– Да что здесь творится? – потрясенно спросил Робин.
– Не знаю, – Хонда покачал головой. – Девушка мертва, вон она, на кровати, окаменела, как статуя, а наш Ахмед едва дышит.
– Сата? – обернулся Робин к девушке. – Ты знаешь, что с ними?
Ничего не ответив, исса присела возле Ахмеда, приподняла ему веко, внимательно рассмотрела закатившийся глаз, покачала головой:
– Робин, я такого никогда не видела, но читала о подобном в старых книгах.
– Ну?
– Это очень редкий и дорогой яд, его получают из жвал уракама. Чтобы набрать такое количество, требуется поймать не один десяток этих редких пауков.
– Как это вылечить?
– Робин, от такого количества яда спасения нет! – Сата печально покачала головой.
Повернувшись к другу, вождь крикнул:
– Бегом, принеси аптечку!
К счастью, они так и продолжали таскать с собой шприц-тюбики с противоядием. Пришельцы гарантировали, что оно помогает от большинства ядов биологического происхождения, оставалось надеяться только на них, если местная медицина бессильна. На почерневшем теле было не разобрать, где вены, Робин выпустил содержимое шприца почти вслепую, но, несмотря на отсутствие практики, попал удачно. Все молчали несколько минут, напряженно прислушиваясь к хриплому дыханию гиганта.
– Смотрите, – тихо произнесла Сата, – он начал дышать спокойнее, ваше лекарство подействовало.
Все очнулись, офицеры перенесли Ахмеда на кровать, тело девушки опустили на пол. Повернувшись к волшебнице, Робин уточнил:
– Так ты уверена, что это отравление? Может, паук их покусал?
– Нет! – уверенно ответила девушка. – Яд уракама редко убивает. Чтобы усилить его эффект, надо собрать большое количество жвал и приготовить из них концентрированный отвар, для этого нужно крепкое вино и особое масло. Тогда получится смертоносная отрава. Вначале человека парализует, затем у него останавливается дыхание и перестает биться сердце.
– Как их смогли отравить? – удивился Хонда. – Мы ведь ели с ним одно и то же. Да и девушку за что убили?
Сата покачала головой:
– Я не знаю. Но яд уракама не обязательно добавлять в пищу. Достаточно ему попасть в маленькую ранку или на слизистую оболочку, как вскоре наступит результат. Но через кожу он не действует.
Хонда резко развернулся, присел над трупом девушки, внимательно принялся изучать почерневшее тело, через плечо спросил:
– Сата, ты не знаешь, пораженные части тела быстрее всего чернеют в местах попадания яда?
– По-моему, да, – неуверенно кивнула девушка. – В месте укуса кожа немедленно начинает темнеть, это первый симптом.
Робин, начиная что-то понимать, склонился над трупом. Ему хватило нескольких мгновений. Сокрушенно покачав головой, он произнес:
– Скоты! Это же надо до такого додуматься!
– Что случилось? – не поняла Сата.
– Они отравили тело девушки, – глухо заявил Хонда. – У нее сильнее всего почернели лицо и паховая область. Ахмед получил свою дозу яда от нее. Он парень здоровый и, когда понял, что происходит что-то неладное, смог доползти до двери, прежде чем его окончательно парализовало.
– Да, – согласился Робин. – Джигита спасли его немалые габариты, яд не смог быстро распространиться по телу. Хорошо, что его вовремя нашли! Когда очнется, должен на этого офицера молиться. Девчонку жалко, у нее шансов не было, ей досталась львиная доза.
– Робин, ты что, не понял? – спросил Хонда.
– Что?
– Это тебя хотели убить.
– Да ну, с чего бы это? По-моему, все знают, что я ни с кем, кроме Саты, не сплю.
– Да? Посмотри сам. Тебе подсовывают девиц повсюду, выбирая самых лучших. А какие местные каноны красоты? Правильно – толстые румяные девки с арбузными щеками. Теперь посмотри на нее. Если увидеть ее в полутемной комнате, то с первого взгляда от Саты не отличить, фигура такая – любая фотомодель позавидует! Они надеялись, что железная твоя верность не выдержит такого сильного искушения.
– Твоя правда, – кивнул Робин. – Это как же хитро было все задумано! Настоящий заговор, достойный иезуитов!
– Здесь могут быть и настоящие убийцы, – предположил Хонда. – Как резервный вариант.
– Верно. Возьми трех офицеров, поднимай армию. Немедленно перекройте выходы из города, сам скорее возвращайся сюда, пусть пехота окружит все здание. Будем разбираться, кто здесь так мило развлекается с гостями.
– Я лучше сам пойду, на всякий случай здесь надо оставить больше людей.
– Нет, Сату мы защитим. Ты должен поторопиться!
– Понял! Я быстро.
Возле крыльца дежурил десяток кнехтов. Хонда сразу отправил половину к Робину, сам кинулся поднимать своих всадников, направив офицеров в другие отряды. С дисциплиной в армии Ноттингема было строго – несмотря на праздник, сильно пьяных практически не было, за подобное карали строго. Полусонные воины торопливо сбегались в отряды. Засыпавший было город загудел, разбуженный лязгом железа. Жители зажигали свет, недоуменно высовывались из окон.
Убедившись, что здесь все в порядке, Хонда разослал половину своего отряда в разные концы Лира с приказом арестовывать всех чужаков, кто не является жителями города. Их следовало немедленно доставить на рыночную площадь для дальнейшего разбирательства. Остальная армия блокировала подступы к стенам и окружила центральную часть города. Взяв еще несколько десятков солдат, Хонда ворвался в пиршественный зал, приказал схватить Куна, а остальных старейшин блокировать здесь до окончания разбирательства.
Перепуганного, разом протрезвевшего градоначальника затащили в комнату и бросили на колени перед трупом. Хонда посмотрел на Робина, тот понимающе кивнул и обратился к Сате:
– Иди в нашу комнату, там с тобой побудут офицеры и Анита.
Девушка, посмотрев на коленопреклоненного старейшину, возражать не стала, быстро вышла. Хонда хлопнул Куна по плечу, радостно заявил:
– Ну рассказывай!
– Но что? – удивленно охнул тот.
Хонда стремительно взмахнул рукой. Теряя зубы, градоначальник отлетел почти до самой двери. Там его подхватила парочка плечистых солдат и от души толкнули обратно, где его полет остановил новый удар. Когда воющий и трясущийся Кун скорчился в углу калачиком, Хонда прекратил его пинать ногами и назидательно произнес:
– Здесь я задаю вопросы! На них положено отвечать немедленно! Ты понял это или курс обучения стоит продолжить?
– Д-да!
– Вот и хорошо! – обрадовался Хонда.
Схватив старейшину за шкирку, он усадил его на низкий табурет, поставил рядом стул, сел на лицом к спинке, достал нож и, облокотившись грудью о спинку, принялся полировать острейшим лезвием ногти. Перепуганный Лир смотрел на его действия с неописуемым ужасом. Заметив его взгляд, Хонда мило улыбнулся и ласково произнес:
– Знаешь, Кун, мне кажется, мы с тобой поладим. Ты мне нравишься. Радуйся, немногие люди могут похвастаться, что их пытал лично Хонда. Да и, по чести говоря, им и хвалиться-то невозможно. Догадываешься почему?
– Н-нет! – проблеял старейшина.
– Я им под конец языки вырезал, – охотно пояснил Хонда. – К тому моменту они мне все успевали рассказать.
Эта информация доконала Куна окончательно, в комнате отчетливо завоняло мочой. Робин понял, что, согласно игре в доброго и злого полицейского, наступает его очередь:
– Хонда, ты сильно не торопись, вдруг этот товарищ здесь ни при чем. Кун, ты не вздумай отмалчиваться, скажи все, как было, а то моего друга опасно раздражать.
– Я скажу! Все скажу! Только вы объясните, что надо говорить! – заверещал градоначальник.
– Клиент приплыл, – констатировал Хонда и резко произнес: – Кто тебя надоумил убить Робина Игнатова?
– Нет! Нет! Что вы! Я и не думал никого убивать! Мы же так старались! Я своего лучшего вина бочонок не пожалел, из личных запасов!
– Кун, – Робин покачал головой, – смотри сам. Видишь девушку?
– Д-да.
– Она умерла. Причем непростой смертью. Ее тело отравили – любой мужчина, решивший приласкать эту красавицу, должен был умереть.
– Я не виноват!!!
– Молчать! – рявкнул Хонда. – Говори, гниль сушеная, почему ты подсунул именно эту девку?
– Но мы выбирали самую красивую! – проблеял Кун.
– Не ври, раз не умеешь, – усмехнулся Хонда. – Все знают, что вы, едва достигнув развитого детства, начинаете от избытка гормонов трахать свиней. Даже в зрелом возрасте трудно изменить своим привычкам, не так ли? Вот вы и выбираете себе красавиц под стать детским привязанностям – таких же толстожопых, как свиньи. Мало того, в силу своей тупости вы уверены, что весь мир состоит из таких же уродов, как вы, с аналогичными вкусами.
Ошалевший старейшина почти ничего не понял из унизительной речи мучителя, но главное до него дошло:
– Это Урм!!!
– Кто такой? – сразу отозвался Робин.
– Наш имин, самый лучший! Он сказал, что вам нравятся женщины худые, с длинными волосами и большими глазами!
– Он сам выбирал девушку?
– Да! Зачем мы его послушались! Но он так уверенно говорил о ваших пристрастиях!
– У него была возможность применить этот коварный яд?
– Да он это сделал почти на моих глазах! – взвыл Кун. – Урм сказал, что тело девушки надо смазать особым маслом, это нравится вам.
– Твою мать! – Робин покачал головой. – На что он надеялся?
– Его уже нет в городе, – угрюмо предположил Хонда.
Он ошибся. Урм из города никуда не ушел, его нашли возле главных ворот. Труп с перерезанным горлом лежал в загоне для суфимов. Убийцы забросали его навозом, но солдаты, прочесывая город, обратили внимание на странное поведение животных, не желающих идти в этот угол.
Весь день допрашивали остальных старейшин, но ничего существенного не установили. Всех пришлых торговцев и бродяг показали Туксу, но тот не опознал среди них людей Зардрака. То ли сообщники имина успели уйти до переполоха, то ли хитро маскировались, но результат один – никого схватить не удалось. Горожане были потрясены коварным покушением, оказывали солдатам любую помощь, но тщетно.