— А Т'мар с тобой? — спросил Зист, открывая ей дверь. — О, да, я уже вижу.
— Где мой отец? — спросила Фиона, осмотрев комнату и быстро определив, кто в ней находился. Ее тревога исчезла, когда она увидела Бемина и Келсу, сидящих за круглым столом Зиста.
— Что здесь происходит? — потребовала объяснений Фиона. Глаза ее перебегали с Зиста на Бемина и дальше, пока не остановились на Келсе, требуя ответа.
— Твой отец и я… — начала дипломатично Келса, но прервалась и встала на ноги, поглаживая живот, что показалось Фионе странным и немного необычным. — Ну, в общем, у нас будет ребенок.
— Давно пора. — сказала Фиона. Она увидела, что Бемин порывается что-то сказать и остановила его. — Так как я уже была в курсе… — она прервалась, увидев удивленное выражение на лицах Келсы и Мастера Зиста, и поняла, что ее отец никому не рассказал о разговоре, случившемся ранее. Ее догадку подтвердил взгляд Келсы, брошенный на ее отца. — … я предполагаю, что эта встреча имела целью сообщить эту весть официально, а также, судя по месту ее проведения, — она обвела рукой всю комнату, — сказать мне, что есть еще проблемы, которые нужно решить.
На лице Зиста было написано одобрение, и это очень тронуло Фиону — его одобрение чаще всего было очень трудно заслужить.
Она переключила внимание на Келсу. — Давай, я попробую угадать: ты не уверена, что хочешь быть его спутницей жизни, и ты хочешь растить ребенка здесь?
— Да, мы только что обсуждали это. — сказал Бемин.
— Мы действительно хотели попросить твоего благословения. — неуверенно продолжила Келса, что было очень необычно для нее, всегда прямой и откровенной.
— Это просто здорово. — радостно сказала Фиона и посмотрела на отца. — Я давно ждала, когда вы решитесь на это.
— Ты ждала? — удивленно спросил Бемин.
— Я думаю, мама была бы не против. — сказала Фиона. И потом добавила уже тише. — И Кориана, думаю, тоже.
Фиона удивилась чувствам, возникшим в ее душе, когда она заговорила о своей давно умершей и и уже начавшей забываться старшей и единственной сестре. Сколько она себя помнила, столько и слышала, как она похожа на свою сестру, какой доброй была Кориана и как Киндан любил ее. Казалось, что Фиона всегда будет в тени Корианы… пока она не запечатлела Талент'у и все не изменилось. Но все же… Фиона подумала о Киндане, вспомнила свою слабую надежду на то, что он окажется здесь, вспомнила, как билось ее сердце при одном только упоминании о нем, и как счастье охватывало ее, когда он улыбался ей. Было ли все это только следованием за тенью ее мертвой сестры?
— Но вы же не могли знать, что я тоже прилечу. — поняла Фиона, взглянув на Мастера арфистов. — Значит, это не единственная причина.
Зист улыбнулся ей и согласно кивнул. — Конечно, нет.
— Это была моя идея. — добавил Бемин, тоже улыбаясь своей дочери. — Я услышал о ваших потерях и…
— Целительница Тинтовал согласна. — закончила Келса за него, указав на целительницу, которую Фиона увидела только сейчас.
— Раз уж у нас здесь есть целый Цех Целителей, Форт Холду хватит одного подмастерья — целителя, чтобы делать обходы. — объявил Бемин.
— Это временная мера, — напомнил ему Зист, — пока мы не выучим еще подмастерьев и мастеров-целителей.
Фиона взглянула на девушку-целительницу. — Вы не забыли, что я забрала почти все ваши запасы лекарственных трав?
— Не стоит благодарности, — ответила Тинтовал, отмахнувшись, — Мне только жаль, что это не помогло.
— Нет ли новостей из Бендена? — спросил Т'мар, с надеждой обратившись к Мастеру арфистов.
Зист покачал головой. — Киндан сделает все, что будет в его силах.
— Я в этом уверена. — горячо поддержала его Фиона.
— И я тоже. — сказала Тинтовал. — И К'тан поступит так же. — добавила она, имея в виду целителя Бенден Вейра.
— Ты в этом уверена? — спросила Фиона. — Может, ты хочешь заменить его в Бендене?
Тинтовал отрицательно покачала головой. — В Бендене уже есть целитель.
— Тинтовал воспитывалась в Вейре и знает многое о драконах. — добавил Зист, но девушка-целитель перебила его. — Только не то, как их лечить.
— Так говорят все целители сначала. — успокоил ее Т'мар и поклонился ей. — Целительница, от лица моего Предводителя и его Госпожи, позволь мне пожелать, чтобы наши надежды сбылись, и Форт Вейр стал твоим родным домом.
— Спасибо. — ответила Тинтовал, явно тронутая его искренностью.
— У меня тоже есть новости, которые вы бы хотели услышать. — сказал Т'мар, поворачиваясь к Мастеру Зисту.
— Отлично, почему бы вам с Госпожой не присесть и не рассказать все это под свежесваренный кла и легкие закуски. — предложил Зист, указав на пустые стулья у стола.
— Но мы не можем оставаться у вас слишком долго. — предупредила Фиона, присев на краешек стула. — Т'мар сражался с Нитями сегодня ночью и, так же как и остальные всадники, смертельно устал.
— Мы видели. — ответил Бемин. — А Форск все видел совсем близко.
— О. - только и смог разочарованно произнести Т'мар. — Значит, то, что я считал новостью, вам уже известно.
— То, что стражи летали сражаться с Нитями? — сказал Зист. — Да, мы это уже знаем. Мы не знаем лишь, насколько это помогло Вейру.
— Какие ранения получили ваши драконы? — спросила Тинтовал.
— Одиннадцать тяжелых и тринадцать легких. — по памяти перечислила Фиона.
— Вы оказали им помощь? — спросила Тинтовал и, получив в ответ кивок Фионы, продолжила, — Сколько у вас больных драконов?
— Пятьдесят, — печально ответил Т'мар. — И некоторых мы можем потерять в любой день.
Селора, главная кухарка Цеха Арфистов, появилась с подносом, на котором стоял кувшин, кружки для всех и тарелка, наполненная с горкой разными яствами, аппетитно выглядевшими и так и просившимися в рот. Они продолжили разговор под горячий кла и закуски, обсуждая ранения драконов, всадников и ночной полет, пока Фиона легким прикосновением ноги к ноге Т'мара не подала знак, что им пора.
— Мастер Арфист, Лорд Холдер, Мастер Келса, — Т'мар встал и кивком попрощался по очереди с каждым, — нам действительно пора возвращаться в Вейр. Я уверен, что Тинтовал захочет перебраться к нам и что Сайска и К'лиор захотят лично приветствовать ее прибытие.
— Да, конечно, мы задержали вас слишком надолго. — согласился Бемин, вставая из-за стола и склонившись заботливо, чтобы помочь Келсе подняться. — Все не так уж плохо, старина, — проворчала Келса, но Фиона отметила, что в ее голосе было больше благодарности, чем недовольства.
— Из моего опыта, Мастер Келса, — посоветовала Тинтовал, — нужно приучать оказывать вам помощь с самого начала. Таким образом, когда вам действительно будет необходима помощь, даже не нужно будет просить об этом.
— Хмм. — промычала Келса, оценивающе посмотрев на Бемина.
Тинтовал убежала собирать свои вещи, и пока Т'мар мысленно просил Зирент'а встретиться с ними на посадочной площадке, Фиона попрощалась с отцом и Келсой, постаравшись, чтобы каждому из них досталось одинаковое количество объятий и похвалила Келсу еще раз. — Я очень рада, что вы, наконец-то, решились на это!
Т'мар настоял на том, чтобы Тинтовал разместилась впереди, и Фиона оказалась зажатой посередине, между ними.
— У нас не хватает ремней для всех. — заметила Фиона, пристегиваясь.
— Тебе они не пригодились по пути сюда, — ответил Т'мар, небрежно отмахнувшись, — и так же не пригодятся на обратном пути.
Фиона игнорировала его. Незаметно она ухватилась рукой за куртку Тинтовал, пропустив вторую руку под ремнями перед собой и накрутив их на руку, чтобы обеспечить надежный захват.
Несмотря на это, ее слегка качнуло, когда Зирент' прыгнул вверх, но почти сразу же они ушли в Промежуток, из которого вынырнули над Форт Вейром.
Делая круг над Звездными Камнями Форт Вейра, Зирент' вдруг крякнул от удивления и резко провалился в воздушную яму. Тинтовал вылетела из своего седла, и если бы не крепкий захват Фионы, упала бы на землю. Но усилие растянуло руку, удерживающую целительницу, и резко вывернуло другую, обмотанную полетными ремнями. Фиона застонала от боли. Т'мар ухватил ее сразу же, как почувствовал крен, но мог сделать это только одной рукой, потому что не был пристегнут полетными ремнями.
На земле Т'мар не проявил никакой жалости к стонущей Фионе. — Ты не должна была делать этого! Тинтовал ничего не угрожало.
— Только потому, что я держала ее!
— Ты могла упасть вместе с ней! — возразил Т'мар.
— Значит, ты признаешь, что ей грозила опасность!
— Мы не можем позволить себе потерять тебя, — ответил Т'мар, и его голос дрогнул.
— А потерять целителя мы можем себе позволить? — потребовала ответа Фиона, разгораясь гневом.
— Это лучше, чем потерять всадницу королевы. — вмешалась Тинтовал. — Нам очень не хватает золотых, а если учесть потери в Бендене и здесь…
— Так это все только из-за моей королевы? — продолжала допрос Фиона. — Значит, все дело в ней?
— Да. — ответил Т'мар, и в его голосе прозвучал холод стали. — У нас всего две королевы, если ты успела заметить.
— Но целитель у нас всего один. — парировала Фиона, указав пальцем на Тинтовал.
Т'мар набрал воздуха для ответа, но рев Мелирт'ы положил конец всем спорам. Оглянувшись, все увидели Сайску, стремительно несущуюся к ним. Глаза ее горели яростью.
Фиона съежилась, ее захлестнуло почти не контролируемой энергией, исходящей от Госпожи Вейра.
— Иди за мной. — приказала Сайска Фионе и повернула обратно, не сомневаясь в том, что приказ будет выполнен.
Какое-то время Фиона думала остаться на месте, но затем…
«Что случилось?» — требовательно спросила Талент'а.
«Ничего, — солгала Фиона. — Я просто немного испугалась».
Талент'а высунулась из своей пещеры, ее вращающиеся глаза горели красным. Она отыскала взглядом Фиону и тревожно заурчала.
«Все хорошо. — успокоила ее Фиона, мысленно отсылая свою любовь и тепло молодой королеве. — Со мной все в порядке.»