Через два часа мы подкатили к пункту охраны, за которым начинались владения Яровского клана оборотней. Вернее, теперь уже нескольких кланов, но ради удобства называемых прежним названием. Притом застава была такой внушительной, чему даже Аден удивился. Похоже, раньше тут такого не было.
— Времена меняются, — беспечно отмахнулась Венда, опуская стекло и давая возможность охраннику, вышедшему навстречу, рассмотреть свое лицо.
Оборотень почтительно кивнул, но все же заглянул внутрь салона, проверяя авто. Да, строго тут у них, если даже машину жены альфы не пропускают просто так! При виде Адена охранник демонстративно повел носом и поморщился. Венда чуть сдвинула тонкие бровки и холодно проговорила:
— Альфа должен был сообщить о том, кого я привезу. У вас есть какие-то возражения?
— Никаких, госпожа Ярова, — вежливо откликнулся оборотень, давая знак открыть внушительные железные ворота и пропустить машину. Хотя на Адена продолжал недружелюбно коситься.
Похоже, слухи о том, что оборотни и вампиры — давние враги — до сих пор ненавидят друг друга, вовсе не преувеличены. Тем более поразительно, что муженек Венды все же пошел на поводу и разрешил вампиру укрыться в их поселении.
— Ничего себе! — присвистнул Аден при виде городка, открывшегося нашему взгляду. — Раньше здесь была деревенька, пусть и большая, — пояснил он мне, на краткий миг оборачиваясь.
Сейчас же то, что открылось нашему взору, трудно было назвать таким определением. Конечно, сам вид зданий больше напоминал строения минувших веков, но далеко не сельские домики.
— Старая часть осталась почти без изменений, — охотно рассказывала Венда. — В этом Видан был неумолим. Но по крайней мере, теперь не нужно оставлять машины на стоянке, а потом добираться пешком. Так что нам не придется идти через весь город.
Хотя это не мешало местным жителям останавливаться и провожать нас недружелюбными взглядами. Они демонстративно втягивали носами воздух, давая понять, что чуют запах вампира. Бедный Аден! Представляю, как ему будет находиться среди тех, кто ненавидит его сородичей. И в то же время я теперь прекрасно понимала, почему укрыться здесь было отличной идеей. Вряд ли Красс и Бурр станут искать нас среди оборотней. Им такое и в голову не придет. А если и придет, то дальше заставы никто вампиров не пропустит без специального разрешения. А чтобы такое выбить, нужны очень веские основания. И все же как надолго хватит лояльности оборотней к Венде, чтобы не выдавать Адена? От последней мысли на душе стало еще более невесело.
Старая часть города и правда оказалась больше напоминающей деревенский поселок. Дома, хоть и богатые, но уж никак не современные, с хозяйственными постройками, явно использующимися по прямому назначению. Правда, появившиеся возле некоторых домов гаражи все же немного смазывали впечатление того, что мы перенеслись в прошлое.
Венда остановила машину возле самого внушительного с виду дома и гостеприимно махнула нам рукой.
— Пойдемте, чувствуйте себя как дома.
А вот последнее будет трудно! — отчетливо поняла я, заметив, как из дома выходит настоящий гигант, ничем не уступающий по мускулатуре и развороту плеч Крассу Падернису. Я даже оробела, не решаясь высунуться из-за спин Венды и Адена. Мы все застыли у машины, глядя, как к нам приближается этот образчик мужской силы. Альфа в прямом смысле этого слова! У меня даже сомнений не возникло, что это и есть Видан Яров.
Мужчина в самом расцвете лет, к которому годы тоже были на редкость благосклонны. Лишь несколько прядей седины в темно-каштановых волосах да немного морщин на смуглом суровом лице выдавали возраст. Очень привлекательный, но не менее пугающий. Аура звериной силы, буквально исходящая от него, заставляла тут же почувствовать себя еще более жалкой и слабой. Темно-карие глаза с янтарными искорками словно буравили насквозь, губы непримиримо сжаты в тонкую линию.
Чем больше я разглядывала Видана Ярова, тем усиливалось недоумение. Как можно такому перечить, тем более навязывать свою волю?! Да он в бараний рог может свернуть любого, кто ему хоть слово поперек скажет! Венда рядом с ним и вовсе девочкой казалась — маленькой, хрупкой и слабенькой. И тем не менее никакого страха перед своим грозным мужем женщина и не думала проявлять. Наоборот, широко улыбнулась и тут же приблизилась, повисая на его руке.
— Не ожидала, что ты лично нас встретишь! Говорил, что будешь занят на лесопилке.
— Не мог упустить возможности лично поприветствовать столь дорогих гостей, — улыбка Видана больше напоминала оскал, глаза, устремленные на Адена, недобро сощурились.
У меня невольно холодок по спине пробежал, и я тут же посмотрела на своего вампира. Поразилась его реакции. Вернее, ее отсутствию. Совершенно спокойный и расслабленный, даже улыбается с самым безмятежным видом. Вот это выдержка! Видно же, что альфа чудом сдерживается, чтобы не наброситься на него. По крайней мере, весь его вид производил именно такое впечатление. И лишь повисшая на его локте Венда удерживала от демонстрации откровенной неприязни к нежеланному гостю.
— Рад вас снова видеть, господин Яров, — негромко произнес Аден, протягивая руку хозяину дома.
Видан скривился так, будто увидел перед собой таракана, но все же под хмурым взглядом жены пожал руку вампиру.
— Взаимно, — выдавил с такой интонацией, словно испытывал полностью противоположные эмоции. М-да, нелегко нам тут будет, однозначно!
— Видан, познакомься с Мирой. К сожалению, не знаю вашей фамилии, — лучезарно улыбнулась Венда, кивая в мою сторону.
Пришлось выходить из своего укрытия и вымученно улыбаться в ответ на пристальный взгляд альфы. Но, к моему удивлению, выражение его лица чуть смягчилось.
— Добро пожаловать, Мира, — даже соизволил сказать он, причем прозвучало вполне искренне.
Я едва скрыла облегченный вздох и робко улыбнулась.
— Мы не будем слишком долго пользоваться вашим гостеприимством, — произнес Аден.
— Можете оставаться, сколько хотите, — возразила Венда и едва заметно вонзила ногти в руку мужа, уже хотевшего что-то сказать в ответ на слова Адена. Так что альфа лишь сверкнул глазами и махнул рукой, приглашая нас в дом.
В окне мелькнули два женских лица: немолодое и совсем юное, но тут же скрылись. Наверное, тоже члены семьи Яровых. Причем долго гадать не пришлось, кто они такие. Едва мы вошли внутрь, как нас встретили пожилая женщина и девочка-подросток не старше четырнадцати лет. И если первая сохраняла суровую невозмутимость на лице, в котором явно угадывались общие черты с альфой, то вторая не скрывала живого интереса при виде гостей.
— Это мать Видана, — щебетала Венда, представляя нас друг другу, и указывая на пожилую женщину. — Славия. А это наша дочь Нежана.
— Можно просто Нежа, — искренне улыбнулась девочка, сверкая живыми и очень выразительными глазами, такими же, как у матери. Причем трудно было не заметить восторга, с каким она рассматривала Адена, даже не пытаясь скрывать эмоций.
Уже сейчас было видно, что она со временем превратится в настоящую красавицу. От матери, помимо глаз, девочка унаследовала женственную фигурку и правильные, будто кукольные черты лица. От отца смуглую кожу и темно-каштановые роскошные волосы. На таком контрасте темно-синие глаза смотрелись особенно выразительно. Мелькнула мысль: что если от Венды эта малышка унаследовала еще и особую структуру крови? Так что вполне может, когда подрастет, рассчитывать на более глубокий интерес со стороны моего вампира. Эта мысль заставила посмотреть на девочку еще более неприязненно. Особенно когда она чуть ли не повисла на Адене, выспрашивая о чем угодно, лишь бы удержать его внимание.
Видно было, что такое поведение дочери не нравится Ярову. Уже через десять минут после того, как нас проводили в гостиную и занимали разговором, пока Славия готовила комнаты, альфа велел дочери помочь бабушке. Девочка без особой охоты поплелась прочь, напоследок бросив на Адена мечтательный взгляд. Вот ведь малолетняя кокетка! И даже не смутило, что понравившийся мужчина — вампир — извечный враг ее рода. Тот, если и заметил интерес к себе со стороны девочки, то ничем не показал. С Нежей он разговаривал мягко и терпеливо, но не более того. Надеюсь, отец или бабка выскажут девчонке все, что думают о ее поведении, и она перестанет донимать Адена таким недопустимым вниманием.
Ощутила облегчение, когда, наконец, вернулась Славия и сообщила, что комнаты готовы. Я бы, конечно, предпочла, чтобы нам предоставили одно помещение на двоих, но сказать об этом прямо не осмелилась. Все-таки у оборотней нравы во многом патриархальные и такие вещи вряд ли приветствуются. А мы с Аденом даже не пара, просто товарищи по несчастью и случайные любовники.
— Мне сейчас пора возвращаться к делам, — под конец сказал альфа вампиру. — Поговорим вечером после ужина. А пока отдыхайте и чувствуйте себя, как дома, — холодно произнес он. Последнее, что я услышала, это его слова, обращенные к Венде: — Дорогая, ты ведь составишь мне компанию?
Я ощутила невольную зависть. Он так ее ревнует, что даже не хочет оставлять в доме с другим мужчиной. Пусть даже рядом дочь и Славия. Видно, что между этими двумя чувства до сих пор сильные и пылкие, хоть они уже вместе двадцать лет. До безумия хотелось, чтобы меня тоже так любили. И не кто-то абстрактный, а один древний и внешне холодный вампир, при одном взгляде на которого все во мне тает. Эх… Вряд ли эта мечта когда-нибудь осуществится. Но по крайней мере, сейчас мы вместе, и я не желаю терять ни одного мгновения зря.
Поблагодарив Славию за заботу, я осталась одна в своей комнате. Здесь было мило и уютно, совсем по-домашнему. Сердце защемило от осознания того, что хотела бы постоянно жить в таком вот доме, рядом с любимым мужчиной. Наскоро привела себя в порядок, переоделась и сняла ненавистные парик и очки. Вот так гораздо лучше, — думала, глядя на себя в зеркало. Только вот что-то бы сделать с тоскливым выражением глаз. От такого молоко способно скиснуть. Заставила себя улыбнуться и поспешно вынырнула за дверь, пробираясь к комнате, которую отвели Адену. Дорогу я специально постаралась запомнить.