— Что-то он на тебя не похож, да? — с сомнением в голосе заметила земнопони.
— Да. Вероятно, тигры и тигры отличаются. Тигры здесь и тигры там отличаются. Тигры… Хм.
— Не торопись, мы никуда не спешим.
— Вероятно, тигры в этом мире и тигры в моем мире отличаются. У меня нет точных данных, как ты помнишь, я не храню точную визуальную информацию. Но, если говорить о совокупности параметров, этот тигр и правда не очень похож на мой органический прототип.
— А откуда ты знаешь, как выглядят тигры в твоем мире? — пони завозилась, устраиваясь поудобнее — стальная составная шея Багиры была так себе сидением.
— Определенно, мне было любопытно, кто такие «тигры» и почему меня сделали похожими на них.
— Фигурку не я делала, я просто лавочница, — открестилась от претензий пегаска, опасливо посматривая на стальную тигрицу. — Но, вроде как, фигурка на основе тигров из джунглей, они там такие все. Ну, так говорят.
— Адаптация модели для условий местности, — кивнула Багира, отчего Блю ойкнула — ей чуть не прищемило хвост задвигавшимися пластинами брони. — Прости. Вероятно, мне стоит меньше двигать шеей.
— Да нет, я сейчас пересяду… Ух, весь круп… — кобылка замолчала, поймав на себе заинтересованные взгляды. — Эм… Мне нужно одеяло или подушка.
— Чуть дальше тут как раз есть точка со всякими постельными, — пегаска махнула крылом куда-то вдоль ряда. — Мимо не промахнетесь.
— Маршрут построен, — тигрица плавно тронулась с места.
— Спасибо! — крикнула Блю лавочнице, старательно держась за что придется. Она не успела пересесть Багире на спину, да и шаг у тигрицы был уже не такой плавный и мягкий, скорее, наоборот. — Тут та-а-ак много всего!
— Да, количество объектов значительное.
— Наш рынок в Понивилле куда меньше, вот. Правда, и Понивилль меньше, хотя он тоже город.
— Вероятно, дело в граничных условиях для получения классификации «город». Понивилль может быть достаточно большим.
— Ну, может быть. А тебе тут нравится?
— Здесь… Любопытно. Много данных для анализа, есть, что обдумать. В виду плохого состояния систем, это, пожалуй, единственное, что у меня еще получается хорошо.
— Жаль, что нельзя тебя починить. Магия все-таки не всесильная…
— Да. Жаль. Я бы не отказалась от обслуживания. Наблюдение за вашим обществом довольно интересное занятие.
— Как думаешь, чем там занята Твайлайт Спаркл? — с плохо скрываемой неприязнью спросила Блю.
— Думаю, своими прямыми обязанностями командира. Командующего. Правителя?
— Принцессы, — подсказала Луна, все это время внимательно слушающая разговор. Нотки злобы в голосе земнопони ей все так же не нравились, но они хотя бы ослабли. Аликорн надеялась, что кобылка все-таки отойдет, тем более, что она все еще была весьма юна, а потому гибка в своих суждениях.
— Да, верно. Отмечу улучшение общественной обстановки — вероятно, ее действия имеют положительный результат. В нас хотя бы не бросают корнеплоды.
— Это было всего один раз, Багира.
— Это было на один раз больше необходимого, Луна.
Принцесса Ночи закатила глаза, но ничего не ответила. У стальной тигрицы откуда-то возникла привычка передразнивать собеседника, повторяя его интонации. Иногда это доходило до абсурда, но, возможно, кошка просто так училась.
— Кажется, я вижу точку назначения, — Багира могла смотреть над толпой благодаря своему росту. — Вероятно, нужные предметы там есть. Блю Флауэр, у нас хватит единиц снабжения?
— О битсах не волнуйтесь, — Луна вышла вперед, благо, что вокруг тигрицы была пусть и небольшая, но зона отчуждения. — Уж на пару подушек с одеялом точно хватит.
— Ваше Высочество, — на брусчатку спикировал Вондерболт, отточенным движением «козырнул» ногой. — Нами замечено странное движение толпы. Кажется, они собираются вокруг рынка.
— Следите за ними внимательно, — принцесса закатила глаза и тяжело вздохнула. Естественно, вечер не мог пройти хорошо, не когда Селестия занята. — И вызовите подкрепление.
— Небесные повозки?
— В том числе. Благодарю за бдительность, Сайдвинд.
— Служу Эквестрии! — вытянулся явно польщенный пегас и свечкой рванул вверх.
— Подъемной силы его крыльев и мускульного усилия не должно быть достаточно для такого маневра, — задумчиво проговорила Багира, смотря вслед летуну. — Как он это сделал?
— Магия, — Блю фыркнула.
— Магия. Это удобное оправдание, но это не ответ.
— Это не оправдание, это и есть ответ, — вступила в беседу Луна, выразительно посмотрев на гвардцейца. — Пегасы и аликорны используют магию для снижения веса, укрепления тела и увеличения подъемной силы крыльев.
— Весьма многофункциональное явление, — спустя долгую паузу признала тигрица. — Я бы не отказалась от магии. Поднимает эффективность.
— Любишь же ты мыслить исключительно эффективностью, да?
— Меня такой сконструировали. Вероятно, это основа моего… Функционирования.
— Может, личности?
— Может, личности. Не уверена. Нет уверенности в применимости этого термина по отношению ко мне.
— Почему ты так думаешь?
— Я не уверена в точности определения личности как параметра, — Багира остановилась перед лавкой с подушками, одеялами и другими спальными принадлежностями. — Это слишком комплексная величина, чтобы я могла использовать ее уверено. Я все еще плохо понимаю то, что вы, органические платформы, называете самоосознанием.
— Сложные же дилеммы у железных големов, да? — благодушно хохотнул пожилой единорог за прилавком, заработав удивленные взгляды. — Ты ведь Багира? О тебе молва идет, одни слова страше других, а на деле — дите дитем потерянное.
— Вероятно, данная оценка условно точна, если она касается моих навыков социальных взаимодействий, — неуверенно ответила машина, чуть доворачивая корпус.
— Суждения у тебя как у дитя, суждения. Резкие, однобокие. Не видела ты жизни, а потому и мыслишь крайностями, вот что я думаю.
— Ты весьма благосклонен к Багире, хочу заметить, — приподняла бровь Луна, на что единорог просто пожал плечами.
— Пущай вон, другие паникуют и страшаться, а я вижу суть. Вижу душу, слышу бой сердца, и магию чую, серую, неясную. Вы и сами ведь чувствуете, Ваше Высочество.
Принцесса коротко кивнула, с удивлением осознав, что упустила момент перемен в тигрице. Если раньше магия, которую излучало ее сердце, была жуткой, странно пугающей, и даже давящей, сейчас она казалась серой, блеклой, словно разум источника погрузился в сомнения. Багира больше не была боевой машиной, что готова ответить агрессией на агрессию, она действительно была потерявшейся старой кошкой, пытающейся найти свое место в мире.
Ну или не пытающейся — времени у нее почти не осталось.
— А можно вон ту посмотреть? — Блю, чувствующая себя неуверенно из-за темы разговора, ткнула копытом в сторону широкой и мягкой на вид подушки.
— Тебе б седло, а? — задумчиво потер подбородок единорог. — Ты как подушку-то крепить-то будешь?
— Мы не знакомы случаем? — подозрительно прищурилась Луна, на что жеребец покачал головой.
— Нет, я от дел отошел задолго до вашего возвращения, Ваше Высочество. Отдыхаю на пенсии, сказать так, а при Вашей сестре я был магом в школе. Не самым плохим, не самым лучшим, но грамоту мне-таки дали.
Ночногривая пони кивнула, приняв к сведению услышанное и перевела взгляд на прислушивающуюся к подруге Багиру. Тигрица заметно покачивалась, словно балансируя на грани падения, что сопровождалось поскрипыванием металла.
— Не уверена, что существуют подобные конструкции для автономных роботизированных комплексов серии «Охотник» семнадцать-семь, — заметила машина, выслушав доводы единорога. — Тем не менее, данная идея имеет смысл. К сожалению, по моим оценкам я не дождусь исполнения индивидуального заказа на оборудование.
— Думаешь?
— Думаю. С большей вероятностью у меня поддон подбашенной коробки отвалится.
Луна подумала, что чувство юмора у тигрицы как было специфическим, так и осталось.
— Ваше Высочество! — рядом с шумом приземлился — вернее даже грохнулся, что для Вондерболта было нонсенсом — тяжело дышащий Сайдвинд.
— Мы внимаем! — от неожиданности принцесса вспомнила старый стиль, но быстро пришла в себя. — Что случилось? Ты будто от Кантерлота сюда летел!
— Проблемы! Толпа, ее ведут! Это не толпа, это бастующие!
— Регистрирую множественные условно враждебные цели, — Багира отшагнула от лавки на полусогнутых для устойчивости лапах. Охнувший пожилой единорог исчез во вспышке телепортации. — Мне это не нравится.
— Мне нужно подкрепление, — прошипела принцесса, со злым прищуром смотря на медленно стягивающееся кольцо недовольных. Пони, грифоны, несколько минотавров и как минимум один дракон-подросток. — Оно нужно мне немедленно!
— Колесницы в пути, Ваше Высочество! — отрапортовал гвардеец, окидывая толпу внимательным взглядом. — Организовано идут, плотно. Ох не к добру это, явно ведь не вчера собрали.
Луна скрипнула зубами — она не могла унести телепортом Багиру, та была слишком «тяжелой» магически. Юная Твайлайт, запустив ее сердце, влила слишком много магии, больше, чем было у пятерки сильных единорогов. Именно поэтому, в общем-то, все вокруг и «слышали» его бой. Принцесса, приняв максимально величественный и уверенный вид шагнула вперед.
— Ведайте, что вы творите, жители Эквестрии!
— С нас довольно! — крикнул стоящий впереди пегас светло-серого окраса. Толпа вторила ему нестройными голосами. — С нас довольно Твайлайт и ее безумных, опасных экспериментов!
— А вы получше лозунг придумать не могли? — опешила Луна. — Серьезно?
— Смейся, сколько хочешь, но мы не отступим!
— Почему ерунду говорит он, а стыдно мне? — пробормотала Блю, прячась за ушами Багиры.
— Он говорит что-то странное?
— Скорее глупое. Взрослые — глупые.
— Разойдитесь по своим домам! — тряхнув головой, принцесса Ночи медленно пошла вперед, вынуждая кольцо окружения искажаться и растягиваться. — Это весьма забавно, но уже зашло за все рамки дозволенного! Иже вам нечем заняться, так Мы, Принцесса Луна, вам придумаем занятие!