– Это просто невозможно! – резко сказал он. Малышка удивленно посмотрела на него и протестующе завозилась. – Так не бывает.
– Успокойся, – холодно сказала ему Тора, покачивая девочку. – Мне эта ситуация нравится не больше, чем тебе.
– Мне нужна другая няня.
– Почему?
Потому что он не доверяет самому себе в ее присутствии!
– Потому что женщина вроде тебя не может присматривать за младенцем!
– Женщина вроде меня? – рассмеялась она. – И к какому же типу женщин я, по-твоему, отношусь?
– К женщинам, которые ночами шляются по барам, а потом отправляются с незнакомцем в гостиничный номер.
Она улыбнулась, и Рашид почувствовал, как в нем закипает ярость.
– Зато мужчина, цепляющий в ночном баре случайную женщину и приглашающий ее в свой номер, – прекрасный опекун для малышки, правда? Это ты хочешь сказать?
– Речь сейчас не обо мне.
– Тебе не кажется, что у тебя двойные стандарты?
Рашид рассердился. Она парировала каждый его аргумент, но не мог же он озвучить ей реальную причину: ему просто необходимо сейчас мыслить как никогда ясно, а он может лишь проигрывать в памяти события прошлой ночи, когда она рядом.
– Я хочу, чтобы Атию сопровождал кто-то другой.
– Да нет никого другого! Все остальные сотрудники уже заняты.
– Я не хочу, чтобы ты летела с нами.
– А ты думаешь, я этого хочу? – возмутилась Тора. – Как только я тебя узнала, захотела провалиться сквозь землю! Так что не волнуйся, я вовсе не жажду продолжения вчерашнего приключения. Я здесь не из-за тебя, я просто забочусь о ребенке – вот и все.
Отрывистый стук в дверь прервал их разговор. С легким поклоном вошел Керим. Стало ясно: он не мог не услышать последние слова Торы и наверняка их неправильно понял.
– Тысяча извинений за то, что прервал вас. Самолет будет готов к вылету через два часа.
Тора взглянула на Рашида:
– Ну что, расскажешь всем, почему ты предпочитаешь другого сопровождающего, или это сделать мне?
Керим выжидающе смотрел на него с легким налетом недоумения во взгляде, и Рашид выругался про себя. У него не было времени искать варианты, к тому же что может случиться? Она сопроводит их в Каджаран, и на этом ее миссия будет закончена – она улетит домой ближайшим рейсом. А он избавится от постоянных напоминаний о прошедшей ночи.
– Я предпочел бы кого-то постарше, – пробормотал он, – но я полагаю, альтернативы у нас нет.
Глава 6
Тора проследила, чтобы детское автокресло надежно пристегнули ремнями безопасности, и села на кожаное сиденье лимузина. Она сделала глубокий вдох: она спасла контракт. Салли сошла бы с ума, потеряй она его, а Тора не смогла бы объяснить ей, почему это произошло. Как можно объяснить тот факт, что она накануне заключения сделки случайно переспала с клиентом, подцепив его в сомнительном баре?
Но Рашид выдал себя, когда попросил переговорить с ней наедине. Похоже, секреты были не только у нее.
В чем же проблема? Он женат? Она как-то не додумалась спросить у него об этом вчера. Он предложил ей одну ночь, и она приняла это, ни о чем не спрашивая. Может, это характеризовало ее не с лучшей стороны, но прошлая ночь для нее была почти идеальной. До тех пор, пока она не вошла в кабинет адвоката и не встретила осуждающий взгляд Рашида.
Ночью он был совсем другим человеком. Напористым, решительным. Он был так же зол, как и она сама, – она чувствовала это в каждом его движении. А сегодня он скрывался за прочной броней.
В чем же дело?
Керим сел на переднее сиденье рядом с водителем и обернулся к ней:
– У вас с собой есть все, что нужно, мисс Берджесс?
– Да, спасибо, – кивнула она, проверив, как спит малышка. – У нас обеих все хорошо.
– Тогда поехали, – кивнул он.
– А где Раш… опекун Атии? – Тора оглянулась вокруг.
– Его сиятельство путешествует самостоятельно. Он встретит нас в аэропорту.
Тора молча кивнула и откинулась на спинку кожаного сиденья. Автомобиль плавно тронулся с места.
Его сиятельство? С кем же она провела прошлую ночь?
Черт! Ему придется провести рядом с ней как минимум те несколько часов, что длится перелет в Каджаран.
Водитель вез Рашида в сторону аэропорта вдоль побережья. Он попросил водителя остановиться там, где дорога сворачивала направо к скалам, и вышел из машины. Ветер, дующий с Тихого океана, трепал его темные волосы. Волны с громким шипением разбивались о скалы, и соленые брызги разлетались высоко в воздухе. Слева располагалось старое кладбище, мраморные надгробия занимали весь склон. На кладбище никого не было, полуденное солнце на фоне ярко-синего неба слепило глаза.
Рашид прошел к тому месту, которое адвокат отметил на карте. Гравий зашуршал под подошвами его ботинок. Тропинки были достаточно широкими и прямыми, и вскоре Рашид увидел свежую насыпь – могилу, где был похоронен его отец со своей любовницей.
Рашид стоял около могилы и чувствовал в душе абсолютную пустоту. У него не было цветов. Он приехал сюда не для того, чтобы оплакивать. Он даже не мог точно сказать, зачем приехал.
У него было право спросить: вспоминал ли отец о нем в день рождения сына, чувствовал ли пустоту в сердце, гадая, где сейчас его сын?
Рашид стоял посреди белоснежных мраморных памятников под палящим солнцем. Он знал: здесь он не найдет ответы на свои вопросы. И все же он стоял здесь и молча смотрел на могилу. Легкий льняной пиджак покрылся брызгами от волн, разбивающихся о скалы.
– Я никогда не пойму, – тихо сказал он, обращаясь к отцу, которого даже не помнил, – почему ты сделал то, что сделал. И я никогда тебя не прощу.
А потом он повернулся и пошел прочь.
Самолет мягко набрал высоту. Тора сидела в мягком кожаном кресле, она все еще была немного не в себе. Однажды она путешествовала бизнес-классом с ребенком рок-звезды, и это тогда казалось ей роскошью по сравнению с эконом классом. Но сейчас…
Деревянные панели были отделаны золотом. Кожаные кресла сливового цвета больше подошли бы изысканной гостиной, нежели самолету; роскошные ковры на полу. Но великолепное убранство было не единственной причиной, по которой Тора пребывала в шоковом состоянии. Это был самолет, принадлежавший королевской семье Каджарана, а значит, ее маленькая подопечная – что-то вроде принцессы.
Но кто же тогда Рашид?
Он сидел через проход впереди нее и был погружен в разговор с Керимом. Тора слышала их голоса: спокойные и размеренные интонации Керима перемежались с низким голосом Рашида. Она не могла разобрать, о чем именно они говорили, хотя со своего места ей было видно, что обстановка накаляется, по крайней мере, Рашид был явно на взводе. Она видела его профиль: строгие, четкие линии носа и подбородка, губы, которые, она знала, могут подарить незабываемое удовольствие. Тора нервно поерзала в своем кресле.
Рашид внезапно обернулся и перехватил ее взгляд. По спине Торы прошла нервная дрожь, он буквально пригвоздил ее взглядом своих темных глаз. Потом он что-то коротко сказал Кериму и отвернулся.
Что это сейчас было? Почему он так смотрел на нее?
Рядом с ней весело загулила в своей люльке Атия, и Тора решила сосредоточиться на своих непосредственных обязанностях. Она здесь не из-за Рашида, а ради ребенка. Тора не смогла сдержать улыбку, глядя на большие темные глаза, нос-кнопочку и очаровательные розовые губки малышки. Но при этом Тора ощущала гнетущую тоску в сердце от осознания того, что девочка вырастет, не зная своих родителей.
В двухмесячном возрасте положено улыбаться, и малышка наверняка бы улыбнулась, увидев лицо матери. А сейчас она смотрела своими огромными глазами на Тору, и все ей было ново и непривычно. Девочке нужна стабильность и любящие люди рядом. Тора надеялась, что, когда у нее в Каджаране появится постоянная няня, девочка научится улыбаться.
Может, к тому времени и Рашид проявит интерес к малышке. Пока что он относился к девочке скорее как к посылке, которую нужно передать, нежели как к сестре. Казалось, ему абсолютно все равно. Правда, он вообще не казался улыбчивым человеком. Такое ощущение, что он постоянно сердился на всех и вся.
И что с этим делать?
Атия широко зевнула и погрузилась в дрему. Тора откинулась в своем кресле, насколько это было возможно, и втайне позавидовала девочке: она может легко отключиться от внешнего мира. Она наблюдала, как мирно спит малышка, низкий гул самолета начал убаюкивать и ее, и Тора сама не заметила, как отяжелели ее веки.
– Есть еще одна вещь, вызывающая у меня беспокойство, – сказал Керим после долгой паузы, когда Рашид уже было подумал, что их разговор окончен. – Нам нужно это обсудить.
– Зачем? Я ведь до сих пор не согласился занять трон.
Керим подробно рассказал Рашиду о пути, который он должен проделать к трону и коронации в случае согласия, об истории крошечного, но богатого природными ресурсами государства, о нынешних проблемах, как внутренних, так и внешних. Голова Рашида гудела от объема полученной информации и готова была вот-вот взорваться.
– Мне очень жаль, ваше сиятельство, – Керим впер вые так официально его назвал, – но сейчас, когда мы летим домой, возникает вопрос об Атии и ее положении в королевской семье.
– Атия – дочь моего отца, моя сестра. Какие здесь могут быть вопросы?
– Это правда, – кивнул визирь. – Тем не менее факт остается фактом: предполагается, что твой отец погиб тридцать лет назад при крушении вертолета. Если ты объявишь Атию его дочерью, возникнут вопросы. Крайне неудобные вопросы. Народ захочет узнать, где он был все эти годы и почему бросил их на волю Малика, а сам наслаждался жизнью на другом конце мира.
– Вы сказали, что он поклялся не возвращаться!
– Поклялся. Но ты не хочешь принимать эту правду. Большинство населения Каджарана тоже не захочет этого понять… – Он помолчал. – И конечно, многие по-прежнему преданы памяти Малика. Они не захотят поверить в правду. Не лучше ли позволить людям верить, что твой отец действительно погиб? Твое возвращение станет чудом, в котором они так нуждаются. Наследник, который чудом выжил и был увезен в безопасное место.