— Дэйбрейкер… — прошептала Твайлайт Спаркл, парализованная осознанием происходящего. Стоящая рядом Старлайт Глиммер в ужасе уставилась на принцессу, пока остальные в непонимании завертели головами.
— Нет, — Селестия бросила на пони хмурый взгляд. — Пока еще нет. Это всего-лишь запасной вариант.
— Как ЭТО может быть запасным вариантом?!
— А ты предпочтешь нашу с тобой смерть и последующий развал Эквестрии?! — рявкнула Селестия, оскалившись. Спустя несколько секунд гробовой тишины, она покачала головой, с холодным презрением смотря на бывшую ученицу. — Если ты этого не понимаешь даже сейчас, то какой от тебя прок на троне?
— Я… — Твайлайт стиснула зубы, зло, обиженно смотря на принцессу Дня. Она заставила себя замолчать. Задавила, задушила рвущиеся наружу оправдания, понимая, что это не то, что нужно сейчас. — Так почему же в таком случае Вам не отправиться и не решить проблему? Или мне нужно отдать приказ?
— Не доросла еще, отдавать приказы Мне, — Селестия покачала головой, но чуть улыбаясь. — Просто не лезь своим рогом, когда я начну исполнять план. Провалится — тогда начнется твое время. Твое… И Дэйбрейкер.
— Чет она прям пугает… — Эпплджек передернуло. — Как-то наша принцесса того, серьезно поменялась.
— Боюсь, это уже не наша принцесса Селестия, — Старлайт с трудом подавила дрожь, подошла к Твайлайт. — Как бы после Багиры нам не пришлось иметь дело и с ней…
— Дэйбрейкер — не Найтмер Мун, — лиловая пони медленно покачала головой. — Она не будет устраивать вечный день, она — императрица. Возможно даже, не тиран, а просто властная, самовлюбленная версия Селестии.
— Ты ее оправдываешь что ли? — спросила Дэш, косясь в сторону стоящих рядом гвардейцев. — Типа, к чему это все тогда?
— Не оправдываю, но готовлюсь к худшему. Возможно, нам придется если не покориться, то временно смириться с владычеством Дэйбрейкер, — принцесса Дружбы обвела взглядом подруг, особенно задержавшись взглядом на все такой же подавленной Пинки Пай. — Я не уверена в том, что мы справимся сразу с обеими угрозами.
— Дорогуша, а как же Кристальная Империя? — вступила в разговор Рарити. — Они нам не смогут помочь?
— Возможно, именно там нам и придется укрыться.
— Внимание! — заорал суматошно хлопающий крыльями грифон из разведки. — Она рядом!
— Пинки?
— Простите, девочки… Но я… Я не могу улыбаться, смеяться, смотря на… Все это…
Подруги беспомощно переглянулись. Без Элемента Смеха шансов у них не было.
Только-только притихший, лагерь вновь зашумел, залязгал броней и оружием. Единороги сбивались в группы-пятерки, формируя заклинательные звезды, летуны — пегасы, грифоны и драконы — поднялись в воздух, а земнопони выстроились рядами и ощетинились копьями. Во главе армии стояла, гордо выпрямившись и расправив крылья, сама Селестия.
И Багира не заставила себя ждать.
Мягко, бесшумно ступая, она выскользнула из теней Леса Смерти, неторопливо подошла к барьеру, почти уперевшись в него носом. Ее хвост с насаженной на клинок головой Луны вяло помахивал, демонстрируя ужасающее украшение со всех сторон. По рядам армии пробежались шепотки, тут же затихшие, стоило Селестии шагнуть вперед.
— И на что ты надеешься, выйдя сюда, к целой армии?
— Надеюсь? — Багира наклонила голову, приподняв бровь. Вновь шепотки — никто не ожидал увидеть на морде машины живые эмоции. — Только расчет. Параметры не на твоей стороне.
— Да неужели?
— Ты можешь прятаться под этой крышкой, тогда я вынуждено уйду. Прогуляюсь до вашего второго лагеря. Замечу, что у твоей сестры храбрости было больше. Даже жаль. Что она отказалась вступить в подразделение. Анализ, сигнатура магии, совпадение. Ты заблокировала ей этот вариант. Предпочла убить ее, верно? Чтобы не иметь дело, как с врагом. Умно.
— Что бы ты понимала, — процедила сквозь зубы Селестия, чувствуя, как от раздражения начинает полыхать ее магия.
— Я не понимаю органиков, — призналась Багира, сев, по-кошачьи обвив хвостом лапы. Оторванная голова начала стучать по земле. — Отправить ослабленную единицу на заведомо провальное задание. Без сопровождения. Без поддержки. Эта охота не нанесла мне вреда, а могла бы.
— И ты все равно ослабла.
— Отрицательно, — машина покачала головой, говоря неторопливо, веско роняя каждое слово. — Я потратила время автономности. Оставшегося хватит на приоритетные цели. Ты отправила сестру на убой, ничего, по итогу, не добившись. Нелогичное действие, крайне неэффективное. В этом вся ваша природа, органических платформ, суть — низкая эффективность. Эволюционные процессы сделали вас самыми приспособленными, универсальными, но, создав общество, вы остановили свою эволюцию, заменив ее социальными правилами и взаимодействиями. Проще говоря, вместо действий вы предпочитаете болтать. Довольно глупо, особенно с учетом того, что вы дали мне время на то, чтобы изучить барьер и выявить его слабое место.
Селестия быстро среагировала на слова Багиры и успела взмыть в воздух, но вот про остальных того же сказать было нельзя. Земля под куполом барьера вздыбилась, изверглась фонтанами огня и магии, когда многочисленные магические мины сдетонировали. Множество погибло, еще больше было ранено, но зона минирования распространялась только на полсотни метров от позиции машины — дальше она банально не дотянулась. Это и спасло хранителей Элементов Гармонии, которые с ужасом отпрянули назад.
— Вероятно, ты вычисляешь, почему я тебя предупредила. Ответ: время реакции платформы подкласса «аликорн» быстрее детонации установленной мною взрывчатки. Ты могла успеть задействовать контрмеры барьерного типа, но вместо этого сработал алгоритм инстинкта — ты спасла себя.
— Тварь! — зарычала Селестия, скаля уже явные клыки. Всполохи пламени в хвосте и гриве начали распространяться, поглощая эфирное полотно.
Она банально забыла, что многослойный барьер имел одну критическую уязвимость, которая и не позволила ему стать основным в ее арсенале — из-за особенности структуры, купол имел строго ровный низний край, а значит, любая кочка, любая преграда создавали весьма существенные дыры в защите.
— Воспринимаю данную оценку своих действий, как похвалу.
Аликорн с трудом заставила себя остаться на месте — еще рано. Для ярости еще не наступило время, ей срочно нужно было прийти в себя и хоть немного успокоиться. Драная кошка знала, на что и как давить, умело провоцируя на бездумную агрессию, но это был заведомо проигрышный вариант. Нельзя было идти на поводу к машины, ни в коем случае.
— И это не говорит та, кто не смог защитить одну маленькую пони?
— Вероятно, будь я органической платформой, эти слова имели бы разрушительное влияние на мою нейронную сеть, — Багира пошла вдоль границы барьера, периодически останавливаясь и подкапывая землю когтями. — К сожалению для тебя, я лишь учитываю произошедшее в контексте ошибок планирования и генерации. И я нахожу ироничным подобное высказывание от той, кто допустил бунт в рядах подчиненных сил.
Селестия мысленно отметила, что машина так и осталась верной своей природе — мыслила рационально, эффективно, безэмоционально. Тем не менее, напоминание о провале все-таки влияло на нее — более активные попытки проникнуть за барьер явно были следствием раздражения, которое робот направила на продуктивные действия. Эти наблюдения позволили принцессе успокоиться и унять пожар ненависти и злости в душе. Дэйбрейкер придется немного подождать.
— Как и ты, я признаю свои ошибки. Но в отличие от тебя, я умею их не только учитывать, но и исправлять.
— Данное утверждение имеет оценку «условно» по причине условной ложности его части. Я тоже умею исправлять ошибки. Однако, мои средства и возможности ограничены.
— А мои — нет, — Селестия приземлилась, и прежде, чем Багира успела отреагировать, рядом о вспышке телепортации появилась тройка единорогов.
И Блю Флауэр.
Оглушительная тишина рухнула на лагерь, подобно кувалде. На маленькую, неуверенно переступающую с ноги на ногу кобылку уставились все, кто в шоке, кто в ужасе, кто с непониманием, но все. И тигрица в том числе.
«Сигнатура идентифицирована: Блю Флауэр»
«Блю Флауэр: статус: смерть»
«Статус сброшен»
«Ошибка обновления статуса»
«Ошибка»
«Прерывание генерации»
«Ошибка обновления статуса»
«Статус сброшен»
«Ошибка»
Багира смотрела на робко улыбающуюся пони и пыталась обуздать свои эмоции. Что бы она ни говорила, как бы ни действовала, но дни в Эквестрии не прошли бесследно, и теперь ей приходилось бороться с самой собой. Одна ее часть, живая, нерациональная, жаждала истинности увиденного. Она истово надеялась на чудо, что у Селестии и правда был способ вернуть ее единственного друга из мертвых, что больше не нужно сражаться, убивать, нет нужды в исполнении заложенных создателями протоколов.
Но куда более холодная и логичная часть тигрицы имела, что возразить. Почему, если был способ воскрешать умерших, им не пользовались постоянно? Затратность? Требовательность к ресурсам? Чушь — органики готовы на все, чтобы вернуть ценное, на любые безумные и нерациональные действия. Создать способ воскрешения меньше, чем за день, тоже было невозможно. Да и если это произошло, если именно для того они тянули время, почему они не объявили об этом ранее? Внушительных потерь в живой силе можно было бы избежать, предоставив ей доказательства возможности воскрешения Блю Флауэр.
Ее обманывают. Это обманка. Ловушка.
Ложь.
Эмоции, эта бесполезная, но сильная часть ее души и сердца, всеми силами уповали на чудо, но холодный разум, вес основанных на параметрах генераций пересилили. На то, чтобы разрешить конфликт, машине потребовалось всего три целых четырнадцать сотых секунды, очень долго по меркам робота, но бесконечно мало для органиков.
Если, конечно, они не готовились к подобному изначально.
1.34 секунды — кусты, камни, деревья, даже некоторые кочки окутались зелеными вспышками магии, обращаясь чейджлингами.