Две тени появились от казармы молодняка. Это были Ф'жиан и Ж'нос.
— Поторопись! — крикнула всадница Фионе, бросившись к своей золотой и забираясь в седло. Она протянула девушке руку, чтобы та смогла залезть тоже. — Я знаю, куда нам лететь!
— С Талент'ой будет все нормально? — спросила Фиона и ее голос осекся.
— Даю слово. — сказала всадница, схватив руку Фионы и потянув ее вверх. — Быстро, они должны видеть, что мы ушли в Промежуток.
«Талент'а!»
«Мне показали образ, я знаю, куда лететь,» — спокойно ответила ей юная королева.
— Ей обязательно нужно лететь? — Фиона спросила озабоченно всадницу.
— Талент'а, прыгай! — крикнула всадница в ответ. В тот же момент королева, на которой они летели, подпрыгнула в воздух. Фиона краем глаза успела заметить, что Талент'а прыгнула вслед за ними, и темнота Промежутка поглотила ее.
«Талент'а!» — отчаянно крикнула Фиона.
«Я здесь. — успокоила ее Талент'а. — У нас все хорошо.»
«Это будет дольше, чем обычно, потому что мы возвращаемся во времени.» — объяснила всадница.
«Разве мы не полетим сначала в Айген?»
«Я уже там была.» — с уверенностью ответила всадница.
«Кто она? — размышляла Фиона. — Кто эта всадница золотой королевы, которая может провести нас назад в прошлое?»
Растущее чувство удивления охватило ее, когда она нашла наиболее очевидный ответ на свой вопрос: Может быть, это сама Фиона вернулась из будущего?
Глава 12
Пески под нами без конца и края,
Здесь не живет ни человек, ни зверь.
Лишь ветер прячется меж скалами, играя.
Сурово нас встречает Айген Вейр.
Вейр Айген, утро, 498.7.2 ПП
Холодное, черное ничто Промежутка внезапно сменилось теплом и ярким солнечным светом.
«Уии! — восхищенно воскликнула Талент’а. — Посмотрите, как высоко я лечу!»
Фиона посмотрела и увидела, что Талент’а действительно была почти в два раза выше, чем когда — либо раньше. — «Осторожно! Просто скользи вниз».
«Хорошо». - сказала Талент’а разочарованно. Несмотря на разочарование, молодая королева аккуратно скользнула вниз, в незнакомую Чашу Вейра, раскинувшуюся под ними.
— Это Айген Вейр. — крикнула незнакомая всадница.
— Ужасно жарко. — сказала Фиона. — Я думала, что здесь будет тоже холодно и ветрено.
— Мы чуть больше десяти Оборотов назад во времени, — ответила всадница с оттенком юмора в голосе. — Я думала, что вы предпочтете начать с более теплой погоды. Сегодня второй день седьмого месяца четыреста девяносто восьмого Оборота после Посадки.
Золотая королева приземлилась, и всадница повернулась к Фионе, яркое утреннее солнце вставало за ее спиной, оставляя ее лицо в тени. — Слезай.
Фиона невольно подчинилась и была удивлена, когда дракон вместе с всадницей прыгнул вверх, как только она спустилась на землю. В одно мгновение они исчезли в Промежутке.
«Здесь никого нет». - заявила Талент’а, оглядев занесенный песками Вейр.
Фиона медленно повернулась кругом на каблуках, обследуя взглядом Чашу и вейры, высеченные в скалах, стеной окружающих ее.
Где же Т’мар, раненые всадники и старшая группа юношей?
Фиона на мгновение почувствовала, как паника охватывает ее, когда она спрашивает себя, не обманула ли ее неизвестная всадница, специально заманив сюда с драконом, слишком молодым, чтобы летать. Она заметила не очень далеко от себя покрытое брезентом возвышение и подошла к нему.
Приблизившись, она поняла, что это появилось здесь недавно. Фиона подняла край брезента и увидела ящики и бочки — это были какие-то запасы.
«Так, по крайней мере, это значит, что мне не придется голодать.» — с надеждой подумала Фиона.
Она снова осмотрела заброшенный Вейр. Воздух, пахнущий песком и раскаленной пылью, был горячим и становился все горячее. Солнце над головой, несмотря на то, что еще было только утро, было очень ярким и палило невыносимо.
Пол и стены Чаши были не из того камня, который она ожидала, привыкнув к абсолютной белизне Форт Вейра. Этот Вейр был вырезан в оранжевой скале. Фиона опустилась на колени и взяла немного осыпавшейся земли в руку, в ней было много мелкого песка и пыли, в отличие от плотной почвы Чаши Форт Вейра.
За исключением этой покрытой брезентом груды запасов, все в Вейре было пронизано чувством заброшенности.
Фиона снова тщательно оглядела все, отыскав помещение для королевы, вход на Площадку Рождений, расположение Кухонной Пещеры, казармы для молодняка — и вдруг Вейр словно ожил, она почувствовала его камень в своей крови, ощутила теплый привет от горячего солнца и мелкого песка.
Это может стать домом.
Внезапный шорох, раздавшийся над ней, заставил Фиону задрать голову. Клубок драконов вырвался из Промежутка, с золотой королевой во главе. Фиона увидела Ф’жиана, сидевшего на бронзовом Ладирт’е и охваченного ужасом и восторгом одновременно, в то время, как его дракон скользил быстро вниз, к земле.
«Талент’а, берегись!» — крикнула Фиона, испугавшись, что кто-нибудь из неопытных всадников или драконов обрушится на нее. Талент’а метнулась на другую сторону Чаши, и Фиона поспешно перебежала туда же спустя мгновение.
— Вы видели нас? — закричал Ф’жиан, как только его Ладирт’ остановился. — Мы летели!
— Мы всего лишь скользили. — поправил его Ж’нос, скатившись по передней лапе Полент’а на землю. Он стоял с широкой от уха до уха улыбкой на лице рядом со своим коричневым драконом, громко похлопывая его по шкуре. — Но мы прошли через Промежуток!
— Если бы мы не увидели, что вы сделали это, мы не решились бы попробовать. — сказал Ф’жиан Фионе с волнением.
— А где все остальные? — спросил Ж’нос, оглядев с любопытством весь Вейр вокруг.
— Интересно, — размышляла Фиона, — если она смогла привести вас сюда, может она сумеет привести более серьезно раненых всадников и драконов?
Все юноши собрались вокруг, задавая себе тот же вопрос.
— Нужно спросить у золотой всадницы. — сказала Фиона, указывая на противоположную сторону Чаши, где приземлился огромный золотой дракон.
— А кто она, кстати? — спросил Ф’жиан.
— Но мы же поступили правильно, да? — с тревогой спросил Ф’жиан. — В конце концов, она же всадница королевы.
— Давайте спросим у нее. — сказал Ф’жиан. Фиона кивнула в знак согласия и повела остальных к Госпоже Вейра и ее королеве.
— Привет! — крикнула она и ощутила внезапную тревогу, увидев, что дракон и всадница собираются снова уйти в Промежуток. — Можешь ли ты привести сюда остальных раненых драконов и всадников?
— Для этого мне понадобится помощь. — ответила женщина.
— Я не думаю, что мы сможем вам чем-нибудь помочь. — неохотно начала Фиона, указывая на маленьких дракончиков. — Они слишком малы, удивительно, как им удалось вообще добраться сюда.
— Совсем не удивительно. — ответила весело золотая всадница. — И я уверена, что вы сможете помочь в том, что нужно сделать.
Фиона не успела ответить, как золотая королева прыгнула в воздух, и, хлопнув крыльями, исчезла в Промежутке.
Казалось, прошло одно мгновение, и она появилась снова. Воздух был полон драконов — золотых, бронзовых, коричневых, синих, зеленых — все указывали путь или помогали раненым драконам и всадникам приземлиться на теплый песок Чаши Айгена.
Фиона почувствовала головокружение и осела там, где стояла, когда одна из золотых всадниц рассмеялась и помахала ей весело рукой.
— Ты в порядке? — спросил Ж’нос, подхватив ее, и помог встать на ноги.
— Наверное, это от жары. — ответила Фиона, озираясь в поисках золотой всадницы, которая привезла ее сюда. — Нам нужно поблагодарить ее.
Прежде, чем они прошли половину длины дракона, золотая королева прыгнула в воздух и исчезла в Промежутке. Фиона услышала громкое хлопание множества крыльев, и вдруг Чаша опустела, за исключением молодняка и раненых драконов и всадников из Форт Вейра.
— Куда они ушли? — закричал Ж’нос.
— Кто она? — требовательно спросил Ф’жиан.
Фиона покачала головой. — Я не знаю.
Постепенно все свыклись с этой новостью, потихоньку обсудив все между собой.
— Вам не кажется, что здесь что-то нечисто? — спросил Ф’жиан спустя время.
— Мы здесь, потому что она сделала то, что должна была сделать. — сказала Фиона. — Кроме того, она — всадница королевы.
Женщина никогда не утверждала, что она Госпожа Вейра, но она просто не может не быть ею. Кто, кроме Госпожи Вейра, может летать на королеве?
— Что нам делать дальше? — спросил Ж’нос, оглядываясь с растущей тревогой.
— Вам нужно перейти в казармы молодняка и начать их уборку, — строго приказала ему Фиона. — Госпожа Вейра сказала, что это четыреста девяносто восьмой Оборот, так что этот Вейр был заброшен почти семь Оборотов. И поосторожнее там с туннельными змеями.
— Туннельные змеи! — Ж’нос побледнел. — Я не знаю, как обращаться с туннельными змеями!
— Если обнаружите их, дайте мне знать. — сказала ему Фиона. Когда глаза коричневого всадника чуть не вылезли из орбит, она объяснила. — Я охотилась на них прежде, в Холде моего отца.
Фиону приятно удивили приглушенные возгласы одобрения других юношей, когда они услышали эту новость.
Она повернулась к Ф’жиану. — Поручи кому-нибудь перенести то, что под брезентом, в Кухонную Пещеру. Передай, чтобы они тоже сначала убедились, что там нет туннельных змей.
Ф’жиан кивнул и, продвигаясь к куче запасов, укрытых брезентом, начал вызывать всадников по именам.
— И отправь еще одну группу, чтобы встретить старших всадников и драконов, мы должны будем увести их с этой жары.
Фиона подумала, что в жарком и пыльном Айген Вейре могут оказаться и другие опасности, кроме тоннельных змей. Она отогнала прочь беспокойство, убедив себя, что юноши сообщат ей, если случится что-то из ряда вон выходящее.
Они работали около четверти часа, когда воздух над ними вновь заполнился драконами. Фиона посмотрела вверх и помахала, ее лицо расплылось в широкой улыбке — частично от облегчения, частично в ответ на очевидное удивление всадников, летящих в вышине.