– Они говорят, что убил ты, что ваши квартиры сообщались какой-то дверью в стене, что ты был прежде любовником Лоры… Скажи, это правда? Это правда, что ты ходил к ней в спальню через эту дверь? Как ты мог? И давно у тебя с ней роман?
В этом была вся Полина. Вместо того, чтобы помогать мне, она лишь усугубляла и без того сложную ситуацию. Вздумала ревновать, меня, своего бывшего мужа!
– У меня ничего не было с Лорой, – сказал я с горечью. – Если бы было, то я женился бы на ней… ты извини, Поля, что мне приходится тебе говорить об этом. Просто я хочу, чтобы ты поняла: убийцу надо искать среди близких ей мужчин. А их было двое.
– Почему это двое? А Сашенька? Ты же сам рассказывал мне, что она встречается с каким-то мальчиком, из которого вытряхивает деньги…
Да, она была права. Однажды, когда мы с ней встретились случайно на улице, зашли в кафе, а у меня голова была полна Лорой и ее новым любовником, я, сам не знаю почему, рассказал Полине о Саше. Я отлично помню этот разговор. Я забылся, и в своей бывшей жене увидел прежде всего друга, которому можно все рассказать.
Саша. Никто не знал, сколько ему лет. Но назовем «мальчик». Просто как-то слишком быстро вырос, а лицо при этом осталось глуповатым, наивным. Я про себя называл его «Губошлепом» из-за его толстых больших губ. Он встретился с Лорой на рынке, где она покупала вишню (об этом я узнал из разговора Лоры с Глафирой).
«– Глаша, привет… Я сегодня на рынок за вишней ходила. Представляешь, за мной один мальчик увязался. Говорю же тебе – мальчишка, совсем молодой… Думаю, в школе еще учится… Или в каком-нибудь техникуме. Ходил за мной целый день, проводил до дома…Смотрит на меня широко раскрытыми глазами, влюбился, короче… Я ему говорю: ты чего? А он смотрит и улыбается, как блаженный…»
«– Глафира, я тебе сейчас такое расскажу… Помнишь того парня, с которым я на рынке познакомилась? Так вот. Его Сашей зовут. Он в каком-то там училище учится… Говорит, что влюблен в меня без памяти, что я ему снюсь и все такое… Я говорю ему: и что дальше, цыпленочек?! Конечно, он мог бы и обидеться, но не обиделся, нет! Думаю, что у него и ума-то не хватило, чтобы понять, как я его оскорбила этим… Но он такой хорошенький, такой смешной… Но глупый, страх! Как ты думаешь, мне его отшить или оставить для коллекции?»
Глафира, получающая удовольствие от всех этих историй, посоветовала не торопиться. Больше того, она первая назвала его пажом.
«– Теперь у тебя, Ларка, будет собственный паж… Жаль, что у тебя платья нет такого… длинного, чтобы он шлейф за тобой носил…»
Сейчас, вспоминая это, я подумал, что эти две, с позволения сказать, молодые дуры, и сами того не зная, приручили Сашу, и Лора, шутя, привязала его к себе. Я точно знаю, что потом он стал ее любовником, и она откровенно смеялась над ним (господи, прости мое подслушивание!), объясняя ему на пальцах, что мало иметь кое-что, пусть даже и непомерных размеров, в штанах, надо бы иметь еще и тугой кошелек, чтобы встречаться с такой требовательной женщиной, как она… Что еще я понял? Что между ними установились довольно-таки сложные отношения и что Лора находила время играть с ним в одну весьма опасную игру: она с легкой руки Глафиры обращалась с ним, как с пажом. Вот только шлейф он ей не носил, а так – все, что угодно… Он прислуживал ей, делал массаж, носил по ночному парку на руках (Лора с хохотом рассказывала эту эпопею Глафире), ремонтировал ей обувь, помогал распутывать пряжу, взбивал крем… Спрашивается, где же в это время был Гора? Вероятно, поджидал ее дома, в то время как она встречалась с Сашей то у него дома (он жил с матерью, которая работала на двух или трех работах), то в квартире ее родителей. На дачу Маргариты она его не возила по простой причине: он своим неожиданным появлением мог бы помешать ее свиданиям с другими мужчинами… К тому же у него не было машины, не возить же его в Синенькие на автобусе или пароходе!
Лора привязала его к себе крепко, смертельно крепко, просто-таки присушила, как я понял. Превратила даже не столько в своего слугу, пажа, сколько в настоящего раба. Уверен, что все те деньги и золотые украшения, которые он приносил ей и складывал к ее ногам, были украдены… Иначе где бы он мог раздобыть несколько тысяч рублей, как не украсть? Думаю, что и Лора тоже подозревала, что деньги ему достаются криминальным путем, но ее это скорее забавляло, чем настораживало. Ей было, по моему мнению, глубоко наплевать на Сашу и его будущее, она продолжала играть с ним в свои, пахнущие романами игры, нисколько не заботясь о нем самом. Я даже думал, что ради Лоры, ради того, чтобы обладать ею и время от времени чувствовать себя мужчиной, он мог бы совершить и настоящее преступление. Убийство, скажем…
И теперь вот мои мысли озвучила Полина:
– Я тоже думаю, что Саша был на многое способен ради Лоры, даже на убийство, но только не самой Лоры, а кого-то, у кого он мог бы, скажем, украсть деньги, чтобы дать ей и иметь возможность побыть с нею…
– Не очень-то хорошо я знала твою соседку, Михаэль, но стерва она была еще та. – Полина презрительно сощурила свои красивые глаза. – Послушай. Я вот что думаю: может, ты напрасно сбежал? Ведь этим ты как бы признался в том, что убил ее.
– А что, было бы лучше, если бы я сейчас вместо того, чтобы находиться здесь, в этом доме, сидел на нарах, в вонючей камере? Полина, что ты такое говоришь?!
– Но если вы не были любовниками, то зачем тебе было убивать ее? Хотя, – рассуждала она вслух, потирая указательным пальцем лоб, – как бы ты мог доказать им, что не спал с ней… Тем более что открылась эта дверь… Михаэль, какого черта ты делал в их квартире? Там, говорят, повсюду отпечатки твоих пальцев!
– Я бывал у них иногда, – пожал я плечами. – К тому же Лора сама приглашала меня, когда пекла торт или пирожные.
– И у нее еще оставалось время на то, чтобы печь торт?! Поистине удивительная была девушка.
Полина ревновала меня и не верила ни единому моему слову, это было ясно. Мне же сейчас важно было, чтобы она успокоилась и помогла мне. Полина была неглупа, поэтому, собираясь что-то предпринять, я должен был убедить ее в правильности и необходимости своих поступков – иначе она стала бы лишь камнем на шее.
– Я понимаю, Михаэль, ты загнан в угол… Что я конкретно могу для тебя сделать?
– Постарайся найти этого Сашу… Не знаю, как ты это сделаешь, но я должен с ним встретиться и поговорить. Уверен, что следователь не знает о его существовании. Родители ничего не скажут ему ни о Саше, ни о Вике – они убиты горем, погибла их единственная дочь, и им меньше всего захочется позволять кому-то копаться в ее личной жизни.
Полина тяжко вздохнула. Но сказать ничего не успела. Дверь распахнулась, и на пороге возник Павел. Бледный, в дождевике, хотя дождя как будто и не было. Высокий, светловолосый, похожий на меня и ужасно добрый.
– Брат… – он бросился ко мне и обнял. – Что случилось?
8
Перебивая друг друга, мы обсуждали план действий. Выслушав мою странную историю, Павел посмотрел на меня с сочувствием, но никак не прокомментировал существование тайной двери. Просто он очень любил меня и щадил мои чувства.
– Михаэль предлагает мне разыскать Сашу… Как ты думаешь, Паша, он мог бы убить Лору? – нервничала Полина, гремя чашками и готовя нам кофе.
– Ее мог убить любой из ее многочисленных мужчин, – изрек со вздохом Паша. – Другое дело – вычислить этого гада. Но чтобы убить, нужна существенная причина. Она должна была сильно задеть самолюбие одного из них, чтобы он потерял контроль над собой и решил, что она не должна жить.
– Да она каждый день задевала чье-то самолюбие, – заметил я.
– В том-то весь и вопрос: у кого не выдержали нервы и кто нашел в себе силы прекратить издевательство?! – с жаром воскликнула Полина. – И все равно не понимаю, почему подозрение в первую очередь пало на тебя, Михаэль? Почему?
– Да потому, что она звонила мне перед смертью, понимаешь? И просила у меня денег. Я объяснял следователю, что это был ничем не примечательный звонок, что она довольно часто просила у меня денег, и я так понял, судя по ее тону, что ничего такого, из ряда вон, не произошло. Больше того, она смущалась, когда просила. Ведь, если бы, к примеру, она вляпалась в какую-нибудь историю и ей понадобились бы деньги, то есть я хочу сказать, если был бы вопрос жизни и смерти, она бы волновалась, я бы это почувствовал. А так… Обычный звонок, хотя бы вы верите мне?
– А она отдавала тебе? – кротко спросила моя бывшая женушка, все еще ревнуя к умершей соседке. – Долги возвращала?
– Возвращала.
– Но мне интересно, на что ей понадобились деньги? Я вот, к примеру, когда прошу у кого-нибудь в долг, то говорю: хочу купить шубу или телевизор. И люди понимают, идут навстречу. А Лора? Может, все же неслучайно, что она перед смертью позвонила тебе и попросила денег именно у тебя! У человека, с которым ее не связывало ничего, кроме соседских отношений!
– Может, и сказала, на что ей понадобились деньги, да я не придал этому значения…
Я не лгал. Я говорил чистую правду, поскольку знал, что деньги Лоре нужны всегда и на все. Желаний у нее было много, это правда. Но все они были вполне осуществимы и достижимы. Тем более что она всегда все просчитывала, у кого она займет и на сколько, чтобы потом вернуть…
«– Горе должны дать премию… У Вика намечается какая-то сделка… Что-то он там по интернету перепродает, лес, что ли… Глафира, а ты займешь мне пару тысяч? Если все сложится, как я задумала, то этот браслет у меня в кармане… Вернее, на руке…»
Сказать, что ее душили долги, я не могу. Она как-то легко выпутывалась из них с нашей и божьей помощью. Деньги подчас действительно падали ей на голову в виде щедрых подарков свекрови, премий Горы.
– Послушай, – вдруг оживилась Полина. – А она где-нибудь работала, эта твоя соседка?
– Нет… – растерянно ответил я, словно стыдясь легкомыслия моей возлюбленной. – А зачем ей было работать, если ее все любили и щедро делились с нею?