— Слишком противоположными, так ссоры и начинаются, — не согласилась принцесса, перевела взгляд на параллельную Твайлайт. — Как видишь, все сложно, мы даже сами не можем прийти к единому мнению. Нам не впервой, но сейчас это особо важно.
— Можете считать меня бесчувственным бревном, но по мне так лучше пусть робот в лесу потеряется, чем вы узнаете, что она кого-то подстрелила, — буркнула единорог. — У нее теперь нет стандартных ограничений, и ее разум, похоже, все дальше и дальше от машинного. Где гарантия, что ее не перемкнет на противоречии? Кто знает, как она будет его решать? Мне напомнить, что живой разум — это нерациональное и во многом нелогичное явление? Коротнет микросхемы в голове у этой кошки, и хорошо, если в процессе не пострадают жители вашей страны.
— Почему ты так предвзята к ней? — аликорн коротко махнула ногой, призывая подруг к спокойствию. — У меня есть причины подобного, все-таки мой проект големостроения покалечил нескольких пони и разрушил немало построек, как раз потому что, как ты выразилась, у него логические схемы замкнуло. Но ты?
— Я слишком часто читала и видела новости о том, что происходит, когда дают сбой сложные вычислительные машины, контроллирующие какое-то опасное производство, — зазеркальная Твайлайт опустила голову и прижала уши. — Я не хочу быть свидетельницей подобного в вашем мире и не хочу потом кого-то из вас недосчитаться.
— Давай просто дадим ей шанс, — принцесса успокаивающе коснулась ногой плеча своей иномирной версии. — Мы всегда успеем ее остановить — Элементы наготове, как и единороги, и Вондерболты, и Гвардия. Но я сомневаюсь, что все это понадобится для чего-то кроме поиска тела Багиры, чем мы займемся через двадцать дней, чтобы с гарантией.
— Это наше решение? — тихо, очень тихо спросила Флаттершай.
— Нет, это мое решение, — отрицательно мотнула головой аликорн. — Я не навязываю его вам и все еще открыта к диалогу. И я никого не буду ограничивать, по крайней мере, пока это не рискует навредить как вам самим, так и окружающим.
— А что об этом всем думают принцесса Селестия и принцесса Луна? — поспешил вмешаться Спайк, пресекая очередной виток слишком близко подошедшего к ссоре разговора. Дракону откровенно не нравилось, как подруги мусолят одну и ту же тему, особенно когда они начинали повышать голос.
Ну или когда тема сворачивала куда-то не туда, как сейчас.
— Принцесса Селестия молчит, а Луна… — Твайлайт Спаркл вздохнула. — Она весьма негативно восприняла наше решение. Помните, как она ушла вслед за Блю Флауэр?
— Дорогуша, сложно забыть день, когда принцесса демонстративно хлопает дверью за собой, — буркнула Рарити.
— Пинки Пай, а ты чего молчишь? — заметил неладное Спайк. — И вообще тихая такая. Вы же провели вечеринку, даже две.
— Я волнуюсь о Блю.
— Че? — Рэйнбоу тряхнула головой, да и остальные уставились на розовую земнопони так, будто у той вдруг выросли рога и крылья.
— Ее взгляд… Мне не понравился ее взгляд, — Пинки посмотрела на обеих Твайлайт, без привычных смешинок или улыбки, но с огромным беспокойством. — Для маленькой кобылки в ее взгляде было слишком много ненависти, это меня беспокоит, сильно-сильно.
— Я уже попросила Луну присмотреть за ней, а так же в целом обеспечила наблюдение, — покачала головой Твайлайт Спаркл. — Но я тебя понимаю… Такой взгляд — не то, чего ожидаешь от десятилетней пони. Вот только, я понятия не имею, что предпринять по этому поводу.
— По-хорошему, за ней не следить надо, а говорить, — заметила Старлайт, тоже заметившая состояние Блю Флауэр. — Причем как можно мягче, спокойнее и без «вырастешь — поймешь». Мы только что бросили умирать ее подругу — это не то, что проходит бесследно.
— По себе знаешь, дорогуша?
— Эй, это уж слишком бестактно! — возмущенно воскликнула Рэйнбоу Дэш. — Даже для меня!
— Прости, я!.. — Рарити отшатнулась, забегала взглядом, но единорог просто покачала головой.
— Да, в том числе и по себе.
— Я поговорю с ней, — Флаттершай, обведя взглядом подруг, шагнула в сторону. — Пожалуй, прямо сейчас… Пока ничего не произошло.
— Ты уверена? Я имею в виду, мы можем…
— Прости, Твайлайт, но нет, — мягко покачала головой желтая пегаска. — Это должен быть разговор между двумя пони, иначе она будет ощущать давление.
— Я сделаю несколько кексиков, и потом принесу вам! — Пинки умчалась еще до того, как договорила. Никто уже не обращал на подобное внимания, все просто привыкли.
— Хорошо… Оставляю это на тебя, Флатти, — аликорн ободряюще улыбнулась подруге. — И, спасибо тебе.
Пегаска коротко кивнула и покинула комнату, провожаемая множеством взглядов.
С тяжелым металлическим грохотом многотонная боевая машина приземлилась после длинного прыжка. Сочленения шасси застонали со скрежетом и скрипом, словно старые суставы, а Багира с неудовлетворением отметила, что еще пара-тройкп километров таких длинных прыжков, и передние шагоходы могут и не выдержать. Все-таки конструкция слишком уж переусложнена, и отсутствие обслуживания не шло на пользу ее телу. Это раньше она могла прыжками преодолеть несколько десятков километров без перерыва, но теперь… Теперь придется быть осторожнее.
Древоволки прыснули во все стороны, спасаясь от преследующего их робота, но недостаточно быстро. У магических конструктов не было ни единого шанса против военной машины, созданной, в том числе, и для борьбы с себе подобными. Мгновение — мощный удар хвостового лезвия перерубает задние лапы одному волку, второе — тигрица мощным прыжком разворачивается, тараня плечом еще одного. Орудийная установка дергается, но Багира в который раз решает не тратить невосполнимый боекомплект, пусть из-за этого еще три волка и сбегут, вновь. Вместо этого она мощным ударом правой лапы снесла голову с шеей покалеченному древоволку, а лезвием хвоста проломила грудь второму, пытающемуся подняться после сокрушительного удара.
Она уже ликвидировала шесть деревянных платформ, наткнувшихся на нее в лесу. Потратив часть вычислительных мощностей на анализ, она поняла, что платформы привлекла кровь на ее левой лапе, которой она раздавила змею и ее добычу.
«Анализ обстановки: уровень: средне безопасно, враждебно; противник: древоволк: три, отступает»
«Действие: преследование 0.71: враждебная цель; слабозащищенная цель; слабовооруженная цель; угроза подразделению: Блю Флауэр, статус: «дружба»; вес увеличен: 0.93»
«Действие: игнорирование: 0.»
Багира остановила генерацию решений. 0.93… Этого было достаточно. И даже то, что в результате преследования она сжигала срок своей жизни, ее скорее радовало.
Приняв решение, тигрица быстрым шагом направилась вслед за двумя древоволками, решившими убегать вместе. След, оставляемый излучением типа «магия», надежно указывал путь, ей же оставалось просто двигаться по сложной местности. Двигаться, не останавливаться, даже если вместо восемнадцати дней у нее уже осталось семнадцать.
А вскоре будет шестнадцать.
По пути она оценила состояние хвостового лезвия и нашла его неудовлетворительным — рубящая кромка фактически уничтожена, зазубренна, острие обломано. Сварной шов держался, но клинок уже не рубил, а проламывал деревянную обшивку древолков. Эффективность этого вооружения против защищенных целей, и так низкая, теперь сократилась и вовсе до нуля.
С треском раздавив очередную паутину древесных корней, неудачно попавшую под полимерные накладки на лапах, Багира остановилась. След древоволков все еще был устойчивым и легко улавливался датчиками, но тигрица так же обнаружила и куда более крупную цель, излучающую тепло. Объект двигался по кругу, мелькая между деревьев, но недостаточно быстро, чтобы нейросеть не смогла собрать примерный силуэт вероятного противника на основе полученных данных. О возможных опасностях — хотя скорее просто препятствиях — Вечнодикого леса ее осведомила пони Флаттершай. Собственно, поэтому Багира и внесла древоволков, мантикор, гидр и иные потенциально опасные платформы в список враждебных целей, положенных к ликвидации.
Они потенциально угрожали Блю Флауэр.
«Обнаружена цель: идентификация: мантикора 0.53: нет прямой видимости»
«Действие: ликвидация 0.79: враждебная цель; слабозащищенная цель; слабовооруженная цель; органическая цель; угроза подразделению: Блю Флауэр, статус: «дружба»; вес увеличен: 1»
«Действие:»
«Генерация прервана»
«Ликвидация: метод: генерация вариантов»
«Огневое поражение: ГК: 0.08: одиночная цель; БК НИЗК; БК невосполнимый»
«Огневое поражение: СП: 0.11: одиночная цель; БК НИЗК; БК невосполнимый»
«Холодное оружие: 0.84: одиночная цель; слабозащищенная цель; слабовооруженная цель; органическая цель»
Багира не использовала когти на лапах против древоволков — грунтозацепы могли и не выдержать многочисленных ударов по деревянной обшивке. Несмотря на кажущуюся опасность, это вооружение было чуть ли не самым бесполезным в арсенале тигрицы, будучи установленным в подвижных пальцах со сложной механикой. Даже удары лапами тигрица совершала, задействуя только стопу, да и то, только по небронированным целям.
Но вот по органическим когти работали прекрасно, разрывая тонкую шкуру и плоть на куски.
Робот приоткрыла пасть, принудительно продувая систему охлаждения — горячий воздух сдул часть листьев перед ней, а так же ударил в стороны из вентиляционных решеток в районе лопаток. Следом она провела быструю диагностику шасси, сначала низко присев, а после встав, постоянно отклоняя корпус в разные стороны в процессе. Стальная кошка сильно сомневалась, что мантикора, пусть и будучи примерно с нее размером, сможет хоть что-то противопоставить ее броне и вооружению, тем более, что в резерве оставались пушка и пулемет, но это не мешало ей готовиться. Такая дотошность слишком часто оказывалась решающей для успеха боевых операций, и Багира не собиралась ею пренебрегать.
Предположительно мантикора наворачивала круги, не спеша сближаться. Тигрица поняла, что ту настораживает способность машины безошибочно находить е