут же подошла ближе.
– Ты попала сюда против своего желания?
– Да.
Леночка не очень хотела с кем-то что-то обсуждать. Но вот Бору ее интересовал сильно. Парень ненавидит Миру, мечтает отомстить. Находится он тут уже давно. Значит, возможно, имеет какую-либо информацию, способную помочь. С ним Елена Михайловна поболтала бы с удовольствием. Однако Инесс, будто на зло, упорно не хотела отцепиться, занявшись делом. Леночка покинула замок и вышла на улицу, рассчитывая отыскать нужного человека, который после стычки с медведем куда-то испарился. Та поперлась следом.
– Зачем ты нужна госпоже и о чем она говорила?
– Слушай, – Елена Михайловна остановилась, развернувшись лицом к Инесс, – Какая разница? Я сюда не рвалась, уж поверь. Более того, мое пребывание в этом за́мке чревато последствиями не только для меня, но и этого... блин... нашего мира. Однако, обсуждать ни с кем не хочу.
– Я могу помочь.
Леночка уже почти отошла от женщины, когда та бросила ей в спину столь заманчивое предложение. Девушка замерла, а затем, развернувшись, направились обратно к Инесс.
– В смысле?
– Подожди, – Инесс оглянулась по сторонам, будто проверяя наличие чужих ушей, а потом, ухватив Леночку за руку, оттащила ее в сторону ближайших кустов. – Могу помочь сбежать тебе отсюда. Я в Каньоне дольше всех. Знаю много чего интересного. При этом госпожа доверяет мне более остальных, если вообще можно говорить о доверии в ее случае.
– Так. И? В чем твой бизнес?
– Не поняла. Что означает это слово?
– В чем твой интерес? Зачем тебе помогать мне?
– Все просто, – Инесс снова настороженно оглянулась, – Возьмёшь меня с собой.
– Оооо... Все. До свидания.
Леночка снова двинулась на поиски Бору. Однако, Инесс не отставала.
– Почему? Я на самом деле могу помочь.
– А я не могу. Не могу с уверенностью обещать что-то. Тут самой бы выбраться. Куда я тебя с собой потащу? Брать такую ответственность не хочу.
– Да погоди! – женщина снова ухватила Леночку за руку. – Есть лазейка. Я расскажу тебе, какая именно. Сбежать вдвоем вполне возможно. Пойми, пожалуйста, я хочу на свободу. Сделала огромную ошибку много лет назад. Жизнь катилась в пропасть. Потеряла ребенка. Решила, лучше в Серых Пределах, чем так, как было... Пошла к Каньону, в надежде, что он меня убьет. А получилось вон оно что... Было время осмыслить все. Я могу ещё встретить родную душу. Могу снова быть счастливой, родить ребёночка. Пока ещё могу. Но тут, в за́мке госпожи... Нет будущего. Сама понимаешь. Прошу, возьми с собой, я подскажу, как вырваться из плена. Одной мне не справиться, а вдвоем – шанс очень велик.