Бедная девчонка. Видела смерть и мучения матери, видела мучения и безумие отца. Мучилась сама, толком не понимая, кто и почему обрёк её на страдания. Могла стать сильнее, но так и выросла – поломанная, изувеченная изнутри больше, чем снаружи. А теперь умирала. И её смерть была такой же глупой и бессмысленной, как и вся прожитая жизнь.
Илья Абрамович понимал, что Скоробогатов с минуты на минуту уйдёт в палатку – прикажет сворачивать лагерь и выдвигаться в путь, поэтому отвлёкся от вида умиравшей Зои и поторопился завершить работу с тетрадью. Намеревался под конец собрать подписи метисов. Как свидетели, они должны были заверить подлинность сделанных им записей.
Егоров спешно конспектировал последние слова Максима, отправившего на смерть Зою. Девчонка продолжала издавать неприятные звуки и в агонии прощалась с собственной жизнью, когда возле Ильи Абрамовича что-то глухо хлопнуло. Словно порвалась туго натянутая верёвка. Охнул стоявший рядом Баникантха. Краем глаза Егоров увидел, как тот начал пятиться, а потом повалился навзничь. Илья Абрамович поначалу решил, что Баникантха оступился, готовился прикрикнуть на него. Когда же Орошпа и Тарири, побросав опахала, отпрыгнули в сторону, когда заголосили сидевшие поблизости индейцы, Егоров и сам вздрогнул от испуга. Вскочил со стула, уверенный, что к нему, никем не замеченная, подкралась змея. Увидел, что Баникантха лежит на спине. И в груди у него, чуть ниже ключицы, торчит древко оперённой красными перьями стрелы.
Глава тринадцатая. Тени гнева
Нападение шестидневной давности и смерть Баникантхи всех переполошили. Лиза тогда была уверена, что увидит несущихся из полумрака джунглей разъярённых туземцев, но стрела оказалась единственной. Отследить человека, выпустившего её, не удалось. Егоров с такой прытью, голый по пояс, занырнул под пластиковый стол, словно его столешницу не могли пробить ни стрелы, ни копья; не показывался, пока его не подозвал Лизин отец, а часом позже успокаивал всех с невозмутимым видом. По словам Егорова, экспедиция столкнулась с кучкой аборигенов, сделавших двухметровый куб и четырёх угловатых истуканов своим дикарским капищем. Аборигены терпели чужаков, а потом огрызнулись, увидев, что те смеют приносить кровавые жертвы местным богам. Прозвучало не очень убедительно.
Лиза думала, кто-нибудь из нанятых индейцев непременно сбежит. Никто не сбежал. Кандоши и агуаруна как миленькие последовали за остальной группой. Вместе спокойнее. Лагерь свернули за час. Выдвинулись в поспешности, словно в километре оттуда их ждали королевские номера в пятизвёздном гостиничном оазисе. Баникантху не похоронили. Оставили лежать со стрелой в груди.
Баникантха никогда не нравился Лизе. Его покрасневшие, налитые туманным довольством глаза, и бордовые от бетеля дёсны, и коровья покорность, с которой он сносил любые оскорбления, – это и многое другое, включая общую червеподобность, отталкивало от индийца. Но Лизе было его жаль. Даже такого, как Баникантха, найдётся кому оплакать. Всю экспедицию он шёл неприкаянный. Смешно, но в джунглях индиец продолжал одеваться в неуместную здесь долгополую рубашку, будто лишь ненадолго выглянул за границы Ауровиля прогуляться по ближайшему парку. Его не приняли ни метисы, ни индейцы. Рядом не было даже сикха Сатунтара, отказавшегося лететь в Перу и в последний момент решившего сбежать от людей Скоробогатова из Ауровиля к родителям в Амрицар. Баникантхе оставалось прислуживать Егорову да терпеть выходки Салли. В Пудучерри у него жена и две дочки. Следят за крохотной, на пять номеров, гостиницей, которую арендовал и обустроил Баникантха. Работа на людей Скоробогатова помогла его семье уйти с улиц. Завидев Аркадия Ивановича в верхнем лагере под Икитосом, индиец повалился на колени. Молитвенно сложил руки и, весь в слезах, принялся благодарить Скоробогатова. А теперь его убили. Он мёртв. Как и Зои. Как и Хорхе.
Всё зашло слишком далеко.
Экспедиция осталась без спутниковых телефонов, лишилась части людей и снаряжения, но непоколебимо продвигалась вперёд. Продиралась сквозь колючие заросли, на тросах и в плоскодонках переправлялась через речные разливы, вырубала на своём пути переплетённые ветви и лианы. Последние куры, не выдержав влажного климата, издохли и отправились в котлы. Последние вьючные мулы пали от болезней, пришлось распределить их ношу среди людей. Каминное кресло и ящики со взрывчаткой перекочевали на спины носильщиков.
Утомление одолевало.
К середине января Макавачи обещал начало сухого сезона, а значит, ещё три недели предстояло идти под ливнями. У Мехии, помощника доктора Муньоса, позавчера случился срыв. Парень был совсем молодой, ровесник Лизы. Завалился в лужу под древовидным папоротником и сказал, что больше не сделает ни шагу. Плача, предлагал пороть его, клеймить раскалённым клеймом и резать ножом. Вставать отказывался. Доктор Муньос провёл с ним полчаса, прежде чем подействовало успокоительное. Мехия постепенно опомнился. Оставленные под охраной двух агуаруна, они вскоре нагнали экспедицию – сейчас группа продвигалась не столь резво и упорядоченно, как в первые дни. О поддержании общего строя никто не говорил. Случалось, отставшие набредали на уже подготовленный ко сну лагерь. Расплачивались ночным дежурством.
От Омута крови в экспедицию отправились тридцать пять человек. Их число сократилось до двадцати семи. В ближайшую неделю джунгли могли забрать ещё двоих или троих. Хинеса Эрнандеса подкосила перемежающаяся лихорадка, по утрам и вечерам ударявшая по нему жаром и болями то в груди, то в животе, то в ногах – всякий раз жалобы метиса отличались. Лекарства доктора Муньоса ему не помогали. Эрнандесу, как и Диасу, страдавшему от дизентерии, нужен был отдых.
Хуже всего приходилось Диме. Скоробогатов хотел оставить его возле истуканов, и Лиза не спорила с отцом. Когда же Максим, одолев презрение и гнев, пришёл к Аркадию Ивановичу со словами, что готов лично нести Диму на себе, Лиза поддержала Максима. Приказала доктору Муньосу перед отправлением осмотреть Диму, сделать ему уколы. Отец запретил кому-либо из своих людей прикасаться к носилкам, которые Максим наспех укрепил и обмотал кусками брезента.
Максима заставили гнуться под тяжестью рюкзака и нескольких вещевых сумок. Нагрузили его как обычного носильщика из кандоши. Рюкзак и сумки не помешали Максиму в паре то с Аней, то с Покачаловым тащить носилки с Димой. Они обособились от остальной группы, хотя Покачалов по-прежнему наведывался в палатку Скоробогатова и участвовал в общих собраниях.
Вчера Дима впервые попробовал идти сам. Его ноги за дни вынужденного бездействия отчасти зажили, но слабость не позволила пройти и нескольких километров. От трости не было толку, а сделать Диме костыли никто не взялся.
Максим с Аней и Димой ночевали в бывшей женской палатке, её теперь устанавливали вплотную между тентами агуаруна и метисов, хотя за прошедшие четыре дня пленники едва ли задумывались о побеге. Были подавлены смертью Зои и Хорхе, к тому же истощены из-за болезней и необходимости тащить носилки.
Лиза иногда подсаживалась к ним после ужина под костровым тентом. Не пыталась с ними заговорить. Не пыталась выведать у Максима, что же с ним случилось в Пасти каймана и как ему удалось выжить – судя по горбинке сломанного носа и приметной хромоте, Артуро действовал жёстко, хоть и бестолково. Лиза молча прислушивалась к их усталым разговорам. Следила, как Аня ухаживает за братом, как ведёт себя с Максимом: отдыхает, положив голову ему на колени или плечо, общается с ним улыбками, растирает ему затёкшие плечи. Между ними не было особой нежности, но чувствовалось доверие.
Лиза вспоминала поцелуй Максима в клушинском лесу. Под весенние крики птиц, под отдалённый шум гудевшей автострады. Вспоминала его осторожные прикосновения. Не знала, могла ли, да и хотела ли оказаться на месте Ани. Лишиться всего, в том числе надежды на спасение, но обрести… безраздельную и не пугающую тебя привязанность. Впервые в жизни отпустить окружающий мир, не пытаться его контролировать и знать, что тебя защитят. Потому что ты – это два сердца, два сознания, две души. Как в той дурацкой арабской притче. «Открой двери, это я». – «Прости, для нас двоих тут нет места». – «Открой двери, это ты». – «Проходи, двери открыты». Или не дурацкой… Лиза никогда её не понимала.
Удивляло, с какой заботой все, несмотря на усталость, обращались с Димой. Даже Покачалов, при его сварливости, трусливости, каждый вечер без оглядки на людей Скоробогатова развлекал Диму разговорами о древней цивилизации чавин. Рассказывал, как историки пытались разрешить тайну их неожиданного расцвета после восьми веков, проведённых в сельве, и как заодно пытались в целом объяснить зарождение цивилизаций Центральной и Южной Америки.
– Многие не верят, что цивилизация тут зародилась самостоятельно. Не было предпосылок, – промокая шелушащиеся, покрытые красными нарывами шею и лоб, говорил Покачалов. Последние недели он не брился из-за сходившей тонкими лоскутами кожи. – Ну, выращивать картошку, одомашнить всяких лам и альпак ещё куда ни шло, но вот чтобы прокладывать оросительные каналы, строить храмы вроде чавинского с их акустическими системами, а заодно заниматься художественной скульптурой – уже чересчур. Никто не знал, как объяснить скачок в развитии чавин и прочих доинкских народов, в итоге напридумывали теорий. Сержа они забавляли. Там сплошная хохма. Взять того же де лас Касаса. Он серьёзно писал, что жители Нового Света – потомки потерянных десяти колен Израилевых. Эти колени, значит, умудрились переплыть через океан и на диком берегу основали новую цивилизацию, заодно переделали под неё дикарей. Я же говорю, хохма.
Когда Лиза садилась рядом, разговор стихал – Максим и его друзья чувствовали её интерес, – но потом неизменно возобновлялся. Им было всё равно. Пусть слушает. А Лиза ковыряла облупившийся чёрный лак на ногтях, теребила голову потрёпанного резинового Стича – брелок, который они с мамой выиграли в парижском Диснейленде. Лиза после той поездки во Францию пошла в первый класс. На следующий год мама умерла.