Запакованы.
Закуски и напитки внутри?
Я вытягиваю шею, чтобы разглядеть столы с канапе в дальнем конце зала. Однако моему обзору мешает стремянка: декоратор всё ещё возится с увесистой зеленью и белыми цветами прямо посреди холла.
Собравшись с мыслями, я уверенно пересекаю зал. Персонал вокруг заканчивает последние приготовления: кто-то проверяет освещение, кто-то поправляет текстиль на столах. Я уже не первый раз здесь и за время ремонта часто приезжала с Куртом. На моих глазах безликие стены превратились в стильное пространство. Здесь нет ощущения больницы – скорее это напоминает дорогой велнес-отель. Мраморный пол блестит под светом люстр, природные оттенки мебели создают ощущение спокойствия, огромный волнообразный ресепшн дополняет живая инсталляция дерева за стойкой. Всё это похоже на входную группу в экзотический сад. По периметру зала расставлены столы со стеклянными кубами, на которых будто парят в воздухе фингерфуды и сверкают бокалы с напитками.
Всё должно быть идеально, думаю я, подходя ближе к декоратору на стремянке.
Сильные руки обвивают мою талию, вырывая из водоворота мыслей.
– Что за очаровательная девушка прогуливается здесь? – шепчет Курт, его голос, мягкий и глубокий, щекочет мою шею. Он легко поднимает меня и кружит вокруг своей оси.
– Ты меня напугал! – шутливо возмущаюсь я.
Мой мужчина ставит меня на пол и поворачивает лицом к себе. Его взгляд, полный восхищения и любви, заставляет меня почувствовать лёгкий жар на щеках и влагу между ног.
Небеса, сейчас совсем не вовремя течь от своего парня!
– Ты потрясающе выглядишь, – дерзкая улыбка на его лице намекает на очень непристойные мысли в его голове.
– Даже не думай! – предупреждаю я, пытаясь скрыть возбуждение от его раздевающего взгляда.
– Как же я могу не думать, когда ты в этом невероятном платье… – шепчет Курт, приближаясь к моему уху. Его голос становится бархатным, а лёгкий укус за мочку вызывает мурашки по всему телу. – Этот карамельный шёлк сводит меня с ума с самого утра. Я считаю минуты до того момента, когда смогу сорвать его с тебя.
– Так, стоп! – решительно отступаю на шаг, создавая между нами безопасное расстояние. – Ты должен думать о своей торжественной речи. Ты готов?
– Н-е-е-т… – тянет он капризно, как ребёнок, которому не хочется делать домашнее задание. – Не напоминай мне об этом, я и так на нервах.
Последнюю неделю Курт отчаянно искал предлоги, чтобы избежать необходимости выступать перед гостями. Но я, Элли и Оливер были непреклонны: открытие клиники доктора Максвелла без самого доктора Максвелла просто невозможно. Пройдя через все стадии принятия – от гнева до смирения – он всё-таки согласился произнести речь.
– Малыш! – я бережно беру его лицо в ладони, чтобы он сосредоточил своё внимание на мне. – Ты это сделал! Воплотил свою большую мечту в жизнь, поэтому просто не имеешь право остаться сегодня в тени. Ты человек, к которому будут приходить спортсмены за вторым шансом, за лечением и правильным советом. Они должны знать того, кому доверят самое ценное в жизни – свое тело и ресурс достигать новые спортивные вершины. Ты должен показать свой второй дом и официально открыть для них двери. Мы все тобой невероятно гордимся, у тебе все получится!
Сама удивляюсь своей речи, но, кажется, когда искренне любишь и веришь в человека, нужные слова приходят сами собой. Курт смотрит на меня внимательно, его глаза чуть прищурены, будто он пытается разглядеть что-то ещё за моей поддержкой.
– У меня не было шанса… – наконец произносит он хриплым голосом, от которого моё сердце замирает, как будто я впервые оказалась в его объятиях. – Не было шанса не влюбиться в тебя.
И вдруг порывисто целует – так страстно и безразлично к десяткам людей вокруг нас.
– Ты будешь там? – спрашивает он тихо, отстранившись на мгновение.
– Конечно буду! Я же отжала у Элли должность самой главной здесь, – смеюсь и демонстрирую ему папку в руках.
– Ты просто невыносимо сексуальна в этом образе начальницы… Ещё бы очки добавить – и я точно потеряю голову и трахну тебя прямо на этом ресепшене.
– Думаю, тебя больше заводит сама ролевая игра босса и секретарши?
– А что? Может уединимся в моём кабинете? Там уже поставили стол… – он многозначительно поднимает брови.
– Нет! – твёрдо заявляю я. – Забыл? Я здесь работаю. Так что оставь свои непристойные фантазии на потом и иди к гостям!
Я слегка толкаю его в плечо, разворачивая в сторону выхода.
– Скорей бы этот день закончился… – жалуется он, запрокидывая голову назад и нехотя направляясь к дверям.
– Веселее, доктор Максвелл! Сегодня большой день! – бросаю ему вдогонку с лёгкой иронией и снова погружаюсь в список задач на планшете.
Курт.
Гости полностью заполнили внутренний двор, выстроившись полукругом у широкого крыльца. Среди приглашённых можно было заметить известных спортсменов, популярных блогеров, предпринимателей и партнёров клиники. Конечно же, здесь были и наши с Оливером семьи, близкие друзья. Элли, как всегда, проявила креативность и предложила пригласить всю команду клуба «Монреаль Канадиенс». Это было гениальным маркетинговым ходом: идея моментально привлекла внимание целевой аудитории. В результате наша просторная площадка перед входом больше напоминала оживлённую мини-арену.
– Как мы всех уместим внутри? – в панике прошептала Сена, крепко прижимая к груди папку. Она металась по двору весь последний час, стараясь держать всё под контролем.
– После разрезания ленты сначала запустим партнёров и друзей, – спокойно поясняет Элли, словно уже тысячу раз продумывала этот сценарий. – Блогеров и спортсменов отправим к фотозоне на парковке. Потом они смогут пройти в спортивный зал, где их ждут закуски и напитки. Пока хоккеисты будут кокетничать с моделями-промоутерами, партнёры успеют разойтись, а блогеры займутся съёмкой контента в других залах клиники.
– А если что-то пойдёт не так? – мрачно уточняет Сена.
– Если что-то пойдёт не так, ты позовёшь своих друзей и устроишь флешмоб во дворе, чтобы отвлечь внимание, – фыркнула Элли, прежде чем скрыться за дверями клиники. Она направилась к диджею, чтобы попросить его убавить громкость музыки.
– У меня сейчас будет сердечный приступ… – бормочу я себе под нос, чувствуя, как нервное напряжение сковывает всё тело.
– Максвелл, ты ведь всегда был главным заводилой в нашей команде. Что тебе мешает выйти сейчас и покорить публику своим обаянием? – поддерживает меня Картер, похлопав по плечу.
– Мне уже давно не восемнадцать, Картер. Тогда я не думал о последствиях. А сейчас… – я тяжело вздыхаю.
– Ты справишься, – уверенно вторит он.
– Или меня стошнит прямо на крыльцо перед всеми этими людьми… – выдавливаю я из себя с горькой усмешкой.
– Прекрати драматизировать! – шикает Сена. – О! Музыка стала тише. Всё, пора идти!
– Кто-нибудь, застрелите меня…
– Максвелл! – хором выпаливают Картер, Сена и Оливер.
Понимая, что пути назад нет, я собираюсь с духом и направляюсь к Элли. Она протягивает мне микрофон с лёгкой улыбкой.
– Расслабься. Все они здесь ради бесплатного шампанского. Никто не станет разбирать твою речь на малекулы, – подмигивает она и её слова добавляют мне каплю уверенности.
Ты просто не имеешь права остаться в тени сегодня…
Слова Зефирки всплывают у меня в голове, и я интуитивно оборачиваюсь к ней в поисках поддержки. Глаза Сены сияют от волнения и гордости. Моя девушка сжимает кулачки и подносит их к лицу в жесте одобрения. Я беззвучно произношу: «Люблю тебя», на что Зефирка посылает мне воздушный поцелуй.
Вот сейчас я готов.
– Добрый день всем! – начинаю бодро, выбегая на центр крыльца. Мой голос звучал неожиданно уверенно. – Если бы вы знали, чего мне стоило взять этот микрофон и выйти сюда с торжественной речью… – я решаю сразу признаться в своей слабости. – Но моя девушка сказала: нельзя открыть клинику Доктора Максвелла без самого доктора Максвелла. Поэтому я засунул свой страх сцены куда подальше и стою здесь перед вами.
По толпе пробегается лёгкий смешок, а затем раздается одобрительные аплодисменты и весёлые возгласы.
– Максвелл, жги! – слышу голос Оуэна в толпе, который, как всегда, не упускает возможности выделиться своим остроумием.
– Оуэн, жечь – это явно твой конек, а я предпочту не рисковать и сохранить клинику, которую строил полгода, – парирую я с легкой улыбкой.
Толпа разражается смехом. Все прекрасно помнят недавний случай, когда Оуэн чуть не спалил свой дом во время очередной вечеринки.
– Итак, друзья, позвольте представить вам мою мечту, ставшую реальностью. Клиника «Второе дыхание». Это название символизирует тот самый момент в спорте, когда силы на исходе, но ты вдруг находишь в себе энергию продолжать борьбу. Мы с моим партнером… – я жестом приглашаю Оливера присоединиться ко мне, – Оливером Стэнфилдом создали это место для тех, кто нуждается в новом старте.
Оливер подходит ближе и становится рядом. Я продолжаю:
– Конечно, мы не можем обещать чудесного исцеления или гарантировать возвращение в профессиональный спорт после тяжелых травм. Но мы сделали все возможное, чтобы здесь каждый мог восстановить не только физическое здоровье, но и душевное равновесие. В нашей клинике работает отделение психологической реабилитации, где высококвалифицированные специалисты помогают спортсменам обрести новый смысл жизни, поставить перед собой новые цели и двигаться к ним с уверенностью и вдохновением.
Я делаю паузу и обвожу взглядом собравшихся.
– Вы все знаете мою историю. Когда-то я был тем самым молодым парнем, чья карьера в профессиональном хоккее оборвалась на самом взлете. Тогда это стало для меня катастрофой. Я сломался, совершил множество ошибок, которые едва не стоили мне жизни. Но теперь… посмотрите на меня сейчас. За моей спиной – мечта. Рядом со мной моя семья, друзья и любимая девушка. – Я бросаю взгляд на Сену и родителей, чувствуя тепло их поддержки. – Сегодня я стою там, где должен быть. И я хочу, чтобы никто из молодых ребят и девушек, столкнувшихся с похожими трудностями, не проходил через то, что пережил я. Мы с Оливером создали это место для всех: для тех, кому суждено выигрывать медали, и для тех скептиков, которые, как и я когда-то, не верят в жизнь за пределами профессионального спорта.