— Ксинна рассказала мне о гостях из Бендена. — наконец, заговорил Т’мар.
— Лорана и Б’ник. — сказала Ксинна. — Они прибыли сюда с Кинданом…
— Здесь был Киндан? — спросила удивленная и расстроенная Фиона. Если он был здесь, почему не зашел с ней повидаться?
Ксинна покачала головой. — Они высадили его в Цехе Арфистов.
— Они нашли что-нибудь в Записях? — спросил Т’мар.
— Да, они нашли упоминание о том, что в Бенден Вейре было построено особое помещение.
— Почему в Бендене? — спросила Фиона.
— Построить такие помещения их убедил Предводитель М’халл из Бендена. — пожав плечами, сказала Ксинна.
— Это ты так думаешь? — спросила Фиона.
— Все это произошло больше, чем четыреста Оборотов назад. — ответила Ксинна. — Конечно, я могу только предполагать.
— Это предположение выглядит неплохо. — заметил Т’мар. — М’халл был старшим сыном Шона и Сорки и первым, кто основал новый Вейр.
— И что?
— Он был старшим Предводителем после смерти Шона, и люди смотрели на него, как на руководителя. — ответил Т’мар. пожав плечами. — Я уверен, что мы узнаем больше, когда они найдут это особое место.
— Им лучше поспешить с этим, — проговорила Ксинна, — если королева Лораны, Арит’а, заболела.
Воцарилась неловкая тишина, все задумались.
— Как много у нее есть времени? — громко поинтересовалась Фиона.
— Мы не знаем. — ответил Т’мар. Он поморщился и пожал плечами. — Ты говорила с Кентаи, Тадженом и остальными, ты знаешь столько же, сколько и я. Может три семидневки, может меньше.
— Фиона говорит, что если Талент’а уйдет в Промежуток, она уйдет с ней. — сказала Ксинна.
— Да. — медленно ответил Т’мар. — Я могу понять это.
— Я уйду с ней, если она сделает это. — решительно добавила Ксинна.
— Я бы не был так скор на такие обещания. — предостерег ее Т’мар. Ксинна упрямо посмотрела на него, и он продолжил. — Нельзя давать слово, собираясь когда-то его проглотить обратно.
— Я этого не сделаю!
— Ты не будешь первой, — мягко заметил Т’мар, — мне бесчисленное число раз приходилось нарушать данные мной слова; именно поэтому я даю тебе такой совет.
— И каково оно на вкус? — спросила Фиона, приятно удивленная тем, что ее чувство юмора вернулось.
— Ужасно. — с гримасой ответил Т’мар. — Но всегда становится легче после того, как ты его проглотил.
— «Будьте осторожны в ваших желаниях, ибо они могут исполниться». - повторила Фиона древнюю пословицу.
— Вот именно.
— Я не желаю этого. — раздраженно возразила Ксинна. — Я всего лишь хочу запланировать.
— Почему бы не планировать что-то хорошее? — предположил Т’мар.
— Например, что? — с вызовом спросила Фиона.
— Например, что твоя Талент’а полетит и возьмет тебя в Промежуток. — предложил Т’мар.
— Ну а мне-то что с этого? — спросила Ксинна, но тут же взволнованно повернулась к Фионе. — Ты возьмешь меня с собой?
— Конечно же. — пообещала Фиона. — Мы всюду можем бывать вместе.
— Но только не бороться с Нитями. — сказал Т’мар.
— У нас недостаточно королев для королевского крыла, — заметила Ксинна.
— Пока что, — с улыбкой сказала ей Фиона.
— Ты планируешь так скоро вновь заселить Вейр королевами? — насмешливо спросила Ксинна и застенчиво потупилась, когда поняла весь смысл того, что сказала.
Фиона вспомнила время, когда ходила со своим отцом в загоны производителей наблюдать за разведением скота. Где-то далеко в ее будущем еще будут брачные полеты, много брачных полетов. Трепет от ощущения страха и волнения одновременно, отдался холодом где-то животе.
— Это будет еще совсем не скоро. — мягко упрекнул Ксинну Т’мар. — «Не считайте непроклюнувшиеся яйца.»
— Яйца дракона тоже. — сказала Ксинна, посмотрев насмешливо на Фиону.
Фиона перевела взгляд на Т’мара, спросив его. — На что похож брачный полет?
Т’мар улыбнулся и покачал головой. — Это будет совсем не скоро. — повторил он. — Но это изумительно, и ты будешь прекрасна, я уверен в этом.
— Главное, не давать ей объедаться. — остерегла ее на будущее Ксинна.
Фиона вопросительно посмотрела на нее.
— Твоя королева не должна объедаться перед тем, как поднимется, иначе кладка будет слишком маленькой. — Ксинна почувствовала на себе вопросительные взгляды обоих и пояснила. — Мне об этом рассказывали люди Вейра.
Т’мар улыбнулся. — Они конечно правы. Они видели достаточно брачных полетов, чтобы знать это.
— А как насчет тебя? — нажала Ксинна.
Т’мар покачал головой. — Я бы не хотел об этом говорить, если ты не возражаешь. — сказал он. — Это личное.
— А вот я помню последний брачный полет, я почувствовала эти изумительные ощущения. — ответила Ксинна. — Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше. Мне просто хотелось обнять каждого.
— Да. — тихо согласился Т’мар, — брачные полеты таковы. Эмоции королевы и ее бронзового передаются всем.
— Когда Мелирт’а должна вновь подняться? — спросила Ксинна.
— Еще не скоро. — ответил Т’мар. — Возможно, в этом Обороте.
Он хлопнул здоровой рукой по бедру и поднялся со стула. — Что-то подсказывает мне, что время приближается к обеду, и нам нужно отправляться в Жилую Пещеру, чтобы отдать дань уважения К’лиору и Сайске, даже если мы слишком сыты, чтобы есть.
— Только не я. — с чувством ответила Ксинна, поднимаясь и проворно хватая поднос. — Я слышала, что Зирана готовит на обед, и я достаточно пробыла в комнате!
— Плохие вести из Исты. — сказала Сайска, воспользовавшись моментом, чтобы без свидетелей поговорить с Фионой. — Мы пока не знаем всего, но звучит так, будто они потеряли свыше двух третей боевых драконов.
— Сколько у них осталось?
Сайска покачала головой. — Меньше Звена, это точно. Возможно, меньше двух Крыльев. — Печально она добавила. — Я думаю, они потеряли больше всего от болезни, а не от чего-то еще. Слишком много всадников не хотели пропустить бой; слишком немногие знали признаки этой болезни.
— А мы знаем?
— Не все. — правдиво ответила Сайска. — Кашель, это точно, но более ранние признаки… даже Лорана не уверена. У нас было не так много времени, чтобы обсуждать это…
Фиона бросила на нее озадаченный взгляд.
— Мы провели большую часть нашего времени, разбирая старые Записи и намного меньше времени за разговорами. — сказала Сайска. Она нервно провела рукой по лбу, отбросив волосы с глаз. — Она уехала, как только узнала о своем драконе.
Она на минуту задумалась, затем покачала головой. — Кашель проще всего заметить.
Фиона заметила, что все вокруг, сидевшие с ними за столом, смотрят на них, и отодвинулась от Сайски. Госпожа Вейра отметила это и обернулась к К’лиору.
— Я только что рассказала Фионе про Исту. — сказала она ему.
— Какие новости? У них было Падение? — спросил Т’мар, сидевший напротив Фионы.
— Да. — ответила Фиона. Она посмотрела на Госпожу Вейра, ожидая, что та расскажет детали, но Сайска просто махнула ей, чтобы она продолжала рассказ, и потянулась за блюдом с горячим мясом. Фиона задержала дыхание. — Госпожа Вейра только что рассказала мне, что они потеряли более двух третей своей боевой мощи.
— Две трети! — воскликнул с дальнего конца стола М’кури. — Они и так были ослаблены, а с потерей К’района…
— Теперь их ведет Ж’лантир. — проговорил К’лиор.
— Ж’лантир. — насмешливо фыркнул Х’нез. — Человек, который потерял целое Крыло!
— Ну зачем ты так, ведь мы же знаем, почему так получилось. — возразил ему М’кури. — Без них у нас погибло бы еще больше холдеров во время Мора.
— Холдеры! — еще раз фыркнул Х’нез. — Кому нужны…
— Я была холдером, Х’нез, если ты забыл. — гневно отрезала Фиона, ее ладони сжались под столом в кулаки. — И без Ж’лантира меня бы здесь не было. Подумай над этим.
— Вот именно, — шутливо добавила Сайска, — возможно, будет лучше, если ты будешь хоть иногда думать, Х’нез.
Глаза Х’неза вспыхнули, он напрягся на своем стуле, и его гнев был очевиден каждому. Снаружи громко протрубил дракон, в ответ ему еще громче протрубили драконы: это были Мелирт’а и Талент’а. Эти звуки, похоже, привели его в чувство, и, сделав некоторое усилие, он расслабился.
— Сейчас каждый раздражен. — успокаивая всех сказал К’лиор в повисшей в воздухе тишине.
— Это время испытаний, и мы… — он обвел рукой зал, указывая на всех Командиров Крыльев, на Сайску и Фиону. — подаем пример всему Вейру.
— Я сказал, не подумав. — сказал Х’нез, переводя взгляд с К’лиора на Сайску, а затем на Фиону.
— Возможно, это из-за вина. — примирительно проговорил М’кури. Затем он заметил, что на столе нет вина, и поднял руку, закричав. — Нам сюда надо вина. Если можно, бенденского белого.
— Опять ты со своим бенденским белым. — сказал С’кан, качая головой. — Ты думаешь, что находишься в Бендене, а не в Форте.
— Форт для всадников, Бенден для вина. — проговорил М’кури, протягивая руку, чтобы взять один из стаканов, стоявших на столе. — Кто в чем силен.
Остальные Командиры Крыльев захохотали.
— Ну, в чем силен ты, мы знаем. — сказал М’валер, указывая на стакан М’кури, когда кухонный слуга осторожно его наполнил.
— А почему бы и нет? У нас не будет ни одного Падения целую семидневку. — беспечно ответил М’кури.
— Точно подмечено. — согласился М’валер, подняв свой стакан, чтобы его наполнили.
— И все же, не пейте много. — предостерег К’лиор.
— А что с Крылом Т’мара? — спросил М’кури, искоса поглядев на Т’мара.
— Каждое Крыло летает неполным составом. — ответил Т’мар. — Нам нужны все пригодные драконы, которых мы можем использовать.
— Нам также нужны пригодные всадники. — сердито отметил Х’нез.
— Моя рука будет уже здорова, когда начнут падать Нити.
— Не будет, если ты повредишь ее во время тренировки. — многозначительно сказала Сайска.
— Почему бы мне не полететь завтра с Т’маром? — предложил Таджен. Он не сидел за столом, но приблизился во время беседы и слушал, никем не замеченный. — Я могу подавать ему огненный камень.