И все же это чувство уже было ему знакомо. Он ощущал то же самое, когда Тора улыбалась ему. Когда он увидел слезы гордости в ее глазах во время коронации.
Эти слезы… Неужели и тогда она его обманывала? Она не могла знать, что он посмотрит на нее именно в тот момент. Как она могла сыграть такое? Именно она помогла ему пройти через коронацию. Она дала ему силу и уверенность, заставила задуматься о том, что их отношения могут стать постоянными.
Она пробудила в нем желание быть рядом с ней всегда.
Она сказала, что никогда не предаст его.
Сказала, что любит его.
И он отплатил ей, посадив под замок? Он был так зол, он чувствовал себя обманутым, как будто она играла его чувствами с самого начала.
Он должен узнать правду, распутать эту историю с кузеном с самого начала. Должны же быть доказательства! Тора сказала, что утром пришло сообщение от подруги, в котором она говорила, что ее муж умирает. Это нетрудно проверить. Так или иначе, он найдет способ подтвердить или опровергнуть ее историю.
– Юзра, – сказал он, все еще держа ребенка на руках. – Приведи ко мне Керима.
Час спустя у него было все, что нужно. Тонкая стопка распечатанных писем. Безобидные, как назвал их Керим.
– В них нет никаких упоминаний о деньгах.
И Рашид поверил ему. Безобидные по отдельности, вместе они рассказывали совсем другую историю. «Ты – наша спасительница», «Следующая остановка – Германия». И следующий заголовок письма, который болью отозвался в его сердце, – «Помолись за нас». Ледяной холод сковал его позвоночник. Рашид твердо знал, что Тора сказала ему правду.
Он уронил голову на руки.
Что он наделал?
И как ему теперь загладить свою вину перед ней?
Глава 16
Тора оторвала голову от подушки, услышав звук открывающейся двери. На мгновение она подумала, что это Рашид, так что она могла бы высказать ему все, что о нем думает. Она встала с кровати и провела ладонями по щекам. Слезы высушил гнев, но кожа была словно стянута соленой коркой.
Но это был не Рашид. В комнату вошли две смущенно улыбающиеся женщины с корзинами в руках. Они напоили ее чаем с медом, обтерли лицо и руки влажными теплыми полотенцами и расчесали ей волосы. Они даже помогли ей переодеться в свежее платье. Тора не знала, что именно происходит, но она сразу же почувствовала себя лучше.
– Пойдемте со мной, госпожа Виктория, – сказал один из охранников, когда женщины ушли.
– Что происходит? – спросила она. – Куда вы меня ведете?
Охранник ничего не ответил и молча повел ее к выходу. Тора гадала, что происходит. Только один охранник, а еще вчера их было четыре.
– Где эмир? – продолжала спрашивать Тора.
Ее провожатый по-прежнему молчал. Он шел по длинному коридору дворца к парадному входу. Двери были открыты, чернильно-черная ночь опустилась на город. Перед входом стоял автомобиль на холостом ходу, фары ближнего света были включены.
Рядом с автомобилем стоял Керим и наблюдал за ее приближением. Он низко поклонился ей, прижав ладонь к груди.
– Госпожа Виктория, я оказал вам скверную услугу. Прошу вас простить меня.
Тора догадалась, что это Керим перехватил ее послание Мэтью и передал его Рашиду.
– Это уже не имеет значения, Керим. Вы можете мне сказать, что происходит?
– Вы уезжаете, – сказал он, и, словно в поддержку его слов, охранник поставил рядом с автомобилем ее чемодан.
Тора нервно сглотнула.
– Сейчас?
Она металась между облегчением и сожалением, что все закончилось так скоро. Она оставляет мягкий бархат ночного неба. Атию. И свое сердце.
– Да. Его сиятельство настаивает.
– Где Рашид?
– Ждет у самолета. Он подумал, что вы предпочтете добраться до аэропорта без него.
Трус. Тора печально покачала головой. Значит, ее выпроваживают, как уволенную служащую, вышвыривают вон среди ночи, не дав попрощаться с теми, кто ей дорог?
– Поцелуйте Атию за меня, – проговорила Тора, стараясь не заплакать, и Керим торжественно поклонился.
Тора сделала глубокий вдох и оглянулась на сказочный дворец, который на короткое время стал ее домом. Она вздернула подбородок и улыбнулась Кериму:
– Тогда поехали.
Рашид стоял возле трапа и наблюдал, как приближаются габаритные огни автомобиля. Он чувствовал себя больным и уставшим, как будто вмиг постарел на несколько десятков лет. Она уезжает. Что ж, она с самого начала собиралась уехать домой. Просто это произошло чуть раньше, чем он рассчитывал.
Разве мог он не отпустить ее? Разве мог он держать ее здесь как свою пленницу и наказывать ее за глупость? Как он мог ожидать, что она простит его?
Автомобиль остановился рядом с самолетом, задняя дверца открылась, и из нее вышел Керим. Он предложил руку второй пассажирке.
Тора.
Она выглядела как богиня. На ней было надето то же желто-оранжевое платье, которое было на ней, когда они осматривали дворцы Малика. Это было всего несколько дней назад, но ему казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. Рашид увидел, как она поблагодарила Керима и подняла глаза. Она увидела его. Тора отвела взгляд, и сердце Рашида заныло от боли.
А чего еще он ожидал? Он это заслужил. Она сказала, что любит его, а он отшвырнул ее чувства, как мусор.
– Тора, – сказал он, когда она приблизилась.
Она окинула его острым, как бритва, взглядом, в котором сквозило разочарование.
– Хочешь обыскать меня, Рашид? Убедиться, что я не утащила столовое серебро?
Рашид глубоко вдохнул воздух, пропахший авиационным топливом. Он это заслужил.
– Я был не прав, – сказал он. – Я во многом был не прав, и я знаю, что никогда не смогу вымолить у тебя прощение за все обиды и оскорбления, которые тебе на нес. Но я прошу тебя поверить мне, когда я говорю, что действительно сожалею, что причинил тебе боль.
Тора упрямо сжала губы.
– О, ну тогда, конечно, все в порядке. Когда я могу получить развод?
– Тебя уведомят, когда все будет сделано.
Рашид видел, что она колеблется.
– Что будет с Атией?
Это поразило его до глубины души: в тот миг, когда под ее ногами разверзся ее личный ад, Тора думала о его сестре. Господи, какой же он идиот!
– С ней все будет хорошо. Она мне сегодня улыбнулась.
– Правда? – Тора тоже улыбнулась, но лишь на мгновение. – Я хотела бы поскорее вернуться в Сидней.
– Тора, – сказал он, остановив ее от первого шага к самолету. – Ты сказала, что любишь меня. Ты говорила это серьезно?
Она подняла взгляд к бархатному небу, усыпанному яркими звездами.
– Я думала, что серьезно. А потом я так разозлилась на тебя, что заперла свои чувства на замок. Я ненавидела тебя за то, что ты сделал, за то, что не поверил мне. И это после всего, через что мы прошли вместе…
– А сейчас? – спросил он с замиранием сердца.
– Сейчас мне просто грустно от того, что мы потеряли.
Он не мог отпустить ее, не сказав ей правды.
– Я знаю, что уже слишком поздно, но я ничего не смыслю в любви. Я лишь хочу, чтобы ты знала: между нами была любовь. И она до сих пор есть.
Тора всхлипнула. Он говорил ей об этом именно сейчас, когда сажает ее на самолет, готовый увезти ее обратно в Сидней.
– И ты называешь это любовью? Ты осудил меня, даже не узнав всей правды, назвал преступницей! Это, по-твоему, любовь? Если да, то у тебя какое-то извращенное понятие о любви.
– Тора, прости меня! Я хотел тебе верить. Но ты говорила, что у тебя нет общих дел с кузеном, а все доказательства говорили об обратном. Я чувствовал себя преданным и обманутым, словно заново переживая недавнюю историю с отцом. Но речь шла о тебе, и я чувствовал себя в миллионы раз хуже.
Тора смотрела ему в глаза.
– Мой драгоценный кузен украл мое наследство. Присвоил все деньги от продажи имущества моих родителей. Я пообещала эти деньги Стиву и Салли. Как ты думаешь, почему я была так зла в ту ночь, когда мы встретились в баре?
– Господи, какой я дурак. – Он сокрушенно покачал головой. – Я больше никогда не обижу тебя.
– Я не верю тебе. Прощай, Рашид.
Тора отвернулась и быстро поднялась по ступеням трапа, зная, что должна скрыться в кабине прежде, чем даст слабину. Она должна исчезнуть, пока у нее есть шанс сохранить хотя бы остатки достоинства, даже если ее сердце будет разбито на сотни крошечных осколков.
Что-то не так. Тора моргнула, очнувшись от тревожного сна.
– Мы идем на посадку, – сказала стюардесса.
– Уже? – удивилась Тора: она не могла проспать так долго.
– Да, – сказала девушка, убирая со столика посуду. – Если вы посмотрите в иллюминатор, то увидите огни Кельна.
– Мы летим в Германию?
– Конечно. А разве вы не знали?
Когда Тора добралась до больницы, Салли обняла ее так крепко, что чуть не сломала ребра.
– Я просто не могла поверить, когда узнала, что ты едешь! Ты правда приехала!
– Как Стив? – спросила Тора, надеясь, что радость Салли связана не только с ее приездом.
– Мы думали, что это конец. Врачи предложили попробовать какое-то экспериментальное лекарство, но это оказалось так дорого, что я не могла дать им согласие. А вчера вечером какой-то анонимный жертвователь связался с руководством клиники и попросил немедленно начать протокол. – Салли покачала головой. – Ты бы не поверила собственным глазам, если бы увидела, как изменилось состояние Стива всего за несколько часов. Это просто чудо какое-то.
Анонимный жертвователь?
Тора была на сто процентов уверена в том, кто это и почему он это сделал. И ее разбитое сердце сделало свои первые робкие шаги, заново учась верить и любить.
Тора была слегка пьяна, когда набирала сообщение. Жизнь Стива вне опасности, и он с каждым днем все больше становится похож на себя прежнего. Кажется, дела идут на поправку. Ее друзья счастливы, и это самое главное.
Тора нажала кнопку «отправить» и закрыла планшет.
Теперь ей остается только ждать.