— Вы не отвяжетесь? — хмуро и прямолинейно поинтересовался Игорь, тяжело вздыхая.
Ведьмочка мотнула головой и победоносно улыбнулась.
— Заходите, — парень откатился вглубь дома, давая девушке возможность протиснуться в коридор.
Жилище встретило Дашу меланхоличной задумчивостью, ютившейся в пыли и паутине, в затхлом запахе долго непроветриваемого помещения и тусклом свете, пытающимся пробиться через немытые окна. Дом был хмур и неприветлив, как и его хозяин. Но девушка была намерена вымести метлой хандру, поселившуюся в углах, а вместо неё принести тепло и солнечный свет. Да, её об этом не просили, но молодая ведьма не нуждалась в просьбах. Она всегда сама видела, кто отчаянно нуждается в свете её души и самоотверженно его несла, не боясь растратить без остатка.
Даша бодро прошагала в сторону гостиной и водрузила ношу на небольшой столик, предварительно сдёрнув с того пыльную ткань.
— Здесь мило, — девушка опустилась на краешек дивана, не обращая внимания на грязный чехол.
Игорь удивлённо глянул на гостью, а потом усмехнулся.
— Возможно. Ровно настолько, насколько может быть милым склеп.
Теперь настал черёд Даши удивляться. Она долго всматривалась в хмурое лицо молодого человека, отмечая напряжённый лоб, сведённый, аккуратные брови и грустные зелёные глаза. Казалось, в них прозрачными хрусталиками застыла вселенская тоска, порождённая одиночеством и отчаянием. Никто на свете не должен быть одинок! В этом Даша была непоколебимо уверена. Любую боль можно вынести, любые трудности пережить, если рядом есть надёжное плечо и родная, распахнутая настежь душа.
— Почему вы здесь совершенно один? — девушка решилась задать весьма неудобный вопрос, но, по её мнению, главный.
— Мне не нужна компания, — холодно ответил парень. Весь его вид говорил о том, что он мечтает поскорее выпроводить незваную гостью.
Даша намеренно проигнорировала недружелюбный выпад.
— Можно перейти на «ты»? — вместо того чтобы покинуть обитель грусти, поинтересовалась она.
Игорь равнодушно пожал плечами.
— Отлично, — девушка хлопнула себя по коленям, радуясь преодолению крошечного барьера на пути к нормальному общению. — У тебя есть в доме посуда?
— Не знаю, — буркнул Игорь.
— Покажи, где находится кухня.
Парень нехотя махнул рукой, и Даша, пританцовывая, направилась в указанном направлении. Ей удалось раздобыть пару тарелок, которые она предварительно сполоснула, вилки и нож.
— А всё не так плохо, как может показаться на первый взгляд, — она потрясла найденными приборами и принялась резать пирог. — Ой, а кружки? — девушка снова упорхнула на кухню, провожаемая недовольным взглядом и немного удивлённым.
А потом ведьмочка угощала Игоря выпечкой и с радостью отмечала, что её стряпня ему нравится. У парня даже лицо немного расслабилось. Ещё бы, ведь Даша добавила в начинку немного пыльцы фей. А это лучшее средство, чтобы разогнать хмурые тучи, накрывающие душу печалью. Вот уже сквозь них начинают пробиваться робкие солнечные лучики, согревая теплом и наполняя несмелой радостью.
— Это ты ещё моих имбирных пряников не пробовал! — улыбнулась ведьмочка, потягивая пряный травяной чай. — Гно… — она неловко кашлянула. — Многие утверждают, что вкуснее ничего на свете нет! — хихикнула, радуясь, что не проговорилась окончательно. Всё же Даша привыкла общаться лишь с ведьмами из ковена. С людьми у неё дружба не ладилась — слишком чудной она им казалась.
— А почему ты раньше сюда не приезжал? Дом долго пустовал…
— Отец недавно его купил, чтобы я мог больше бывать на свежем воздухе, — нехотя отозвался Игорь.
— А, это правильно. У нас здесь замечательно! Тебе обязательно понравится, — уверила его Даша.
Парень промолчал, глядя на девушку тем самым взглядом, в котором читалось: «чокнутая». Ведьмочка привыкла к таким взглядам, но отчего-то именно сейчас решила, что ей не всё равно. Почему-то в этот момент Даша захотела открыться простому человеку, показать, что жить можно иначе: не культивируя хмурую маску на собственном лице, глядя не под ноги, а на чудесное небо, не думая постоянно о работе и проблемах, а наслаждаясь моментом.
— Я загляну завтра, — улыбнулась она прощаясь.
— Зачем? — искренне удивился недружелюбный сосед, но девушка совершенно не смутилась.
— Просто так, — ответила она, пожимая плечами. — Разве для того, чтобы ходить в гости нужен повод?
— Обычно так и есть.
— Это всё предрассудки, — отмахнулась Даша и побежала к себе, вспомнив, что нужно собирать травы, которые сегодня распустятся. Полнолуние было особенным временем для ведьм.
*********
Примечание:
*Дворс — разновидность тёмных фей. Учиняют каверзы как магическим существам, так и людям. Например, могут подсыпать личинок в кровать.
**Фирк — разновидность гоблина. Беспорядочно роют ямы, портят растения, изводят полезных обитателей.
***Вокс — Маленький человечек с хвостом, перепончатыми руками и ногами. Живут воксы вблизи водоёмов и отлично разбираются в прибрежных растениях. Вьют гнёзда в камышах, бамбуке или тростнике.
Глава 2
Лунная ночь — волшебное время для свершения колдовства. Белое око смотрит на мир широко, заливая окружающее пространство мягким, сияющим светом. Загадочная ночь. Время, когда магия окружает каждого, застенчиво протягивая руку, чтобы коснуться незадачливого прохожего, запоздавшего домой, или спящего ребёнка, даря ему чудесные, красочные сны. Обычно люди отмахиваются от стеснительной ласки, не хотят прислушаться к ощущениям, что дарит им лунный свет. Они без устали жалуются на бессонницу и перепады настроения. А что им стоит подойти к окну и взглянуть на небо? Ведь не просто так в эту ночь не спится. Всё для того, чтобы суетливые человечки могли полюбоваться на истинное волшебство, а они совсем этого не ценят. Всё бухтят, бухтят, бухтят. Мигрень у них разыгралась, видите ли.
Даша оглядела сад, утонувший в жемчужном сиянии. Тени причудливыми завитушками ложились на умощённую камнем дорожку. Скрипнула небольшая дверца, мастерски замаскированная в огромном старом пне, и высунулась смешная мордочка квика. Ведьмочка любила этих созданий и не понимала, почему остальные брезгливо морщатся, стоит им заметить человечка, покрытого колючками.
— И луна уже высоко, — пропищал тоненьким голосочком почтенный глава семейства, поднимая маленький фонарик. — Свет — что белое молоко. Глянуть надобно широко…
— Опять ты со своими стихами! — из дупла высунулся Ух, прищурив жёлтый глаз. — Делом лучше бы занялся, — проворчал сыч.
Квик глянул на ворчуна недовольно и юркнул в густые заросли целебных трав. Уж он точно отыщет самые волшебные веточки, а Даше останется связать их в пучки и развесить на чердаке сушиться.
А вот и феи подоспели, роняя искристую пыльцу с крыльев на нежные бутоны настурции, превращая их в настоящую драгоценность. Ведьмы, куда только не применяли Дашины травы. Хоть и ругались на неё из-за большой коммунальной семьи, сжирающей чуть ли не весь бюджет девушки, но всегда щедро платили за дары её сада, приправленные щепоткой магии маленьких, волшебных существ. За Лискиными травами очереди выстраивались.
Ведьмочка быстро собрала цветы, помещая их в специальную корзинку. К тому времени и квик подоспел, неся на плече пучок душистой лаванды.
— От бессонницы и стресса, от кошмаров и угрей, завари скорее средство. Нету снадобья добрей.
— Спасибо, — улыбнулась Даша, принимая траву.
А квик уже юркнул за очередной порцией.
— Ох, и стихоплёт, — буркнул Ух, выбираясь из дупла и разминая крылья.
— А тебе лишь бы ворчать! — появилась Плюшка. Кошка села на залитую лунным светом дорожку и принялась умываться.
Вслед за настурцией и лавандой в Дашину корзину отправились розовые головки клевера. Несколько пучков пряного шалфея и мелисы. Но имелась у ведьмочки особенная полянка. Даже для её волшебного садика она была великой диковинкой. Распускались там иномирные растения, попавшие на Землю по чистой случайности. Охраняли их садовые гномы, отгоняя любого вредителя. А феи зачаровывали побеги, чтобы те давали больше урожая.
Здесь имелись травы на все случаи и от любой напасти. Просто надо было знать, как их применять. Благодаря чудесным жителям сада Даша разобралась во многих тонкостях. А что-то пришлось выяснять путём экспериментов. Ох, как смеялась Плюшка, когда хозяйка звонко чихала и при этом подлетала вверх метра на два. А в другой раз стала такой лёгкой, что пришлось её ловить и за ногу к чугунной печке привязывать.
— Чудинка, — повторяла тогда Плюшка кличку, полученную Дашей от ведьм. — Даже среди своих ты выделяешься, — качала кошка головой.
— А разве это плохо? — спрашивала девушка из-под потолка.
И сейчас Лиска шла к зачарованной поляне, чтобы собрать там особую траву, излечивающую практически любую болезнь. Лишь раз в году она зацветала, на второе полнолуние лета и давала только один бутон. Это растение водилось на родине вершей. Они-то его и подарили Даше в знак признательности за предоставленный кров. Эльфы и поведали ведьмочке о свойствах цветка. Оказалось, что на родине вершей за ним охотились так яростно, что даже убить за добычу могли, поэтому здесь ведьмочка помалкивала. Не хотела она алчность и злобу в своё уютное убежище привлечь.
Сегодня девушка впервые решилась сорвать чудодейственный цветок. Помочь она хотела Игорю, хотя совершенно его не знала. Но боль, которую носил парень на сердце, чувствовала и стремилась унять. Естественно, схитрить решила ведьмочка. Не признаваться же обычному человеку в своей сути. Не поймёт. Боятся люди всего необъяснимого, воспринимают как угрозу. Эх, знали бы они, что веками бок о бок живут с магией. И ведьмы вокруг них обитают, и оборотни, и даже вампиры, а ещё демоны и прочая нечисть, забредающая из других миров и неплохо здесь себя чувствующая. Чтобы охранять наивных человечков от зловредных существ, да магии вредоносной существуют хранители*. Они зорко следят за всеми аномалиями, происходящими на земле. А специальный комитет ведёт надзор за волшебными жителями совсем неволшебной планеты. Ведьмы тоже давным-давно переселились сюда в поисках лучшей доли. Спасались они от гонений, учинённых магами на их родине. Да и обжились, срослись с коренным населением. Теперь их почти не отличить от людей. Если только иногда, присмотревшись внимательно, можно увидеть загадочный блеск в глазах немного странной женщины. И ведут себя ведьмы сосем по-иному, чем люди. Свободолюбивые, чуть взбалмошные, независимые, знающие себе и окружающим цену. В их глазах мудрость, приправленная щепоткой тоски по родине.