И Даша переставала бояться смерти, ведь приключения точно не закончатся, а станут ещё увлекательнее! Что может быть лучше того, как переродиться в фею и порхать по цветам, а вечером танцевать с подружками и осыпать растения искристой, волшебной пыльцой?
Оторвавшись от тёплых воспоминаний, девушка поняла, что шоколад давно выпит, а солнце уже встало и принялось играть с мелкими капельками росы, превращая их в самоцветы — один другого краше. Вот и верши появились, протёрли заспанные мордочки утренней влагой, улыбнулись новому дню. А следом за ними показались феи и стали собирать росу в крошечные ведёрки. Разве можно в такие моменты думать о неприятном? Не дождётся Радислав её согласия. Не пара они. Как он этого не понимает?
Даша собрала очередную корзинку и направилась к соседу. Необходимо было снова напоить Игоря зельем, а заодно прибраться в его пасмурной берлоге.
— Итак, — Даша упёрла кулаки в бока, оглядывая фронт работ. — Для начала надо снять эти ужасные пыльные занавески и вымыть окна.
— Слушай, не стоит, — Игорь нахмурился. Он ощущал неловкость, потому что считал, что девушка решилась помогать ему из жалости. А это последняя эмоция, которую он хотел вызывать у неё.
— Почему? — искренне удивилась Даша. — Только не говори, что тебе нравится жить в этой пылище.
— Мне не нужна домработница, — парень инстинктивно выпустил колючки.
Лиска улыбнулась. Она всё поняла.
— Вообще-то, я не безвозмездно. От тебя мне тоже нужна услуга.
Парень с искренним удивлением уставился на девушку.
— Тебе моя помощь нужна? Издеваешься?
— Почему ты сразу нападаешь, ещё не выслушав, о чём я попрошу?
Парень замолчал, поджимая губы.
— У меня скоро поспеет крыжовник. Раньше мы его с бабушкой собирали, а теперь мне самой приходится, — взгляд девушки стал печальным, но она тряхнула волосами и тут же снова бодро улыбнулась. — Не представляешь, какое нудное занятие — ковыряться в колючих кустах, а потом выколупывать из ягод семечки.
— Ты мне предлагаешь этим заняться? — брови Игоря поползли вверх.
— А что? Тебе вполне под силу, а мне облегчение труда. Вот, через пару недель ягоды поспеют, и тебе не отвертеться, — Даша издала смешок. — А я тебя научу варить самое вкусное варенье на свете. По рукам?
— Раз так… — Игорь замялся. Ему казалось, что девушка специально выдумала для него занятие.
— У тебя есть лестница? — тут же переключилась Даша, решив, что сделка оговорена и добавить нечего.
— Кажется, весь инструмент хранится в кладовой.
Лиска сбегала в коридор и отыскала отличную небольшую стремянку.
— Повезло! — радостно сообщила она, затаскивая лестницу в гостиную. — А стиральная машина в доме имеется?
— Конечно.
— Вообще счастье! — воскликнула она и полезла снимать занавески. — А ты, чего застыл пеньком? Придержи.
Игорь даже опешил от подобного поведения. Девушка будто и не замечала инвалидную коляску вовсе. Он подъехал и схватился за лестницу, глядя на соблазнительные ножки соседки, которые терялись в оборочках очередного странного одеяния. На этот раз на Даше был гибрид шорт и сарафана. Такой короткий, что Игорю открывался потрясающий вид.
— Фух! — Даша скинула на пол последнее полотнище и громко чихнула. — Сейчас загрузим это в машинку, а потом я быстренько протру стёкла.
Сказано — сделано. Работа кипела. Девушка развела настолько бурную деятельность, что Игорю пришлось просто потрясённо наблюдать за происходящим. Нет, не уборка его удивляла, а то, с какой лёгкостью у девушки всё получается. Махнёт тряпкой, и половина окна сияет чистотой, махнёт ещё раз — стекло полностью чистое. Через пару часов гостиную было не узнать.
— Так ведь лучше? — поинтересовалась Даша, оглядывая комнату и сдувая непослушную прядку, упавшую на лицо.
— Кажется, крыжовником мне не отделаться, — пробормотал Игорь.
— Ты просто не представляешь масштабы трагедии, — улыбнулась девушка, вспоминая свои колючие заросли.
— А теперь предлагаю обед на свежем воздухе. Как ты на это смотришь?
Парня и спрашивать не надо было. Он готов был есть из Дашиных рук всё и всегда. И только сейчас это осознал и тут же опустил взгляд. Не стоит тешить себя напрасной надеждой. Она принесёт только боль и разочарование.
— Эй, ты чего?
Игорь промолчал, а Лиска не стала приставать с расспросами, снова проявив проницательность и деликатность.
— Значит, так, затворник, — хмыкнула она. — Мы сейчас делаем налёт на твой холодильник, а потом идём ко мне и устраиваем барбекю из всего, что можно поджарить на костре.
В итоге набралась целая корзина снеди. Даша смела сосиски, сыр, грибы и кабачки.
— Отлично, у тебя и соус есть. Пришла пора тебе меня подкармливать, — хихикнула она и направилась к выходу. Игорю оставалось лишь следовать за удивительным рыжим созданием. — Милости прошу, — Даша отворила калитку, приглашая соседа в свой сокровенный уголок.
Девушка знала, что простому человеку волшебные создания не покажутся. Парень увидит лишь обычные, немного непокорные клумбы, да извилистые дорожки. Магия защищала тайну, что хранил этот дом.
Плюшка выскочила навстречу и замерла, мигнув жёлтым глазом.
— Ты его сюда привела? — опешила кошка. — Совсем плохо дело.
Игорь лишь услышал протяжное мяуканье.
— Как его зовут?
— Он даже кота от кошки отличить не может! — стала негодовать Плюшка.
— Это девочка, — улыбнулась Даша. — А звать её Плюшкой.
— Интересное имя, — хмыкнул парень, следуя за соседкой вглубь её садика. — У тебя здесь мило. Уютно так, — сделал он вполне искренний комплимент, любуясь буйными цветниками.
— Я знаю, — улыбнулась Даша.
Она остановилась возле круглого столика и принялась раскладывать продукты. Мангал у девушки имелся. Она любила жарить зефир на огне. Ведьмочка споро подожгла поленья и отошла к забору, где расположились заросли ранней малины. Кинув несколько ягод в рот, она собрала пригоршню лакомства и понесла Игорю.
— Угощайся, — протянула ароматную малину, ожидая, что парень подставит ладони.
Он глянул на подношение, а потом наклонился, обхватывая её руки, и собрал ягоды губами.
Лиска замерла с широко распахнутыми глазами и гулко бьющимся сердцем. Мягкость и тепло чужих губ на её коже… Это было настолько волнительно, что девушка растерялась. Спохватившись, она отошла к столу и принялась возле него суетиться, нарезая сыр и распаковывая сосиски, а Игорь смотрел на Дашу и сгорал внутри. Он не собирался просить прощения, потому что не чувствовал себя виноватым. Ему хотелось прикоснуться к милой соседке, ощутить аромат её кожи, приправленный нотками малины. Но вместе с наслаждением пришла горечь. Игорь понимал, что, как и тот странный мужчина, он не пара Даше.
Глава 7
Ведьмочка положила снедь в решётку и протянула её Игорю.
— Занимайся, а я нарежу салат, — девушка усиленно старалась делать вид, что ничего особенного не произошло.
Она упорхнула в дом, из которого вскоре вынесла блюдо, заполненное овощами.
— Все свои, — похвасталась. — Никаких нитратов.
— Ты успеваешь ещё и огородом заниматься?
— Ой, у меня всего три грядки. Всё самое необходимое для себя, и чтобы на зиму запасы сделать.
Всё лето у Даши проходило в хлопотах, ведь она занималась заготовками не только на личные нужды, но и создавала запасы для своих волшебных жильцов. Половина из них впадала в спячку, но другую часть необходимо было кормить. Ведьмочка не покладая рук сушила ягоды, фрукты и овощи, закручивала варенье и компоты, изготавливала цукаты и пастилу. Ни одна травинка не пропадала без дела. На грядках у Лиски росла не только зелень, но и помидоры с огурцами, кабачки, лук, чеснок и тыква. В середине лета, когда часть урожая собиралась, на место прежних жильцов отправлялась редька.
Даша нарезала миску салата, приправив его ароматным подсолнечным маслом.
— Понюхай, как пахнет! — сунула её под нос Игорю.
Парень втянул аромат свеженарезанного укропа, лука и петрушки и почувствовал, как впервые за долгое время ощутил буквально зверский голод.
— Многие салат майонезом портят, но я так не делаю.
Игорь почувствовал, что Даша говорит о всякой ерунде специально, чтобы сгладить неловкость. Лишь бы не висела гнетущая тишина.
— А у тебя как? Готово?
— Кажется, — парень снял решётку с огня, оценивая степень прожарки продуктов.
— Ой, лимонад забыла! — девушка снова убежала в дом. Её не было минут десять, после чего она торжественно вынесла запотевший кувшин с розовым напитком.
— Безалкогольный клубничный мохито, — водрузила лимонад в середину стола. — В жару — лучше не придумаешь. Кстати, я тут подумала, что хочу взяться за твою реабилитацию.
Игорь хотел было напомнить Даше о диагнозе врачей, но она жестом попросила ничего не говорить.
— Хотя бы попробуй. Я столько историй слышала о том, как люди на ноги вставали вопреки негативным прогнозам. Что тебе стоит просто попытаться?
— Я не хочу питать глупых надежд. Когда они рассыплются прахом, будет ещё больнее.
— А ты не думал, сколько возможностей люди упускают из-за страхов? И у тебя совершенно неправильный настрой. Надо не просто верить в своё выздоровление, а иметь непоколебимую уверенность в положительном исходе. Тогда всё обязательно получится.
— Ты фантазёрка, — горько усмехнулся Игорь.
— Слышал умную историю про студента, которому задали решить нерешаемую задачу? А он возьми и принеси ответ через пару дней. Когда профессор сказал, что это невозможно, студент ответил, что он этого не знал.
— Я понял, к чему ты клонишь. Только вот не могу в толк взять, как ты собралась меня на ноги поднимать?
— Что-нибудь придумаю, — улыбнулась ведьмочка.
— Ладно, — тяжело вздохнул парень. Он не верил в положительный исход, просто не хотел упускать возможность больше быть наедине с Дашей.
— Вот и молодец, — кивнула она и разложила еду по тарелкам.