— … то у нас чуть больше пятнадцати дней, чтобы приготовиться, — сделала вывод Сайска, не обращая внимания на предложение К’лиора.
К’лиор кивнул и его взгляд стал отсутствующим, как обычно бывает у всадника, связывающегося со своим драконом. — Я назначил совет с Командирами Крыльев на завтрак.
В этот момент ворвалась Ксинна и спросила, еле отдышавшись. — Предводитель, Госпожа, я могу вам быть чем-нибудь полезной?
К’лиор и Сайска обменялись недоуменными взглядами. Сайска покачала головой. — Ты как раз вовремя, чтобы сопроводить нас в Кухонную Пещеру, где мы все будем завтракать.
Завтрак с Командирами Крыльев прошел невесело. Х’нез не очень поверил картам Падений, когда К’лиор рассказал о них.
— Именно поэтому мы и отправляем наши патрули на дежурство, — успокоил К’лиор сварливого Командира Крыла.
Х’нез принял этот ответ с довольным видом. — Мы обязательно должны предупредить Вейры, — заметил он.
— Конечно, — сухо согласился К’лиор. — Хотя, мне кажется, что от Д’гана Телгарского мы не дождемся благодарности, что бы ему ни сказали.
— Да, Д’ган — большая проблема, — сердито пробормотала Сайска.
— Что насчет Плоскогорья? — спросил П’дер. — Д’вин не был на твоем предыдущем совете.
— Я уже предупредила Лиринт’у, их королеву. — ответила Сайска.
— Я отправлюсь в Бенден. — предложил Т’мар.
— А я — в Исту. — сказал П’дер.
— Представляю, что подумает Предводитель К’район, когда его будет инструктировать заместитель Командира Крыла, — протянул Х’нез.
— Ты хочешь полететь вместо него? — спросил К’лиор, склонив голову набок.
— У меня есть о ком заботиться — мое Крыло, — ответил Х’нез. — У них серьезные потери.
— У всех потери — ответила Сайска, сверкая глазами. Х’нез не ответил.
— П’дер, Т’мар, когда вы сможете отбыть? — спросил К’лиор. Кухонная Пещера постепенно заполнилась, пока они разговаривали, и он ощутил, как беспокойство и горе заполняет сердца обитателей Вейра и всадников.
— Я могу отбыть прямо сейчас. — объявил Т’мар, поднимаясь со стула.
— Я думаю… — слова Х’неза остановили Т’мара. — … что мы должны обсудить большую проблему, перед тем, как разойтись.
— И какую же? — вежливо спросил К’лиор.
— Вопрос в том, — ответил Х’нез так, словно разговаривал с особо медлительным молодым всадником, — как мы собираемся сражаться с Нитями, имея столько больных драконов?
— Этот вопрос стоит с тех пор, как первыми заболели файры. — раздраженно возразила Сайска. — Мы — и она указала на К’лиора и на себя — с тех пор постоянно пытаемся найти ответ на этот вопрос.
— Я хочу, чтобы все Крылья в Вейре были готовы к тренировке после обеда. — заявил К’лиор. Он посмотрел на П’дера и Т’мара и добавил. — Если вы не вернетесь к тому времени, мы поработаем без вас. Мы знаем, что во время сражения с Нитями будут раненые, так что есть смысл потренироваться сейчас, что делать в таких случаях.
— Клянусь Первым Яйцом, это мне нравится больше. — заявил Х’нез. А Т’мару он сказал, — Можешь пока убить время со М’талом, пока мы будем здесь заниматься настоящим делом.
— Его задача не менее важна, Х’нез, — напомнил К’лиор и жестом попрощался с Т’маром и П’дером. — Ну а теперь, — сказал он, потянувшись за свежим рулетом, — я думаю, мы должны завершить наш завтрак и приготовиться к дневной работе.
— Т’мар! — позвала Сайска, когда бронзовый всадник собрался взобраться на Зирент’а. Прошло меньше полутора часов после завтрака, и они находились в Чаше Вейра.
— Госпожа? — ответил Т’мар, обернувшись.
Сайска подошла ближе, чтобы не кричать. — Ты понимаешь, что рискуешь, отправляясь в Бенден.
Т’мар кивнул.
— Мы не можем сказать, как передается болезнь, — продолжила она, обрадованная его быстрым ответом, — так что не оставайся там дольше, чем нужно.
— Обещаю. — пообещал он ей и добавил с улыбкой. — Я хочу вернуться вовремя, чтобы увидеть, как мое Крыло летает без меня!
— Доброго полета!
— Как всегда, Госпожа. — Кивнув с уважением, Т’мар повернулся и поднялся на своего дракона.
«Пошли». - сказал он своему дракону. Зирент’ согнул свои задние ноги и подпрыгнул в воздух. Он ударил крыльями раз, второй, и ушел в Промежуток.
Сайска обернулась на звук позади себя и заметила бегущую из Кухонной Пещеры Фиону, которая выглядела расстроенной. — Я хотела пожелать ему доброго полета!
— В самом деле? — тихо сказала для себя Сайска, понимающе взглянув на молодую всадницу. А вслух она сказала. — Он скоро вернется.
Следующие несколько дней Фиона провела с Ксинной и Сайской. Госпожа Вейра постоянно преподносила ей новые и зачастую сложные задачи, которые изматывали ее так, что у нее просто не оставалось сил, чтобы просто думать — даже с большим количеством кла. В конце первого дня она поняла, что это было частью плана Сайски — вымотать ее.
Эта хитрость не беспокоила ее так, как могло быть при других обстоятельствах. Фиона ощутила, что чувствует себя ошеломленной и осиротевшей. Потеря Танназ и Келсант’ы перевесила потерю всех других всадников и больных драконов, которые ушли вместе с ней — особенно тех, кого Фиона посетила незадолго до конца. Никто не знал лекарства от болезни. Насколько Фиона понимала, заражение всех драконов — это вопрос времени, в том числе и для ее прекрасной, изумительной — и такую молодой! — Талент’ы.
Потеря только своего дракона, конечно, показалась ей ужасной, но Фиона понимала еще и то, что без Пернских драконов вся планета скоро будет покрыта норами с Нитями, высасывающими жизнь из почвы — и те Периниты, которые не уступят сразу падающим Нитям, будут медленно умирать от голода.
Поэтому втайне она была рада, что Сайска постоянно находит ей занятие, чтобы у нее не было времени размышлять, и что Ксинна никогда не оставляет ее одну даже на минутку.
Фиона догадывалась по ужасным звукам кашля, что болезнь поражает все больше драконов, но она намеренно не пыталась узнать, кто заболел, предпочитая заботиться о Салит’е Т’жена, последнем, оставшимся в живых, из первой партии заболевших драконов.
Когда они вошли, Т’жен вел себя сдержанно, как и положено Наставнику, даже сложившему с себя полномочия в связи с болезнью Салит’а.
— Вот увидишь, — заявил он на следующий день после того, как Танназ и остальные драконы ушли в Промежуток. — Мы обязательно найдем лекарство.
Он постоянно обсуждал с Кентаи всевозможные средства и давал Салит’у так много разных трав, что было просто чудо, что дракон все еще соглашался их употреблять.
— Он знает, мы ищем, — объяснил Т’жен, когда Фиона помогала всаднику поить его дракона особо противным питьем. С кривой улыбкой он добавил. — Возможно, один только запах изгонит болезнь.
Т’жен постоянно присматривал за молодняком, несмотря на то, что его давно не привлекали к их дневным тренировкам.
— Видишь там, внизу? — указал он со своего места рядом с Салит’ом, который дремал на своем карнизе на теплом вечернем солнышке. — Видишь, как ребята выстраиваются?
— Да. — ответила Фиона, присматриваясь к странному построению юношей. Сверху они выглядели больше похожими на точки, чем на людей.
— Они тренируются. — сказал ей Т’жен. — Их учат выстраиваться в ряд и двигаться группой, потом они научатся маневрировать таким же образом, как они это будут делать вместе со своими драконами, когда начнут летать.
Фиона любопытно задрала лицо вверх и спросила, — А почему я этого не делаю?
— Не вижу причины тебе этого не делать. — пожав плечами, ответил Т’жен. — Те, кто летает в Королевском Крыле, тоже должны уметь взаимодействовать.
«Да уж, — печально размышляла Фиона, — попробуй взаимодействовать, если их всего двое — Мелирт’а и Талент’а. И дело не только в том, что Талент’а слишком юна, а еще и в том, что Фиона с Сайской были слишком заняты чтобы уделить время строевой подготовке».
В один из вечеров она получила задание от Кентаи — хотя Фиона даже не сомневалась, что даже это было частью плана Сайски постоянно находить ей занятие.
— Госпожа, — сказал ей арфист за обедом. — Завтра я бы хотел заняться с тобой медицинской подготовкой. Мы запланировали обучение на утро, и тренировку на вечер.
— Тренировку? — спросила Фиона.
— Крыло Т’мара и молодняк будут изображать больных и раненых. — пояснила ей Сайска, ее ресницы затрепетали при упоминании о бронзовом всаднике.
— Тренировки — это очень весело. — сказала Фионе Ксинна, и когда та удивленно посмотрела на нее, добавила, — Мы занимались этим раз в месяц весь последний Оборот.
— Все потому, что твоя Госпожа Вейра верит в действенность тренировок, — заметил К’лиор, бросив на Сайску любящий взгляд.
После обеда Фиона пошла проведать Т’жена с Салит’ом, Ксинна, как обычно, составила ей компанию.
Вейр Т’жена находился на пятом уровне восточной стороны Вейра и выходил на южную сторону, находясь почти над озером. Чтобы добраться туда, они пошли по восточной лестнице и на полпути свернули в южный коридор, ведущий к его вейру.
— Это хорошая разминка. — отметил Т’жен, когда Ксинна добралась к нему в первый раз, задыхаясь. — Но вид того стоит.
Он не преувеличивал: из комнаты Т’жена открывался великолепный вид на весь Вейр, с утесом Зуб Дракона почти прямо перед ним, Звездными Камнями и Посадочной Площадкой на границе видимости справа.
За короткое время, прошедшее с тех пор, как они начали свои визиты, уже стало привычкой для Фионы и Ксинны перед тем, как войти, остановиться и немного перевести дыхание, чтобы Т’жен не упрекал их, что они не в форме — бывший Наставник всегда был сторонником физических упражнений.
— Ты собираешься летать на драконе, юная леди, и тебе не пристало задыхаться, всего лишь поднявшись на пять пролетов лестницы и обойдя четверть Вейра. — резко заметил он, когда Фиона пожаловалась на трудный путь.
До сегодняшнего дня, однако, они не думали, что их тяжелое дыхание Т’жен слышит даже с их постоянного места отдыха перед его вейром.