Я не верила в их байки, которые с каждым днем становились всё страшнее, потому что знала правду: море больше не испытывает голода и не стремится перемалывать корабли в мелкие щепки. Но все же едва ощутимая тревога покалывала мое сердце.
Дархэльм растаял на горизонте, а значит, Маретта уже отдала Шеонне мое прощальное письмо. В груди болезненно тянуло, когда я представляла, как подруга сжимает в руках неряшливо запечатанный конверт, как злится, скользя взглядом по неровным строчкам, впервые написанным на языке Гехейна без помощи зачарованного камня-переводчика. Наверное, Шеонна даже плакала, пока никто не видел, а теперь всей душой ненавидела меня за предательство. Арий успокаивал меня, поддерживал мое решение и каждый раз, когда мрачная тень падала на мое лицо, напоминал, что я сделала правильно. И я пыталась ему верить, но сердце ныло при мысли о том, что я поступила с подругой, как некогда Шейн: выбрала за нее, оправдываясь собственным благородством. На самом же деле я просто побоялась разрушить ее новую жизнь: теперь у Шеонны в Лаарэне был новый дом, в который вернулась Элья, был любимый жених и работа в аптекарской лавке. Подруга сияла от счастья, и я не хотела лишить ее взгляд этого блеска.
Я опасалась, что она бросит все и отправится за мной в новое путешествие – а я не найду в себе сил остановить ее. Поэтому оставив Маретте письмо, вместе с Арием и Эссой под покровом ночи мы сбежали в Фангрин, где уже раздувала паруса каравелла, носящая имя моей матери. Муирн, убежденный, что мы сгинем без его помощи и советов, увязался следом. Но я видела, что за лукавой заботой он прячет опаляющий душу азарт: этот мир полнился множеством загадок, и дракончик не мог позволить мне разгадать их в одиночку. К тому же он ведь так и не рассказал мне, что стало с миром Саит, – и я не спускала с него внимательных глаз, надеясь выведать тайну. Но пока Муирн лишь досаждал морякам, высмеивая их боязливость, и стремительно приближал тот час, когда кто-то из них, не выдержав, отправит надоедливого зверька испытывать на своей шкуре милосердие Спящего моря.
И в то время, как бравая команда страшилась бескрайней водной глади, Азарис Альгрейв вглядывался в горизонт с легкой мечтательной улыбкой. Где-то там, за неподвижным горизонтом, находилась другая земля, на песчаном или каменистом берегу которой ждала златовласая женщина. Где-то там она вглядывалась в ослепительный блеск легких волн и пыталась разглядеть синие паруса каравеллы, носящей ее собственное имя.
И дядя жадно смотрел вперед, выискивая неровную линию берега, надеясь увидеть тонкую фигурку у кромки воды и поймать взгляд родных глаз.
Он верил, что корабль сам найдет путь к ее любящему сердцу, как пообещала мне ведьма.
И эта вера была тем ветром, что гнал нас вперед.
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Шеф-редактор Павла Стрепет
Ответственный редактор Арина Ерешко
Литературный редактор Мария Ульянова
Креативный директор Яна Паламарчук
Арт-директор Галина Ересина
Иллюстрация на обложке Ян Яцунский
Иллюстрации на форзаце и нахзаце Mary Iv
Оформление блока Endinsy
Леттеринг Вера Голосова
Корректор Дарья Ращупкина, Анна Быкова
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru