Рашид закрыл глаза и поднял лицо к потолку. Все это время она втиралась в его доверие, успокаивая и приободряя его, она старалась стать ему необходимой. Ему казалось, что она искренне заботится об Атии, а теперь выяснилось, что она хочет лишь одного – много денег. Его денег.
Предательство снова протянуло к нему свои ледяные щупальца. Вот почему он никого не подпускает к себе слишком близко. Поэтому он предпочитает странствовать по миру в одиночку.
– Керим, как только мои братья со своими семьями покинут дворец, я хочу, чтобы Атию забрали из комнаты Торы и поместили под охрану. С этого момента госпожа находится под домашним арестом.
– Будет выполнено, – поклонился Керим. – Простите меня, сир.
– За что ты просишь прощения?
– За то, что настоял на вашем браке.
– Керим, тут нет вашей вины. Это я выбрал Тору.
– Какое-то время я думал, что она станет вам хорошей женой.
Рашид стиснул зубы. Он и сам так думал.
Какой же он дурак!
Тора пила кофе на веранде и чувствовала себя счастливее, чем когда-либо. У нее болело все тело, но она не возражала: эта сладкая боль напоминала ей о прошедшей ночи и эти вспоминания заставляли ее улыбаться снова и снова.
Она провела ночь, занимаясь любовью с Рашидом.
Не сексом. Любовью.
Это было просто сумасшествие. Она так мало знала Рашида, но то, что она чувствовала к нему, было чем-то особенным. Любовь? Она не знала, но ощущала тепло на сердце каждый раз, когда думала о нем.
Рядом с Торой на ковре играла Атия. Она лежала на животе и опиралась на руки, как вдруг быстро перевернулась на спину.
– Моя умница, – восхитилась Тора, и малышка до вольно улыбнулась беззубым ртом.
Тора не могла дождаться, чтобы рассказать Рашиду о новом достижении. Может ли этот день быть еще более прекрасным?
Глава 14
На улице было влажно и душно, одежда неприятно липла к телу. В такую погоду хотелось остаться внутри каменных стен дворца. Лишь после обеда женщины решили выйти в сад, чтобы выпить чаю перед тем, как Аиша уедет.
Они попрощались с Мариной, Эмбер и их семьями, и теперь Тора с Аишей сидели в тени деревьев, Атия спала в люльке, а двухлетние близнецы Аиши, Джалил и Хадижа, гонялись друг за дружкой.
– У тебя прекрасные дети, – сказала Тора, сожалея, что и они скоро уедут.
Ей было тяжело прощаться с Мариной и Эмбер, которые обняли ее на прощание и сказали, что будут рады видеть ее в следующий раз. Она тоже надеялась снова их увидеть, но Тора не думала, что сможет занять постоянное место в жизни Рашида, хотя после сегодняшней ночи он и попросил ее остаться. Главное ее сомнение заключалось в том, что она понятия не имела, что на самом деле чувствует к ней Рашид.
– Спасибо, – просияла Аиша и положила руку на свой живот. Свободной рукой она сжала пальцы Торы. – Мне не терпится поделиться новостями с Золтаном, но они с Рашидом были так заняты. Я рассказала Марине и Эмбер перед тем, как они уехали. Я знаю, мы с тобой совсем недавно знакомы, но я уже считаю тебя своим другом. Меня просто распирает от счастья! – Она сделала глубокий вдох. – У Хадижи и Джалила скоро появится братик или сестренка!
– Какая чудесная новость! – обрадовалась Тора. – Для меня огромная честь, что ты поделилась ею со мной. Поздравляю!
– Спасибо, – снова улыбнулась Аиша. – Золтан будет счастлив. Я забеременела близнецами очень быстро, и мы думали, что следующая беременность дастся нам так же легко. – Тора увидела боль в ее глазах. – Конечно, все оказалось совсем не просто. Но сейчас… Он с ума сойдет!
– Вы так сильно любите друг друга, – вздохнула Тора. – Вы заслуживаете счастья.
– Спасибо на добром слове, – заговорщически улыбнулась Аиша, – но все начиналось далеко не так радужно.
– Правда? Вы так подходите друг другу. Я думала, что вы влюбились с первого взгляда.
Аиша рассмеялась:
– Забавно, учитывая, что при первой нашей встрече я укусила его за руку. Правда, на нем была маска, и я не видела, какой он симпатичный. Хотя это не сыграло бы большой роли. Во вторую нашу встречу я расцарапала ему лицо, но это уже было после того, как он заявил мне, что мы должны пожениться. Против моей воли.
– Тебя заставили выйти замуж за Золтана? Серьезно? Такое до сих пор практикуется?
– Да, – кивнула она. – Такое нередко происходит, и у меня не было выбора. Я хотела выйти замуж по любви, но отец сказал, что я должна стать женой Золтана, иначе будущее обоих наших государств окажется под угрозой.
– Значит, ты согласилась.
– Согласилась. Хотя Золтан был не слишком счастлив, когда я отказалась спать с ним в первую брачную ночь.
– Отказалась?
– Ну а как еще я могла продемонстрировать свое недовольство тем, что меня принудили выйти замуж? – Она пожала плечами. – Я совершенно не знала человека, с которым должна была лечь в постель. Он был для меня посторонним, а я хотела любви.
– И что же было дальше?
– Золтан доказал мне, что он хороший человек, и я в него влюбилась.
– Ни за что не догадалась бы, что ваша любовь началась именно так. – Тора изумленно покачала головой.
– Не думай, что я одна такая. Марине и Эмбер тоже пришлось проделать нелегкий путь. Ты должна кое-что понять об этих четырех мужчинах. Золтан и Бахир, Кадар и Рашид – они как братья, только их связь намного прочнее. Долг для них превыше всего. Им может это не нравиться, они могут противиться своей судьбе, но они твердо знают, что должны делать. Они настолько сосредоточены на своем долге, что с трудом принимают любовь. У всех у них было трудное взросление. Они настолько привыкли контролировать свои жизни, что любовь стала им чужда. Они не знают, насколько сильна может быть любовь. Но если они влюбляются, то влюбляются раз и навсегда. Именно это случилось с Золтаном, Бахиром, а потом и Кадаром. А теперь Рашид на все сто процентов сосредоточился на своей новой роли и, вероятно, не до конца примирился с изменениями в своей жизни. Ты увидишь, что скоро Рашид найдет равновесие. Он станет тебе хорошим мужем.
– Не забывай, что мы заключили брак вынужденно. Как только мы разведемся, он женится на скромной каджаранской женщине из хорошей семьи.
– Нет, этого не может быть. – Аиша покачала головой. – Я видела вас вместе. Я наблюдала за вами во время коронации: Рашид сопровождал взглядом каждый твой шаг. Мы все видели, что он наблюдает за тобой. Я не верю, что он позволит тебе уйти теперь, когда он обрел тебя.
– Вчера вечером он попросил меня остаться еще на какое-то время.
– Вот видишь! Это уже происходит. Скоро он не сможет представить себе жизнь без тебя. Ты его любишь?
Тора отвернулась, чтобы уйти от прямого вопроса и еще более прямого взгляда:
– Я… Я не уверена. Как можно знать наверняка, что ты любишь?
Аиша положила руку на сердце:
– Ты чувствуешь это здесь. Внезапно ты начинаешь чувствовать, что нуждаешься в нем каждой клеточкой своего тела, каждой частичкой души. Ты знаешь, что без него твоя жизнь уже никогда не будет полной. А когда ты занимаешься любовью с мужчиной, которого любишь, то сама наполняешься любовью.
Тора выдохнула, осознав, что задержала дыхание, слушая Аишу.
– Ну так что? Это любовь?
– Кажется, да, – призналась она, вдруг почувствовав легкость на сердце. – Я люблю Рашида.
– Вот вы где.
Тора резко повернулась, услышав голос Золтана. Она вспыхнула от унижения, поняв, что он, скорее всего, слышал ее слова. Но все было еще хуже – рядом с ним шел Рашид, и его глаза были холодны, как мрамор. Тора вздрогнула. Золтан наклонился, чтобы поцеловать жену, и близнецы с радостным визгом бросились к нему.
Тора отвернулась, стараясь смотреть куда угодно, только не на Рашида. Сейчас ей было по-настоящему страшно.
Почему он так разозлился, даже если и услышал ее? Как могли несколько слов вмиг разрушить все то, что связывало их прошлой ночью?
– Хорошо провели время? – спросил Золтан, глядя на жену. Тора безошибочно видела в его глазах обожание.
– Замечательно, – улыбнулась Аиша. – Мне есть что рассказать.
Тора искоса взглянула на Рашида. Его глаза по-прежнему были настолько холодны, что она подумала, что прошлая ночь ей приснилась. Если и существовала любовь между ней и Рашидом, она явно не была взаимной.
– Самолет готов к вылету, – сказал жене Золтан.
– Уже пора? – Она грустно улыбнулась Торе. – Я очень рада была познакомиться с тобой.
Аиша крепко обняла Тору, но она испытывала противоречивые чувства. Рашид смотрел на нее так, что она была почти уверена, что больше никогда не увидит ни одну из жен братьев пустыни.
Тора подошла к колыбели Атии, чтобы отнести ее внутрь, но Рашид внезапно встал у нее на пути:
– Нет, оставь ее. Я сам возьму сестру.
Тора внутренне сжалась от металла, прозвучавшего в его голосе. Что-то случилось…
Гости уехали, и Рашид куда-то унес Атию. По всей видимости, она вместе с Юзрой, потому что Тора не видела ни ее, ни малышку с тех пор, как вернулась в свою комнату.
Что могло произойти между сегодняшним утром и обедом, что она заслужила такую холодность и презрение? Разве что ее подслушали, когда она призналась, что любит его. Даже если и так, неужели это преступление?
Тора села на диван и включила планшет. Может, пришли хорошие новости, способные улучшить ее настроение?
Первым она увидела сообщение от Мэтью, но проигнорировала его: он наверняка спрашивал, где деньги. Второе сообщение было от Салли. В теме было написано: «Помолись за нас!» Сердце Торы похолодело от нехорошего предчувствия. Тора открыла письмо и быстро прочитала его. О господи, пожалуйста, только не это!
Новости были настолько ужасными, что ей необходимо было с кем-то поделиться. Она подбежала к двери, распахнула ее и смутилась, увидев у входа двух стражников, блокировавших выход. Тора смахнула слезы со своих щек.
– Что вы здесь делаете?
– По приказу эмира вы должны оставаться в своей комнате, – сказал один из них. – Отныне вы пленница Каджарана.