Неожиданно он увидел знакомое лицо. То, что этот человек оказался здесь, было настолько неожиданно, что Владимир секунд тридцать приходил в себя. Управляющий отелем «Хейл Канани» Грег Хадсон. Что он делает в России?
Возможно, Хадсон в отпуске. Уверяя себя, что ему это не интересно, Владимир отвернулся.
Сегодня он прожил великолепный день. Владимир улыбался про себя, вспоминая, как блестели глаза Бри, когда она разозлилась на него. Каким соблазнительным было ее тело, прижавшееся к нему в зеркальной примерочной. Она была льдом и пламенем. Она была самой жизнью.
Его врач был потрясен результатами тестов, когда Владимир заехал к нему: «Вы восстановились быстрее, чем я мог мечтать. Что вы делали? Занимались йогой? Ели пророщенную пшеницу? Здоровый образ жизни идет вам на пользу. Продолжайте в том же духе».
Засмеявшись, Владимир посмотрел на пустую рюмку. Здоровый образ жизни? Нет. Просто хорошая компания, много секса. И Брианна.
Бри задерживалась. Он заерзал на кресле и посмотрел в сторону коридора. Его губы растянулись в улыбке, как только Владимир увидел Бри. Неожиданно кто-то остановил ее. Грег Хадсон! Владимир тут же поднялся. Хадсон заговорил. Бри удивилась, затем разозлилась. Владимир направился к ним. Глаза Хадсона округлились, когда он заметил его. Развернувшись, он выбежал из ресторана.
— Что он тебе сказал? — поинтересовался Владимир.
Лицо Бри не выражало абсолютно никаких эмоций. «Лицо игрока в покер», — подумал он, но все же заметил, что ее губы дрожат.
— Ничего.
— Скажи.
— Он… — Она облизала губы. — Он сказал, что приехал в Петербург, чтобы получить долг, и случайно встретил меня. — Ее глаза изучали паркетный пол. — Он сказал, что скоро станет богатым и готов заплатить много денег за то, чтобы стать моим следующим любовником.
— Я убью его!
— Пожалуйста, не надо, — прошептала Бри. — Просто отвези меня домой.
Посетители ресторана смотрели на них, перешептываясь.
— Но мы заказали десерт, — напомнил Владимир. — Шоколадный торт. Твой любимый.
— Я хочу отсюда уйти. — Ее щеки покраснели. — И забыть этот день.
Забыть этот день? Замечательный день, который он провел с ней, слушал ее смех, говорил ей правду, баловал подарками, стараясь порадовать Бри, чего не делал ни с одной другой женщиной?
— Я не хочу забывать сегодняшний день.
— А я хочу. — Она отвернулась.
Не дожидаясь, когда принесут счет, Владимир бросил на столик деньги и увел ее. Это был лучший день в его жизни, но для Бри он закончился в слезах.
Ему хотелось уничтожить Грега Хадсона. Но Владимир понимал, что именно он — единственный виновник того, что ее считают женщиной, которую может купить любой, у кого есть деньги.
Глава 8
Вечером следующего дня Бри не торопилась готовиться к новогоднему балу. Она печально смотрела на залив. Неспокойное темное море было совсем не похоже на теплые бирюзовые воды Гавайев.
Бри закрыла глаза. Еще вчера тиран-трудоголик не был ни тираном, ни трудоголиком. Он согласился провести с ней целый день. Сохранил рабочие места для сотрудников поглощенной компании. Дал щедрые чаевые портнихе. Нашел управу на бандитов, которые угрожали Бри и ее сестре.
«Я никогда не забывал тебя, Брианна. Я не прекращал желать тебя».
Она была почти счастлива, пока… Наверное, она должна поблагодарить Грега Хадсона. Его слова мигом перенесли ее из мира фантазий в реальность.
Поморщившись, Бри открыла глаза. Она была одна в спальне. Пора одеваться. Роскошное платье, достойное принцессы, лежало на кровати и ждало своего часа. Рядом лежало новое кружевное белье и пояс с чулками.
Владимир почти опустошил дорогие магазины. Он хотел сделать ее счастливой. Но она не продается. Только две вещи способны принести ей счастье, и именно их Владимир не собирался дарить Бри. Это свобода и любовь.
Она не может позволить себе снова влюбиться в него. Однажды Бри его любила, и это чувство чуть не убило ее. Она потеряла все.
Это не повторится. К тому же в глазах людей Бри является всего лишь его шлюхой.
Разве встреча с бывшим боссом не доказывает это?
— Так-так, какой сюрприз, — протянул Грег Хадсон, останавливая ее в ресторане. — Неужели горничная, играющая в покер?
— Мистер Х… Хадсон, — заикаясь, произнесла удивленная Бри. — Что вы делаете в Санкт-Петербурге?
— Зови меня Грег. — Он подошел ближе. — Я приехал, чтобы получить долг. Отличный повод для посещения лучшего ресторана города.
— Вы ушли из «Хейл Канани»?
Его лицо потемнело.
— Меня уволили. Владелец отеля узнал, что я получил взятку. Ты никогда не задумывалась, почему я нанял тебя и твою сестру?
— Кто-то заплатил вам, чтобы вы нас взяли на работу? Кто?
Склонившись над ней, он просипел:
— Он не предполагал, что у меня все получится. Через несколько дней я получу большие деньги и смогу оплатить твои услуги. Запиши меня в очередь. Только назови цену. — Хадсон погладил ее плечо, она ощутила сильный запах виски. — Позвони, когда Ксендзов наиграется с тобой.
Лицо Бри вспыхнуло от безумного унижения, которое она испытала. В ее душе зародились подозрения.
Кто заплатил Грегу Хадсону?
Всю ночь Бри, глядя на потолок спальни, прокручивала в голове разные сценарии. Это мог быть один из старых врагов ее отца. Или же… сам Владимир…
Едва ли. Он был шокирован, увидев ее. Он понятия не имел, что она на Гавайях.
Тогда кто?
Владимир был невероятно нежен прошлой ночью, и, хотя он заставил ее содрогаться от удовольствия, душа Бри была далеко, а мысли были заняты вопросами без ответов. За завтраком он объявил:
— Мне очень жаль, что тебя вчера оскорбили. Это больше не повторится.
— Спасибо, — пробормотала Бри.
Оба понимали, что это ложь. Даже если никто не заденет ее публично, она все равно будет видеть порицание в глазах людей.
Бри была собственностью Владимира. Ни больше ни меньше.
Бри надела чулки. В горле стоял ком. Если бы она могла поговорить с кем-нибудь. С Джози…
— Ты готова? — послышался голос Владимира.
С глубоким вздохом Бри повернулась к нему. Он был прекрасен в отлично сшитом смокинге. Она пыталась этого не заметить:
— Ты нашел Джози?
— Джози? — задумчиво повторил он и подошел к ней. Его взгляд прошелся по ее телу в черных кружевах. — Давай забудем про бал и останемся дома праздновать Новый год.
Бри затрепетала от желания и, чтобы сдержаться, обхватила себя руками:
— Моя сестра. Ты нашел ее?
— Еще нет. Детективы выяснили, что она вернулась на Гавайи.
Что-то было не так. Бри чувствовала это.
— Почему?
Владимир пожал плечами:
— Возможно, она забыла что-то в вашей старой квартирке.
— И потратила последние деньги на то, чтобы забрать старый свитер?
Владимир, помолчав, нехотя сказал:
— Она пыталась привлечь внимание полиции к твоему делу. Над ней посмеялись и в Сиэтле, и в Гонолулу. — Он покосился на Бри. — Они решили, что наша сделка походит на любовную игру между двумя взрослыми людьми по взаимному согласию.
— Конечно. — У нее появилось неприятное ощущение внизу живота. — Где она сейчас?
Владимир покачал головой:
— След остыл.
— Джози исчезла?
— Мы найдем ее. Не беспокойся.
— Я не беспокоюсь, — соврала Бри.
— Отлично. — Он достал из кармана черную бархатную коробочку. — Это для тебя.
Бри поморщилась, увидев футляр для украшений. Зная, что она ненавидит драгоценности, он все равно купил бриллиантовое ожерелье. Цепь для своей рабыни.
— Ты вернулся и купил его, — равнодушно произнесла она.
— Это подойдет к твоему платью.
Лед заполнил ее сердце. Несмотря ни на что, Владимира совсем не волнуют ее чувства. Он решил разодеть ее, чтобы продемонстрировать свой статус.
— Ты слишком добр.
Чувственная улыбка коснулась его губ.
— Открой, — предложил он.
— Открой сам.
— Разве ты не хочешь увидеть, что внутри?
— Не хочу. — Закрыв глаза, Бри приподняла волосы. — Просто надень.
Она услышала, как открылся футляр. Почувствовала тепло его тела, когда он встал позади нее. Украшение оказалось на удивление тяжелым. Нахмурившись, Бри открыла глаза.
На простой золотой цепочке висел камень оливково-зеленого цвета размером с яйцо малиновки.
— Что это? — спросила Бри.
— Перидот. Камень был отколот от метеорита, упавшего в Сибири в 1749 году. Когда-то он принадлежал моей прабабушке.
Бри от удивления открыла рот:
— Твоей…
— Кулон был свадебным подарком прадедушки.
Бри гладила шероховатую поверхность камня. Острые края перидота были стесаны временем.
— Мы продали этот кулон, чтобы оплатить обучение в институте. Много лет спустя я выкупил его за баснословные деньги. — Владимир накрыл камень ладонью и посмотрел на Бри. — Теперь он твой.
— Я… я не могу его принять.
— Слишком поздно. — Его прекрасное лицо не выражало никаких эмоций.
— Кулон очень дорогой. — Она погладила золотую цепочку. Их руки соприкоснулись, и Бри вздрогнула. — Я имею в виду не ценность камня. Реликвия принадлежит твоей семье…
— Он твой. Заканчивай сборы. Я жду тебя внизу.
Она была близка к истерике:
— Подожди!
Владимир остановился, сжав кулаки.
— Он должен принадлежать кому-то, кто тебе важен, — прошептала Бри. — Кому-то… особенному.
Он ответил, не оборачиваясь:
— Ты для меня важна, Брианна. И так было всегда.
Она не могла позволить ему уйти. Не сейчас. Ведь он пытался сказать, что она для него не просто содержанка. Бри поспешила к нему, обняла и прижалась щекой к его плечу:
— Спасибо.
Владимир медленно повернулся:
— Ты гораздо больше, чем моя собственность. — Его мужественное лицо было серьезным. — Ты… — Что? — У нее в горле появился ком.
— Моя любовница.
Не в силах произнести ни слова, Бри кивнула. Вытерев большим пальцем ее слезы, Владимир добавил: