е с нее станется ринуться за мной. Нет, пусть лучше думает, что я отправился по делам и скоро вернусь. Об этом ей сообщат, когда проснется.
Я посмотрел на Миру в последний раз и со вздохом вышел из комнаты. В доме почти все еще спали. Только Славия, как и многие старики просыпающаяся рано, уже чем-то громыхала на кухне. Проходя мимо спальни Венды и Видана, я сконцентрировался, осторожно касаясь разума женщины. Самую малость — только чтобы разбудить. Послал мысленный призыв. Услышал, как дыхание спящей за дверью сбилось, она заворочалась. Неуверенные шаги к двери, и та тихонько открылась. Венда с заспанным, но очень милым личиком протирала глаза, с недоумением глядя на меня.
— Показалось, что ты меня звал, — прошептала она.
— Так и есть, — прошелестел так тихо, чтобы даже чуткий слух остальных оборотней не уловил. — Отвезешь меня в Мирград?
— Прямо сейчас? — опешила женщина.
— Так надо. Я все объясню по дороге, хорошо?
Венда еще некоторое время растерянно смотрела на меня, потом медленно кивнула.
— Спускайся пока вниз. Через десять минут буду.
Я благодарно улыбнулся и двинулся прочь. Проходя мимо кухни, заглянул туда и вежливо поприветствовал Славию. Попросил ее сделать для Венды кофе и сказал, что нам придется уехать в Мирград по делам прямо сейчас. Чтобы она сообщила об этом остальным, когда проснутся. Женщина не особо дружелюбно глянула на меня, но возражать не стала. А я подумал о том, что наверняка вчера весь дом слышал звуки, доносящиеся из спальни Миры. И старая оборотниха явно недовольна тем, что мы снова нарушили правила приличий. Но ругаться с ней сейчас хотелось меньше всего, и я не стал задерживаться на кухне.
Устроившись на диване в гостиной, с какой-то странной опустошенностью уставился перед собой. Как же тоскливо было на сердце, словно я навсегда расстаюсь с тем, без чего дальнейшая жизнь даже смысла не имеет. Хотя почему «словно»? Так и есть. Единственный смысл, который остался в моей жизни — дать своей любимой возможность свободно жить и выбирать свою судьбу. Что касается меня, то я даже не думал о том, как сложится моя. Это вообще казалось не имеющим значения. Карьера, положение, авторитет среди вампиров и людей — все, что составляло смысл моей жизни раньше — казалось теперь ненужной мишурой.
Опасное настроение и опасные мысли, которые зачастую приводили моих сородичей к тому, что они сами искали смерти. Но умирать я пока не хотел. Пока Мира жива, я стану ее невидимым спутником и защитником, издали наблюдая за ней и всегда готовый прийти на помощь. А потом… Потом и придет время думать о смерти.
Время, оставшееся до встречи с Гойресом Даналем, мы с Вендой провели в парке в центре Мирграда. Давно уже нам обоим не случалось просто так прогуливаться на природе, оставив дела и заботы. Эти несколько часов спокойного созерцания природы немного уняли царивший в голове разброд. Наверное, такая вот передышка от всего на свете сейчас мне была особенно нужна. Мы говорили о чем угодно, только не о том, что было важно для каждого. Только в конце прогулки, когда оставалось несколько минут, чтобы уйти и снова нырнуть в круговорот проблем, я осмелился озвучить то, что тревожило:
— Ты позаботишься о ней, когда меня не будет рядом?
— Конечно, — не колеблясь, сказала Венда. — Но ты говоришь так, словно не собираешься возвращаться.
— Вполне возможно. Если сегодняшняя встреча увенчается успехом, я уеду. И вряд ли больше вернусь. Хочу, чтобы Мира осталась в вашем поселении. Там ей ничего не угрожает.
— Ты хотя бы записку написал бедной девочке? — в голосе Венды явственно звучало осуждение.
— Что я мог ей написать? — тяжело вздохнул, зарываясь пальцами в собственные волосы и нервно откидывая назад. — Так было бы только тяжелее. Пусть считает меня бесчувственным мерзавцем. Тогда не возникнет желания последовать за мной.
— А ты подумал, как будешь жить с этим сам? С осознанием, что она и правда тебя таким считает?
— Я большой мальчик, — криво усмехнулся, — как-нибудь переживу.
— Ты ведь любишь ее. Любишь по-настоящему, — Венда пытливо вглядывалась в мое лицо. — Думаю, и она тебя тоже. Тогда почему ты даже попытаться не хочешь дать счастье вам обоим?
— Рискнуть ее жизнью ради возможности счастья? И сколько оно продлится, как думаешь? — сухо откликнулся я.
— Буду надеяться, что твоя встреча все решит, — вздохнула Венда.
— Даже если решит, то лучше, если Миру будут считать погибшей. Тогда Красс не станет ее искать. Мне в любом случае придется держаться от нее в отдалении.
— А я все-таки буду надеяться на лучшее, — Венда улыбнулась и ободряюще сжала мою руку. — А теперь пойдем, а то на встречу опоздаешь.
Оставив Венду неподалеку от отеля «Мирград», считавшегося лучшим в городе, я решительно вошел внутрь. В огромном, сверкающем до блеска вестибюле царила привычная суета. Кто-то заселялся, кто-то выезжал, проворные служащие спешили выполнить малейшие прихоти клиентов. Я двинулся к стойке администратора и сообщил, что меня должны ждать в баре отеля. Внимательно глянув на мою иллюзию, служащий кивнул и указал, куда идти. Оставалось надеяться, что ему не поступали указания немедленно сообщить Гойресу Даналю, кто именно явился к нему. Иначе мой план остаться незамеченным и сначала оценить обстановку полетит к чертям. Но приходилось рисковать — слишком многое поставлено на карту.
Бегло глянув на себя в зеркало, двигаясь к бару, я убедился, что иллюзия получилась безукоризненной. На меня смотрел молоденький вампир, ничем непримечательный и не выделяющийся из толпы. Такого даже без труда можно было за человека принять, если бы не слишком белая кожа.
На пороге бара, в котором освещение было приглушенным и создавало видимость укрытости от остального мира, я внимательно огляделся. Гойреса заметил сразу — вернее, его иллюзию, о которой он рассказал Венде. Высокий вампир с льдисто-серыми глазами и каштановыми волосами, одетый в дорогой серый костюм, скучал за одним из столиков, потягивая кровь из хрустального бокала. На него даже заинтересованно поглядывали две дамочки у барной стойки.
Я отошел чуть в сторону, чтобы не привлекать к себе внимания, и прислушался к внутренним ощущениям. Пытался уловить нотки эмоций вампира, которые могли бы выдать готовящуюся ловушку. Но ничего, кроме легкого нетерпения, не улавливал. Поколебавшись, все же двинулся к нему, готовый в любой момент ринуться прочь. Пусть немногочисленные посетители, решившие заглянуть в бар днем, не казались подозрительными, нужно быть готовым к любой подлянке.
Льдистые глаза вампира выцепили меня и больше не отпускали, медленно скользя по моей фигуре и тоже явно прощупывая ауру.
— Полагаю, вы меня ждете? — проговорил я, приближаясь к столику.
Губы мужчины тронула тонкая улыбка.
— Полагаю, что так. — Он махнул рукой в сторону свободного стула напротив себя, и я осторожно опустился на него. — Рад тебя видеть, Ангел, пусть даже в ином обличье, — произнес вампир дружелюбно. — Давно не виделись.
— Я благодарен за то, что решил помочь, — сухо откликнулся я, давая понять, что не хочу тратить время на светские любезности. — Ты узнал то, о чем я просил?
— Не здесь, — вампир тоже посерьезнел и поднялся. — Я снял номер. Там никто не помешает спокойно поговорить.
А вот это мне уже не особо понравилось. Ощущение какой-то неправильности заставило нервно повести плечами. Да еще и в ауре вампира появились вызывающие подозрение эмоции: возбуждение и нервозность.
— Здесь нет тех, кто мог бы нас услышать на расстоянии, — заметил я, окидывая взглядом зал. — Только люди. Зачем куда-то идти?
— Если не доверяешь, то почему просил о помощи? — вкрадчиво спросил Гойрес, а я вдруг отчетливо понял — это не паранойя или чрезмерная подозрительность. Он и правда ведет себя не так, как обычно вел себя этот вампир. Да тот настолько труслив, что постарался бы как можно скорее передать нужные сведения и убраться восвояси! Этот же проявляет какие угодно эмоции, но не страх. А вообще с чего я взял, что это Гойрес Даналь? Иллюзия дает возможность спрятать настоящий облик.
— Кто ты? — сжав руки в кулаки, процедил я, буравя собеседника холодным взглядом.
Услышал легкий смешок, и мне самым наглым образом подмигнули.
— Знала, что ты меня раскусишь, но не думала, что так быстро.
Я с шумом выдохнул, невольно отпрянув от вампира, чьи глаза изменили цвет на нежно-зеленый.
— Дамия? — чувствуя себя полным идиотом, сам сунувшимся в мышеловку, я лихорадочно размышлял о том, что делать. Если эта женщина здесь, то несомненно, где-то притаился и Бурр. Главное — отвести их от Венды, не допустить и мысли о том, что она как-то связана со мной. Иначе им несложно будет выйти через нее на Миру. — Полагаю, Бурр тоже где-то здесь? Ждет в том номере, о котором ты говорила? — стараясь выиграть время, произнес я.
— Бурра здесь нет, — глаза собеседника снова стали прежними, чтобы не пробуждать подозрений в людях. Те понятия не имели о способности вампиров надевать иллюзии, и пусть так будет и дальше. Негласное правило, которое наша община соблюдала веками — чем меньше о нас знают, тем лучше. — У него есть неотложные дела в Дармине.
Я изо всех сил пытался уловить в ее эмоциях ложь, но не мог. Она даже нервничать перестала.
— Почему я должен тебе верить?
— Я уже говорила, что не враг тебе, мой Ангел, — спокойно откликнулась Дамия. — И, насколько понимаешь, выбора у тебя особого нет. О твоем звонке Гойресу мы узнали почти сразу. Героя из себя он корчить не стал и раскололся быстро. Бурр сначала хотел устроить тебе ловушку, но я сумела его переубедить.
— Да ну? И с чего такое благородство? — саркастически осведомился я.
— Не хочу твоей смерти. А Красс все еще в ярости. Похоже, эта девчонка значит для него куда больше, чем просто беглая собственность. Не думаю, что тебя ждет суд, если попадешь к нему в руки. Он сам с тобой расправится. А девку эту Красс тоже найдет. Это лишь вопрос времени. Бурр, как ни зол на тебя, твоей смерти не желает. Он всего лишь хотел твоего падения. Мы не думали, что все зайдет настолько далеко.