Глава 19Картина
Несмотря на приятную ночь, утро выдалось не столь добрым. За окном стояла пасмурная погода. Солнце только-только начало всходить. Девушки рядом не было — её и след простыл. Зато надо мной возникла Динара.
— Господин барон, господин, ваше благородие, вставать надобно.
Я сладко потянулся.
— Завтрак уже, что ли? — спросил я.
— Там Дмитрий Александрович собранный уже вас ждет. Червоточину, говорит, надо зачищать.
— Уже ждет? — удивился я.
— Ждёт, — подтвердила женщина. — Вот-вот ругаться начнёт.
— Ну конечно, — пробормотал я, вставая с кровати. — Вот же ранняя птица. И чего не спится человеку в такую рань? — Я глянул в окно, где только-только на горизонте багровел рассвет и мысленно добавил: «Сам виноват — не надо было служанку на ночь оставлять.»
— Дмитрий Александрович спит плохо. Оттого и просыпается раньше всех. Вот за вами послал.
— Понятно. Меня ждать не придется. Я сейчас, — кивнул я женщине, добавив, чтоб она собрала еды в дорогу, раз Дмитрию Александровичу так не терпится.
Затем быстро поднялся, зашел в ванну, умылся, привел себя в порядок. После, достал из рюкзака комбинезон для зачистки червоточин и, вооружившись мечом и револьвером, направился в холл. На все про все у меня ушло едва ли пять минут.
Дмитрий старательно изображал, что ждет меня уже не один день, но ему это удавалось не столь хорошо. А судя по его помятому виду, он сам был сонным.
Одна из служанок как раз принесла ему кофе, чтобы он хоть как-то взбодрился.
Хм-м… Хотел указать мне на мою несобранность, а сам…
— Паладины уже ждут, — произнес он хмуро, отвернувшись от меня.
Если это все коварство, на которое он способен, значит, вчерашний артефакт прислал не он. Любопытно. Может, это его сестричка? Или моя новая матушка? Во всяком случае, это точно не барон Пылаев. Тот бы не стал так подставляться. Да и стоит ли над этим голову ломать? Все равно они как дети со своими интригами.
— Тогда не будем здесь ждать. Идемте к ним, — произнес я, не дав Дмитрию Александровичу и глотка кофе сделать.
Динара не подвела, и стоило мне подойти к дверям, как она преподнесла мне узелок, где были подготовлены бутерброды, вареные яйца, а также небольшой термос.
— Здесь кофе, — произнесла она.
Я, кивнув, закинул поклажу в рюкзак и мы вышли на улицу.
Паладины и правда ждали — восемь человек. На их форме не было вовсе никаких отличительных знаков. Видимо, Пылаев не был столь щепетилен в вопросах поддержания собственного статуса и не собирался тратить лишние средства на то, чтобы отделять этих паладинов от каких-нибудь других.
Автобус, у которого выстроились борцы с монстрами, тоже не отличался новизной — весь потрёпан и местами на кузове даже была видна ржавчина. Да, не всё так ладно в хозяйстве Пылаевых, как хотелось бы надеяться.
Однако паладины были собраны, смотрели хмурыми, решительными взглядами и готовы были действовать.
— Доброе утро, бойцы! — поприветствовал их я.
— Здравствуйте! — отозвались они.
— А вы вместе с Дмитрием Александровичем — приятель его? — обратился ко мне один из паладинов, самый крепкий на вид. Тот, что был постарше.
— Меня зовут Константин Александрович Пылаев, — представился я.
— Ваше благородие, — обозначил приветствие уважительным кивком он, — Меня зовут Зиновий. Я старший, командир этого отряда. Позвольте узнать — вы тоже огневик?
— Нет, — качнул я головой, не вдаваясь в дальнейшие подробности.
— Ну, значит нет, — кивнул чему-то своему Зиновий. — Вы, наверное, дальний родственник нашего барона, решили помочь ему с этой червоточиной? — И добавил чуть тише, — будь она неладна.
— Так, с этого момента поподробнее, — заинтересовался я. — Что не так с червоточиной?
— А, так вы не в курсе? — удивился паладин.
— Я ему сам все объясню, — перебил его Дмитрий с той самой чашкой кофе в руках.
— Тогда загружаемся, — предложил я, указывая на микроавтобус.
Паладин, явно ждавший этой команды от Дмитрия, вопросительно взглянул на него.
— Да-да, загружайтесь, — кивнул молодой Пылаев. — Отправляемся.
Дмитрий попереминался с ноги на ногу, будто решая что-то, но потом махнул рукой, и сел напротив меня.
Стоило загрузиться в микроавтобус, как Дмитрий, пока автобус не тронулся, в пару больших глотков выпил свой кофе. После, с интересом поглядел на меня, но никак не прокомментировав, принялся рассказывать.
— Недалеко от границы с соседним баронством, у нас открылась червоточина. — Начал он. — Уже полгода висит, закрыть её не можем. Не можем найти сердце.
Я приподнял бровь. Дмитрий, не обратив на это внимания, продолжил.
— Там довольно интересная червоточина. Кусок земли с развалинами старого замка. Даже небольшую сокровищу там удалось обнаружить. Отец очень радовался. Да на радостях всё и…
Дмитрий почистил горло.
— В общем, не осталось тех сокровищ, — с досадой пробормотал он.
— Что за червоточина? Опиши поподробнее, — попросил я, пропустив его реплику.
— Развалины замка. Вернее, пузырь червоточины режет замок пополам. Заходишь в него и есть только половина тронного зала, а все остальное за пеленой червоточины. Понятное дело, туда мы не совались, да и не может там быть ничего. Вот и самого сердца тоже нет. Мы уже полгода тварей зачищаем, а закрыть ее никак не можем. Одно хорошо: там возле замка аномально быстро растут деревья и трава. Отец уже несколько урожаев целебных трав продал. Смогли поправить финансовое положение благодаря этому. Но в любом случае опасность червоточины не уходит. Уровень ее растет. Она уже скоро перевалит с синего на оранжевый, а это, как ты знаешь, не очень хорошо.
Он вдруг поглядел на меня:
— Ты-то разбираешься в классификации червоточин?
— Разбираюсь, — кивнул я. — Разберемся.
Ехали мы явно незнакомой дорогой. По крайней мере со Злобиным этими путями не ездили. Я смотрел в окно и Дмитрий, проследив за моим взглядом, стал комментировать:
— Мы едем по самой границе наших земель. Там, — он указал за спину, слегка левее, — границы графа Земского, а там — земли барона Лисина, того самого с которым у нас граничит участок, где червоточина открылась.
Отметил в памяти, что слышал эту фамилию, но тут же отвлёкся.
Микроавтобус резко затормозил.
— Что случилось? — тут же окликнул Дмитрий.
— Там, кажется, ваши товарищи… — произнес паладин, что сидел за рулем.
Дмитрий чертыхнулся.
— Вот же… Я ведь специально рано утром хотел выехать, — он зло посмотрел на меня. — Слишком долго ты собирался.
Он зыркал на меня, а я спокойно жевал бутерброды, которые подготовила Динара. Затем, пользуясь тем, что мы остановились, налил себе кофе. На нападку Дмитрия даже внимания не обратил.
Дмитрий кивнул одному из паладинов.
— Открой дверь, — произнёс он, затем бросил уже мне. — А ты здесь сиди.
Паладин подчинился и молча распахнул дверь перед юным бароном. Они, как я уже знаю, не будут вмешиваться, даже если барона начнут убивать. Их дело истреблять тварей.
Однако Дмитрия я не послушал и выбрался следом за ним.
— Ты куда собрался? — зло спросил он.
— Да, свежим воздухом подышу, — отмахнулся я, прислонившись к борту микроавтобуса.
Дмитрий, не став дальше спорить, направился вперед. А там дорогу перекрыли два микроавтобуса, будто какие-то разбойники. И впереди стояли двое молодых парней возраста Дмитрия.
— Пылаев! А мы тебя здесь уже заждались, — сказал один из них. — Так вот и знал, что ты этой дорогой поедешь.
— Тебе чего надо, Лисин? — спросил Пылаев.
— Да вот, в непонятках мы. У вас червоточина уже полгода висит, а вы никак закрыть не можете, — ответил ему высокий худощавый блондин, с тонкими будто подведёнными бровями. — Думали, может, помощь нужна? — он переглянулся со вторым парнем и они дружно заржали.
— А то вдруг твой батюшка все мечи проиграл, — пробасил второй — крупный и черноволосый.
— А ну, замолчи! — рявкнул Дмитрий.
— А то что? На дуэль меня вызовешь? — тут же спросил Лисин.
— А может и вызову!
— Так тебе сражаться будет нечем, дружище, — снова ответил черноволосый и заржал как конь.
Нет, на это смотреть было невозможно. Да и так называемого братца в обиду давать было нельзя.
— А вы здесь чего забыли, уважаемые? — спросил я, выступая вперед.
Взгляды тут же сместились в мою сторону.
— А ты еще кто? — тут же спохватились оба аристократа.
— Константин Пылаев, родственник, приехал, чтобы разобраться с проблемой червоточины. А вас, как я понимаю, быть здесь не должно — это земли барона Пылаева.
— И что с того? — пробасил черноволосый.
— У вас есть разрешение на нахождение здесь? Или вы вторглись сюда по собственной воле? Напомните-ка, Дмитрий, ты или твой батюшка давали разрешение этим молодым людям находиться на вашей земле?
Дмитрий, заметно приободрившись, сложил руки на груди и покачал головой.
Молодые аристократы переглянулись.
— Нахождение на земле? Это что еще за новости?
— Это, между прочим, закон империи, — рявкнул я так, что парни отшатнулись. — А кто не чтит законы империи, рискует лишиться головы. Не припомню я чтоб где-то было сказано, что подозрительные личности могут приходить на чужие земли, считай, на порог дома, и оскорблять его хозяина. За такое полагается наказание даже без всяких дуэлей. Дмитрий, так было у них разрешение или нет? — я демонстративно положил руку на палаш, демонстрируя родовое кольцо Пылаевых.
Даже не знаю, кто в этой ситуации опешил больше. Двое аристократов, которых я обвинял, в несуществующих законах, или Дмитрий. Барон не знал, как реагировать — или благодарить меня за то, что я вмешался и поставил этих выскочек на место, или злиться. Да и опять же, он уж точно ни о каких пропусках не слышал. Однако быстро сориентировался.
— Нет, никаких пропусков мы им не выдавали.