Кроме Жозефы, других девушек здесь я не видела. Камеристка же явно затягивала его туже некуда, стремясь уменьшить свои объемы и побыстрее выйти замуж. Но мне эта “удавка” и даром нужна не была, и все же, немного подумав, я его нацепила. Затянула, как сумела, чтобы не слишком ограничивать себя в движениях и по возможности свободно дышать. Сразу же стало жарко, видимо виной был люксум, так щедро вшитый буквально в каждый шов.
Я смахнула со лба выступившую испарину и успокоила себя тем, что, когда я выберусь на мороз, мне не будет уже так некомфортно. Дело оставалось за малым, сбежать из комнаты – там ведь снаружи все еще находился охранник.
Как назло, в комнате не было ничего, что могло бы сойти за импровизированное вооружение. Разве что стул, но я даже представить не могла, как сумею оглушить чем-то подобным рослого мужчину. Не хватит ни сил, ни духу.
Оставалось пойти на хитрость.
Я уже мысленно выстраивала диалог со стражником, где буквально умоляла привести ко мне посреди ночи Вендинга, потому что мне страшно и одиноко ночью в этом холодном и грустном мире. Вот очень одиноко.
Я даже сумела состроить самую очаровательную моську, когда приоткрыла двери и выглянула наружу.
– Мне что-то не спится, – страдательно протянула я с тяжким вздохом, и…
тут же заткнулась.
В отличие от меня, стражнику спаслось изумительно. Приткнувшись плечом к стеночке, он разве что не храпел.
“ Да я везунчик”, – подумала про себя, выскальзывая в коридор и прикрывая за собой двери.
Дальше ориентироваться приходилось по памяти и интуиции. В любом из вариантов, мне нужно было выбраться наверх, а поэтому я облачилась в то самое подобие жакета, похожего на куртку. В отличие от классических из моего мира, этот был с капюшоном, который я накинула на голову и поглубже спрятала лицо.
Даже если я кого-то встречу, мои ставки просты – никто не будет ждать, что принцесса сбежит в первый же день. Для этого нужно быть полной дебилкой.
Впрочем, где-то внутри именно так я себя и ощущала.
Отчаянной идиоткой.
По пути своего следования, воровато озираясь, я вытаскивала люксум из светильников и прятала по карманам, и так до первой лестницы, ведущей наверх…
Миновав с десяток ступеней, а потом еще с десяток, поняла, что иду явно не туда. Если бы сверху был выход, то мне навстречу дул бы холодный сквозняк, здесь же воздух становился все более затхлым и стоячим, подсказывая, что впереди в лучшем случае тупик.
Я собиралась развернуться, когда до меня донеслись голоса. И один из них был точно знаком – тот самый противный орд Дипрог.
– Вы ученый или кто? Мы вас приютили в надежде на благодарность, а что в ответ? Отказ подчиняться, вы же понимаете, что нужда в вас может и прекратиться.
– Я создал для вас консометр, – второй голос звучал тихо и сипло, было сложно даже определить сколько лет говорящему.
– Прибор был полезен, но вы прекрасно знаете, что скоро все эти побрякушки можно будет выбросить. Сколько еще откроется безопасных порталов? Один, два, три и все… – я напряглась и прислушалась. – Последний вообще во дворце под носом у Гектора.
– Но через восемнадцать лет оси миров вновь сойдуться для комфортного перехода… – возразил голос.
– Мы живем здесь и сейчас, а не через восемнадцать лет, – Дипрог явно был раздражен. – Поэтому ты должен доказать свою нужность для на, и восстановить старую технологию. Четыреста лет назад – это было обычным делом, и я не вижу проблем, чтобы не воспользоваться этим методом сейчас, когда это особенно нужно.
– Вы говорите о репликации человека. О клонировании, – незнакомый голос взвился вверх. – А я говорю, что это невозможно. На коленке такие вещи не делаются. Нет оборудования, а если бы и было, то у меня нет навыков и знаний. Я – математик. Я могу собрать часы с десятью стрелками, но не новый человеческий организм. Попробуйте, как-нибудь по старинке. Естественными методами, – в голосе звучала усталость и неприкрытая ехидца.
– Идиот! – прорычал Дипрог. – Я не доверяю девчонке, это Вендинг считает, что сумеет с ней совладать. Но я по глазам прочел ее натуру. Такая же хитрая стерва, как и ее мать.
Я задохнулась, понимая, что речь идет явно обо мне и прикусила нижнюю губу от боли и обиды.
Что я там говорила? Что опрометчивая идиотка? Так вот нет. Беру свои слова обратно, мне точно надо валить из этого места. Тем более, что сверху стали раздаваться шаги.
Кажется, почтенный орд Дипрог спускался обратно.
Мне же эта встреча была совершенно ни к чему, стараясь двигаться как можно тише, я спустилась по лестнице вниз, а после двинулась дальше по коридору. Немного растерявшись, в какой-то момент я заблудилась, но тугой порыв воздуха заставил меня притормозить и прислушаться.
Сквозняк шел из щели под очередной одинаковой дверью. Не знаю, как местные ориентировались в этом одноликом лабиринте, но я вдруг четко осознала, что не обязательно за всеми дверями скрывались комнаты. Могли быть и выходы наружу.
Прислонившись ухом к полотну, прислушалась. Совершенно точно оттуда доносился вой ветра, и главное – никаких человеческих голосов. Выход снаружи никто не охранял, да и зачем – тут явно все были свои.
Дернув за ручку, я оказалась на очередной лестнице, только в этот раз она точно вела на улицу: морозный воздух буквально бил мне в лицо.
С непривычки я плотнее закуталась в жакет и очень пожалела, что местные не в ладах с обычными шапками и шарфами.
Вполне возможно, что с исчезновением большинства животных здесь были проблемы с натуральными шерстяными вещами. Но я могла и ошибаться – перчатки, оставшиеся от дочери Эштона, были явно из натуральной кожи.
Эта мысль во мне лишь мелькнула и тут же испарилась, ибо стоило мне только выйти на открытую местность у той самой площади, где утром сел дирижабль, как первый же порыв ветра буквально сбил меня с ног.
Несмотря на пики скал со всех сторон, которые по идее должны были гасить порывы, снаружи бушевал самый натуральный ураган. И мне становилось страшно представлять, что творилось за горной грядой, если даже тут, несмотря на подклад из люксума, было так холодно.
Мне нужно было срочно искать укрытие. Я нашла взглядом корабль, на котором сюда прилетела и поспешила к нему.
Очень хотелось верить, что за моим отчаянным походом никто не наблюдает, ведь тогда весь мой план пошел бы прахом.
То ли мне везло, то ли сама судьба благоволила, но даже трап оказался спущен, что дало мне возможность забраться на пустую палубу “Летуна”.
Ступая по скрипучим доскам, я все боялась, что могу наткнуться на Эшторна. Чудилось, что капитан корабля вот-вот выйдет из-за бочек или покажется на мостике, а после поднимет тревогу. Но ничего этого не происходило.
В какой-то миг мелькнула мысль, будто кто-то специально выстроил для меня этот “зеленый коридор”. Только ее я тут же отбросила, не было у меня в этом мире друзей, не успела я ими обзавестись.
Но ничего, я и одна справлюсь, оставалось только спрятаться на корабле и дождаться рассвета…
Глава 12
Сей
Окраины Центрума – то еще местечко, здесь почти так же холодно, как и за его пределами. Тут начинались ледяные пустоши и продолжались на многие километры вперед.
Я стоял на смотровой вышке, вглядываясь вдаль, туда, где только что скрылось за горизонтом закатное солнце. Казалось, весь мир лежит передо мной будто на ладони, но на деле я видел лишь небольшой его сегмент.
С севера показался буревой фронт, и даже издалека было видно, насколько сильный там бушевал ветер. Не хотелось бы оказаться там.
Ненастье шло прямо на Пятые копи – самое ближайшее к столице месторождение люксума. Разработка там шла не прекращаясь, вот и сейчас, когда снег и буран собирались захлестнуть маленький шахтерский городок, если присмотреться, было видно, как по ниткам рельсов перевозят вагончики с голубоватой светящейся породой.
Красиво, черт возьми!
Но выбрал это место я не только из-за отличного пейзажа. Сразу под смотровой башней начиналась пристань воздушных кораблей. Именно сюда частично стекались пассажирские и грузовые дирижабли с разных уголков королевства. Я видел вереницу, подлетающую с Юга, – курьерские суда из второго по величине города Валума. Он же самая дальняя точка, доступная для полетов, и важнейший источник продовольствия. Город рыбаков, стоящий буквально на ледяной толще, под сотней метров которой плескалось море и жили морские обитатели.
Дирижабли из Валума всегда пахли рыбой, и даже сейчас на расстоянии пары километров ветер доносил до моего чуткого носа характерный запах.
Да что я… У подножия башни слюной исходил пес Азель. Рокк буквально сверлил глазами дирижабли, несущие еду, явно надеясь, что и ему перепадет угощения.
– Погода портится, – раздался голос Горда, он стоял по правую руку от меня и тоже смотрел на небо, но уже в бинокль. – Ты уверен в сведениях? Быть может, речь шла о другом порте.
– Сбивать нас со следа не в интересах Гектора, – хмуро ответил я. – Он слишком жаждет встречи с сестрой, чтобы путать себе карты.
– Тогда с чего ты решил, что дирижабль сядет именно в этом порту? В Центруме десятки пристаней. Есть более оживленные, где легче затеряться. И наоборот – тихие, там легко подкупить таможенников, – Горд рассуждал вслух, буквально повторяя мои собственные мысли и сомнения. – С чего такая уверенность, Сей?
– Все дело в них, – я указал на воздушный караван из Валума, – и их запахе. Эта вонь способна перебить что угодно, а это весьма удобно, если решишь сбить со следа такую ищейку, как Рокк. И второе, в сведениях от Гектора явно указано, что вылазка повстанцев затеяна для пополнения запасов, значит, нужен самый близкий к рынкам порт.
– Надеюсь, ты не ошибся, – хмуро отозвался Горд. – Второй ошибки нам не простят.
– Не простят, – согласился я, прикладывая руку к карману, где все еще лежал локон принцессы.