Драконикус весь побелел.
— Милая моя, что с твоим голосом?! — он мгновенно оказался рядом с Флаттершай, принявшись ее вертеть и осматривать. Аккуратно опустив смущенную пони на пол, он задумчиво потер подбородок. — О, у меня же… Так, подожди…
Дух Хаоса скрутился в гиперкуб, вызвав у всех присутствующих острое чувство невозможности, после чего развернулся обратно в трехмерность, держа в лапах какие-то карточки. Одну из них он споро вставил Флаттершай прямо в шею, отчего она чихнула.
— Ну-ка, скажи что-нибудь?
— Мяу? — пискнула пони, задумалась, вздохнула. — Мяу…
Выражения лиц присутствующих можно было бы вставить в рамку с подписью «чрезвычайно сильное удивление».
— Уп-с, не тот голос, — Дискорд принялся суматошно перебирать карточки, что-то в них высматривая. — Э… О, вот это наверняка оно!
— Дискорд, пожалуйста? — попросила пегаска своим родным голосом.
— Да поймите вы, я не могу вот так запросто все вам выложить! — драконикус растекся лужей и собрался уже в стороне, так как Твайлайт и подруги его окружили со всех сторон. — Я — бог Хаоса, но я не всемогущий! Я не могу узнать то, что еще не написано, понимаете?
— Чегось? — Эпплджек тряхнула головой. — А попонятнее можно?
— Ваша история еще пишется, — дух демонстративно защелкал клавишами печатной машинки. — Да, что-то уже заложено в основу, но я не хочу проверять, что будет, если я выложу все карты на стол. Вы со Старлайт прекрасно знаете, к чему приводят заигрывания со временем, не так ли?
— Но хоть что-нибудь? — Твайлайт отмахнулась крыльями от игривых песочных часов. — Что-нибудь!
— Да вы из меня веревки вьете, — Дискорд тяжело вздохнул, скрестил лапы на груди. Потратив несколько секунд на раздумья — и прислушивание к чему-то — он аккуратно выложил на шахматную доску две фигурки, стальной тигрицы и маленькой пони. Кобылка тут же юркнула под живот машины, которая в свою очередь навела пушку на драконикуса. — Присматривайте за Багирой и Блю Флауэр, эта парочка — ключевые фигуры. Как вы связаны узами дружбы и взаимопомощи, так и они, но их связь новее, а потому — ярче, и, как ни странно, крепче. Это все, что я могу вам сказать. Пишите свою историю, пока есть возможность.
Дискорд щелкнул пальцами и рассыпался прахом, быстро развеявшимся. Только шахматная доска и пара фигурок остались висеть в воздухе, правда, уже без единого признака жизни.
Спустя секунду они упали на пол, разбившись вдребезги.
— Плохой знак, — заметила Рарити, с трудом подавив дрожь.
— …Как-то так, — Твайлайт вздохнула.
У Багиры все так же была абсолютно неподвижная морда, но ее эмоции ощущались куда как ярче. И вот прямо сейчас машина явно испытывала острое желание покрутить копытом у виска, ну или сделать что-то аналогичное. Аликорн подозревала, что тигрицу останавливала только физическая невозможность выполнить соответствующий жест, отчего она и ограничилась пристальным «взглядом».
— И вы всей толпой решили к нам присоединиться? — Блю Флауэр, сидящая на шее Багиры, состроила настолько скептичное выражение лица, насколько смогла.
— Нет, у многих из нас есть дела. Но мы время от времени будем сменяться.
— М-дам… — кобылка фыркнула.
Селестия легкомысленно улыбалась, явно не собираясь вмешиваться. Любые попытки втянуть ее в обсуждение проблемы она изящно, мягко и очень ловко отбивала, перенаправляя разговор на другую тему, что в итоге привело к желаемому принцессой Дня результату — ее теперь старательно не трогали.
— И это все, что вы придумали? Серьезн… Ай!.. — Луна вздрогнула и возмущенно уставилась на сестру. — Тия!
— Тс-с-с, — белоснежная пони приложила к губам маховое перо, говоря театрально громким шепотом. — Не мешай им творить свою историю.
— Да они сейчас такого натворят!.. — возмущенно начала ночногривая пони, ойкнула и отошла в сторону, недовольно прядая ушами. — Да не пинайся ты!
— Ла-а-адно, я этого не видела, — Спаркл тряхнула головой. — Мы не будем навязываться, но все-таки хотели бы, чтобы кто-то из нас вас сопровождал на регулярной основе. Что-то происходит… Плохое, и нам нужно понять, что именно.
— Требуются вводные данные, — Багира несколько секунд поворачивала голову вслед за наворачивающей круги в воздухе Рэйнбоу Дэш, словно кошка, следящая за мухой. — Я не могу провести анализ ситуации, имея настолько обрывочные сведения.
— Это все… Очень зыбкое, даже для нас, Багира. Но вот тебе вводные: все жители Эквестрии практически единомоментно разделились на два противоборствующих лагеря. И, кажется, продолжают дробиться дальше.
Тигрица демонстративно осмотрелась, задерживая внимание на многочисленных группах пони, грифонов, драконов и так далее, что бродили вокруг. Многие обменивались далеко не дружелюбными взглядами, и это в Кантерлоте.
— Ну, да, примерно так.
— У меня недостаточно данных о социальной структуре и особенностях социальных взаимодействий органических интеллектуальных платформ любого класса, — Багира переступила с ноги на ногу, и Твайлайт потребовалось всего мгновение, чтобы понять — она за кем-то наблюдает, для чего периодически поворачивается всем телом. — Тем не менее, я могу сделать условный вывод о несостоятельности командного состава, в результате которой подчиненные средства организовали бунт. В случае длительного периода неудачных и-или подвергаемых серьезной критике приказов, а так же провале пропаганды и служб контроля, подчиненные средства могут лавинообразно выйти из подчинения на всем протяжении фронта, как результат длительного накопления напряженных настроений. Кратко, возможно, ты — плохой командир, раз твои подчиненные массово тобой недовольны.
Стало тихо. Очень тихо, на машину в шоке уставились вообще все, кто мог ее услышать. Все прекрасно осознавали ее прямолинейность, но такая бестактность, и даже грубость…
— Багира, не надо такое говорить вот так в лоб, — Блю вздохнула. — Это считается невежливым.
— Что такое «невежливым»?
— Эй, а ну возьми свои слова назад, ты, кусок металлолома! — оправившаяся от потрясения Рэйнбоу рванула было вперед, но врезалась в созданную Старлайт магическую преграду.
Вовремя, потому что тигрица отреагировала на рывок пегаски ровно так, как от нее и ожидалось — мгновенно навела на «угрозу» оружие.
— Говорить в лицо собеседнику, что он в чем-то плох, это плохо, — Флаттершай подошла к машине, без страха смотря на нее снизу вверх. — Не стоит так делать.
— Информация записана, — тигрица внимательно изучала выражение лица Твайлайт Спаркл, пытаясь проанализировать его.
Получалось у нее не очень хорошо.
— Нет, она… Она права, — аликорн опустила голову. — Я действительно плохая принцесса. Я никогда не считала себя достойной этого звания…
— Сделай что-нибудь, — зло прошипела Луна, но Селестия лишь покачала головой, мягко улыбаясь. — Да ты залягала…
— Твайли, я…
— Дорогуша…
— Девочки, не надо, — сиреевая аони покачала головой. — Кто-то должен был сказать мне правду. Прямо, без прикрас, уверток, и так далее.
— Я б на твоем месте прощенья попросила, — заметила Эпплджек, угрюмо смотря на тигрицу.
— За что? — та перевела «взгляд» на земнопони. — Данный вывод единственный, который я могу сделать на основе полученной информации.
— Эт очень бестактно.
— Предполагаю, под термином «такт» ты имеешь в виду не часть цикла работы механизма.
— Э…
— Это вопрос этики и поведения в обществе, — пришла на помощь Флаттершай.
— Данная информация отсутствует в базах данных платформы и модуля «душа».
— Не надо, пусть она говорит, как говорит, — Твайлайт подошла к Багире, смотря прямо ей в «глаза». Без страха, без упрека, с уверенностью, пусть шерстка и была влажной от слез. — Ты права, я плохой командир. Я никогда не училась командовать, я никогда не готовилась стать правительницей целой страны. Все, что у меня есть — это упорство и друзья. И я не сдамся только потому, что совершила ошибки.
Тигрица несколько секунд была абсолютно неподвижна, только слышно было, как внутри нее гудит система охлаждения. Лишь спустя время машина коротко, плавно кивнула, признавая правоту Твайлайт Спаркл.
— Упорство — важный параметр. Замечу, что иногда все же стоит отступить — безнадежный бой остается безнадежным, и может привести к куда большим потерям в ресурсах.
— Я буду помнить об этом, — аликорн кивнула в ответ, после чего нахмурилась. — Ты… Дрожишь?
— Багира? — Блю обеспокоенно постучала копытом по шее стальной кошки. Она чувствовала вибрацию ее тела, но не могла понять, что происходит. — Что с тобой?
— Неизвестная аномалия модулей «душа» и «сердце». Согласно базе данных, это явление называется «боль», — Багира шагнула в сторону, дерганно, резко. Ее движения потеряли плавность, стали слишком механическими даже для боевой машины. — Цель захвачена, сопровождение. Цель не опознанна. Сигнатура не распознанна. Нет соответствий с имеющимися классами или подклассами. Статус: условно нейтральная цель, низкобезопасно. Цель потеряна.
— Что ты увидела? Багира!
— Куда она смотрит? — один из гвардейцев напряженно осматривал каждую крышу, каждое окно, что могли быть в поле зрения тигрицы. — Там вроде ничего нет.
— Чейджлинг, — ответила Рэйнбоу, поджав губы. — Походу, Торакса ребята. Ток чет они совсем мух не ловят, раз без маскировки ходят.
— Отрицательно, класс платформы «чейдждинг» имеется в базе данных. Несоответствие сигна-а-ату-ур-р-р… — тигрица начала заваливаться на бок, но быстро пришла в себя. — Ох. Эти скачки напряжения становятся чрезмерно опасными.
— Багира, что ты заметила?
— Отрицательно, ошибка систем поиска и анализа, — тигрица покачала головой и медленно, покачиваясь, направилась дальше по дороге, игнорируя все вокруг. — Мне нужен отпуск…
Пони беспомощно переглянулись, в то время как Селестия, Луна и Блю Флауэр поспешили вслед за стальной кошкой. Встрепенувшиеся гвардейцы рванули следом, гремя доспехами, и только Хранители Элементов остались стоять, пытаясь переварить увиденное.