Глава 10
— Ну и, как тебе замок Картерлот?
— Оборонительные свойства незначительны, — спустя секунду ответила Багира.
Селестия закатила глаза, но комментировать странную оценку тигрицы не стала — иного от военной машины ждать и не стоило.
Сопровождение сразу из двух принцесс, отряд дневной гвардии, пара вондерболтов и Блю Флауэр на загривке — вот и все, что требовалось стальной кошке для прогулки по разным городам Эквестрии. Только в этом случае пони, грифоны, редкие драконы и гиппогрифы не разбегались от нее просто на всякий случай. Некоторые даже смелели и подходили, чтобы позадавать вопросов, правда, предварительно прослушав коротенький инструктаж на тему «как разговаривать с боевой машиной и не пугаться ее слов».
Дневной принцессе было не привыкать раз за разом отрабатывать одну и ту же речь, а вот Луну все это знатно раздражало.
— У тебя нет чувства прекрасного, — заметила белоснежная аликорн, скорее просто, чтобы поддержать беседу. Молчащая Багира выглядела и ощущалась угрюмой, ей явно было некомфортно идти под взглядами множества любопытных глаз.
— Созерцание красоты и ощущение момента свойственно только органическим интеллектуальным платформам, — вежливо ответила железная кошка. — Мое программное обеспечение оптимизировано для других задач.
— И каких же?
— В основном для уничтожения того, что любят созерцать, — тигрица повела головой, словно осматриваясь. Ей это было не нужно, но органики плохо реагировали на слишком неподвижную машину. — Замечу, что данная улица тесновата для меня.
— Скоро мы выйдем на главную дорогу, там будет просторнее, — Селестия улыбнулась. — Тебе совершенно не интересно?
— Я нахожу… Забавным изменение реакции органических платформ из-за твоего присутствия, — Багира посмотрела на надувшуюся Луну. — Вашего присутствия. Блю Флауэр, запрос статуса.
— А? Я не сплю!
— Положительно, ты проснулась, — тигрица фыркнула. Звук получился неестественным, но очень выразительным, даром, что был полностью искусственным. — Возможно, твой вестибулярный аппарат плохо справляется с колебательными движениями во время моего передвижения. Если кратко, кажется, тебя укачало.
— Немного, — смущенно призналась пони. — Ты так качаешься во время ходьбы… Убаюкивающе.
— Информация записана.
— Ну разве они не прелесть? — спросила Селестия у гвардейца, тепло улыбаясь.
— М-м-мэм, воз-зможно, мэм, — запинаясь на каждом слове, ответил единорог. За прошедшие годы отношение простых пони к принцессе так и не изменилось, отчего они откровенно терялись.
Сестры переглянулись, и если Селестия улыбнулась шире, то вот Луна поморщилась — ей все происходящее не нравилось.
Багира помогла Блю спуститься, подставив хвост — земнопони явно привыкла к такому — после чего осмотрелась. Она отслеживала положение каждого потенциально опасного объекта в округе, а потому не могла не заметить слежки. Если большинство органических платформ сменялись, идя по своим делам, то как минимум пять единиц следовали за ними вот уже полчаса. Тигрица не знала, что делать, и стоит ли указывать на преследование, но бдительность увеличила, что не могло не сказаться на энергопотреблении — на графике нагрузки генератора вновь появились серьезные скачки и просадки. Пока проблему сглаживали резервные батареи, способные поддерживать минимальный функционал ее тела в течение десяти минут, но и они из-за постоянных скачков подвергались серьезным нагрузкам. Как минимум все это значительно нагревалось, что вынуждало активнее использовать вспомогательное охлаждение в голове.
Пони уже несколько раз спрашивали, не устала ли она, так как машина маскировала активность системы охлаждения под частое дыхание.
— Внимание: произвожу принудительную продувку системы охлаждения, — предупредила Багира свое сопровождение и остановилась. На нее с интересом уставились как гвардейцы, так и обе принцессы, и только Блю «ойкнула» и поспешила отойти в сторону.
Громко взвыли изношенные механизмы, принудительно гоняя воздух по внутренностям машины, высокопроизводительные насосы пронзительно загудели, прокачивая охлаждающую жидкость по многочисленным трубкам. Из лопаток вверх и в стороны ударил поток перегретого воздуха, раскаляя решетки рассеивателей. Широко открыв пасть, тигрица «сдула» стоящего перед ней гвардейца, который с тихой, но экспрессивной руганью отпрыгнул в сторону — его не обожгло, но и приятного было мало. Изношенные уплотнители пропускали много горячего воздуха, из-за чего рядом со стальной кошкой было банально некомфортно стоять.
Дождавшись, пока температура упадет до приемлемых величин, машина плавно снизила скорость работы турбин и насосов, переводя систему охлаждения в штатный режим.
— Тебе жарко? — участливо поинтересовалась Селестия, дождавшись, пока Багира шевельнется.
— Вероятно, так можно сказать, — с отчетливым сомнением в голосе ответила тигрица. — Проблемы с аппаратным обеспечением, нештатные режимы работы приводят к перегреву.
— Звучит так, будто ты заболела.
— Условно… В таком случае, эта неизлечимая болезнь называется «старость».
Твайлайт требовалось все ее терпение, вся ее стойкость, уверенность, непоколебимость, чтобы просто… Молчать. Ее подруги просто и без изысков ругались, да, пока еще просто пытаясь перекричать друг друга, но все-таки.
К сожалению, это был логичный исход с учетом всех вводных. Как сказала бы Багира, «веротность данного события: сто процентов».
— Может, тебе стоит вмешаться? — поинтересовался Спайк, с оторопью смотря на кричащую Флаттершай.
Желтая пегаска на его памяти ни разу голоса не повышала, а тут она буквально орала на Рарити, а та — орала в ответ. Сюрреалистичное зрелище, с какой стороны ни посмотри.
— И что я сделаю? — приподняла бровь аликорн, смотря на дракона снизу вверх. Несмотря на то, что она сама вытянулась, ее вечный помощник умудрился вырасии куда сильнее, где-то набравшись не свойственного расе изящества. Ну, как изящества, будто у меча — хищного и смертоносного.
— Крикнешь?
— Тебе надо, ты и кричи.
— Ну… Ладно, — Спайк пожал плечами, вдохнул поглубже и взревел так, что любая мантикора удавилась бы от зависти. — Все ЗАТКНУЛИСЬ!!!
Стало настолько тихо, что было слышно, как звенят стекла в рамах.
— Спасибо, Спайк, что бы я без тебя делала, — принцесса благодарно улыбнулась дракону и перевела взгляд на подруг. Рарити схватилась за сердце, да и другие отступили на шаг — взгляд у сиреневой пони был суровым. — Я надеюсь, вы достаточно проорались, чтобы шум перестал забивать вам уши?
— Эт… Тип… Ну, да? — Эпллджек потерла копытом затылок, сдвинув шляпу на нос. — Прости, сахарок, что-то мы…
— Я уже заметила, что «что-то», — аликорн фыркнула. — Ладно, пони в отдаленных городах, я понимаю, грифоны, драконы, но вы? Вы-то куда? Неужели вы не видите, что происходит?
— Давай прямее, а? — Рэйнбоу скрестила передние ноги, все так же паря в воздухе. — Что происходит?
— Раскол происходит, — аликорн вздохнула. Как она и подозревала, ее подруги точно так же ни о чем не подозревали, сосредоточившись на своем. — Кто-то или что-то буквально дробит Эквестрию на части, пользуясь Багирой в качестве предлога. Ах, да, позвольте представиться: Твайлайт Спаркл, безумный тиран-ученый, создательница Багиры и вообще чудовище, отдавшее маленькую кобылку той на съедение.
Мгновение ошеломления закончилось довольно предсказуемо.
— Че-е-е?
— Дорогуша, это…
— Звучит как-то совсем невесело…
— Эт кто на тебя такое наговаривает, сахарок?
— Значит, не я одна это слышала…
— Ты выяснила, кто распространяет эти слухи?
— Нет. Источник пытаются отследить вообще все, даже Торакс чейджлингов в помощь выделил, но все, что мы выяснили — слухи возникли буквально повсюду, и практически одновременно.
— Я может ни хвоста во всем этом не разбираюсь, но это просто охвостеть как подозрительно, — заметила Дэш, приземлившись на пол. — Почему я об этом только сейчас слышу? Или… Погодь, только не говори, что и среди моих тоже такая хвостня!
— Вондерболтов пока скрепляет дисциплина, как и дневную гвардию, но да, ситуация с Багирой и на них повлияла, — Твайлайт поморщилась. Ей в свое время пришлось повозиться, отбирая в сопровождение тигрицы наиболее лояльных пони. — И, честно говоря, все это даже не подозрительно, а пугающе. Кто-нибудь навскидку может вспомнить, когда это пони резко, разом и все вместе меняли свое мнение?
— Вендиго? — спустя несколько секунд раздумий, ответила Старлайт.
— Они же исчезли.
— Ну, когда-то и умбры считались уничтоженными, а потом вылез Сомбра, — единорожка пожала плечами. — То, что у нас уже несколько лет не было кризисов, не значит, что их не будет или быть не может. Мало ли, что притащила с собой из другого мира Багира.
— Мир Багиры — мир без магии, вообще, — мотнула головой Твайлайт. — Разве что она сама влияет, но давайте не будем из нее делать воплощение войны.
— Багира не злая, — тихо и хрипловато заметила Флаттершай, умудрившаыся посадить голос в споре с Рарити. — И часто жалуется на возраст…
— Чай с медом, — Спайк принес большой поднос, заставленный чашками. — Для воплощения войны эта тигра слишком уж мирная, вам не кажется?
— Спайк, — аликорн закатила глаза. — Багира однозначно не воплощение чего бы то ни было, но, вполне вероятно, ее появление стало катализатором… Чего-то. Возможно, проблемы Эквестрии копились все эти годы, и она просто стала тем самым камнем, что спровоцировал лавину. И вообще, Дискорд, я знаю, что ты за нами наблюдаешь, можешь, выскажешься?
— А может, я в отпуске? Откуда ты знаешь? — выглянул из потолка драконикус.
— У тебя в лапах бинокль.
— А… Э… Это я за Багирой присматриваю! — Дискорд быстро и суетливо запихал прибор себе за пазуху. — И вообще, я вроде как вам уже ничего не должен?
— Дискорд, пожалуйста, — попросила желтая пегаска.