— За нами нет погони? — пробормотал я, садясь.
— Нет, но есть другая проблема, — ответила она, тяжело дыша. — У меня не было времени разглядывать карту. Я просто тащила тебя туда, где был проход. Кажется, никто не спустился следом. Охрана ворвалась, когда я уже волокла тебя по грязи. Они даже не поняли, как мы вошли и как ушли…Ах да. Всё сработало, вот.
Она протянула документ.
Я схватил его дрожащими руками.
Штамп стоял, официальный, сияющий.
Теперь этот документ — оригинал. Никто не сможет придраться. Хотя теперь перед нами другой вопрос — как выбраться отсюда наружу.
— Почему у меня замотана рука? — я уставился на правую. Бинт закрывал всё, от пальцев до локтя. Ни кусочка кожи не было видно.
— Судя по всему, тебя ударило энергией кристалла. Рука выглядела… хреново. Вся в потемневших венах. Знаешь, как выглядит тело после удара молнией? — она даже не глядя на меня протёрла лоб.
— Ну да…Но, слушай, она вроде в порядке, — я сжал и разжал кулак. Пошевелил пальцами. Не болело.
— Я всё равно перемотала. Мало ли что, здесь не самое стерильное место, не хотелось бы, чтобы ты умер от заражения, — сказала она спокойно.
— Спасибо. Правда.
Я не ожидал от неё заботы. Но… приятно.
— Ещё кое-что. Пока ты был в отключке — ты говорил, — добавила она.
— Что говорил?
— Вот в том-то и дело, я не поняла. Это был… язык, которого я не слышала ни у одной расы. Ни один звук не похож. Я даже не могу тебе повторить, жутко было. Честно.
Она хихикнула, будто хотела разрядить напряжение. Я не стал комментировать, просто поднялся.
— Надо идти.
И мы пошли. Просто вперёд, по узкому каналу, освещённому единственным оставшимся у нас факелом.
С каждым новым моментом, с каждой новой способностью… я всё сильнее задавался вопросом: "что со мной?"
Вспышки ярости, которые едва удавалось сдержать. Эти состояния, когда я не чувствую ничего — будто обесточен.
А если эмоции всё-таки прорываются — то я сразу же к ним холодею.
Словно они чужие. Не мои.
Что это? Гены? Или что-то другое?
Если бы не моя цель… Я бы остановился и разобрался с этим.
Но сейчас нельзя.
— Слушай, тут лестница, — сказала Алиса. Я даже не заметил её — слишком глубоко был в себе.
— Ну давай рискнём, почему нет, — ответил я и полез вверх первым.
Крышка поддалась, я приподнял её и выглянул наружу. Не узнаю это место.
Но похоже, никого нет. Улица, дома, все окна тёмные — ночь. Глубокая, удача, что мы в форме солдат — никто не должен нас остановить.
Мы выбрались. Осмотрелись.
И тут мимо нас пронеслись стражники. Один замедлился, повернулся к нам.
Я уже потянулся к мечу.
— Чего стоите?! Всем патрулям сказано — к тюрьме! Там заварушка! — крикнул он, почти приказом.
Я бросил взгляд на Алису. Она тоже замерла. Её лицо открыто, их это не смутило. Мой шлем — закрытый. Пока это спасало нас.
Мы переглянулись и пошли с ними.
В бой ввязываться было нельзя.
Не сейчас.
Мы пробежали несколько кварталов, и только теперь до меня дошло — мы недалеко от тюрьмы. Той самой, в которую я должен был проникнуть. Только вот сейчас всё пошло не по плану.
— Что там произошло? — на бегу спросил я солдата, что вел нас.
— Генерал... как всегда жёстко давит, вот и пленники бунтовать решили. Сегодня охрану усиливают, до утра дежурим, а там смена. Так что готовься. — бросил он.
А вот это уже сыграло мне на руку. До утра далеко, значит, будет время пошариться. К тому же вся эта суматоха отвлечёт внимание.
Подходя к тюрьме, я увидел толпу солдат и охранников. У входа суета, команды, переглядки.
— Сэр! Привёл подкрепление, — отчитался наш сопровождающий старшему.
— Так... Девчонка — в северное крыло, с ними. А ты, парень, — сюда. — Он указал на группу у главного входа.
Я быстро подошёл к ним — и тут же нарвался на вопрос:
— О, ещё один? Отлично. Как звать? — спросил, судя по всему, главный в этой группе.
— Рядовой Грей! — выкрикнул я.
Вот и пригодилась учёба в университете — я знал звания, отличительные знаки, как выглядит броня солдат. А фамилию взял типичную для сирот — Грей. Точнее, не я — это Рейн позаботилась. В документах я теперь числился как Кай Грей, не Грин. Простенькое прикрытие, но сработает. Люди больше подозревают совокупности сведений, чем мелочи. А у меня — фальшивые документы, шлем, полностью скрывающий лицо, солдатская броня. Волноваться не о чем.
— Отлично, рядовой. Повторю лично для тебя. Патрулируем восточное крыло. Заключённых загнали по камерам, но твоя задача — следить за несостыковками. Понял?
— Так точно!
Мы вошли в восточное крыло. Длинные коридоры, лестницы, смотровые балконы, камеры. Я уже знал, что здесь держат не только людей, но и другие расы. Правда, их размещают отдельно — в подземных этажах. Именно туда мне и нужно.
Там хранится журнал посещений — цель операции. По плану Рейн, я должен был подменить оригинал на поддельный, но с собой у меня его нет. Придётся импровизировать.
Патруль шёл спокойно, солдаты болтали о мелочах. Я откидывался короткими фразами, чтобы не привлекать внимания.
— Сержант! Разрешите отойти! — сказал я, когда заметил рядом лестницу, ведущую вниз и вверх.
— Не мог сделать свои дела раньше? — буркнул он.
— Съел что-то не то на ужин.
— Таскаешь что-то из города, рядовой?! — ещё более недовольно зарычал он.
— Виноват!
— Четыре наряда вне очереди! Иди вниз и налево, там сортир для охраны. Мы пойдём дальше — нагонишь.
Идеально. Я метнулся к лестнице и тут же свернул на подземный уровень. Выглянул из-за угла. Слева длинный коридор, справа — пост охраны. Внутри всего один человек — молодой, не старше меня. Судя по погонам — тоже рядовой.
Не знал, на что рассчитываю, просто шёл, на удачу. В последнее время она выручала чаще, чем план.
— Привет, — сказал я, подходя.
— Ты что тут делаешь? Тебе нельзя сюда! — он подскочил со стула.
— Да спокойно. По-твоему, я бы сам сюда полез?
— Ну... наверное, нет. Что нужно?
Мой взгляд тут же упал на журнал, лежащий на столе. Если я не ошибаюсь — это он. Все посещения, подписи, фамилии.
— Слушай. Меня прислала София Нарт. Думаю, объяснять, кто она, не нужно. Она сейчас здесь, злится как никогда — из-за беспорядков. Сказала проверить камеры и доложить. Я просто попался ей под руку — вот и всё.
Я говорил чётко, уверенно, без пауз.
— София Нарт тут?! Но вы же подчиняетесь ген... — парень не успел договорить, я его перебил.
— Да-да, генералу. Я то же самое сказал. А потом получил нагоняй за то, что не выполняю приказы вышестоящих «коллег», так сказать. Уже отчитали меня за это, сполна. Так что ты, может, дашь мне спокойно осмотреть все камеры? — спросил я, сохраняя тембр голоса, раздражённого, но покорного исполнителя.
— Да слушай, друг, без проблем. Я слышал, что Нарт — та ещё стерва... Конечно, иди, — буркнул он, с облегчением откидываясь на спинку стула.
Попался. Самая простая, с виду грубая манипуляция сработала. Значит, он не просто младший, он — зелёный, возможно, только-только поступил на службу. Форма у него была вычищена до блеска, пуговицы сияли, ботинки будто только со склада. Опытные охранники давно плюют на внешний лоск.
— А, совсем забыл! — добавил я, словно только что вспомнил. — Тебя, кажется, искал один... не помню фамилию, высокий, лысый такой. Сказал, что ты что-то напутал в отчёте и если не найдёт тебя в ближайшее время, то ты будешь «дежурить тут несколько недель подряд». Его слова.
— Лейтенант Джоил?! — лицо парня исказилось страхом. — Так чего ж ты молчал, блин?! Надо было с этого начинать! Где он?!
— Где-то в западном крыле. Точно не скажу, — небрежно ответил я.
— Ну спасибо! Помог! — пробормотал он и тут же сорвался с места. В последний момент обернулся и крикнул: — Только дождись, ладно?! Я скоро!
Ага, дождусь. Как только его шаги затихли на лестнице, я вошёл в его «пост». За столом — журнал, аккуратно разложенные бумаги, личная кружка с эмблемой факультета правоохраны.
Я открыл журнал. Страницы были исписаны ровным, почти каллиграфическим почерком. Начал листать — фамилии, время, камеры, подписи... Генерал, его заместитель, София Нарт, все были. Но вот — нужное имя. Мерет Хоун, напротив — номера камер, продолжительность пребывания. Есть. Всё, что нужно. И главное — зафиксировано официально.
Это был чистейший компромат.
Я уже собирался закрыть журнал и спрятать под броню, когда взгляд выхватил ещё одну строчку. Камера тридцать два, много визитов генерала. Я сначала не обратил внимания — всё внимание было сосредоточено на Хоун. Но теперь... теперь я увидел, кто был в той камере.
Айрон Стоун.
Глава 9. Скрытые резервы
С каждым шагом, приближаясь к камере, где, по данным, находился Айрон, я чувствовал, как в груди растёт тревога. Что с ним сделали? В каком он состоянии? Ключи я заранее забрал с поста охраны.
Подошёл к тяжёлой металлической двери, вставил ключ, повернул — щелчок. Ещё один. Затем третий. Замок сдался, дверь со скрипом приоткрылась.
Внутри было пусто и глухо. В одном углу — ржавое ведро, в другом — узкая кровать. Источник света — тусклые кристаллы под потолком. Их не хватало: угол напротив был поглощён тенью.
Кровать пуста.
Я замер.
В тёмном углу, почти скрытый от глаз, сидел кто-то, облокотившись на стену. Едва различимое дыхание.
— Айрон?.. Это ты? — осторожно спросил я, заходя внутрь.
— Кай?.. — ответ прозвучал неожиданно спокойно. Почти равнодушно.
— Да, это я. Сейчас вытащу тебя отсюда! — я сорвал с головы шлем и отбросил его на пол. Металл глухо звякнул.
Я бросился к нему, увидел кандалы на ногах — ключ у меня, дело нескольких секунд.
— Тыыы... — голос Айрона зазвучал раздражённо, не как у человека, обрадованного спасению.
И прежде чем я успел повернуть ключ в замке, кулак ударил мне в лицо. Я отлетел к двери, в ушах зазвенело.