— Эллен!
Девушка обернулась на знакомый голос. Навстречу ей очень быстро, чуть ли не бегом несся сам родственничек.
— Арак! Ну, наконец-то.
Елена Михайловна бросилась к блондину, который, как и она сама, был чем-то взволнован. Оказавшись рядом, Леночка ухватила его за рукав сюртука и потащила в угол, при этом мило улыбаясь адептам, с ещё большим интересом наблюдавшим за не совсем адекватным поведением будущей герцогини, которая, вообще-то должна сосредоточиться на возрождении Драконов, а не таскать по темным местам всяких блондинистых красавчиков.
— Родственник мой. Нечего пялиться. — Не выдержав Леночка выпалила объяснение двум девицам, проходящим мимо и остановившимся при виде подобного непотребства, — Как отец родной. Ясно? Кровинушка моя.
Затем она зажала Арака в углу, вцепилась в лацканы пиджака так, что побелели пальцы и зашипела, периодически немного попадая слюной на дорогую ткань костюма.
— Ты, блин, махинатор великий. Герцог желает познакомиться с моими родителями. Понимаешь? Где я ему их возьму? Отца отродясь в глаза не видела. Да и матери уже несколько лет нет. И находимся мы в другом мире, если что. А эти Соул, в семейное древо которых ты вписал мою физиономию, обо мне ни сном ни духом. Для них станет сюрпризом не только явление Эридана, но и мое, якобы, единственной дочери. Потому что, как я понимаю, та самая единственная дочь сейчас рядом с семьёй находиться, никаким образом о своей предстоящей свадьбе не догадывается. И что? Как быть? А? А?!
— Для начала, — виконт постарался отодрать от себя Леночкины руки. — Успокоиться.
— Как?! Если все летит в тартарары. Куда я его повезу? Кого покажу? О, я знаю! Ты говорил, можно экстренно похоронить или матушку или батюшку для легенды. Короче. Думаю, время пришло. Давай обоих.
— Ты меня пугаешь. — Арак снова тщетно пытался отогнуть пальцы девушки и вырваться на свободу. — Целую семью готова отправить к Первородному Огню. Опасная Вы штучка, Элен Соул.
— Не смешно! — девушка, наконец убрала руки и отступила чуть назад. Виконт очевидно стал крайне счастлив в этот момент. Все же, когда на тебя лезет эмоционально неустойчивая девица, удовольствие так себе.
— Я не смеюсь. Сам переживаю. Чуть не проговорился Эру о твоём настоящем происхождении. Прям на краешке был. Да и то, думаю, он заподозрил неладное.
— С ума сошел! — Леночка потянулась было снова к виконту, планируя опять трясти его, как садовник яблоньку, однако блондин резко отшатнулся, почти вдавливаясь в стену, того и гляди станет фреской, распластавшись по каменной кладке.
— Хватит меня мотылять! Истеричка. Ты, в конце концов, Предназначение Эридана Черного. Возьми себя в руки и соответствуй.
— Возьму сейчас. Тебя. И задушу к чертовой бабушке! Не мог продумать все до конца. Что за древние устои. Просить руки у родителей. Да я ему итак сама все отдам. Хочет — руку, хочет — ногу.
— Ох... А что испугалась то так? Боишься потерять Эра? Ну? Говори, как есть. Боишься?
— Боюсь. — Леночка даже спорить не стала. — Вся эта лабуда насчёт Предназначения, по мне, чушь несусветная. Это вам делать нечего, так вы придумываете какие-то мистические фишки. Работать больше надо, тогда и глупости в голову лезть не будут. А то все вам балы, да развлечения. Но тем не менее, Эридана потерять боюсь. Ты прав. Он мне...нравится. И я, наверное, хочу быть с ним сама.
— Наверное? — виконт нервно хихикнул, — Милочка, ваше объединение — это уже дело государственной важности. А ты — наверное... Все ждут возвращения Драконов. Их возрождения. Объясняю на всякий случай, если ты не до конца поняла.
— Знаешь, что... Я тебе сейчас...не знаю... Плюну сейчас в тебя. Потому что злишь меня сильно. Нет дела до ваших возрождений, мне мужчина этот нужен. Единственная проблема... Я ему не нужна.
— Откуда подобные выводы? — виконт так вытаращил глаза, что, наверное, ещё немного, и они у него, как у мопса полезли бы на лоб. — Говорю же, не осознаешь до конца. Эр теперь без тебя ни дня не обойдется. А когда вы... Ну, ты понимаешь, да? Неприлично такое с родственницей обсуждать... Так с того момента, он вообще станет твоей настоящей половиной. Эх... Ну, почему ты родилась в столь распущенном мире. Глядишь, и правда Драконы вернулись бы...
— Ну... Тут такое дело... Только не смейся, ладно? — Леночка решила, виконту нужно сказать, как есть. В конце концов, он единственный, кто знает о ней правду, а, значит, может помогать и подсказывать, — В общем... Шанс есть. И, если факт невинности столь принципиально важен, то большой шанс.
Арак несколько минут смотрел на Елену Михайловну с таким выражением лица, что она заволновалась, не приключится ли у блондина сейчас инсульт. А потом он, ровно, как сама девушка некоторое время назад, ухватил ее за плечи и принялся трясти, от чего Леночкина голова мотылялась из стороны в сторону, а зубы выбивали дробь.
— Скажи, что это правда! Скажи, что ты не пошутила! Оооооо... Ты... Ты девственна? Молчи! Вот это да... Боюсь услышать ответ. Нет, говори. Это правда? Ты можешь спасти всех нас... Да? Ну?! Правда?
— Правда!
Виконт выпустил девушку и застыл, глядя вдаль туманным взором.
— Значит, надежда есть... Мы можем получить снова крылья... Полет... Ты понимаешь, что это значит?
Леночка молча покачала головой, ибо на самом деле не понимала. Дались им эти Драконы. Живут же, вполне прекрасно. Есть Сила, с помощью которой Высшая кровь способна на очень многое. Зачем возрождать внутри себя непонятное, дикое, неуправляемое существо? Странная потребность.
— Ты должна стать женой Эра. Без вариантов. Понимаешь, если он узнает, что мы лгали ему, меня просто убьет, потому как в его понимании ложь — есть предательство, даже, если она во благо. Тебя не тронет. Но не поверит никогда. Отказаться уже не сможет, это несомненно. Предназначение. Но находиться вместе будет мучительно. Причем и тебе, и ему. Он слишком принципиален в таких вещах. Каждый день, при взгляде на тебя, начнет подозревать во всем неискренность. В итоге, возненавидит, а при этом жить без тебя не сможет. Выйдет каторга по итогу. Значит, держаться нужно до конца. Хочет родителей? Будут ему родители. Хочет попросить благословения отца? Будет ему отец.
— Но он не желает вот так. Ему плохо от того, что выбрал меня не по своей воле, а из-за влияния Предназначения. Сам мне сказал. Я не могу его насильно...
— Сейчас в моем роду станет на одного человека меньше. Ибо я готов тебя убить. Что за ересь! Все он хочет, все его устраивает. Просто забил голову ерундой. Слушай, поверь мне, я знаю Эра очень много лет. Он увлечен тобой. И дело не только в том, что вы связаны. Он на самом деле увлечен тобой. По-настоящему.
— Мне вот интересно, господа, а что у вас тут происходит?
Елена Михайловна отскочила от виконта в сторону с максимально невинным выражением лица, а потом посмотрела на герцога, который, вот ведь гадство, подкрался так, что они и шороха не услышали. Арак ровно так же сделал кристально чистый взгляд, в который, кроме прочего, добавил немного укора. Мол, как ты можешь, старый друг, подозревать меня в чем-то.
— Хватит делать из меня идиота!
Герцог сказал это вроде бы негромко, но от грозы, звучавшей в его голосе, от раскатов грома, эхом отдающихся в интонации, внезапно за стенами Академии, будто начало разгуливаться ненастье. По крайней мере в окнах заметно потемнело, потому что небо заволокли тяжёлые, грозовые тучи.
— Я в который раз замечаю, вы что-то скрываете от меня. Оба! Так что, мой дорогой друг и моя… будущая супруга, жду объяснений. И поверьте, сейчас сбежать, как вы обычно поступаете, не получится.
Двадцать пятая глава
Ему все надоело до зубовного скрежета, а потому Эридан точно решил, эта парочка однозначно расскажет, что скрывает. В этот раз он не отступится, пока не добьется правды.
— Ну?! Необходимо задать вопрос ещё раз?
За окнами начал накрапывать дождь, а чернильные тучи стягивались вокруг Академии с такой скоростью, будто того и гляди случится природный апокалипсис. Хотя, лишь несколько минут назад во всю светило солнце, и вот таких перемен погоды уж наверняка не предвиделось. Адепты подбегали к распахнутым створкам окон, которые всегда оставались открытыми, пока шли занятия, а потом, высунувшись, чуть ли не по пояс, смотрели в небо, удивляясь происходящему.
— Эр, успокойся. Твой гнев сильно будоражит стихии. — Виконт говорил тихим, равномерным голосом, видимо, стараясь интонацией повлиять на растущее раздражение друга.
— А меня будоражите вы! В чём дело? По какой причине ведёте себя так, словно скрываете от меня нечто очень важное?
— Ты! Почему молчишь?! — герцог повернулся к Эллен. Девушка упорно жалась к стоящему рядом в большой кадке деревцу, когда-то заботливо принесенному кастеляншей для красоты, и, судя по всему, либо надеялась слиться с растительностью, либо мечтала превратиться в дриаду, которые давным-давно стали легендой.
— Так а что сказать? Вы злитесь, я нервничаю. Слушайте, вот эта надвигающаяся буря — из за Вас? — Эллен показала глазами в сторону ближайшего окна, через которое было видно чёрное небо с несущимися к шпилю учебного корпуса тучами.
— Конечно, из-за него. Эридан, ты пугаешь свою невесту. Обрати внимание. Бедненькая, она в ужасе.
Герцог внимательнее присмотрелся к родственнице виконта. Ну... Страха там не было точно. Даже близко. Зато любопытство в глазах и какие-то размышления, более похожие на просчёт выгоды от подобных способностей потенциального мужа — вполне. Крайне практичная, однако, девица.
— Ааааа... Нет, не пугает. Думаю... Значит, если что, можно с Вашей помощью и зиму быстренько закончить. Так? Надоели холода — раз! Вот тебе лето. Стало слишком жарко, немного настроение Вам подпортить и все, пожалуйста, сразу прохлада. Слушайте... Очень, очень удобно получается... А если это поставить на поток...
— Хватит заговаривать мне зубы!