Я поддерживал заклинание – спасибо улучшенному до максимума лечению, что смогло компенсировать огромные даже для моих новых лимитов затраты – и продолжал пытаться активировать красный плащ. И раз за разом попытка объединить обман, пси, тень и божественную силу срывалась, притом без какого-то объяснения или подсказки. Как будто мне еще чего-то не хватает.
А времени у меня явно оставалось все меньше и меньше. Номенос уже начал медленно, но все же двигаться, дух Карика так уже давно преодолел течение моей способности и, остановившись, с интересом наблюдал за происходящим. И ведь с ним еще потом придется иметь дело, если, конечно, я переживу встречу с императором. Черт! Вот бы подойти к нему или врезать какой-нибудь своей способностью посильнее, но увы – это только прервет остановку, лишая меня и тех жалких крох времени, что удалось выиграть.
– Как интересно, – а вот оно и произошло, Номенос полностью вернул себе контроль над телом. – Не одна сильная способность, от избыточной мощи которой все и защищаются, а множество мелких. И ведь сработало, спасибо за идею.
Только тут он заметил, что дух Карика уже окончательно освободился, и начал смещаться в сторону, прикрывая себя теперь сразу с двух направлений.
– Рекомендую бежать, – какой у призрака тяжелый голос.
Выбравшись из-под щитов призрачное тело бывшего верховного бога начало принимать человеческую форму. Вот только какую-то странную, словно собранную из множества утопленных друг в друге геометрических фигур… Как будто кто-то уже успел позабыть, что такое быть человеком… И чего в голову лезут такие мысли? С другой стороны, может быть, отсутствие человечности – это и есть то самое решение, которого мне так не хватало? Отсутствие стабильности… Что как не эмоции рождает внутри нас настоящие вулканы чувств и запускает цунами страстей?
Пси-восприятие
Сейчас благодаря этой способности я могу навязывать другим людям нужные мне паттерны и идеалы, но кто сказал, что это оружие нельзя повернуть и против себя. Отрезать все эмоции, оставив только холодный рассудок и циничный расчет.
Активация маски
– Тебе не спасти свою заготовку! – я в очередной раз попробовал запустить свою силу на максимум, когда Номенос приготовился нанести свой решающий удар.
Что самое обидное, никто даже и не попытался его остановить. Даже Карик, которому я вроде как нужен… Неужели так в меня верят? Это хорошо, значит, я на правильном пути. И, главное, эту уверенность можно использовать как оружие. Мой плащ как раз продолжал кипеть… Он не терял свой красный цвет, как раньше, но и стабилизировать его у меня пока тоже не получалось.
Аркобалено
Да, пусть я так и не смог понять, как перейти на следующий этап своей силы, но раз в меня верят такие сущности как Карик, Бо и Медея, верят в то, что мне это по силам, зачем тратить время и рисковать? Надо просто дать их мыслям воплотиться в реальность! В таком «небоевом» воплощении, уверен, все должно сработать как надо…
Номенос близко, его меч разделяется: я вижу, как в паре сантиметров от обычного стального лезвия появляется его пропитанная тенью копия. Выглядит очень неприятно, я бы даже сказал, смертельно неприятно.
Красный плащ активирован
Три таких простых слова, но как же я им рад. Воздух вокруг успокоился, тонкие красные полы всколыхнулись на ветру и опустились, прикрывая тело со всех сторон, а по оружию и броне поползли темно-бордовые линии неизвестных мне рисунков. Красиво, смертоносно и достаточно могущественно, чтобы отразить атаку Номеноса.
Коса столкнулась с мечом, кровавые искры полетели во все стороны, а я неожиданно увидел нас как будто со стороны. Две хищные красные фигуры, что нависли друг над другом и готовы воспользоваться мельчайшей слабостью, чтобы забрать чужую жизнь. Дух захватывает!
– Догадался отключить эмоции, правильно, – Номенос разорвал дистанцию и снова заговорил.
Странно, я ведь действительно это сделал. Но при этом могу наслаждаться красотой происходящего… Это моя ошибка в технике? Или, наоборот, какая-то личная особенность, что отличает меня от этого древнего существа?
– Тебя уже не спасти, но, может быть…
Честно, даже слушать его не хочу. Тем более сейчас, когда я чувствую переполняющую меня силу – сейчас я и сам готов идти в атаку.
Телепорт
Меч Номеноса встречает мой удар. Быстро, резко, но, интересно, когда он в последний раз сражался на полную? Так, когда ты понимаешь, что либо победишь, либо умрешь.
Телепорт
Телепорт
Телепорт
На этот раз я поднимал себя все выше в воздух – раз он успевает реагировать на мои атаки, тогда увеличим скорость за счет ускорения свободного падения. Плюс дополнительная динамика от моего полета, и вот я уже несусь к земле, а все, что не в фокусе зрения, превращается в смазанное пятно. Номенос пытается увернуться, уйдя немного в сторону. Ничего страшного, я телепортируюсь прямо над его головой, продолжая движение – скорость не изменилась, а я снова лечу прямо на него. Жалко, что в такой свистопляске не получается следить за остановкой времени, и все остальные участники нашей вечеринки тоже отмирают.
Вы получили урон 200 000
Активирована броня плоти
Две стихии
Аура тьмы
Я выпрыгнул из своего разбившегося о Номеноса тела: как я и думал, подобное падение не так просто пережить. Но, главное, я достал его! Полет и мое воскрешение застали его врасплох, потом развеивание защиты и наложение проклятий. Городов, как и в прошлый раз, попытался снять их одной волной, но ничего не вышло… Поодиночке-то визуализация, конечно, работала… Однако, пока его защита не восстановилась, различные ослабления появлялись на нем быстрее, чем он успевал с ними справляться.
Понижение защиты, замедление… жаль, не прошла хрупкость – это бы могло существенно ускорить процесс. Но и так получилось неплохо: я даже успел разок сработать косой, оставив на щеке у бывшего императора длинный кривой порез.
– Как же я ненавижу людей! – тяжело выдохнул Номенос, пытаясь остановить текущую по щеке кровь.
– Добей его, – просвистел дух Карика, добившись этим прямо противоположного результата.
Стоило ему заговорить, как в тот же миг и Городов, и я повернулись к нему, направив наше оружие прямо в голову этому угловатому призраку.
– Номенос, тебе не успеть его прикончить, – теперь паузой решила воспользоваться Лютова. – Но оно и не нужно. Я успела собрать немного силы Сердца мира, этого хватит, чтобы отгородить от мира небольшое поселение. Может быть, присоединишься к нам с дочерью? Аркадия не успела научить нас всему, но мы способные. Вместе мы станем силой, с которой придется считаться даже тому, кто потом выйдет отсюда и попробует прогнуть под себя весь мир.
Я бросил быстрый взгляд в сторону Майи: девушка стояла по правую руку от матери, и было видно, что никаких разногласий между ними не осталось. Гейс? Внушение? Ничего такого в ее статусе нет – значит, это собственное решение. Жаль. А ведь мне так хотелось верить, что между нами что-то есть. Хорошо, что эмоции отключены и я сейчас могу все это воспринимать исключительно как факты. Легко и просто.
– Свой город? Думаете, что если защиту установлю я, то ее точно не пробьют? Что ж, а почему бы и нет. Сегодня мне напомнили, что такое настоящее сражение, настоящая война, – Номенос пристально посмотрел на меня. – И я вспомнил, почему так хотел от всего этого уйти. Да, меня устраивает твое предложение.
Бывший император взмахнул рукой, открывая портал, и указал Полине, а также всем ее и своим союзникам пройти в него. Семин, Сартр, Даша, Майя… Все они как-то неожиданно оказались так далеко от меня – не по расстоянию, а по тому, как мы видим себя в этом мире. И ведь совсем недавно, пару месяцев назад, я бы тоже, как и они, предпочел бы сбежать и жить пусть в ограниченном, но гарантированно своем кусочке мира. А сейчас я хочу всё. И это не эмоции, не чувства – просто голый расчет, моя новая суть.
– Твоя бывшая ученица останется у меня, она почти выздоровела и скоро полностью придет в норму. Если сохранишь себя, советую не усложнять и просто от нее отказаться, – Номенос даже решил на прощание поделиться со мной этой информацией. Что ж, я рад, что у Лены все будет хорошо.
– Кот… – Майя на мгновение остановилась, и мне даже стало интересно, что теперь она скажет. – Может быть, пойдешь с нами?
Нет, это не тот вопрос – просто качаю головой. Сейчас она и все, кто уходят – это уже прошлое. Мы, то есть я и Карик – вот настоящее, и сейчас каждый из нас просто ждет, пока все лишние покинут сцену, чтобы начать самое главное.
Глава 51. Пора
– Можете пройти сюда, я разрешаю, – как только Номенос и остальные скрылись в портале, Карик позвал моментально откликнувшихся на его зов Бо и Медею.
И почему не сделать это раньше? Был настолько уверен в своих силах, что планировал справиться и без учеников? Или, наоборот, все было настолько на грани, что он не захотел искушать их возможностью предательства. Кстати, а ведь Карик изменился – если раньше он был только человекоподобной фигурой, собранной из кусочков, то теперь все углы разгладились, и в нем стало гораздо больше от самого обычного мужчины. Короткая стрижка, молодое лицо, упрямый взгляд – интересно, он так на самом деле выглядел? Просто это больше похоже на образ супергероя из комиксов, чем на бога, управлявшего целым миром. Пусть и не очень удачно. Или только такие идеалисты, до конца не понимающие, что хорошо, а что плохо, что возможно, а что нет, могут вскарабкаться на самую вершину?
– Я пришла, – Хозяйка ночи смотрела на Карика абсолютно спокойно. Значит, действительно, это его настоящий образ.
– Я готов служить вам вместе с учительницей, – рядом с ней почтительно склонил голову Лысый. А видок у него еще более потрепанный, чем в нашу прошлую встречу.
– Я пришел, – вот и Бо. А вместе с ним и Олеся, которая в отличие от Дэвида просто молча поклонилась. На мгновение мне стало интересно, что приключилось с Маратом, учеником Городова, пошедшим вместе с ней. Впрочем, если девушка действительно оказалась ученицей бога обмана, то все просто. Пришло время, и парень моментально улетел к надгробию: из этой парочки, Бо и Олеси, никто никогда человеколюбием и добросердечностью не страдал.