Не осознавая толком, что делает, Рашид пошел к свету.
К Торе.
Надо спать. Тора уговаривала себя отложить книгу, но книга была о Каджаране, о его сокровищах и истории, о войнах и Крестовых походах, и она была зачарована книгой. И Тора находилась здесь, в Старом дворце, который видел многое из того, о чем она сейчас читала…
Посмотрев на часы, Тора пообещала себе, что прочитает еще только одну главу.
Она подпрыгнула, услышав тихий стук в застекленную дверь комнаты, отделявшей ее от террасы. Сердце от испуга застучало так громко, что она не сразу услышала еще один деликатный стук. Она соскользнула с кровати и набросила на себя шелковый халат.
– Тора, – услышала она голос Рашида и не знала, что возобладало: тревога или облегчение. – Ты не спишь?
Дверь террасы была открыта, но между ней и Рашидом оставалась тонкая занавеска, как невидимый барьер.
– Что ты хотел?
– Я… Нет, ничего… Я хотел извиниться за то, что оставил тебя, когда приехал Золтан.
– Все в порядке, я понимаю. Вы долго не виделись, хотели наверстать упущенное.
Он кивнул.
– И, – сказал он, словно борясь с собой, – я хотел увидеть тебя.
У Торы перехватило дыхание. Разум подсказывал ей, что это ничего не значит, но ее сердце… Сердце хотело верить его словам.
– Сегодня был прекрасный день, спасибо тебе.
– Я рад. У меня не было случая, чтобы поблагодарить тебя за твои идеи. Завтра я переговорю с Керимом.
Тора вспомнила, что хотела поговорить с Рашидом насчет Атии, потому что боялась слишком сильно к ней привязаться, но это может подождать. Ночной воздух ласкал ее кожу, словно черный бархат, принося с собой мускусный мужской запах.
И Тора вспомнила ту ночь, когда она спала на плече Рашида, вдыхая этот же запах. Ей казалось, что она никогда не сможет насытиться им.
– Что ты чувствуешь, – внезапно спросил он, – когда улыбается ребенок?
Тора моргнула от удивления: Рашид казался ей не тем человеком, который интересуется подобными вещами.
– Как будто обнимаешь солнце. Как будто весь мир озаряется светом и наполняет им тебя.
Он кивнул, но в его глазах Тора видела противоречивые чувства, и ей стало интересно, это ли он ожидал от нее услышать.
– Мне бы хотелось это увидеть. Не буду тебя больше задерживать, – сказал Рашид и развернулся, чтобы уйти.
Он выглядел таким измученным, что она просто не смогла его отпустить и коснулась его плеча.
– Рашид?
– Да? – Он с удивлением посмотрел на ее руку на своем плече.
Тора привстала на цыпочки и коснулась губами его разгоряченной кожи. Поцелуй был нежным и сладким, дарованным, чтобы успокоить, а не разжечь огонь.
– Спасибо, что пришел. – Она отступила в относи тельную безопасность своей комнаты. – Доброй ночи.
Он все еще был слишком возбужден, чтобы спать. Рашид задержался на террасе под бархатным небом с россыпью звезд и золотистым серпом новорожденной луны. Он вдохнул прохладный воздух, наполненный ароматами жасмина и лайма. Эмоции все еще бурлили в его голове, найдя шаткое перемирие.
Лишь одно оставалось неизменным. Желание.
Он желал женщину, которая одним своим присутствием и прикосновением губ к щеке отгоняла прочь его страхи. Его потребность в этой женщине лишала самообладания.
Но это было не только желание. Было что-то еще, чему он не мог подобрать определение.
Он отправился спать с мыслями о Торе, ее образ снова и снова всплывал в его сознании, так что наутро он проснулся и сразу же вспомнил о ней.
За завтраком он спросил Керима, знает ли он колыбельную об абрикосовых деревьях и белых голубях.
– Она кажется мне знакомой, но я не могу вспомнить, где мог слышать ее раньше.
– Конечно, вы ее слышали, – немного пафосно ответил Керим, но глаза его были печальными. – Это старинная персидская колыбельная, очень известная и очень красивая. Эту песню пела вам мать, когда вы были младенцем.
– Но моя мать умерла, когда мне было всего несколько месяцев от роду. Не мог же я запомнить это.
Керим пожал плечами:
– Возможно, ваш отец пел ее вам после ее кончины – кто знает. Но у вас осталось воспоминание о родителях – ниточка в прошлое, – которое вы должны хранить, как самое ценное сокровище.
Рашид откинулся в кресле и запустил пальцы в волосы. Сокровище? Он не мог нарисовать в своем воображении отца, поющего ему колыбельную. Он прятался от сына тридцать лет!
– Он любил тебя, Рашид, – грустно улыбнулся Керим. – Я знаю, тебе трудно в это поверить, но он сделал то, что должен был сделать. А теперь ты должен исполнить свой долг.
Рашид вздохнул. Отец любил его? Тогда почему же ему так трудно в это поверить?
– Когда я смогу увидеть ее? – спросил Золтан после прохождения утренних протоколов с Рашидом, Керимом и Советом старейшин.
Первая мысль Рашида была о Торе. Ее поцелуй преследовал его прошлой ночью, когда он лежал без сна в своей постели. Он вспоминал ее губы, ее шелковую кожу и коньячного цвета глаза.
– Почему ты хочешь увидеть ее?
– Потому что она твоя сестра.
– А… Ты про Атию.
– А ты думал, о ком я? – спросил Золтан, с подозрением глядя на Рашида.
– Я отправлю за ней, – сказал он. Это была хорошая идея, потому что скоро он увидит Тору, и он ждал этой встречи.
Но когда принесли Атию, он с разочарованием увидел, что с ней пришла не Тора, а Юзра.
– Рашид, – улыбнулся Золтан, – какая она красавица!
Он несказанно удивил своего друга, взяв девочку на руки, чтобы как следует ее разглядеть. Темные глаза Атии были широко раскрыты, нижняя губа предательски начала дрожать. Но прежде чем малышка начала плакать, Золтан поудобнее перехватил ее и сел вместе с ней на диван. Рашид удивлялся, как ловко его друг обращается с младенцем, ему самому Атия казалась слишком маленькой, а он сам – неуклюжим.
– Да, брат, у тебя будет много хлопот, когда она повзрослеет.
Девочка стала извиваться в его руках, но Золтан оставался невозмутимым. Он пощекотал ее пухлую ножку. Рашид завороженно смотрел на этого крошечного живого человека.
– Боишься щекотки, малышка? – спросил Золтан. Атия захихикала, дрыгая ножками, но вскоре ее хорошее настроение сменилось плачем. – Ого, – протянул Золтан, признавая свое поражение, – кажется, тебе пора на ручки к брату.
Прежде чем Рашид успел сказать «нет», Золтан переложил малышку в его руки. Он недоуменно смотрел на кричащий комочек и удивлялся силе ее легких.
Его сестра. Его родная кровь.
Она выглядела такой милой, когда спала. А сейчас Рашид безуспешно пытался успокоить ее. Ребенок кричал и не желал униматься, да и неудивительно. Что он мог ей предложить? Он ничего не знал о том, что нужно такому маленькому ребенку. У него не было никакого опыта – только обрывки воспоминаний о колыбельной…
– Юзра! – крикнул он растерянной девушке. – Возьми Атию. Мне нужно отойти.
Юзра взяла ребенка, а Золтан нахмурился:
– Разве у нас не назначена встреча с консулом?
– Это не займет много времени.
Тора не поверила своим глазам, когда увидела имя отправителя письма в своем электронном почтовом ящике. Она уже собиралась удалить письмо, не читая его, но заголовок заставил ее остановиться. «Хорошие новости».
Интересно, что он считал хорошими новостями? Разве что ему каким-то образом удалось вернуть ее средства? Она открыла сообщение.
«Дорогая кузина Вики!
Появилась возможность сделать «быстрые деньги», и я сразу же подумал о тебе.
Я ожидаю прихода денежных средств, но сейчас они находятся в другом месте. Мне нужно полмиллиона долларов, чтобы перекрутиться. Не могла бы ты заложить свою квартиру на несколько недель, чтобы помочь мне? Это временно, пока не поступят средства. А хорошая новость в том, что я смогу заплатить тебе гонорар – сто тысяч долларов.
Дай мне знать о своем решении как можно скорее.
Хорошие новости? Тора недоверчиво смотрела на экран. Он действительно считает ее такой дурой? Сначала он спустил на ветер ее наследство, а теперь хочет ее квартиру? Ну уж нет!
Тора собиралась нажать на кнопку «удалить» и отправить письмо в корзину, где ему было самое место. «Как можно скорее», черт бы его побрал. Пусть ждет ответа, который никогда не придет!
А потом у нее появилась идея, и Тора нажала на кнопку «ответ». Она написала «целую» в конце письма, но, подумав, удалила. Она нажала «отправить», и секунду спустя ей пришло еще одно письмо. На этот раз ей не терпелось прочитать его. Писала Салли. «Следующая остановка – Германия».
Ура! Тора издала победный клич и быстро напечатала ответное сообщение с пожеланием удачи. Хотя бы здесь все хорошо.
– Тора! – проревел Рашид из ее комнаты. – Тора! – Он вышел на террасу и увидел ее. – Какого черта ты здесь делаешь?
– Ты не мог постучать, как все нормальные люди? – сухо спросила она, про себя гадая, где пожар.
– Почему ты не принесла Атию, когда я попросил об этом?
– Потому что ты хотел видеть Атию, а не меня. И Юзра вполне способна принести тебе ребенка. Она принесла Атию?
– Да, но дело не в этом. Ты должна была принести ее.
– Это еще почему?
– Потому что ты ее няня, ты несешь за нее ответственность.
– Нет, Рашид, это ты несешь за нее ответственность, но ты предпочитаешь переложить ее на меня, и это плохо.
– Почему?
– Потому что она начинает зависеть от меня, она привыкает ко мне. Вчера меня не было почти весь день, и Юзра не могла успокоить ее.
– Атия начала кричать, как только Юзра принесла ее.
Они услышали детский плач, когда вошла Юзра с малышкой на руках.
– Простите меня, госпожа, – сказала девушка, когда Тора вышла ей навстречу. Она взяла девочку и прижала ее к себе.
– Все хорошо, – сказала она, обращаясь и к Юзре, и к Атии. Горячие детские слезы намочили ее платье. – Все хорошо.
Тора отправила Юзру за молоком для малышки. Безутешные рыдания пошли на спад, и теперь ребенок лишь судорожно всхлипывал.