— Я не хочу об этом говорить, — процедил парень.
— Понимаю, — впервые Даша выглядела не взбалмошной, чудной девчонкой, а взрослой женщиной. Даже взгляд её поменялся, отражая вековую мудрость предков. — Но иногда наступают такие моменты, когда больше нет сил держать всё в себе, потому что понимаешь — ещё немного, и эта отрава убьёт, если её не выплеснуть. Просто знай, я всегда выслушаю.
Игорь глянул на девушку как-то странно, но промолчал.
— И раз у тебя нет любимых книг, то я принесу свои, — Даша снова вернулась к жизнеутверждающему тону. — Печенье бери. Я сама пекла.
— Я вижу, что ты любишь готовить, — парень взял один миндальный кругляшок, откусил, и на его лице отразилось блаженство, которое он тут же попытался спрятать, но девушка уже заметила.
— Печь, — уточнила Даша. — Супы у меня не очень получатся. Их иногда от ведьминого зелья не отличить, — она хихикнула. — Выпечка — другое дело. Она несёт уют. Тебе так не кажется?
— Не знаю. Наверное.
— Твоя мама разве не пекла пироги?
— Я с шести лет жил в спортивном лагере и питался в общей столовой, — хмуро ответил парень.
— Это ужасно! — искреннее посочувствовала ему Даша. — У тебя не было детства.
— Я готов был им пожертвовать ради спортивных достижений. Если многих детей отдают в секции, потому что так решили родители, то я сам изъявил желание. На сноуборд встал, когда мне было четыре. Я всегда думал, что мы с доской неразделимы, — Игорь отставил чашку и нервно растёр лицо руками.
— Несчастный случай во время тренировки?
— Это даже смешно, но нет. Авария. Я ехал из квартиры в зал и попал в аварию. Прогноз врачей — пожизненная инвалидность.
— А ты не думал пойти наперекор врачам? — поинтересовалась ведьмочка.
На лице Игоря в этот момент можно было прочитать: «Ты совсем ку-ку?»
Глава 4
— «Даже самые странные люди могут когда-нибудь пригодиться», — прочла ведьмочка с улыбкой строчку из любимой книги про муми-троллей. Наверное, эти слова могли бы стать девизом её жизни. Вообще, Даша считала книгу про троллей очень мудрой. Она была уверена, что её должен прочитать каждый. В список обязательных к ознакомлению и осмыслению произведений, Лиска также причисляла: «Маленького принца», «Правда, мы будем всегда» и «Ёжика в тумане». Девушка частенько перечитывала их, сидя на веранде в непогоду — будь то туман, гроза или меланхоличный дождик. Она живо представляла героев, их быт и неповторимую атмосферу сказки. Иногда ведьмочке казалось, что она ещё и запахи улавливает, когда тролли пьют чай или ёжик бредёт по сырому лесу. Девушке даже звуки мерещились; вот звякнула чашка, а сейчас разразился недовольным уханьем филин.
Даша закрыла книгу и улыбнулась. Ей хотелось остановиться именно на этой строчке. Игорь кинул на девушку странный взгляд. Они сидели на веранде и наблюдали, как яростная непогода постепенно теряет свой запал. Словно ссора беспокойных туч утихла, и теперь они меланхолично взирают с небес на жителей земли, залечивая душевные раны.
— Скоро появится радуга, — задумчиво протянула Даша, глядя поверх мокрых крон деревьев. — Как тебе книга?
— Слишком детская, на мой взгляд.
— А тебе не кажется, что дети иногда бывают мудрее взрослых? И уж, конечно, счастливее.
Парень пожал плечами, а Лиска продолжила.
— Дети познают мир с открытым сердцем. Они даже боль переживают иначе. У них она более чистая. Жаль, что потом их ломают взрослые. Родители часто обкрадывают детей. Я иногда думаю об этом.
— Обкрадывают? — недоумённо спросил Игорь.
Даша печально кивнула.
— Они забирают у детей веру в чудо, а ведь именно это и приносит радость.
Парень покрутил в руках кружку с остывшим чаем.
— А знаешь, сейчас я с тобой соглашусь. Иногда лучше обманываться. Тогда не так больно.
— Считаешь веру в чудо обманом?
— А что же это, по-твоему?
— Это надежда, опора в жизни. Разве не бывает чудес?
— У меня их не было, — сухо ответил парень, глядя мимо Даши, словно она внезапно превратилась в призрака.
Девушка прищурилась, зная, что Игорь ошибается, но спорить не стала. Она просто тихонько положит чудо ему на порог. Принесёт его в руках, согревая у сердца, как котёночка, оставит у двери и не даст хмурому соседу шанса отказаться от дара.
— А у тебя в жизни случались чудеса? — неожиданно спросил Игорь.
— Каждый день, — улыбнулась Лиска. — Жизнь — сама по себе чудо.
Так они беседовали, слушая шелест тихого дождика, облизывающего крыши, листву и землю, умывающего природу.
— Ты не работаешь? — прозвучал новый неожиданной вопрос.
— Это с какой стороны посмотреть, — хитринка проскочила в Дашином взгляде, запуталась в волосах и растаяла в воздухе.
— Фриланс, — сам ответил Игорь, сделав свои выводы и не заставляя Девушку изворачиваться.
Она просто кивнула, устремляя взгляд на свой садик. Наверное, её деятельность в самом деле можно так назвать.
— А чем занимаешься?
— Травы сушу, а потом продаю их в ведьмину лавку.
— Кажется, я видел этот магазинчик по дороге сюда. И хватает на жизнь?
— Вполне, — пожала плечами Даша.
— Но я вижу, что твой дом нуждается в ремонте.
— О, это пустяки, — Лиска с улыбкой махнула рукой. Игорю ведь было неизвестно, что стены её жилища пропитаны магией. Дом был таким и десять, и двадцать, и даже пятьдесят лет тому назад. Он не нуждался в покраске или заплатках на крыше. Спроси у любого соседа, когда здесь делался ремонт, и даже самый пожилой не сможет припомнить.
— Ты из тех людей, кто довольствуется малым? Не в деньгах счастье?
— А ты считаешь иначе? — Даша перевела взгляд на инвалидную коляску.
Игорь промолчал, но понял, что девушка попыталась донести.
— Хочешь сказать, что ты сама ведьма? — прозвучал третий за день неожиданный вопрос. Самый неудобный из всех. И отрицать это невозможно, и сказать правду нельзя, поэтому Даша просто пожала плечами.
Игорь неопределённо хмыкнул, и тут в небе расцвела радуга, вызывая у девушки детский, непосредственный восторг.
— Смотри! — взвизгнула она. — Красиво, правда? — прошептала уже тише. И голос её вдруг сам наполнился волшебством.
Игорь попытался скинуть наваждение, но не смог. Или не захотел? Он глядел на рыжеволосую странную соседку, одетую в свободный сарафан со множеством кружавочек и недоумевал, как она смогла вырасти, но не утратить этот свет? Даше на вид было больше двадцати, но иногда она вела себя как маленькая девочка, а иногда вдруг становилась умудрённой опытом старухой. Непостижимая, странная, даже немного чудная. Необычная. Не такая, как все. И если поначалу Игоря многое в соседке раздражало, то сейчас он неожиданно осознал, что хочет находиться с Дашей как можно чаще и дольше. С ней его тягостные мысли улетучивались. Будто девушка сама по себе была солнышком, способным разогнать даже самые чёрные тучи. Загадка читалась в каждом её взгляде и в каждом жесте. Даже рыжие локоны были пропитаны ей. А что больше всего привлекает мужчин? Конечно же, загадочность. Хочется разгадать тайну до зуда в теле. Позволит ли Даша ему дотронуться до её души, познав всю её непостижимую глубину?
Парень снова тряхнул головой, переводя взгляд на радугу. Впервые в жизни он просто созерцал природу и получал от этого удовольствие.
Даша считала, что сегодняшнее чаепитие особенно удалось. Она видела, как изменился взгляд Игоря. Пусть ненадолго, но он стал чуточку счастливее. Отвлёкся от привычных тягостных мыслей и подумал о чём-то более жизнеутверждающем. Девушка и сама себя поймала на том, что в её голову лезут нетипичные думы. Например, она с интересом разглядывала соседа, подмечая каждую родинку на его лице, и размышляла о том, как было бы здорово прикоснуться к Игорю. Его серо-голубые глаза завораживали. Впервые Даша ощущала, что сердце бьётся иначе при виде мужчины.
Многим казалось, что Лиска является непроходимой фантазёркой, мечтательницей, живущей в иной реальности, даже относительно ведьм. Но на самом деле девушка часто относилась к жизни слишком реалистично. Она не строила иллюзий, что однажды принц из сказки постучится в её дверь и назовёт особенной, в приятном смысле этого слова. Не чудной, а именно особенной. Нет, Даша, имея открытую душу, отчаянно стремилась закрыть сердце на замок. Она помнила о трагедии, случившейся с мамой, и боялась. Сейчас, поймав в груди приятный трепет, она поспешила уйти.
Просто забрала книгу, сняла босоножки и потопала по мокрым плитам к своему забору. Людям нельзя открывать сердце; эту суровую истину она заучила. Надо воспринимать Игоря другом, хорошим соседом, отягощённым печальными обстоятельствами и нуждающемся в помощи. Нельзя смотреть на него иначе. Нельзя!
Даша настолько погрузилась в собственные мысли, что прошла мимо резвящихся валлад и не заметила их. Те остановились, растерянно глянули ведьмочке вслед и покачали головами.
— Что-то ты непривычно тихая, — отметила Плюшка, устраиваясь на подоконнике и наблюдая, как хозяйка перебирает запасы трав. — Случилось чего?
Девушка встрепенулась, отложила пакетик с лавандой и тяжело вздохнула.
— Никогда не думала, что ведьмой быть так непросто, — пробормотала она, а кошка поняла, что катастрофа не просто стучится в дверь, она уже зашла в дом и начала наводить свои порядки.
— Лиска, ты чего это? — Плюшка склонила голову набок, всматриваясь в лицо хозяйки.
— Не знаю. Наверное, виной всему дождливая погода, — пожала ведьмочка плечами.
— Ты же её любишь.
— Конечно, но иногда она наталкивает на грустные мысли. Интересно, а каково это, когда у тебя есть любимый человек рядом?
— Тебе ли не знать. Ты с бабушкой до девятнадцати лет душа в душу прожила.
— Я не о том. Не родственник, а мужчина… — Даша запнулась и почувствовала, как щёки начали гореть.
— Ещё скажи, что тебе одной плохо живётся, — возмутилась кошка. — Зачем нам этот мужчина? Чтобы беспорядок наводил и превращал тебя в унылую домохозяйку?