– Признайся честно: футболка не произвела впечатления на мою сестру, поэтому ты решил использовать её для вымаливания прощения у меня? – едва сдерживая улыбку, задорно спрашиваю я и запрокидываю голову вверх, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Если ты забыла, цвет твоей сестры – красный. Так что нет, мелкая, эта футболка была заказана исключительно для того, чтобы пасть к твоим ногам, – театрально вздыхает Картер и протягивает мне увесистый благоухающий букет. – Прости меня. Я не должен был вмешиваться в ваши отношения.
Я принимаю цветы и прижимаюсь лицом к нежным лепесткам, вдыхая сладковатый аромат примирения.
– Знаете, я только сейчас осознал, что ни разу не дарил своей девушке цветы, – неожиданно замечает Курт с притворной ревностью в голосе. – Зефирка, выбрось этот веник немедленно! Я куплю тебе новый.
– Новый веник? – лукаво уточняю я, бросая на него игривый взгляд через плечо.
– Нет-нет… букет! – поспешно поправляется он и смеётся вместе с нами.
Наш общий смех разносится по парковке лёгким весенним ветром, растворяя остатки напряжения последних дней.
– Может быть, прокатимся куда-нибудь и перекусим? – предлагает Картер и галантно открывает передо мной заднюю дверь машины.
– Отличная идея! Только я еду впереди! – решительно заявляю я, вручая букет Курту и ловко проскальзывая на переднее сиденье.
– Это значит, нас ждёт русская музыка всю дорогу? – обречённо вздыхает Картер, обращаясь к Максвеллу с напускной трагичностью.
– И пение хором, – столь же покорно кивает Курт и устраивается на заднем сиденье вместе с букетом пионов.
– Вы сами выбрали себе в девушек сестер Золотовых, так что терпите и не жалуйтесь! – смеясь, поддразниваю я их и сразу же подключаю свой телефон к аудиосистеме автомобиля.
Мы мчимся по залитым солнцем улицам под звуки моей любимой музыки. За окном проноситься такой разный Монреаль, город, который сначала жестоко проверял меня на прочность, а потом подарил незабываемые эмоции, прекрасных друзей, новое хобби и любовь. Рядом со мной два самых близких мужчины: названный старший брат и возлюбленный. Они мои лучшие друзья и надёжные стены мира, где две маленькие девочки вынуждены были стать взрослыми, чтобы выжить. Теперь нам с Элли не страшны никакие трудности, ведь рядом всегда будут они… парни из наших снов.
Чего ещё можно желать в восемнадцать? Разве что… фисташковый эклер?
Глава 59. Последняя инстанция
Картер.
Пообедав втроём с Ксю и Куртом, я возвращаюсь домой тем же вечером.
Домой…
Но будет ли это место моим домом, когда Элли уйдёт от меня?
Я не нашёл в себе силы сказать Ксю, что её сестра, возможно, уже не хочет быть со мной, пока та с восторгом и заразительным смехом строила планы на ближайшие выходные для нас четверых.
Когда я увидел Элли с Соколовым, беззаботно беседующими в одном из тех ресторанов, где раньше звучал лишь наш с ней смех, меня охватила острая ярость, хотел ворваться внутрь, схватить ублюдка за воротник и вышвырнуть сквозь стеклянную витрину прямо на холодный асфальт. А потом увезти Элли домой, чтобы там, за закрытыми дверями, выяснить: какого черта она творит? Но я вовремя одумался: то, что происходит сейчас – результат моей собственной беспечности. Я сам виноват в том, что не заметил сигналов тревоги, слишком самоуверенно поверил в её вечную преданность и позволил себе расслабиться.
Элли принадлежит к тому редкому типу женщин, которых нужно завоёвывать ежедневно. Каждый раз доказывать ей, что ты – её лучший выбор. Потому что стоит только ослабить хватку – сразу найдётся очередной Соколов, терпеливо выжидающий момента твоего промаха.
Я осторожно открываю дверь в гостиную и вижу свою пока ещё жену: Элли сидит на диване в домашнем спортивном костюме и сосредоточенно стучит по клавишам ноутбука.
– Привет…
– Привет, – она отвечает легко и непринуждённо, будто между нами не произошло ничего особенного, будто не она всего пару дней назад тайком встречалась с бывшим за спиной у собственного мужа.
Смесь ревности и гнева моментально вспыхивает в моей груди, и я вынужден крепко сжать кулаки, чтобы не сорваться раньше времени.
– Нам нужно поговорить, – твёрдо заявляю я, впиваясь в неё взглядом.
– Да, нужно. – Элли вздыхает, спокойно откладывает ноутбук в сторону и поднимается с дивана. Она нервно потирает ладони, и по языку её тела я понимаю: сейчас прозвучит нечто такое, что навсегда изменит мою жизнь.
Нет, Чемпионка, только не это!
– Картер…
– Стой! – резко прерываю я её попытку начать разговор первой. Я должен хотя бы попробовать предотвратить катастрофу. – Я скажу первым!
– Эм, ладно… – удивлённо соглашается она.
– Элли, я люблю тебя! – слова срываются с моих губ отчаянным порывом. Начало положено. – Я знаю: ты злишься на меня и, возможно, сомневаешься в своем выборе. Но прошу тебя… давай не будем рубить с плеча! Я понятия не имею, что там у вас с Соколовым происходит! Но я готов выслушать… Чёрт возьми! Я даже готов простить тебе измену, если это было сделано назло или на эмоциях! Господи, Элли! Зачем ты это сделала?! – голос срывается на крик вопреки моей воле. – У тебя есть к нему чувства? Неужели одна моя ошибка перечеркнула всё, что между нами было?
– Адамс, остановись! Я ничего не понимаю… Причём здесь Соколов? Какая измена? – она смотрит на меня недоумённо и слегка раздражённо.
– Я всё знаю! Я видел вас!
– Отлично! И что же именно ты видел? – холодно бросает она в ответ и складывает руки на груди.
– Я слышал твой телефонный разговор с ним! Ты договаривалась встретиться именно тогда, когда у меня была выездная игра! А я, наивный индюк, даже не сложил его внезапную болезнь и отсутствие на игре с коварным планом залезть в трусы моей жене! Я приехал раньше на день, вычислил твоё местоположение по телефону и увидел собственными глазами, как ты мило воркуешь с этим подонком в нашем ресторане!
Что ты на это скажешь, Элли – пока еще Адамс – Золотова?
– Боже мой, ты параноик, – заявляет Элли с усмешкой, в которой сквозит усталость. – Ты серьезно решил, что я изменяю тебе с Соколовым?
– А что я должен был подумать?! – меня всего колотит от злости. – К себе ты меня не подпускаешь уже месяц! Я слышу, как ты договариваешься о встречах, за моей спиной, а потом вижу тебя с бывшим в ресторане! Как ты мне это объяснишь?!
– Очень просто! – отвечает она на повышенном тоне, не уступая ни на дюйм. – Наш, как ты выразился, ресторан находится рядом с моим офисом. Соколов пришёл ко мне туда попросить о помощи, и чтобы уйти от посторонних ушей, мы спустились вниз!
Я качаю головой, не веря ей. Что-то в этой истории не вяжется, но Элли не даёт мне шанса возразить и тут же продолжает:
– Говорила по телефону я со своим врачом! Договорилась приехать на прием в день твоего отъезда, потому что, когда ты в городе, у меня сразу появляется огромное количество задач! А не подпускаю я тебя к себе, потому что уже месяц мучаюсь от токсикоза и перепадов настроения! Я постоянно всё забываю и бешусь, что не могу это контролировать! Ясно тебе?!
Её слова обрушиваются на меня, словно лавина, лишают возможности вздохнуть.
– То… токсикоз? Чемпионка, ты… – голос предательски дрожит от осознания, которое медленно, но неумолимо накрывает меня и запускает миллион счастливых мурашек оп телу. – Ты?
– Да, Адамс, – выдыхает она с измученной улыбкой. – Я беременна. Не хотела говорить раньше, чтобы не сглазить.
– Я стану папой? – слова выходят почти шёпотом, потому что боюсь разрушить магию момента. – Чёрт, я стану папой! – кричу, не в силах держать это, взрывающее каждый мой нерв, чувство.
Подлетаю к Элли и заключаю её в свои медвежьи объятия. Слишком крепкие для её хрупкого стройного тела.
– Я так тебя люблю, малыш! – обсыпаю ее лицо горячими поцелуями. – Прости меня! Я думал… думал, ты хочешь меня бросить! Люблю тебя! Люблю до безумия! Ты моя! Моя девочка!
Мои ладони находят её лицо. Я стираю солёные капли с её шелковых щёк и соединяю наши лбы.
– Ты такой у меня дурак, – смеётся она сквозь слёзы. – Как я могу тебя бросить?
Она утыкается лицом в мою грудь, а я ощущаю её дыхание сквозь ткань футболки.
– Я жизнь ради тебя перекроила, а ты при малейшей ссоре сразу о самом плохом думаешь.
– Ничего себе «ссора»… Ты никогда так долго на меня не злилась.
– Я давно простила тебя, – Элли отстраняется, чтобы снова заглянуть в мои глаза. Её лицо сияет теплом и нежностью. – Просто была так рада и одновременно шокирована новостью о беременности, поэтому решила воспользоваться ситуацией и подержать тебя на расстоянии.
– Больше никогда так не делай, иначе я однажды просто завалюсь заживо от сердечного приступа.
– Больше не буду. У тебя слишком богатая фантазия, – смеётся она и вновь прячется в моих объятиях.
Мы стоим так несколько минут – молча наслаждаемся теплом друг друга и моментом полного единения. Мы скоро станем родителями. Это чувство ошеломляет своей новизной и масштабом.
– Это девочка? – наконец спрашиваю я.
– Картер, на первом месяце тебе никто не скажет пол.
– Точно… А, ты кого хочешь?
– Судя по тому, как тебя накрывает тема личной жизни Ксю, дочку ты точно запрёшь в башне. Поэтому я хочу мальчика.
– Будет в хоккей играть… – мечтательно комментирую я.
– А если у него будут мои гены? – она прищуривается и бросает на меня лукавый взгляд.
– Тоже будет в хоккей играть. Только с мамиными мозгами.
Элли закатывает глаза и тянет меня за руку на кухню:
– Пойдём перекусим. У нас тут двое голодных теперь.
***
– Так, а чего от тебя Соколов хотел? – спрашиваю я нарочито беззаботно, продолжая взбивать яйца.
– Попросил стать его агентом, – скучающе отвечает Элли.
Я резко останавливаюсь и смотрю на неё с недоумением:
– И ты согласилась?
– Да, Картер, согласилась, – напряжённо бросает она, заметив проблеск раздражения в моём голосе. Затем вздыхает и добавляет уже мягче: – Прежде чем ты устроишь сцену ревности, сразу отвечу на все твои вопросы: никаких романтических чувств к Антону у меня нет. Я уважаю его как человека и просто хочу помочь.