— Привет, Дискорд.
— Чувствительности у тебя однозначно побольше, чем у солнцекрупой, — заметил бог Хаоса, возникший прямо на спинке трона. Он по частям спустился вниз, но осекся, заметив полное отсутствие реакции на происходящее со стороны тигрицы. — Ого, а это ты как? В смысле, ты так резко поумнела, или куда?
— Единица «Дискорд», статус — неизвестен, введен режим игнорирования аномальных взаимодействий, — вежливо отозвалась Багира, впрочем, даже не двигая головой. — Проще говоря, я пришла к выводу, что любые нестандартные взаимодействия в твоем присутствии подлежат игнорированию.
— Вот!.. — от возмущения пополам с шоком, приправленного рвущимся наружу смехом, Дискорд чуть не лопнул, но вовремя сдулся. — Ну вот и кто ты после этого?
— Старая, больная, никому не нужная кошка.
— Так, давай-ка без этого вот, — драконикуса всего передернуло и перекосило во все стороны от шибанувшей по округе депрессии. — Подожди, я сейчас настроюсь…
Тигрица все-таки обратила внимание на неожиданного гостя, и довольно быстро обнаружила, что он как-то неуловимо изменился.
— Пресвятые мировые переплеты, это состояние УПОРЯДОЧЕННОСТИ такое отвратительное! Ыхш, — Дискорд вздрогнул и встряхнулся. — Давай разберемся с тобой по-быстрому, а то из меня весь хаос улетучится.
— Я не особо понимаю, что ты умеешь в виду.
— У тебя осталось, сколько, ну, две недели? Примерно, — драконикус сел рядом с тигриной головой, уперев передние, вернее, верхние лапы в колени. — И ты решила провести их здесь, в одиночестве? Серьезно?
— Пони Блю Флауэр не рекомендуется находиться рядом со мной во избежание вероятных социальных искажений в будущем. Это создает угрозу дальнейшего функционирования пони Блю Флауэр в будущем.
— Что создает угрозу, так это ее текущее состояние. Давай я тебе объясню, — Дискорд показал свою львиную лапу и начал по одному разгибать пальцы. — Раз — по ее мнению, а так же мнению кое-кого еще, тебя просто выкинули на улицу, как ненужную вещь. Это, знаешь, создает социальное напряжение. Два — твоя обожаемая Блю Флауэр считает, что во всем этом виновата Твайлайт Спаркл лично, а так же вообще все властьимущие, допустившие подобное в их понячьем обществе. Три — она — маленькая кобылка, крайне восприимчивая к любому опыту. Ну и вместо «четыре» делаем вывод — тебе нужно вернуться, если мы не хотим внезапно увидеть вместо доброй милой Эквестрии филиал твоего родного мира.
— Анализирую, ожидайте.
— Хаос предвечный, дожили, я, Дискорд, бог Хаоса, дух Раздора, вынужден сам, вот этими вот лапами, править историю. Я вам что, палочка-выручалочка?
— С кем ты разговариваешь? — Багира уставилась на драконикуса. Морда той все так же была неподвижна, но ощутить эмоции было несложно.
Прямо сейчас кошка пыталась понять, не рехнулся ли ее собеседник.
— Не обращай внимания, и думай дальше.
— Я не могу произвести точный анализ твоих слов, недостаточно данных.
— М-да… Слушай, а ты не думала о карьере бога? Из тебя бы вышла отличная богиня Порядка. Или Занудства.
— Отрицательно, у меня недостаточно прав и средств для становления божеством.
— Да я же не буквально, ну Гармония тебя покусай… Ладно! Я буду максимально прямым! О, хорошо, что я еще УПОРЯДОЧЕННЫЙ, а то бы стал прямым, как палка… Так вот, для начала, иди и ищи Блю Флауэр! Они с Луной ищут тебя по всему Вечнодикому. Ну и я тебя ради этого даже почищу от крови. Нет, я не могу тебя починить, зарядить или отсыпать патронов — я не властен над тобой, как существом из другого мира. Пробыла бы ты тут хотя бы годик… М-да, — Дискорд щелкнул пальцами, отправив всю высохшую кровь на теле Багиры куда подальше. — Все, иди отсюда, пылесборник!
— Задача принята к исполнению, — Багира мягко, плавно встала на лапы стараясь не перегружать шасси. — Иду отсюда.
— Ты б вместо юмора лучше бы понималку улучшила!
— Пони и так маленькие, — не оборачиваясь, ответила тигрица, заставив Дискорда поперхнуться воздухом.
Отдышавшись, бог Хаоса покачал головой, но его морду растягивала поистине широкая ухмылка. Достаточно широкая, чтобы верхняя часть головы висела над нижней.
— Ну, над юмором тебе тоже стоит поработать, Багира, — драконикус вытащил из несуществующего кармана часы на цепочке с тигриной мордой на крышке, открыл их и неожиданно тяжело вздохнул. — Было бы время, было бы время…
Искать друг друга в темном, мрачном, зачарованном лесу — занятие весьма бестолковое. Вечнодикий всегда славился своими аномалиями, о чем говорить, если закручивающиеся в непонятные фигуры магические потоки тянулись так высоко вверх, что не давали пегасам формировать погоду? Лес не просто так получил свое имя — его невозможно было приручить, покорить, да даже уничтожить.
Тем удивительнее было знать, что когда-то именно в этом лесу началась Эквестрия.
Луна не любила Вечнодикий лес, как напоминание о прошлом. Блю Флауэр не любила его за страхи и древоволков, навсегда отпечатавшиеся в памяти. Багире он не нравился из-за наводок, мешающих функционированию ее роботизированной платформы.
Лес отвечал им взаимностью.
Тигрица иногда замечала, что начинает плутать буквально вокруг пары деревьев — сбоил компас, сбоила инерционная система навигации, отказал модуль картографии, просто сдавшись — выдал ошибку и ушел в перезагрузку. Ее следы, глубокие, четкие, исчезали в паре метров за хвостом, причем буквально на виду у камер заднего обзора — просто земля выпрямлялась, вызывая подлагивание аналитического модуля. Нейросеть в какой-то момент выдала решение немедленно покинуть опасную зону, но Багира усилием воли преодолела мигающий красным автономный приказ — она не хотела оставить в этом безумном месте члена своего подразделения.
В то же время Луна и Блю Флауэр плутали не меньше, но помимо проблем с навигацией, пони столкнулись и с агессивными обитателями Вечнодикого. Столько древесных волков ни аликорн, ни земнопони еще не встречали, и даже не слышали, чтобы эти конструкты собирались столь крупными стаями. Принцесса Ночи сбилась со счета уже на одиннадцатом разбитом магическом големе, и это при том, что Луна била сразу по их ядру, с гарантией уничтожая магических созданий. Да даже Блю в какой-то момент привыкла к жуткому завыванию и вспышкам магии, лишь тревожно высматривала по сторонам матово-черный силуэт — не лежит ли где Багира?
В один момент все трое осознали, что делают что-то не так. Плутать по магическому лесу можно было бесконечно, если не придерживаться троп, а они как раз пытались прочесывать Вечнодикий, что было довольно бестолковым занятием. И если Багире это можно было простить — машина просто не знала, что существуют некие тропки, и обнаружила их случайно — то вот Луна и Блю Флауэр почувствовали себя довольно глупо.
Первой за пределы леса вышла Багира, просто за счет скорости даже в режиме спокойного шага — большие размеры давали соизмеримую длину лап. Луна не решилась использовать телепортацию в зоне с таким количеством магических помех, поэтому она просто забросила маленькую земнопони себе на спину и чуть ли не галопом выбежала из Вечнодикого.
Удивление, когда и тигрица, и пони заметили друг друга, можно было черпать ложками.
— Дискордовы шуточки… — проворчала Луна, подозрительно осматриваясь.
— Окстись, окаянная, этот лес даже мне неподвластен.
— Ты показываться не собираешься? — аликорн еще раз осмотрелась, даже заглянула себе на спину, но там только лежала зажмурившаяся Блю Флауэр, вжавшаяся в темно-синюю шерстку.
— Меня и так много, сами двигайте свою историю.
— Мы уже добежали? — спросила земнопони, не спеша поднимать голову.
— Привет, Блю Флауэр, — Багира неспешно, медленно и плавно, повернулась всем телом к аликорну. — Привет, Луна.
— Багира! — радостно взвизгнув, кобылка спрыгнула на землю и побежала к тигрице. — Ты цела!
— Условно верное утверждение, — стальная кошка повернула голову, в одну, в другую сторону и осторожно коснулась носом зажмурившейся пони. — Тезническое состояние ухудшилось, но не критически.
— На нас опять нападали древоволки! — пожаловалась Блю, обнимая переднюю лапу тигрицы. — Их было так много!
— Ты в порядке? — с явным беспокойством спросила машина, осторожно осматривая земнопони. — Не регистрирую внешних повреждений платформы.
— Да, принцесса Луна защитила меня!
— Замечу, что тебе не стоило идти на враждебную территорию, — аликорн чуть вздрогнула, поймав на себе недовольный взгляд робота. — Это опасно. Высока вероятность повреждений, несовместимых с дальнейшим функционированием.
— Я за тобой хоть на край света пойду, только не уходи, — кобылка еще крепче сжала лапу тигрицы, не обращая внимания на острые углы ее брони. — Мы придумаем, как тебя оставить, правда!
— Сигнатура не распознана, — резко вскинулась Багира, поворачивая голову в сторону леса. — Обнаружена цель: мантикора, нет прямой видимости. Задача: защита подразделения; приоритетно. Приступаю к ликвидации враждебной цели. Блю, уходи, это опасно.
— Я защищу ее, — кивнула Луна, зная, что тигрица видит ее, и магией осторожно перенесла шокированную кобылку к себе поближе. — Блю… Тебе не стоит смотреть.
— Мантикора злая, — мотнула головой земнопони. — Пусть Багира ее остановит.
— Она ее убьет.
— Убьет, — послушно поправилась Блю Флауэр, отчего принцесса впала в ступор. — Я… Я понимаю, что это неправильно, но мне кажется, что это все-таки правильно. В смысле… Ну, мантикора же хочет нас съесть? Убить. Почему Багира не может сделать того же?
— Ты так… Думаешь?
— Может, Флаттершай и могла бы, ну, подружиться с мантикорой, не знаю. Но я не хочу, чтобы меня съели, а убежать от мантикоры у меня не получится.
— А оглушить? Я могла бы оглушить маньикору, и мы бы ушли.
— А вдруг она нападет на другого пони?
— Но ей тоже надо есть. Она — хищник.
— Ну пусть ест кого-нибудь другого, — фыркнула Блю, во все глаза смотря, как Багира медленно, плавно поворачивает голову.