Снизу, из Холда, Фиона услышала пронзительный рев — вызов от Форск, зеленого стража порога Холда.
«Скажи ей, что все нормально.» — сказала Фиона Taлент'е. Сразу же сигнал Форск изменился на трель приветствия. Фиона посмотрела вниз позади себя, туда, где логово стража порога медленно уплывало в сторону, и помахала ярким глазам своего верного стража порога.
«Спроси у Зирент'а, готов ли он.» — попросила Фиона.
«T'мар предлагает пойти в Форт Вейр высоко.» — ответила Taлент'а.
«Еще одна тренировка!» — Фиона воскликнула, смеясь. Она извлекла из своей памяти образ Форт Вейра, сверилась с ночным небом, окружающим ее, и попросила Taлент'у передать изображение Зирент'у.
«Хорошо.» — сказала Taлент'а. Фиона улыбнулась и дала Taлент'е команду идти в Промежуток.
Мгновением позже они были высоко над Форт Вейром в ту же ночь и почти в то же самое время. Волна головокружения охватила Фиону, и она чуть не потеряла сознание, ухватившись за полетные ремни и упав лицом вперед на шею Taлент’ы.
«T'мар! — воскликнула Фиона. — Слишком много раз!»
Она почувствовал еле ощутимый отклик T'мара, заметив тень бронзового позади себя. Не медля, Фиона создала мысленный образ Айгена и приказала Taлент'е и Зирент'у возвращаться через Промежуток в безопасное место.
Сторожевой дракон взревел тревожно, когда они вновь появились в теплом воздухе Айгена и быстро приземлились в Чаше Вейра, драконы и всадники бросились к ним с тревогой.
— Держите T'мара! — кричала Фиона сквозь шум, изо всех сил пытаясь стряхнуть с себя тяжелый сон, превративший ее ноги в камень и заставлявший ее дрожать от страха.
— Прыгай, Госпожа Вейра. — крикнул Ф'жиан, раскинув руки в стороны. — Я поймаю тебя!
Фиона бессильно расстегнула ремни, перекинула ногу через шею Taлент'ы и скатилась с нее прямо в объятия Ф'жиана.
Тот легко поймал ее одной рукой под колени, а другой под плечи.
— С тобой все хорошо? — спросил он озабоченно, вглядываясь в ее глаза.
Фиона обнаружила, что смотрит на него и видит тревогу в его глазах, чувствует его заботу, и вдруг она почувствовала себя действительно совсем хорошо — рев Taлент'ы вернул ее в реальность.
— Да. — неуверенно сказала она, попросив жестом, чтобы он поставил ее на землю. — Спасибо за то, что поймал меня.
— С большим удовольствием. — ответил Ф'жиан с большим теплом, чем Фионе позволяли приличия. Может, он собрался поцеловать ее? А, может, она собиралась поцеловать его?
Они были одного возраста или почти одного, но Фиону удивила буря эмоций, охватившая внезапно ее. «Я не готова.»- твердо сказала она себе, но ее тело не согласилось.
Глава 19
Белое вино для наслаждения,
Красное вино для опьянения.
Страж Холд, поздний вечер, 500.8.18 ПП
Фиона усмехнулась про себя, схватив Терин покрепче, чтобы успокоить ее, когда Taлент'а вошла в крутую спираль, чтобы приземлиться рядом с Страж Холдом.
— Я думала, драконы не видят в темноте. — взволнованно крикнулаТерин через плечо.
— Они видят. — успокоила ее Фиона. — Просто не так хорошо, как стражи порога.
В ответ Терин заверещала без слов, скорее запищала.
Но крик Терин был ничем по сравнению с криком T'мара, когда Фиона рассказала ему о своих планах чуть раньше.
— Тебе не о чем волноваться. — заверила его Фиона. — Ты с новичками будешь проводить тренировку, Карина последит за приготовлением пищи, а нам с Терин нужно ненадолго отлучиться к Нуэлле.
Она сделала паузу, дождавшись, пока он откроет рот, чтобы возразить, и добавила. — Это нужно сделать из соображений вежливости.
Протест T'мара превратился в сдавленное рычание.
— Мой долг, как Госпожи Вейра, поддерживать отношения с нашими холдами. — добавила Фиона демонстративным тоном скромницы, насколько у нее получилось сделать это без смеха.
T'мар, казалось, готов был взорваться возражениями, и выражение лица Фионы только подталкивало его к этому, но Командиру Крыла удалось сдержаться и сказать. — Как пожелаешь, Госпожа Вейра.
Фиона праздновала полученное согласие, как победу. С момента почти состоявшегося поцелуя с Ф'жианом и комментариев T'мара по поводу ее веса, Фиона была очень осторожна в своем поведении, окруженная всадниками-мужчинами. Не то, чтобы она не доверяла им, скорее, она не доверяла себе — или, точнее, не знала, как управлять своими чувствами.
Именно для того, чтобы этому научиться, она и направлялась в Страж Холд, к Нуэлле, которая была ближе всех к ней по возрасту.
Она спрыгнула первой, затем помогла спуститься Терин. Та была немного неуверенна, но быстро справилась с волнением.
Кто-то вышел к ним из тени и крикнул. — Госпожа Вейра?
Это был Зенор.
— Зенор! — радостно воскликнула Фиона. — Ну как твое дитя?
— У Нэллы все отлично, Госпожа Вейра. — ответил Зенор с широкой улыбкой. — Она даже спит всю ночь сейчас.
Потом его улыбка как-то полиняла, и он добавил — Иногда.
Нэлла родилась через положенный срок после свадьбы Нуэллы, хотя и довольно скоро, поэтому Зенору пришлось пережить много добродушных насмешек от завидовавших ему обитателей холда.
— Чему мы обязаны честью? — спросил он, крепко ее обняв, и собираясь обнять Терин, которая удивленно пискнула в ответ на его попытку.
— Мы здесь, чтобы попросить убежища. — ответила Фиона, предложив ему указывать путь. — И еще мы хотим поговорить с Нуэллой.
— Что-то насчет стражей порога? — спросил Зенор.
Фиона почувствовала, что краснеет. — Нет, это другое… личное.
— А… Женские дела! — понимающе сказал Зенор.
— Что-то вроде. — призналась она.
Зенор обнял ее за плечи утешительно и повел их в комнаты, которые они занимали с Нуэллой. В воздухе ощущался странный запах, для Фионы связанный с новорожденным — смесь многих вещей, в том числе пудры, ладана, теплого мускуса стража порога и использованных подгузников. Это было не то, чтобы неприятно, но и не очень привлекательно.
К ней склонилась Терин и прошептала. — Пахнет младенцами.
— Так и должно быть. — ответил Зенор, больше для того, чтобы подразнить Терин. — Хотя здесь должно пахнуть только одним ребенком, иногда мне кажется, что Нэлла способна вонять за троих.
— Фиона. — послышался радостный голос Нуэллы из комнаты. — И, неужели, Терин?
— Она самая. — сказала Терин, войдя в комнату. — Фиона пришла поговорить с тобой о мальчиках.
— О. - сказала Нуэлла. В этот момент вошли и Фиона с Зенором, и Нуэлла повернулась лицом к ним, переложив Нэллу на другую руку. С улыбкой посмотрев на Зенора, она добавила. — Иногда и от мальчиков бывает польза.
Зенор подвел Фиону к креслу, а затем спросил ее прямо. — Может, мне лучше оставить вас одних?
— Нет, останься, Зенор. — сказала Нуэлла, прежде, чем Фиона успела что-то сказать. Она кивнула в сторону Фионы. — Все, что ты здесь скажешь, останется в этих стенах. Зенор — отличный слушатель, хороший советчик, и, к тому же, он мальчик — он разбирается в некоторых вопросах, которые мы не понимаем.
— Но…
— Я принесу вина. — сказал Зенор, встал и быстро вышел.
— Давай, — сказала Нуэлла, указывая на ребенка, спящего на руках, — помоги мне переложить ее в кроватку.
Фиона начала движение, прежде, чем подумала об этом. Хитро улыбаясь, Нуэлла вложила ребенка в руки Фионы, затем встала со стула и позвала Фиону и Терин следовать за собой.
Они перешли в соседнюю комнату, которую совсем недавно вырубили в скале для нового обитателя Страж Холда. Стены были обшиты деревом и окрашены розовым. Здесь сильнее всего пахло новорожденным.
— Клади ее на спинку, затем осторожно вытаскивай руку из-под головы. — объяснила Нуэлла, кивнув в сторону люльки.
— Я знаю. — ответила Фиона строго.
— Но ты же никогда не делала это раньше. — ответила Нуэлла, и эта фраза прозвучала двусмысленно.
Нежно глядя на красивое дитя, мирно сопевшее на руках, Фиона положила Нэллу в ее кроватку.
— Не думаю, что я готова к этому. — сказала Фиона, медленно высвобождая руку из-под головы Нэллы.
— Если ты думаешь, что не готова, ты точно не готова, — заверила ее Нуэлла. — И не стоит спешить.
— Да знаю я. — огрызнулась Фиона. — Просто…
— Я вижу. — сказала Нуэлла, поняв, что Фиона пытается свернуть разговор. — Иногда тебе кажется, что ты не против, да?
Фиона кивнула, но тут же вспомнила, что Нуэлла слепая, и сказала. — Да.
— Но ты боишься того, что может произойти? — спросила Нуэлла.
— Я боюсь последствий. — сказала Фиона, кивая на спящего ребенка. — Не только это, но и то, как все это повлияет на других всадников.
— Беспокойся о себе. — ответила Нуэлла. — Ты не можешь повлиять на то, что чувствуют всадники, что бы ты ни делала, ведь ты и Терин — единственные две женщины, подходящие им.
— Среди торговцев тоже есть девушки. — пискнула Терин.
— Не подходит. — сказала Нуэлла. — Вряд ли они захотят через девять месяцев возвращаться в ваше время.
— Девять месяцев. — задумчиво повторила Фиона.
— Не так уж и много времени. — сказала Терин.
— Значит, пройдет больше семи Оборотов, когда я увижу кого-нибудь из вас снова. — печально размышляла Нуэлла. Она указала на свою спящую дочь. — И ей тогда будет больше семи Оборотов.
— А мне будет почти четырнадцать. — сказала Терин и посмотрела на Фиону. — Я буду почти такой же, какой была ты, когда мы появились здесь.
Они услышали шаги возвратившегося Зенора и перешли к нему в другую комнату.
— Вино. — сказал Зенор, поставив поднос на стол и расставив бокалы перед каждым. Он налил первой Нуэлле и осторожно вложил бокал в ее протянутую руку. Затем подождал, пока она попробует вино и скажет «Наливай», прежде чем налить остальным.
— Ты пытаешься напоить нас? — спросила Фиона, увидев большой бокал, наполненный Зенором до края и стоявший перед ней.
— Конечно! — согласился довольный Зенор. Он наполнил свой стакан и поднял его. — За Фиону, Госпожу Вейра Перна!