Мгновенно проснувшись от испуга, Ксинна выпрыгнула из кровати, не повторяя визга Фионы по поводу холодного пола, и стояла возле нее секундой позже.
— Видишь? — указывая, сказала Фиона. — Там, внизу, драконы… прислушайся!
Мужской голос тихо звучал в ночном тумане. — Итак, все здесь? — это был Х’нез.
— Идем! — приказала Фиона, ныряя в вейр Талент’ы и через него к выходу, ведущему в Чашу Вейра.
— Помоги мне с ней. — ворчливо потребовал старушечий голос.
— Я в порядке. — ответила Танназ, ее голос звучал потусторонне в ночном воздухе. — Это Келсант’а — она едва может двигаться. — и мягко добавила. — Пойдем, дорогая, осталось недолго, и мы уйдем вместе.
— Нет! — разорвал воздух крик Фионы. — Нет, ты не должна! — она повернулась к своему вейру. — Талент’а! Талент’а, просыпайся! Поговори с Келсант’ой, скажи ей, что так нельзя! Она не может уйти в Промежуток!
— Фиона. — позвала Танназ. Остальным она сказала. — Я же говорила вам, что вы очень шумите.
— Это уже не имеет значения. — успокоила ее Меланви. — Пусть Келсант’а спустится с выступа, и мы можем идти.
— Нет! — снова закричала Фиона, пытаясь разбудить Талент’у. Молодая королева фыркнула и подняла голову, еще не проснувшись полностью.
«Фиона?»
«Скажи, чтобы она остановилась! — передала своему дракону Фиона.
— Фиона. — тихо позвал ее кто-то другой из ночной темноты. Это была Сайска.
— Они собираются навсегда уйти в Промежуток! — кричала Фиона.
— Я знаю. — спокойно ответила Сайска. — Это их выбор.
— Я не хотела будить тебя. — отозвалась с Чаши Вейра Танназ.
Фиона развернулась и выскочила из своего вейра, спрыгнула с карниза, тяжело приземлившись на утоптанную землю внизу, ее злость и отчаяние быстро несли ее к Танназ.
— Ты хотела уйти, даже не попрощавшись? — жарко спросила Фиона. Она обвела взглядом сверкающие глаза драконов, выстроившихся в Чаше Вейра, узнавая их каким-то внутренним чутьем — Асот’, Панунт’, Данорт’а — все больные драконы, включая Келсант’у, которая, хрипя, ползла вниз по пандусу, ведущему из ее вейра.
— Они не могут ждать еще один день. — с мольбой сказала Танназ и жалобно указала на Келсант’у. — И я не смогу жить без нее.
— Должен быть другой выход! — крикнула Фиона. — Обязательно должен быть!
— Но его нет. — заявил Х’нез.
— К сожалению, это так. — вмешался К’лиор. Его голос послышался с карниза его вейра. Он нес светильник, и Фиона видела, как сквозь ночной туман к ней приближался мерцающий шар света. — Однажды объединенные, дракон и всадник вместе до самой смерти.
— Однажды я говорил с Микалом. — отозвался из темноты М’рорин. — Он сказал, что если бы у него была возможность, он бы ушел в Промежуток вместе со своим драконом.
— Но так поступают не все. — возразила Фиона. — Салина осталась, когда ее Брет’а ушла в Промежуток!
— Фиона, — сказала Сайска, — это был ее выбор.
— Я надеюсь, тебе никогда не придется его делать. — тихо добавила Танназ.
Это было последней каплей. Фиона сползла вниз, не сумев сдержать рыданий, ее глаза были полны слез. Чья-то рука обхватила ее плечо, и кто-то обнял ее, и вдруг она поняла, что смотрит прямо в глаза Танназ.
— Давайте прощаться. — тихо сказала вторая Госпожа Вейра.
— Я никогда больше тебя не увижу. — застонала Фиона, прижавшись к груди Танназ, которая была выше ростом, и цепляясь за нее. Но ее силы быстро иссякли, и через мгновение Танназ освободилась от ее объятий. Кто-то другой подошел прощаться.
— Будь сильной, Госпожа Вейра. — хрипло сказал ей М’рорин. Фиона крепко обняла его, ее чувства подсказывали ей, что все вокруг нее делают то же самое, и К’лиор, и Сайска, и Х’нез, и Т’мар, и все остальные.
— Поторопитесь. — крикнула сверху Меланви, уже успевшая взобраться на Келсант’у. — У нас не много времени.
— Госпожа Вейра. — сказал Фионе Ж’марин, крепко ее обняв и тут же оттолкнув ее прочь. — Ты будешь жить и преуспевать.
Фиона ничего не смогла сказать в ответ, все внутри нее болело от горя и отчаяния.
— Не забывай то, что я говорил тебе когда-то, Госпожа Вейра. — тихо прошептал ей на ухо Л’риан, обнимая ее. — Дай ей эту возможность, выведи ее на Площадку Рождений.
— Для чего, для этого? — спросила Фиона, обведя взглядом уходящих драконов.
— Должны прийти лучшие дни. — ответил Л’риан.
— Тогда останься ради них. — потребовала Фиона.
— Я не смогу без моей Данорт’ы. — сказал Л’риан, печально качая головой. — Без нее нет жизни.
Он показал на находящийся позади нее вейр и Талент’у, которая тревожно курлыкала где-то в глубине вейра. — Ты сможешь жить без своей королевы? — и еще до того, как Фиона смогла ответить, Л’риан продолжил. — Я не могу жить без моего дракона. Я всадник дракона. — он наклонился и одной рукой вежливо поднял ее подбородок так, что ее глаза встретились с его. — Пусть меня запомнят, как всадника дракона, Госпожа.
— Хорошо. — мягко согласилась Фиона, слезы затуманивали ее глаза. Л’риан быстро обнял ее, отступил прочь, и погладил ее по спине. — Ты хорошая девочка!
— Нам нужно уходить! — еще раз объявила Меланви. — Мы разбудим весь Вейр!
— Уход даже одного дракона разбудит весь Вейр. — неприязненно возразила Сайска.
— Сайска. — крикнула из темноты Танназ, которая уже подошла к своему дракону, и, похоже, взбиралась на ее шею. — Прости меня.
— Ты поступаешь, как велит тебе твое сердце, — ответила Сайска, — и я не могу с тобой спорить.
Наконец, все сели на своих драконов.
— Госпожа Вейра, мы готовы. — крикнул Ж’марин Танназ.
— Отлично. — ответила Танназ. По безмолвной команде четыре пары крыльев разрезали воздух, четыре пары ног оттолкнулись от земли, четыре дракона кратко быстро поднялись в ночное небо и ушли в Промежуток.
Фиона очень смутно помнила всеобщий рев и стон, поднявшийся над Вейром. Ее пронзило отчаяние, усиленное в сотни раз всеми драконами Форт Вейра, но она вспомнила, как в тумане, что Ксинна озабоченно склонилась над ней, потом ее подхватили сильные, теплые руки, осторожно отнесли обратно в ее вейр и положили на кровать, затем она провалилась в сон, от которого опомнилась только с рассветом.
Глава 9
Если пыль над Вейром летает,
И небо черной дымкой закрыто,
Всадник с самого детства знает —
Скоро придут беспощадные Нити.
Форт-Вейр, утро, 507.13.26 ПП
Вейр, словно вымерший после ночной трагедии, на следующее утро был разбужен ревом сторожевого дракона.
«Черная пыль! — крик дракона эхом отразился от скал Вейра. — В Форт Холде заметили черную пыль».
Новость всколыхнула Вейр.
«Предводитель приглашает тебя в Комнату Записей». - передала Талент’а с гордостью и удивлением.
— Ммм! — жалобно замычала Ксинна, когда Фиона слегка толкнула ее, чтобы разбудить. — Что случилось?
— Пыль падает в Форт-Холде. — коротко ответила Фиона, спрыгивая с кровати и быстро одеваясь. — Предводитель хочет со мной встретиться.
— Где? — крикнула Ксинна, когда Фиона выбегала из комнаты, все еще поправляя свою тунику.
— В Комнате Записей! — крикнула Фиона через плечо, и тут же исчезла, оставив подругу и дракона обмениваться ошеломленными взглядами.
— Где Ксинна? — пробурчала Сайска, когда Фиона влетела в Комнату Записей. Предводитель и Госпожа Вейра склонились над старой картой, тщательно всматриваясь в нее при тусклом свете ночного светильника. — Я надеялась, что она принесет кла.
— Все еще не может проснуться. — ответила Фиона. Она встала рядом с Сайской, опершись на спинку стула, и заглянула в карту, лежащую на столе. Она смутно узнавала очертания Северного Континента Перна и распознавала обозначения главных Холдов и Вейров, но не могла понять назначение извилистых линий, похожих на змей, которые были нарисованы по всему лист. Были ли эти змеи Нитями или… — Эти линии показывают Падения Нитей?
— Да, — согласился К’лиор, одобрительно глядя на нее. — Мастер Архивариус Верилан и твой друг Киндан работали над ними.
— Если они не обманывают, — добавила Сайска, — то следующее падение состоится… здесь — на вершинах Плоскогорья. Она зажала кончик языка своими губами. — и снова следующее Падение в Плоскогорье, в Южном Тиллеке.
— И затем Бенден Вейр и Битра. — продолжил К’лиор, указывая на на другую кривую. Фиона увидела, что каждая линии присвоен номер.
— Но почему вот эта отмечена семеркой, а не единицей? — спросила она, показав на линию Падения над Форт-Вейром.
— Я не знаю, — признался, пожав плечами, К’лиор. — Я полагаю, что этот вопрос — к Киндану…
— К Верилану. — рассеянно поправила его Сайска, внимательно рассматривая карту. — У Киндана достаточно забот в Бендене.
— Верилан, скорее всего, скажет, что эти карты всего лишь более-менее точные предположения, основанные на древних Записях, которые они нашли в Цехе Арфистов и в Вейрах, — отметил К’лиор. Он сделал паузу, продолжая разглядывать карту, затем указал. — Вот здесь двенадцатое Падение, согласно этой карте, именно тогда мы в следующий раз увидим Нити.
— Мы должны предупредить Бенден. — сказала Сайска. — Раз у нас появилась черная пыль, подозреваю, что выше, в Плоскогорье сейчас еще холоднее, но к Бендену приносит теплый ветер от моря. — Она задумчиво нахмурилась и спросила К’лиора, — Насколько должно быть тепло, чтобы Нити выжили?
— Или, как должно быть холодно, чтобы они замерзли? — ответил К’лиор, немного изменив вопрос. Он пожал плечами. — Мне кажется, что Нити, скорее всего, замерзают, при той же температуре, что и любой живой организм… — он успокоил кивком Фиону и Сайску, вздрогнувших, когда он сказал живой, — …и одни небеса знают, насколько в эти дни холодно в небе, кроме того…
— Ну, теперь-то мы знаем. — решительно сказала Сайска, указывая на карту. — Если можно верить этим картам…
— Давайте проверим, будут ли Падения совпадать с тем, что предсказано, — предложил К’лиор.