Он посмотрел на Талент'у. — Я только хотел осмотреть тебя, мы давно не виделись.
Талент'а с удовольствием расправила крылья, дав возможность Таджену пощупать своими умелыми руками ее лапы и обследовать все тело.
— Она отлично развивается. — сделал он вывод и затем добавил уже для Фионы. — Ты отлично ухаживаешь за ее кожей, я не нашёл ни одного сухого пятна на ней.
— Мне помогает Ксинна. — посчитала честным объяснить Фиона.
— Мне сказали, что она уже планирует на крыльях от своей пещеры вниз, — сказал Таджен. И получив утвердительный кивок от Фионы, повернулся к королеве и спросил. — Ты уже готова к полету?
— Могу я летать? — спросила Талент'а возбужденно у Фионы.
— Ну, она, определённо, хочет этого. — ответила Фиона.
— Хорошо, мне кажется, если она взберется на свою площадку и попробует слегка поработать крыльями, можно будет планировать чуть дольше. — начал Таджен.
— Но. — добавил он, погрозив пальцем Талент'е. — Я не хочу, чтобы ты перенапрягалась и могла повредить свои мышцы.
«Можно, я сейчас же попробую». - взмолилась Талент'а.
— Можно нам попробовать прямо сейчас? — спросила Фиона.
Таджен закусил губу, размышляя, затем пожал плечами. — Но только один раз, потому что вы сегодня много упражнялись физически.
«Я могу летать!» — не сдерживая радости, Талент'а понеслась в свой вейр. Фиона и Таджен бежали за ней, но остановились ниже порога пещеры, чтобы посмотреть, как она взобралась на него, нырнула в вейр, развернулась там и остановилась на краю скалы, расправив крылья и приготовившись к полету.
Оттолкнувшись, она взмахнула крыльями один раз и затрубила восторженно, взлетев в воздух. Ещё один взмах, и Фиона встревоженно крикнула. — Слишком высоко!
«Извини!» — но у Талент'ы не прозвучало ни нотки вины.
«Спускайся ниже!» — нервно приказала Фиона, оценивая высоту, на которую поднялась Талент,'а. Все ещё волнуясь, Талент'а выровняла крылья и скользнула вниз, легко приземлившись в нескольких сотнях метров впереди, в Чаше Вейра.
«Ты видела? — возбужденно спросила Талент'а. — Я летела! Я по-настоящему летела!»
«Да, ты летела. — согласилась Фиона, она была переполнена гордостью. — Ты летела прекрасно.»
Таджен быстро подошёл к Талент'е, Фиона шла чуть позади нег.
— Попроси ее развернуть крылья, если она может, и подержать их в таком положении. — сказал Таджен Фионе.
Талент'а послушалась, но поинтересовалась, зачем?
«Я думаю, что он хочет проверить твои мышцы». - предположила Фиона. Она была права. Tаджен провел руками по грудным мышцам Талент'ы и по всей ее груди, жестом приказав Фионе следовать за ним своими руками.
— Я ищу повышение температуры или любой другой признак заблокированной мышцы. — объяснял он. Затем Таджен прервал на мгновение свои объяснения, расширил обследуемую зону и указал Фионе на подозрительное место. — Проверь здесь.
Фиона прощупала мышцу, которая на ощупь казалась тверже, чем другие.
— Ничего страшного, — успокоил ее Таджен, — просто разная плотность мышц.
Он продолжил обследование. — Но если ты найдёшь такое уплотнение после следующих полётов, обязательно покажи мне.
— Может быть что-то плохое?
— Сомневаюсь. — ответил Таджен, пожимая плечами. — Обычно, когда мышцы растут, какая-то мышца может принимать на себя часть усилий, чтобы компенсировать работу более слабых мышц, пока они не станут сильнее. Но если это сохраняется, мы должны дать ей отдохнуть несколько дней, чтобы она не навредила себе.
Он улыбнулся, жестом показал Фионе, чтобы она приблизилась и прошептал. — Молодые драконы редко причиняют себе вред, в худшем случае они просто сильно устают день или два. Но лучше внимательно следить за ситуацией, чтобы не пропустить что-то действительно серьёзное.
«А можно попробовать ещё раз?» — нетерпеливо спросила Талент'а.
«Не сегодня». - ответила Фиона и пояснила для Таджена. — Она хочет попробовать ещё раз.
— Конечно, хочет. — улыбнулся Таджен. Он посмотрел в мерцающие глаза Талент'ы и сказал именно для неё. — Завтра, если у тебя будет достаточно сил для этого.
«Я полечу!» — гордо провозгласила Талент'а, карабкаясь на уступ к своему вейру. Таджен задумчиво провожал ее взглядом.
— Ты думаешь, она много о себе воображает? — спросила Фиона.
— Нет. — сказал Таджен, улыбаясь и покачивая головой. — Я думаю, как использовать ее планирующие полеты для тренировки мышц.
— Это значит, она раньше будет готова к полету? — с надеждой спросила Фиона, стараясь спрятать свои эмоции от Талент'ы, чтобы не пробуждать в ней несбыточные надежды.
— Нет, я так не думаю. — ответил Таджен. — Но, может быть, она будет лучше подготовлена для своего первого настоящего полёта.
Он помолчал недолго и добавил. — Хотя, я думал не об этом.
Фиона внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.
— Я думал, — вновь заговорил Таджен, — что если это поможет ей, значит, это поможет и всем молодым драконам из ее выводка.
— Неизвестно, как к этому отнесутся Предводитель и Госпожа Вейра.
— Чтобы это узнать, нужно всего лишь спросить их об этом. — сказал Таджен. — Но сначала я бы хотел выяснить, нет ли у тебя или Талент'ы каких-либо возражений.
— Нет. — выпалила Фиона, даже не успев обдумать вопрос. Таджен вопросительно поднял бровь, ожидая более полного ответа.
— Нет, правда, я думаю, это будет здорово.
— Ну, тогда мы спросим мнение Предводителя и Госпожи, согласна?
— Они, наверное, в столовой. — ответила Фиона. — Я сейчас, только посмотрю, как там Талент'а.
Сайска и К'лиор сидели на возвышении, за столом Предводителей.
— Мы решили, что сегодня нас здесь сможет легко найти любой. — прошептала Сайска Фионе, когда та присоединилась к ним за столом. — Кстати, я слышала, что твоя золотая летала сегодня.
Фиона кивнула, слегка удивленная тем, что это событие было замечено.
— Мелирт'а следит за своими птенцами. — объяснила Сайска. — А Талент'а была так довольна своими успехами, что она не могла ее не услышать.
— Да уж. — согласилась Фиона с широкой улыбкой на лице.
— Собственно говоря, — вежливо вступил в разговор Таджен, — мы хотели посоветоваться с вами, может, нам попробовать научить планировать на крыльях всех молодых драконов из последнего выводка Мелирт'ы?
Сайска подозвала К'лиора и быстро ввела его в курс дела. Он нахмурил глубокомысленно брови ненадолго, затем спросил, глядя на Таджена. — Это поможет им быстрее научиться летать?
— Сомневаюсь. — ответил Таджен. — Но им определённо будет легче начинать, ведь нужные мышцы будут привычны к таким нагрузкам.
— Я думаю, — осторожно начала Сайска, глядя на К'лиора в поисках поддержки, — что если будет только одна тренировка в день, это не причинит никакого неудобства.
— И ты сможешь рассмотреть всех симпатичных юношей. — поддразнил ее К'лиор.
— К'лиор! — резко оборвала его Сайска. — Ты отлично знаешь, что они слишком молоды для меня!
Она покосилась на Фиону, — Хотя, может, для младшей Госпожи…
Фиона густо покраснела и отчаянно замотала головой в знак отрицания. Глаза Сайски не отрывались от лица Фионы, словно ей было приятно ее смущение, но затем она пожалела девушку и задала вопрос Таджену, повернувшись к нему. — Ты уже обсудил это с Т'маром?
Таджен отрицательно мотнул головой.
Т'мар, сидевший за дальним концом стола, насторожился при упоминании своего имени. — Госпожа?
Кивком Сайска пригласила его пересесть ближе и пересказала предложение Таджена.
— Я не думаю, что это даст нам большой выигрыш во времени тренировок. — высказал своё мнение Т'мар. — Мы даже не знаем точно, сколько времени требуется дракону, чтобы его мышцы набрали полную силу.
— Но это же не будут Обороты. — парировал Таджен.
— Нет, но это могут быть месяцы.
— Но может случиться, что именно этот месяц поможет нам выжить. — возразил К'лиор нетерпеливо.
— Завтра Нити падают над Айгеном и Плоскогорьем. — заметил Т'мар.
— В Исте осталось всего сорок шесть боевых драконов. — сказала Сайска. И затем, как бы отвечая на удивленные взгляды остальных, продолжила. — Б'ник из Бендена обещал оказать им помощь.
— Именно поэтому мы должны иметь как можно больше драконов. — сказал К'лиор, взглянув на Т'мара и Таджена. — И если более старшие из этого выводка смогли бы…
— Они сразу же погибнут. — возразил Таджен холодно. — Ведь они даже не начинали тренировки с огненным камнем!
— Думаю, уже скоро мы будем вынуждены начать обучение. — тяжело вздохнув, продолжил К'лиор, откинувшись в кресле и закрыв глаза, чтобы совладать с болью, которую он чувствовал.
— Даже после этого. — воскликнул Т'мар, обратившись к Таджену за поддержкой, — им нужно будет не меньше трёх месяцев, чтобы продержаться против Нитей хотя бы час.
— Тогда нам остаётся лишь одно. — печально поддержал его Таджен. — Мы должны использовать королевское крыло… — тяжело ронял он слова.
— У нас есть королева. — сказала тихо Сайска.
— Мы не можем рисковать Мелирт'ой. — немедленно ответил К'лиор.
— Если мы сделаем все правильно, нам не нужно будет никем рисковать. — ответила Сайска. Она перевела взгляд на Фиону, вопросительно смотревшую на неё.
— Сколько огненного камня может поднять Мелирт'а? — задала свой вопрос Фиона.
— Больше, чем любой бронзовый дракон. — ответил Таджен, посмотрев на Т'мара, который обдумал этот ответ и неохотно кивнул.
— Но она и будет доставлять огненный камень драконам, — возразил К'лиор, — и она просто не в силах делать это быстрее.
— Она сможет делать это быстрее, если мешки с камнем будут на разной высоте. — возразила Фиона. Все смотрели на неё недоуменно. — Представьте, что мешки подвешены на две, четыре и шесть длин дракона ниже неё?
— А если с двух сторон, — добавил Таджен, — то сразу шесть драконов пополнят запасы камня.
— Кроме того, она может поднять минимум вдвое больше огненного камня, чем молодые драконы. — предположила Фиона, взглядом спросив подтверждения у Госпожи Вейра.