— Я знаю, технически я в отпуске, — сказала она. — Но я должна быть в курсе происходящего в театре.
Ему нравилась ее преданность работе, точно так же, как умение расслабиться. Он с удовольствием вспомнил, как они вчера танцевали на ярмарке. Ребекка словно растворилась в ритме, ее глаза сияли, тело грациозно двигалось в такт музыке. К концу танца вокруг них собралась целая толпа и устроила ей овацию. Джошуа почувствовал гордость за то, что был ее партнером.
Что с ним такое? Он последние две ночи почти не спал, ворочаясь с боку на бок в своей внезапно опустевшей постели.
Джошуа встряхнулся. Ему необходимо закончить бизнес-план, чтобы обсудить его с Марко во время каникул. Настала очередь сына взять бразды правления в свои руки, а у него созрел новый захватывающий проект. Это то, чего ему не хватало. Оказалось, что ему нужно было уехать из дома и поработать физически, чтобы осознать это.
Однако после напряженной работы неплохо и отдохнуть. Он взял телефон и набрал эсэмэску Ребекке:
«Погода шепчет, не полюбоваться ли нам вечером звездным небом? Что скажешь?»
Ответ пришел очень быстро:
«С удовольствием».
Как Джошуа и ожидал, вечер был идеальным для наблюдения за звездами — стояла ясная и морозная погода. Он припас термос с горячим шоколадом и пару булочек с корицей. Когда они доберутся до смотровой площадки на другой стороне озера, можно будет подкрепиться. Ребекка открыла дверь, полностью экипированная для прогулки: белая пуховая куртка, толстые черные брюки, снегоступы, яркая шапка с помпоном, разноцветный шарф и теплые перчатки. Она с сомнением посмотрела на рюкзак.
— Я думала, мы собрались на прогулку, а не в серьезный поход? — заметила она с иронией.
— Всегда хорошо быть готовым к возможным неожиданностям, — парировал Джошуа.
— Спрей от лосей, медвежий спрей и сигнальные ракеты? — поддразнила она. — Ладно, тогда пошли.
Они отправились в путь по проторенной дороге, взявшись за руки, что выглядело весьма естественным для обоих.
— Ты это здорово придумал, — сказала Ребекка, вдыхая полной грудью свежий морозный воздух. — Я целый день просидела дома и не прочь размяться и подышать воздухом.
— Я тоже весь день работал над бизнес-планом, и это заняло гораздо больше времени, чем я предполагал. Вероятно, старею.
Ребекка рассмеялась и сжала его руку.
— Ну, это ты хватил. Ты мужчина в расцвете сил.
— А моим детям я, вероятно, кажусь динозавром.
Именно поэтому он хотел, чтобы его бизнес-план был идеальным, чтобы Марко знал, что его отец еще кое-что может.
— Тебе всего лишь пятьдесят. У многих в твоем возрасте еще маленькие дети, — возразила она.
— Ты права. У некоторых моих друзей и правда дети совсем малыши. Не знаю, откуда они берут энергию, чтобы с ними справляться. И хотя наш первенец был незапланированным, я рад, что мы его рано родили.
— А вы не думали еще иметь детей?
— Думали, конечно. Габи было всего двадцать четыре, когда родилась Кьяра. И мы уже были более-менее материально обеспечены, все как-то обустроились, но мысль о новых бессонных ночах, подгузниках и прочих «радостях» не внушала оптимизма. Вот мы и решили больше не раскачивать лодку.
А десять лет спустя Габи поставили этот страшный диагноз.
— Хорошо, что мы все-таки не решились на еще одного ребенка, — задумчиво проговорил Джошуа. — Когда Габи не стало, Кьяра была еще школьницей и очень переживала, да и Марко нуждался в поддержке. Я не представляю, как бы справился с маленькими детьми, если бы они у нас были. — Он горестно покачал головой.
Ребекка легонько сжала его руку.
— Я уверена, ты справился бы и отдал бы им всю отцовскую любовь и заботу. Я тебе не раз говорила, что ты замечательный отец. Вот и сейчас ты с таким нетерпением ждешь детей на Рождество.
— Да. Я обещал Габи, что мы будем стараться проводить Рождество вместе. Правда, в последние пару лет я ее подвел, не сдержал обещание в силу обстоятельств.
— Уверена, она отнеслась бы к этому с пониманием. Зато в этом году ты все идеально подготовил.
— Надеюсь.
— А я точно знаю, что так оно и есть.
Они продолжили путь в молчании. Джошуа не помнил, когда он так много с кем-то говорил о жене, за исключением детей и родителей Габи.
Многим людям неловко говорить о ком-то, кто умер, но Джошуа это было необходимо, он тогда чувствовал, что Габриэлла каким-то образом все еще здесь и с ним.
Сочувствие, интерес Ребекки и тактичные вопросы помогли ему так, как он даже не подозревал. Благодаря этой дружбе, этим растущим отношениям он, наконец, был готов двигаться дальше, потому что теперь знал, что это не означало забыть Габриэллу или предать ее. Она всегда будет жить в его сердце.
— Спасибо тебе, — тихо сказал он.
— За что? — удивилась она.
— За понимание, за то, что выслушала. С тобой легко. Ты хороший друг.
— Надеюсь. Я стараюсь быть хорошим другом, хорошим боссом и хорошим наставником. Не быть беспечной и эгоистичной.
Джошуа расхохотался.
— Ну, подобные качества тебе совсем не присущи.
— Именно такого мнения был обо мне Айван, и это еще мягко сказано, — тихо обронила она.
— Твоему бывшему мужу следует укоротить язык, — процедил Джошуа сквозь зубы.
Но Ребекка покачала головой.
— У него была причина. Будь ты на его месте, ты тоже так бы считал.
— Я в это не верю, — твердо сказал Джошуа. — Мою симпатию и уважение к тебе не могут изменить никакие твои поступки в прошлом. — Он говорил искренне. — Я не настаиваю, чтобы ты мне доверилась, но, если захочешь поговорить об этом, я всегда к твоим услугам.
Они еще немного прогулялись. Ребекка не была уверена, стоит ли продолжить начатый разговор или сменить тему. Однако ей впервые захотелось поговорить о своем замужестве.
— Я никогда не была девушкой, мечтающей о замужестве, — начала она наконец.
Джошуа бросил на нее понимающий взгляд.
— Моя сестра Дженнифер лишь на пару лет моложе меня. Она всегда наряжала кукол, играла в свадьбу, с ранней юности собирала вырезки фасонов свадебных платьев и причесок. А в двадцать лет она обручилась и точно знала, какой будет ее свадьба. Я же никогда даже не задумывалась о свадьбе, моим увлечением был танец, и я сосредоточилась на карьере, поступила в академию, стала хорошей балериной, потом солисткой, вот такие были у меня цели.
— Это понятно. Я думаю, мир давно понял, что замужество не единственный удел женщины.
Ребекка стиснула его руку.
— Я того же мнения, но не все так думают. Если женщине к тридцати, а она одинока, возникают вопросы, что с ней не так. Я не противница отношений. У меня случались романы, но я не переживала, когда они кончались. Я была одержима работой.
— И в результате сделала прекрасную карьеру. Твоя целеустремленность окупилась с лихвой, — заверил ее Джошуа.
Ребекка утвердительно кивнула:
— Так и есть. Я ни о чем не жалею. Я была счастлива все эти годы. Что касается детей, я просто о них не думала. Я сосредоточилась на карьере. Хотя в театре у нас есть балерины и танцовщики с детьми, мы с пониманием к ним относимся. Но это такой тяжкий труд — сочетать репетиции, вечерние спектакли, гастроли и воспитание детей. Как правило, страдает либо семья, либо карьера, и нужна помощь родственников и очень тебя понимающий партнер, чтобы сохранить и то и другое. Но для меня это никогда не было проблемой, потому что я не заводила достаточно серьезных отношений, чтобы думать о детях, и мои биологические часы не подавали знака.
— Не все хотят иметь детей. Например, у одной из моих сестер нет детей. Она прекрасная тетя и может возиться с племянниками и племянницами день напролет, но вечером сдает их родителям. Все дети ее просто обожают.
— Про себя не могу сказать, что я хорошая тетя, сестра или дочь. Я знаю, что не разделяю их интересы, а они равнодушны к моим, но я вдруг поняла, что никогда и не пыталась наладить контакт. А мне хотелось бы узнать своих племянниц поближе.
— Еще не поздно.
— Да, согласна. Я много думала об этом в последнее время.
Может быть, ее семья чувствовала себя такой же отрезанной от нее, как она от них? Существует только один способ это проверить.
— И ты не жалеешь, что у тебя нет детей?
— Нет, на самом деле нет, — сказала она с твердой уверенностью в голосе. — Я люблю наблюдать за тем, как растут и совершенствуют свое мастерство молодые таланты, и сама принимаю активное участие в их воспитании. Наблюдая за их профессиональным ростом и развитием карьеры, я чувствую себя счастливой и нужной.
— Что ж, это похвально. Я правда так считаю.
— Спасибо, но общество думает иначе. Айван меня не понимал, считая эгоисткой. Может быть, так оно и есть.
— Может быть, ему следовало бы сконцентрироваться на твоих достижениях? — резко заметил Джошуа.
— А что, если он не во всем не прав? Я сама это поняла только пару недель назад. Оказалось, что шлифовка и покраска подарили мне время для размышлений.
— Как долго вы были женаты?
— Семь лет. Мы встретились незадолго до моего сорокалетия.
Ребекка глубоко вдохнула. Ей не хотелось вспоминать свое замужество. Воспоминания приносили боль. Она была рада, что Джошуа участливо держит ее за руку, что они идут в темноте, а иссиня-черное небо расцвечено яркими звездами. Так ей было легче излить душу. — Он кинопродюсер, успешный, общительный, уверенный в себе и привыкший получать то, что хочет. Мы познакомились, когда он продюсировал фильм со сценой, действие которой происходило в театре. Я танцевала в этой сцене. Мы разговорились, и, когда заканчивали сцену, он пригласил меня на ужин. — Она посмотрела на луну, вспоминая то первое свидание, какой желанной и особенной она себя чувствовала. — Он очень харизматичный, и я думаю, он сбил меня с толку. Обычно я довольно уравновешенна, привыкла к отношениям на равных, но Айван был так изобретателен и напорист в ухаживании, что я купилась и влюбилась в него. Я думаю, что это было также связано с моим приближающимся сороковым днем рождения. Это роковая дата для балерин. В ней есть что-то такое, что заставляет осознать, что жизнь теперь будет выглядеть совсем по-другому, а я не была к этому готова. Айван стал идеальным отвлекающим маневром.