– Моя глупая маленькая исса! – Маг нахмурился, сокрушенно покачал головой. – Ты же отлично знаешь об ошибках, которые я совершил в своей непростой жизни. Мне уже много лет, но хочется пожить еще и умереть самой приятной смертью, желательно на ложе с прекрасной женщиной. – Чуть помедлив, он уже более веселым тоном добавил: – А лучше с двумя!
– Ты имеешь в виду то, что являешься создателем нуров?
Помрачнев, Торанвер кивнул:
– Это моя главная ошибка в жизни!
– Ты еще глупее меня! – воскликнула Сата. – Все знают о том, что было после. Ты же спас народ гор от порабощения и вернул всех монстров в Сердце Мира. Но тебя предали другие атоны, заточили в темницу, забрали нуров, поставив их себе на службу. Твоей вины здесь совсем нет!
– Ошибаешься, – мягко возразил Торанвер. – Мы должны отвечать за свои поступки, чем бы они ни обернулись. Я должен был предвидеть коварные действия храмовых атонов, а не позволить им застать меня врасплох, как глупого послушника.
– Твоя сила велика, но ничем бы не помогла. Никто не смог бы в одиночку справиться с таким количеством сильных жрецов.
– Ты бы смогла, – усмехнулся бывший атон.
– Нет! – Сата отрицательно покачала головой. – Моя сила очень странная и не поддается обычному контролю. Возможно, ты знаешь, что я не проходила никакого обучения, все, что я сейчас могу, узнается путем многочисленных удачных проб и горьких ошибок.
– Сата Неомо Кайя, моя бедная внучка… – Глаза Торанвера заблестели. – Как ты похожа на свою бабушку, она бы гордилась тобой!
– Я видела ее портрет, – тихо сказала Сата.
– Он у тебя сохранился?
– Нет. У меня не осталось ничего от прежней жизни, кроме белой заколки для волос. Но больше я не могу ее носить, ты ведь понимаешь.
– Сейчас ты счастлива?
– Да. Я ни о чем не жалею и готова испытать вновь любую боль и унижение, но в конце остаться с Робином. Торанвер, ты напрасно стыдишься своих прежних ошибок. Присоединяйся к нам, никто не причинит тебе зла.
– Я и так с вами, неужели ты еще не заметила?
– Но почему ты не делаешь это открыто? Боишься гнева атонов?
– Ты меня за полного труса считаешь? – всерьез обиделся Торанвер. – Эти жалкие жрецы не могут разделаться с одной нам знакомой глупой девчонкой, так что же может грозить величайшему магу Сердца Мира?
– Значит, ты присоединишься к нам?
– Сата, я сделаю это, но при условии – мое имя должно остаться неизвестным широким массам. Ты можешь это обещать?
– Конечно! Но почему?
– Малышка, мне не опасны люди, но как я смогу теперь смотреть в глаза зелми! По моей вине они потеряли свой Первый Лес. А сколько их нашло страшную смерть от когтей нуров? Не удивлюсь, если единороги не оставят от меня мокрого места, когда узнают, кто перед ними.
– Хорошо! Твое полное имя почти никто уже не помнит, я представлю тебя как Рэйга, давнего знакомого моего отца. Тебя это устроит?
– Вполне.
– А как ты вообще меня нашел?
– Сата, ты очень удивишься, но мне помогли.
– Кто?
– Хранитель.
– ???
– Я не понимаю твоего удивления, ведь дракон мне сам говорил, что ты с ним встречалась.
– Да, это он вытащил меня из долины Костей, когда там шла резня. Если бы не Хранитель, я бы погибла.
– Значит, ему было надо, чтобы ты спаслась.
– Торанвер, как по-твоему, зачем он свел нас вместе?
– Мне он сказал, что я должен помогать тебе и обучать всему, что умею сам.
– А мне, что я должна защищать своего любимого.
– В то время у тебя его не могло быть, возраст еще не позволял. Хотя, конечно, есть такие ранние ягодки…
– Торанвер!!! Мы же сейчас говорим серьезно!
– Молчу! Знаешь, Сата, мне иногда кажется, что мы здесь ради одного-единственного человека.
– Робин?!
– Да.
– Почему?
– Это знает только Хранитель.
– Но Робин даже не верит в бога!
– Ты ему рассказала о своем спасении?
– Да.
– Он что, и тебе не поверил?
– Мне он доверяет. Но при этом считает, что Хранитель не бог, а просто какое-то разумное создание, наделенное большой мудростью и силой.
– Странные у него взгляды, первый раз о таком слышу.
– Я не пыталась его переубеждать, это ни к чему. Хранитель сам говорил мне, что встретится с Робином, после этого он сам узнает всю правду.
– Это будет сильным потрясением для неверующего человека!
– Робин верит, просто он сам боится в этом признаться.
– Странно, зачем же он потребовался Хранителю? Впрочем, мне кажется, что со временем мы это узнаем.
– Рэйг, ничего, что я не называю тебя дедушкой? Не обижайся, мне просто непривычно.
– Это даже лучше, меньше риска быть разоблаченным.
– Пойдем, я распоряжусь относительно тебя.
Выйдя на улицу, Сата подозвала Ахмеда и указала на мага:
– Знакомьтесь, это Рэйг, давний друг моего отца. Ему надо выдать амуницию и оружие. Робин не будет возражать.
– Куда его направить? – спросил гигант.
– Он умеет делать некоторые магические вещи и будет при мне, среди телохранителей.
– На это надо личное разрешение Робина, – сказала Анита. – Он самостоятельно отбирает сюда людей.
– Не переживай, разрешение будет.
Обстрел городских укреплений продолжался в полной темноте. Машины были точно наведены на свои участки стен, обслуге оставалось только взводить механизмы и заряжать камни. Люди работали посменно, Кораллиум не оставят в покое даже на ночь. Робин хотел уйти раньше, но задержался – не выдержав огромных напряжений, треснуло коромысло одного из требушетов. К счастью, наготове была запасная деталь, ремонт обещали закончить к утру.
В шатре за накрытым столом ждала Сата.
– Робин, уже все остыло, Хонда мне говорил, что ты подойдешь раньше.
– Прости, малышка, пришлось задержаться, камнемет вышел из строя.
– Никто не пострадал?
– Нет, трещину вовремя заметили. Ух ты, даже холодное вкусно! Ты ела?
– Да, с Анитой.
– Ну давай, рассказывай все, пока я жевать буду.
– Что рассказывать? – удивилась Сата.
Еле сдерживаясь от невольной улыбки, Робин сурово произнес:
– Мне все доложили до малейших подробностей.
– Что доложили? – Исса ничего не понимала.
– Все! Как ты полдня шлялась по лагерю, выбирая себе нового любовника. Как укрылась потом с ним в шатре. Мне даже до минуты сообщили, насколько долго вы предавались разврату и выпили при этом все вино. Даже не пытайся отпираться!
– Да, – вздохнула девушка, – разве здесь что-нибудь скроешь! А про вино откуда узнал, неужели Анита выдала? Я от нее такого не ожидала!
– Нет. Вы ушли в баню, а в шатре устроили уборку верные слуги. Они сменили опустевший кувшин, немало при этом удивившись, ведь прежде он не осушался так быстро.
– Да, спрятать тут ничего нельзя.
– А еще мне доложили, что любовник тебе настолько понравился, что ты, обнаглев окончательно, решила его оставить при себе на постоянной должности, в качестве официального телохранителя. Да, такого распутства я от тебя не ожидал! Невозможно поверить, что совсем недавно ты была совершенно наивной девчонкой, не умеющей даже целоваться!
– Ну и как тебе в роли рогоносца? – прыснула Сата.
– Нормально, витые украшения не жмут, но шлем надевать будет нелегко. – Робин небрежно провел рукой по голове и мрачно добавил: – Но ты готовься, сейчас доем, буду душить! Ничего личного, просто порядок такой.
– Интересно, – удивилась девушка, – как к этому можно готовиться?
– Ну не знаю! Шею хотя бы помой!
– Робин, угадай, кто этот человек?
– А что мне будет, если угадаю?
– Я тогда шею не только вымою, но и духами натру!
– Дешево берешь! Давай так, угадаю – выполняешь мое желание. Любое!
– Хорошо, – кивнула Исса, – но у тебя всего одна попытка!
– Мне хватит! Это Торанвер акх Рэйг.
– Робин!!! – потрясенно вскрикнула девушка. – Так нечестно, ты это знал! Неужели Хонда подслушал?
– Да нет, его уши не везде успевают. Мне уже доложили, что его зовут Рэйг, дальше не трудно догадаться, я ведь не забыл твой рассказ.
– Хорошая у тебя память, я-то думала, что ты его почти не слушал.
– Это почему?
– Мы тогда сидели на берегу реки, на мне было надето новое платье, которое ты подарил накануне. Судя по всему, тебе пришлось обойти всех приезжих торговцев, более короткого подола я еще не видела.
– При чем здесь длина подола?
– При том! На протяжении всего рассказа ты не сводил плотоядного взгляда с моих ног, вот я и удивилась твоей памяти. Тебе тогда явно было не до рассказов.
– Издеваешься? Изменница моя, я ведь смотрел только глазами, уши в это время внимательно воспринимали твои мудрые слова.
– Робин, ты должен молчать! Торанвер не хочет, чтобы о нем все узнали.
– Это он помог тебе снести крепостную башню?
– Да. Ты что, догадывался?
– Были такие мысли. Могущественный маг в одеянии атона нападает на Кораллиум. Тут поневоле начнешь задумываться.
– А почему мне не сказал? Я ничего не подозревала, думала – это какой-то жрец-отступник, вся извелась от размышлений!
– Это были только неясные догадки. Думаю, что Туксу тоже он приказал тебя спасти.
– Почему ты так решил?
– Я слышал, что Торанвер у хафидов вроде святого. А род этого охотника из дикарей. Помнишь, он сам рассказывал, что их от междоусобной резни спас какой-то атон?
– Помню!
– Ну вот, все и сходится. Наверное, оттуда род Тукса несет Долг Крови. Он не мог отказать Торанверу ни в чем.
– Действительно! Робин, ты умеешь думать, как три мудреца!
– Не хвали меня, я стесняюсь. Чего он хочет?
– Его принес Хранитель, велел помогать мне.
– Опять это странное создание! Да что же ему надо?
– Не знаю, сам у него спросишь при встрече.
– Помощь Торанвера нам не помешает. Он один?
– Да.
– Странно, а как же он выходил в десмериум?
– Выйти можно и в одиночку, но тогда не получится возвратиться. Но у Торанвера редчайший дар, его сердце может отбивать Ритм Возвращения, ему не нужен помощник. Сегодня он приказал мне отдохнуть получше, атоны будут под его контролем.