Просто дружить я умела лучше, чем любить, и даже когда Ксюша избавила меня от глупой клятвы, никак не могла освободиться от нее. Да и Кирилл, напирая своим вниманием и признаниями, этому мало способствовал. Где уж тут разобраться в себе? Но теперь… теперь все изменилось, и мои чувства к нему стали совсем другими. Вкус его поцелуев и то, как сидит на нем футболка, и даже то, что он нашел Фламинго и спас котенка, стало не таким важным, как его несокрушимая преданность. Он единственный, кто не обвинял меня ни в чем и не собирался заставлять страдать. И пускай ему не нравилось красное платье и он контролировал переписку Гудвина, делал это Кирилл, чтобы защитить меня. Мартов никогда не домогался меня, хотя и считал, что я создана для любви, и был со мной честен, зная, что в его интересах выгоднее подыграть, как это сделал Ершов.
До самого дома, прижимаясь к плечу Мартова и стараясь глубоко не дышать, потому что каждый вздох приносил мучительную боль, я принюхивалась к запаху «Пако Рабана» и до заложенности ушей тонула в старых новых чувствах.
– Алис, ну ты чего? – собрав с пола мою грязную одежду, Ксюша выпрямилась. – Самое главное ты и прослушала. Полиция арестовала Аксенова!
– Как? За что? – Я так резко села, что немедленно со стоном согнулась пополам.
– Они считают, что он убил свою жену, – почти шепотом проговорила Носова, – нашли ее тело.
– Расчлененное, прикинь! – с горящими глазами добавила Ксюша.
Отчего-то ни капли не удивившись, я снова попыталась сесть.
– Я знаю где. В Кратове. В черных мешках.
– Этого нам не сказали, – Ксюша понесла вещи в ванную, а Носова опустилась на край моей кровати.
– Как так может быть, Алис? Иван Сергеевич такой хороший человек. Он столько души в нас вкладывал. Всем помогал и переживал за каждого.
– Он плохой человек – пытался через вас реализовать собственную несостоятельность. Как тот хозяин, который заводит больших злобных собак и натравливает их на других ради самоутверждения. Помнишь, на последнем звонке он говорил про когти и клыки?
Жанна с потерянным видом покачала головой.
– Ты не слышала, как он предъявлял мне за то, что я угроза для его «блестящих» мальчиков! И я клянусь, он убил бы меня, как и свою жену, которую задушил поясом от домашнего халата.
– Откуда ты знаешь? – ахнула Жанна. – Это он тебе рассказал?
– Просто знаю – и все. Не важно. – Я снова откинулась на подушку. – Все-таки полиция находит преступников. Это круто. Когда окончу универ, буду расследовать преступления. Пусть Кирилл и не верит, что я смогу. Но у меня есть способность, какой нет у других. Научусь ею пользоваться и стану, как те колдуны в «Битве экстрасенсов», ходить, водить руками и рассказывать, где и как было совершено преступление.
– Ничего себе! – Рот Жанны приоткрылся.
Я засмеялась и сразу застонала.
– Ладно. Шучу.
В дверях тихо появился Мартов.
– Жан, там Рома просит зайти. Волнуется, что тебе влетит от дедушки за разнос в классе.
– Влетит, – подтвердила она, – но я это переживу. Завтра схожу и все вымою.
– Я тебе помогу, – предложила я.
– Это вряд ли! – Носова поморщилась. – Завтра ты до туалета в лучшем случае доползешь. Но через три дня все будет нормально. Когда у тебя следующий экзамен?
– Во вторник.
– Ну… – Она махнула рукой. – Заживет сто раз.
– А что мне родителям сказать?
– Скажи, на роликах каталась и налетела животом на строительное заграждение. У меня такое реально было. Животом и ребрами ударилась. Синячище здоровенный образовался.
– Покажи, – Кирилл подошел к кровати.
Я задрала футболку, выставив на обозрение малиново-синий живот. Невозмутимое лицо Мартова дрогнуло.
– Нужно было его рожу в такой же синяк превратить!
Я вспомнила: когда валялась на полу и возле меня причитала Ксюша, драку Мартова с Ершовым смогла разнять только полиция, за которой сбегала Носова. Но я почти ничего не видела, потому что задыхалась и ревела одновременно.
– Сядь, пожалуйста, рядом! – Я протянула Кириллу руку.
Удивленно пожав плечами, он опустился на край кровати.
– Прости, пожалуйста, что называла тебя щенком. Это я просто так сказала. На самом деле я тебя очень уважаю. Именно за это – за то, что ты такой… такой… сильный и честный.
– Правда? – спросил он и недоверчиво взглянул на меня.
– И за то, что готов терпеть меня даже в красном платье.
Он усмехнулся, а я, свернувшись клубком, положила голову ему на колени.
– Перед тем как ты сломал руку, мне приснился страшный сон, где ты вырвал себе сердце, разбил его на части и обратно вернул только один осколок. Ты был очень страшный в том сне.
Кирилл несмело опустил руку мне на волосы и, пока гладил их, ничего не отвечал. Потом вдруг спохватился:
– Ты не возражаешь?
– Нет. Мне приятно. Продолжай.
Я с интересом наблюдала, как постепенно светлеет его взгляд.
– Извини. Я не хотел тебя контролировать, по крайней мере так, как это восприняла ты. Я просто знал, какие они и что задумали. Но в какой-то момент им и правда удалось меня убедить, что ты этого заслуживаешь. Ершов давно искал способы к тебе подкатить. Но он хитрый и скрытный. В тот Новый год я тебя еле отбил от него, и он мне в открытую сказал, что ты придешь к нему сама и что… – Кирилл сбился, встретившись со мной взглядом. – В общем, когда я узнал, что ты с ним и все произошло, как он обещал, я решил, что больше не хочу тебя видеть. Никогда! Но потом ты пришла ко мне и плакала в этом домике, такая несчастная, и обвиняла в том, что я впился в тебя, как заноза, и у меня опять все вскрылось. Я пошел к нему и просил отстать от тебя. Но он меня послал. Ершов ведь тебя тоже любит, Алис. И выстрелил поэтому. Уверен, он сейчас сильно жалеет о том, что сделал.
– Хочешь, чтобы я простила его? – Я смотрела в черные глаза Мартова не отрываясь. – Может, ты еще попросишь продолжить встречаться с ним?
– Это как ты сама решишь.
Его внезапный приступ откровения сменился привычным молчанием.
– Кирилл, – я задержала дыхание, – помнишь, у Матвея на даче, когда я извинилась за то, что не могу любить тебя, ты сказал, что я ошибаюсь? Так вот, я и правда ошибалась.
– Не понял? – Он дернулся так, будто собирался сбежать, но я, привстав на локте, обхватила его за шею.
– Я могу. Даже очень!
– Подожди, – крепко взяв за запястья, он снял мои руки и поднялся.
Медленно подошел к окну и застыл там, глядя перед собой. Я смотрела, как гуляют лопатки под забрызганной желтой краской футболкой, и вдруг испугалась.
– Неужели ты с ними? Мартов?! Немедленно посмотри на меня! Ты тоже с ними заодно, да?
– Что? – Он вздрогнул и повернулся. – Заодно? Я? А, нет. Просто разволновался. Не знаю, что и думать.
Я вспомнила, как в домике заметила у него на глазах слезы.
– А чего тут думать? Возможно, я тоже тебя люблю. Что в этом непонятного?
– Вот именно это и непонятно.
– Скажешь, что я ветреная и глупая?
Мартов вернулся, но никаких слез не было, только смешная самодовольная улыбка. Наклонившись, он сгреб меня в охапку и усадил к себе на колени.
– Я прекрасно знаю, какая ты, и люблю именно такой.
Невозможно передать ни силу, ни вкус, ни краски поцелуя, который носишь в себе два года. Да ты просто не в состоянии ничего оценивать, анализировать или подбирать сравнения. У такого поцелуя вкус любви, нежности и страсти, и в этот момент ничего другого на свете не существует.
На выпускной я купила нежно-розовое длинное платье с открытыми плечами и корсетом на шнуровке, а Ксюша выбрала бледно-бирюзовое с тюлевой юбкой чуть выше колен и серебристыми стразами в виде бабочек.
Мы сходили в парикмахерскую, и нам накрутили высокие прически, утыкав их жемчужными заколками, но новые туфли, чтобы не испортить вечер, решили не покупать, благо у нас был одинаковый размер ноги и на двоих имелся большой запас обуви.
Экзамены остались позади, и я чувствовала себя до одури счастливой. Никаких сожалений о школе или одноклассниках, с которыми грустно расставаться. Впереди меня ждало огромное интересное будущее, а все, кто мне дорог, уходить из моей жизни не собирались.
Родители рассказывали, что их выпускные проходили в их же школе и поэтому обстановка была душевная и по-домашнему располагающая. Им не нравилось, что нас теперь сгоняли всей толпой в парки, смешивали и устраивали, как сказал папа, карнавал.
Однако, как по мне, «карнавал» был все же лучше, чем очередной школьный официоз среди лиц, на которые за столько лет мы успели насмотреться, а некоторые из которых и вовсе не хотели больше видеть никогда.
После вручения аттестатов оба одиннадцатых класса забрали на двух автобусах от школы и обещали привезти обратно к четырем утра. Мартов собирался ехать с нами, но в салон пускали строго по списку, поэтому его отправили к своему классу.
– Все еще не могу поверить, что ты с ним, – глядя в окно на выруливающий на шоссе автобус ашек, задумчиво сказала Ксюша. – Ну то есть твой выбор я, конечно, одобряю, но как будто что-то не то.
– Что не то? – не поняла я.
– Это как я пью минералку вместо колы, потому что она полезнее для здоровья.
– Ты сомневаешься в моих чувствах к Кириллу?
– И нет и да.
– Это как?
– Он, разумеется, тебя заслужил, но ты его так долго мариновала, что все как будто не по-настоящему.
– Я просто не понимала.
Ксюша уставилась на меня пытливым взглядом.
– А теперь понимаешь?
– Перестань! – Я опустила глаза. – Все, что с нами случилось, было очень поучительно. Мартов – единственный, кому я могу доверять. По крайней мере сейчас, а может, и в будущем тоже.
– Доверять? – Ксюша иронично улыбнулась. – Точно минералка.
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Доверять – это отлично. За доверие можно и нужно любить, но… Мне не дает покоя один момент. Помнишь, я пришла к тебе и сказала, что Мартов в травмпункте, у него сломана рука и он не сможет писать ЕГЭ? Но вместо того чтобы его поддержать и разволноваться, ты распереживалась совсем по другому поводу и тут же кинулась звонить… н