— Я не помню прошлую ночь… — Я кивнул в сторону пола. — Вот только папка с доказательствами осталась. Та, что поможет манипулировать судьёй.
— Это хорошо. Я искала тебя. Мы должны были встретиться, как только ты выполнишь задание, но ты пропал. Вот я и пошла искать.
— Что случилось ночью? Слухи, думаю, уже распространились.
— Ну, о том, что кто-то проник в штаб генерала, знает уже вся столица. Такое не скрыть. Одна из уборщиц будет казнена через несколько недель — после допросов и проверок. Она убила капитана одного из отрядов. Глупая девка… Он постоянно лапал её, пользовался, ну, ты понимаешь. Вот она и не сдержалась. Главу уборщиц оштрафуют, привлекут к ответственности. Но есть кое-что ещё…
— Не тяни, — бросил я.
— Нашли труп стражника. Это не обычное убийство — настоящий кошмар. Тело разорвано. Грудная клетка вывернута наизнанку, внутренности разбросаны по стенам. Жители, что прятались в доме, слышали только голос и крики.
— Какой голос?
Я и сам уже начал догадываться. Тот стражник… Я ведь потерял сознание — и проснулся уже в другом месте. Значит, это был я? Но как?
— Голос твердил "Жалкие людишки… Вы даже не подозреваете, что мы не исчезли. Мы ждём. Мы нападём. Мы убьём". По словам очевидцев — будто сам дьявол говорил. Никто не решился даже выглянуть в окно. И дети… Они тоже слышали звуки отсюда. Но подойти побоялись.
Я слушал её, ловил каждое слово. Всё указывало на меня. Почему это случилось? Как это случилось? Неизвестно. И если честно, разбираться не хотелось. Пугало до жути. Но рано или поздно придётся принять это. Понять. И научиться контролировать.
— Есть ещё кое-что. Мои источники сообщили, что недавно какая-то девчонка пробралась в особняк сенатора Флина. Он не заявил об этом и сказал стражникам, что никого не видел, но… теперь он даже за продуктами не выходит и никого не принимает.
Алиса. Это точно она.
— Ты можешь провести меня к нему?
— Что? Ну… не совсем. Особняк никто не охраняет. Генерал приказал не делать этого — с Флином они не в самых тёплых отношениях. Так что ты можешь просто придти, но дай мне пару часов узнать детали.
То, что нужно.
Я убедил Рейн, что мой человек внутри общается с Флином, и я должен попасть туда. Она пообещала вернуться через несколько часов — принесёт ведро воды, одежду, в которой можно будет скрыть лицо. Всё это — чтобы я мог спокойно пройти по улицам. Сейчас день, свет, люди. Придётся быть осторожным.
Как и обещала, она принесла воду, одежду. И ушла за информацией. Я долго отмывался от крови и переоделся.
Оставалось дождаться Рейн.
Глава 7. Заговор
Рейн вернулась где-то к полудню. Увидев меня, она, похоже, была удовлетворена — я, наконец, выглядел нормально. Опрятно, да и одежда, которую она мне притащила, была типичной для наёмника — таких часто нанимают торговцы для сопровождения караванов между городами или для охраны в столице от грабителей, бандитов и прочего сброда.
Сейчас я выглядел так, будто Рейн просто наняла меня — типичный боец из толпы. В городе полно лиц, но ни одно не задерживается на мне. И это к лучшему.
Ближе к вечеру мы добрались до особняка Флина. Как и говорила Рейн — охраны нет. Дом был элитным: колонны, ухоженные клумбы, дорогие растения, всё вычурно и богато.
Мы подошли к двери, и Рейн постучала. Сначала послышались шаги, а потом — голос из-за двери.
— Я никого не принимаю. Уходите, — сказал мужской голос.
— Открывайте, сенатор. Есть разговор, — Рейн сразу узнала, кто за дверью.
— Слушай, девчонка, может, у тебя и есть что-то, что мне нужно, но я сейчас не в настроении. Есть дела поважнее, — пробурчал Флин.
— Девушка, что пробралась к тебе, всё ещё в доме. Или ты её сейчас выпускаешь, или я вышибаю дверь, убиваю тебя и забираю напарницу! — моё терпение подходило к концу.
— Тише, ты чего орёшь? Люди же кругом, — процедила Рейн и ткнула меня локтем.
Щелчок. Замок повернулся, и дверь приоткрылась. Я тут же ввалился внутрь, оттолкнув мужика.
Сенатор оказался мужчиной лет пятидесяти. Дорогой костюм, гладко выбритое лицо, тёмные глаза, пара морщин… и свежий синяк под глазом. Рейн вошла следом, и Флин тут же запер за нами дверь.
— Ну и зачем ты пришёл? Я почти закончила, — Алиса вышла из-за колонны.
— Какого чёрта ты не появлялась?! — взорвался я.
— Ну слушай, я втиралась в доверие. Сперва к тому академику, вытащила нужное, теперь вот этот. Правда, он посложнее оказался, но уже почти раскололся, — спокойно ответила она.
— Слушай, мужик, забери свою психованную подружку и убирайтесь отсюда к чёрту! — Флин подошёл ко мне вплотную и схватил за одежду.
— Ну не начинай. Мы же хорошо общались, тебе даже нравилось, — усмехнулась Алиса, подходя ближе.
— Да ты больная! Она вывернула мне пальцы, пытала, сказала, что если я только попытаюсь выйти из дома, отрежет мне… да я даже повторять не хочу! — глаза Флина метались в панике.
— Простите, сенатор, — спокойно сказала Рейн, — но этим людям нужна информация. И вам лучше просто всё рассказать.
— Причём чем быстрее — тем лучше, — я снял капюшон и тканевую маску с лица.
Когда его взгляд наткнулся на моё лицо, Флин побледнел. Он понял, кто перед ним. Понял, что стоит враг столицы, по версии генерала — опаснейший преступник. Его пальцы разжались, он отступил — но позади была Рейн, а с боку — Алиса. Бежать было некуда, и он это осознал.
— Мне надо выпить… — пробормотал он и пошёл в сторону одной из комнат. Мы, разумеется, двинулись следом.
Это оказалось чем-то вроде переговорной. Просторная комната: два дивана напротив друг друга, между ними столик, по углам — стопки бумаг, бутылки. Возле одной из стен — книжный шкаф, рядом — стеллаж с алкоголем. В другой стене встроен камин, в нём потрескивал огонь.
Флин выбрал бутылку, глубоко вздохнул и налил себе полный стакан золотистой жидкости. Предложил и нам — мы отказались.
— Ну как хотите. Напиток отличный, выдержка — почти сорок лет, — сказал он, опускаясь в кресло.
Мы сели напротив. Несколько минут никто не говорил, кроме камина.
— Сенатор, генерал явно оказывает на вас давление. Или, по крайней мере, вы недовольны тем, что происходит в столице, — первой заговорила Рейн.
— Даже если и так… Мне не важна моя жизнь. Главное, чтобы моя жена и дочь были в порядке. Сейчас они в другом городе. Здесь, как вы понимаете, слишком опасно, — Флин говорил глухо, словно выжимая из себя каждое слово.
— Думаете, если генерал займёт трон, он не поведёт ту же политику по всему королевству? — спросил я.
— Я говорила ему это, но он даже слушать отказывается, — подхватила Алиса.
— Она права. У меня есть кое-какие сведения о генерале. Но какие у меня гарантии, что вы сумеете их использовать? Если вы провалитесь то, как только всплывёт, что я вам что-то сообщил, меня уберут. Быстро. Как и мою семью.
Он не был готов идти на сотрудничество. По крайней мере, не без весомого аргумента.
— Вы же понимаете, что гарантий никто не даст. Но, может, у вас есть предложение? Вы ведь не глупый человек, — спокойно сказала Рейн.
Флин поставил стакан на стол и откинулся на спинку дивана. Он обдумывал, взвешивал. Мы ждали.
— У меня есть деньги и много. Я откладывал их на чёрный день. Вы доставите их моей семье. Как именно — меня не волнует. Адрес я дам и кроме того, помогу вам покинуть город и попасть в другой… но не всем. Это должна сделать конкретно ты. — Флин кивнул в сторону Рейн.
— Почему именно она? — спросил я.
— А ты в зеркало давно смотрелся? Твоя рожа на каждом плакате. Стоит кому-то заглянуть под шлем — маску — да плевать, хоть в глаза взглянут. У тебя будут документы от моего имени. Представляешь, чем всё закончится? К тому же, уверен — ни у тебя, ни у твоей безумной подружки при себе нет документов личности. И никогда не было. А мне нужно, чтобы кто-то вывел вас из города живыми. С ней это хотя бы возможно.
— И всё? Просто доставить деньги? — уточнила Алиса.
— Сведения, которые я вам передам, известны только мне. Меня всё равно убьют. Пытками... будут сдирать кожу, ломать пальцы, поджаривать — генерал умеет растягивать смерть. Но с этими деньгами я передам не только адрес, но и поручение моим людям, проверенным. Они помогут моей семье сменить фамилию, получить новые документы. Связи у меня остались. Да, подделка документов — дело почти невозможное, но я нашёл тех, кто может сделать всё «официально». И останется последняя просьба. К тебе. — Он посмотрел прямо в глаза.
— И что же это? — спросил я.
— Я вижу людей насквозь. И не скажу, что ты не человек слова. Поэтому уверен — поручение по спасению моей семьи вы выполните. Но я не хочу, чтобы они узнали, как я умер. Не хочу, чтобы представляли, как меня били, как ломали, как я кричал. Это разорвёт им сердца. Поэтому после того, как получишь от меня сведения о генерале… ты убьёшь меня. Ты. И только ты. Уверен, твоя подружка не дрогнет — но именно ты должен это сделать. Чтобы груз ответственности за мою семью лёг на твои плечи. Это единственный вариант, при котором я соглашаюсь помочь.
— Да ты спятил, мужик! — я резко встал.
— Не будь идиотом — ты же сам понимаешь, что мне конец. Что бы я ни сделал — конец. Не выдам вам сведения — твоя подруга убьёт меня. Выдам — и вы согласитесь на моё условие — я труп. Не вы убьёте, так генерал снимет с меня кожу заживо. Ты просто не хочешь это признать, но всё уже решено.
— Тогда почему именно я должен оборвать твою жизнь? — я подошёл к камину. Пламя трещало, бросая тени по полу.
— Потому что я вижу, что внутри тебя закипает. Злость. Гнев. Это у тебя в глазах. Я хочу быть тем камушком, который обрушит твою стену человечности. Потому что знаю — за ней будет только пепел. И этот пепел накроет генерала и всё его чёртово королевство. Я хочу, чтобы они все почувствовали ту боль, которую пережил я.
— Что такого сделала тебе генерал, что ты всей душой возненавидел королевство? — я не оборачив