— Но сначала закажем пеленальный столик.
Она улыбнулась. Сердце Мэтта сжалось. Ему нравилось видеть ее улыбку. Но он также знал, что они не пара и Клэр просто приободряет его улыбкой.
— И несколько игрушек. Медвежонка и погремушек ей мало.
За несколько минут они разыскали в Интернете и заказали пеленальный столик и интересные игрушки.
— Мне нравится конус, — произнес Мэтт, имея в виду игрушку с разноцветными кольцами разного размера, которые надеваются на ось. — Игрушка простая, но она надолго займет Беллу.
Держа Беллу, которая жевала погремушку, Мэтт поднялся со своего места. Но не успел он сделать двух шагов, как зазвонил телефон.
Он остановился, и Клэр шагнула вперед:
— Я возьму ее.
Он протянул руку к телефону:
— Благодарю. Мне сюда редко звонят, значит, что-то срочное.
Клэр взяла Беллу, подошла к дивану, усадила ее на пол и опустилась рядом с ней. Играя в прятки, Клэр спряталась за диваном слева, выглядывая через каждые несколько секунд и говоря «ку-ку».
На другом конце телефонной линии спросили:
— Мистер Паттерсон, вы меня слышите?
Понимая, что так увлекся разглядыванием Клэр, что даже не поздоровался с абонентом, Мэтт ответил:
— Хм, извините. Я слушаю.
— Это Рейф из универмага «Хансен». У нас нет сумки-кенгуру розового цвета, как вы просили. Мы можем заказать ее для вас, хотя у нас на складе есть синяя и зеленая.
— Мне нужна розовая, — рассеянно сказал Мэтт, наблюдая, как Клэр играет с Беллой.
Она вела себя естественно, и ее игра напомнила ему о жарких летних днях в пляжном домике Седрика, когда он и его братья и сестры играли в прятки. Он вдруг представил, как Клэр играет со своими детьми в прятки в его поместье…
— И еще я хочу заказать некоторые игрушки, — продолжил Мэтт.
Мэтт покачал головой, возвращаясь в реальность:
— Я согласен.
— Отлично. То, что у нас имеется, мы доставим сегодня после обеда. А остальное — в четверг.
— Спасибо.
Повесив трубку, он не пошел к Белле, а присел на край стола. Он знал, что должен наблюдать за Клэр, чтобы понять, как играть с Беллой, но не мог не представлять ее в окружении детей.
Внезапно Мэтт осознал, почему не может отвести взгляда от Клэр. Если в его доме будет жить Клэр и дети, он не будет казаться таким пустым.
Что за мысли приходят ему в голову? Он едва знает Клэр, а уже мечтает о том, что у них будут дети…
Хихиканье Беллы прервало ход его размышлений. Клэр подползла к девочке и пощекотала ее животик. Потом она подхватила ее на руки и встала.
— Ты такая забавная, — произнесла она.
Белла восторженно взвизгнула.
— Ты любишь играть.
Клэр обняла Беллу, и та прильнула к ней. Мэтт одернул себя.
Возможно, он жаждет не семьи, а именно Клэр. После их сегодняшнего разговора только идиот не поймет, что она мечтает создать семью.
Он нахмурился, наблюдая за ней.
Может, именно это его в ней привлекает? Они мало знают друг друга, но между ними возникло влечение. Так чего же он хочет: семью или чтобы ему помогли с Беллой? Вероятно, ему нужна не просто няня по уходу за ребенком, а та женщина, которая будет любить ее так, как не сможет он сам.
Глава 9
Смущающие мысли о Клэр не выходили из головы Мэтта, поэтому в среду он старался ее избегать. Но это у него плохо получалось, потому что, ухаживая за Беллой, они все время оказывались в одном помещении. Когда Клэр наконец отправилась спать и Мэтт получил несколько минут тишины и покоя, он вошел в свою спальню и почувствовал запах Клэр. Ее запах был теперь не только в ванной комнате, а повсюду.
В четверг утром Белла обнаружила, до чего весело выплевывать еду, поэтому Мэтту пришлось постоянно вытирать грязь с подноса, вдыхая аромат тела стоящей неподалеку Клэр.
После завтрака Мэтт и Клэр поиграли с девочкой в мяч.
Они не разговаривали между собой, чтобы не узнавать друг о друге больше чем нужно. Мэтт размышлял о том, как малышка Клэр, оставшись без матери, страдала от равнодушия отца. Он удивлялся, что она сумела не озлобиться, в отличие от него.
Чтобы избавить себя и Клэр от ненужных раздумий, он решил, что им обоим, помимо заботы о Белле, нужно чем-то заняться.
— Знаете что? — произнес он. — Думаю, нам нужно приготовить ужин.
Клэр мельком взглянула на него:
— Ужин?
— Да. Мне надоела еда на заказ. И мы должны проводить время с ребенком. Я предлагаю усадить ее на высокий стульчик на кухне и разговаривать с ней, пока мы готовим.
— Отличная идея. Мы приготовим ужин, а вы узнаете, как решать сразу несколько задач с ребенком.
— Чем это отличается от обычного решения нескольких задач?
— Что бы вы ни делали, Белла остается вашим приоритетом. Вот вам отличный способ это понять.
Мэтт покачал головой, не в силах сдержать смех:
— Вы серьезно? Думаете, я настолько глуп?
Он ожидал, что она в ответ усмехнется, но Клэр насторожилась.
— Вы рассмеялись.
— Ваши слова можно воспринять как оскорбление или насмешку. Я предпочитаю последнее.
— Ладно. — Она прикусила губу. — Вот только…
— Что?
— С тех пор как мы познакомились, вы ни разу не смеялись. Вы улыбались, но лукаво, словно проверяя меня. Потом вы стали хихикать. А по-настоящему вы рассмеялись только сейчас. Как будто вы счастливы.
Мэтт направился к двери:
— Я не счастлив. — Остановившись, он запустил пятерни в волосы, выглядя смущенным. Теоретически, он был счастлив. Мэтт любил свою работу и свое место в жизни. — Не могу сказать, что я несчастлив. У меня налаживаются отношения с Беллой. — Он снова умолк, не понимая, что с ним происходит. Почему он чувствует, что обязан объясняться перед Клэр? Он подошел к двери. — Давайте оставим эту тему.
Она пошла за ним:
— Почему? Мы так мило беседовали. Вам нравится Белла. Или, может, вам импонирует идея быть папой? — Она мечтательно улыбнулась. — Это мило.
Выйдя из кабинета, он направился на кухню:
— Ничего милого тут нет. Я в замешательстве. — Понимая, что снова разговаривает с Клэр и признается ей в том, в чем не должен признаваться, Мэтт резко остановился. Она чуть не врезалась ему в спину. — Давайте просто об этом забудем?
— Хорошо. Конечно. Я стараюсь не говорить о личной жизни. Но я думаю, Белла сделает вас счастливым. Вот все, что я хочу сказать. Вам не нужно отвечать, объясняться или опровергать мои слова. Я озвучила то, что увидела.
Пока они готовили жаркое, чистили картофель, нарезали овощи для салата, на губах Клэр играла мечтательная улыбка. Судя по всему, она была в восторге от приготовления ужина.
Белла сидела на стульчике и бодро колотила погремушкой по подносу. Клэр нарезала овощи, а Мэтт размышлял о том, что он ведет себя как вполне семейный человек.
Он одернул себя. Он не семейный человек. И он не желает создавать семью. Однако семья у него все-таки есть. Ему пришлось признать, что с появлением Беллы он действительно становится счастливым.
Все прошедшие годы он думал, что успех и дорогие приобретения сделают его счастливым. Но теперь он понимал, что прежде был только успешным.
Клэр или Белла, а может быть, Клэр и Белла сделают его счастливым.
Мысль об этом испугала Мэтта.
В дверь позвонили — приехал курьер из магазина.
Не глядя на Клэр, Мэтт произнес:
— Я открою. — Он вышел из комнаты.
Включив конфорку и поставив картофель для пюре на плиту, Клэр опустилась на стул рядом с Беллой.
— Твой папочка первый из знакомых мне людей, кто не хочет быть счастливым.
Белла залепетала.
— Ты права. Будем надеяться, он научится. — Она взъерошила волосы на головке девочки. — И, по-моему, именно ты его этому научишь.
Клэр приготовила картофельное пюре, а потом они распаковали привезенные игрушки. Она показала Мэтту, как нужно играть с девочкой в конус с цветными кольцами. Наигравшись, Белла устала быстрее, чем обычно. Клэр и Мэтт едва успели ее искупать до семи часов, когда она уснула.
Потом оба в молчании отправились на кухню.
Мэтт подошел к плите.
— Она так рано уснула. Проспит ли она всю ночь?
Клэр пожала плечами:
— Трудно сказать. Но когда ребенок хочет спать, помешать ему невозможно.
Он достал жаркое из духовки. По кухне разлился вкусный аромат, и у Клэр заурчало в животе. Она накрывала на стол, пока Мэтт нарезал жаркое.
Они сели ужинать в молчании.
Через минуту Мэтт поднялся, нажал несколько кнопок на панели видеофона, и послышалась легкая музыка.
— Поедим как цивилизованные люди, — сказал он, возвращаясь на свое место.
— Согласна. — Очевидно, молчание и его доконало. Они договорились не касаться личных тем. Но о работе наверняка можно разговаривать. — Вы часто ездите в командировки?
— Когда этого хочу. Не нужно беспокоиться за Беллу. Я могу так организовать свое расписание, что мне никуда не понадобится ехать. — Мэтт улыбнулся. — Люди будут сами ко мне приезжать.
Клэр кивнула, но желание поддразнить его стало до того сильным, что у нее перехватило дыхание. После поцелуя они все внимание уделяли Белле. Какие уж тут поддразнивания. И они не говорили на личные темы. И хорошо. Никаких криков и обид.
— Правильное решение.
— А вы? Без вас обойдутся в агентстве на этой неделе? — спросил Мэтт.
— Легко. В агентстве в основном работает Джони, я и регистратор в приемной. Сейчас дел мало — затишье.
— У меня тоже. — Мэтт окунул вилку в картофельное пюре. — Хотя мне нравится моя работа.
— А чем именно вы занимаетесь?
— Покупаю и продаю товары, акции, компании.
До окончания ужина они разговаривали о его сделках. Клэр узнала, что Мэтт получил прозвище Ледяная глыба за решительность, с какой уволил руководящий менеджмент одной компании.
На десерт они ели готовый пудинг.
После ужина Клэр машинально встала, чтобы убрать со стола.
— Идите и занимайтесь делами.
Мэтт покачал головой: