— Константин скучает, — ответила Лила. — И хотя бы три-четыре раза в год устраивает подобные празднества. Охотится для них только сам, отслеживает исключительно маньяков, на счету у которых не одна жертва. Так что в этом подвале собраны только они, можешь не сомневаться.
— Какой ужас! - прошептала я. — Стать кормом для вампиров и упырей!
- Все еще хочешь выпустить их на свободу? — уточнила Лила.
— Не знаю, — честно ответила я.
С одной стороны, я все еще не могла забыть те омерзительные фантазии, которые так ясно увидела в мозгу педофила, с другой - понимала, что так тоже нельзя.
- Я избавлю тебя от ненужных раздумий! - сказала Лила и слетела со скамьи, зависая над землей. - Знай, тебя все равно никто не подпустит к двери, так что бесполезно и пытаться. Это невыполнимо для тебя. Вернемся лучше на бал!
- Думаешь, мне хочется туда возвращаться? — усмехнулась я, но встала и последовала за ней. — Нет никакого желания встречаться со всеми, кто там находится.
- И с Грегом? — спросила Лила с непонятным выражением.
- А где он?! — взволнованно заговорила я, убыстряя шаг. - Вижу, он не очень-то за меня волнуется! Даже не пытается найти! Конечно, я понимаю, что он все видит... Но все же!
- Полечу туда, - вдруг решила Лила. - А то даже не потанцевала с другими флайками. Итак?
Я вернусь в дом! - ответила я.
Лила улыбнулась, поднялась выше, и вот белый мотылек мелькает в ночи, удаляясь от меня
Я вздохнула и ускорила шаг, но тут остановилась, так как передо мной возник Дино.
— Ой! — вскрикнула я от неожиданности. — А ты почему не на балу?
— Решил тебя проводить, — хмуро ответил он и пошёл рядом.
— А как же Лера? — осторожно спросила я.
— Она танцует в свое удовольствие! — ответил он. — То с Константином, то с Гансом, то с... Грегом. Я уж не упоминаю остальных. Просто нарасхват. Рената очень на нее зла.
— Тебе нужно было танцевать с ней, раз Лера так занята! — заметила я, глядя на его искаженное бледное лицо.
— Рената красива, — тихо проговорил Дино. — Но я так хотел пройти тот же путь, что и
вы с Грегом! Так надеялся, что когда выйду из монастыря, то встречу такую же верную любящую девушку, как ты! Лера показалась мне именно такой! С нежным сердцем, чистой душой.
Он вдруг тихо зарычал и вытянулся, глядя поверх кустов. Над ними зависло легкое облачко серого тумана.
— О... о, — прошелестело оно.
— Привет, О! — сказала я, приблизившись.
— Кто это? — с угрозой спросил Дино.
— Это призрак, зовут О, — невозмутимо ответила я и подула на сгусток тумана.
— Не надо этого делать, — прошелестел голос.
И сгусток слетел к нам, завис над дорожкой и принял вид юноши в длинном сером плаще. Сквозь него хоть и смутно, но были видны кусты и фонарный столб.
— Чего хочешь? — спросил Дино.
—Ничего, - ответил О.
— Тогда улетай, - предложил Дино. Призрак стал истончаться, его лицо таяло черты размывались, но глаза словно оставались живыми и, как мне показалось, смотрели умоляюще.
- Пусть с нами побудет, — сказала я. — Несладко. наверное, вот так шататься между двумя мирами.
- И не только между двумя, — прошелестел призрак. — Миров много, и все разные.
- Но что с тобой случилось? — поинтересовался Дино.
- Я был вампиром, жил на земле двести лет потом захотел стать человеком... — прошелестел О.
Я заметила, как Дино изменился в лице. Он даже остановился, внимательно вглядываясь в шевелящийся смутный силуэт. Затем резко выбросил руку вперед, но она прошла сквозь серый туманный плащ.
- Моя сущность бесплотна, — сообщил О.
- Мой любимый хочет стать человеком, - сказала я, глядя в туманное расплывающееся лицо. — Значит ты призрак - предостережение?
— Я тоже хочу обратное превращение, — тихо произнёс Дино. — Может, ты привел именно ко мне?
— Да, я предостерегаю... — зашелестел О. Мы всё сделали правильно, выполнили все условия поверья.
В последний момент я выдержал и не укусил ее... и почувствовал, как жар охватывает меня... моя сущность словно плавилась...
— Да-да, — пробормотала я, — именно так все и происходит. Мы с Грегом знаем об этом. И что случилось дальше? — нетерпеливо спросила я, видя, что О замолчал и вновь начинает будто бы таять.
— Я оказался в том времени, когда обратился в вампира, — чуть отчетливее прошелестел О и снова проявился, — а ведь это случилось двести лет назад. Когда я очнулся и понял, что моя любимая осталась в будущем, то чуть с ума не сошел. Никто не предупреждал нас об этом.
— И что с тобой стало? — нетерпеливо спросил Дино.
— Я словно обезумел, — ответил О. — Понял, что ошибся, что не хочу вновь оказаться в далеком прошлом, среди этих, уже чужых мне людей. И я снова вскрыл себе вены.
— Боже мой! — прошептала я.
— И вот сейчас я между мирами. Не вампир и не человек...
Призрак начал шататься и истончаться.
— Но ведь ты, наверное, должен что-то сделать, чтобы изменить свое состояние! — быстро заговорила я, наблюдая, как тает его лицо.
— Должен... предостерегать... — еле слышно прошелестел он и растворился в воздухе.
— Сплошной кошмар! — после паузы заметила я. — Надо бы рассказать Грегу.
— Да, тут есть о чем задуматься! — тихо произнес Дино.
Мы пошли быстрее. Когда увидели вдали освещённые белые колонны бального зала, Дино остановился. Его лицо изменилось, глаза расширились, губы сжались.
— Ты чего? - в недоумении спросила я. __ Не хочу туда идти! — быстро ответил он - Вернусь в гостевой дом. — Но как же Лера?
Он не ответил. Его тело вытянулось, обросло перьями, и скоро серый сокол взмыл над верхушками деревьев. Я проводила взглядом его стремительный полет, пожала плечами и отправилась в зал.
Как только подошла, увидела возле входа
Грега и Леру. Их силуэты отлично освещались, так как двери позади них были распахнуты настежь. Из зала лилась музыка, я слышала смех, шум, видимо, веселье было в разгаре. Лера стояла на верхней ступеньке и ела мороженое из креманки. При этом она кокетливо поглядывала на улыбающегося Грега. Этого я никак не ожидала. Остановившись, не знала, на что решиться. Хотелось убежать прямо сейчас. И в то же время, почему я должна отступать?
Откинув волосы со лба и вздернув подбородок, я приблизилась.
— Ой, а вот и Лада! — как ни в чем не бывало сказала Лера и мило мне улыбнулась. — А мы тебя потеряли!
- Вампиры не могут никого потерять, — усмехнулась я и впилась взглядом в лицо Грега.
Но тот выглядел невозмутимым.
— Я была с Дино, - сообщила я
— И где он — живо поинтересовалась она.
— Насколько знаю, отправился в ваш гостевой дом. Сюда не вернется.
_ Вот как? — все-таки огорчилась Лера. — И что с ним?
— Тебе лучше пойти к нему, — заметила я.
— Думаешь? — засомневалась Лера. — Но бал еще в разгаре! Если он не хочет танцевать, почему я должна отказывать себе в удовольствии? Так ведь, Грег? — неожиданно обратилась она к нему за поддержкой.
— Конечно! — без раздумий ответил он.
Я просто не верила ни своим глазам, ни своим ушам.
— Может, тогда мне отправиться к Дино? —
спросила я и испытующе посмотрела на Грега.
— Как хочешь, — равнодушно ответил он.
Мое терпение закончилось. Я скинула его пиджак с плеч, развернулась и пошла прочь. Слезы душили меня, все происходящее казалось настолько непонятным и несправедливым, что я решила немедленно собрать вещи и уехать отсюда. Где я сейчас возьму машину, я даже не думала.
Но когда уже подходила к «Хрустальной горке», передо мной на дорожке возник Грег.
— Лада, что происходит? — сухо спросил он и загородил мне дорогу.
— Это же хотела спросить у тебя, — ответила я и вытерла влажные глаза.
— Ты хочешь уехать, — констатировал он, пристально на меня глядя. — Но мне непонятно, на что ты так обиделась!
— Думаешь, причины нет? — спросила я и нахмурилась, так как Грег не пропускал меня к дому.
— Уйди с моей дороги! - нервно проговорила я и попыталась его оттолкнуть.
Но он схватил меня в объятия и крепко прижал к себе, гладя по голове.
— Завтра мой день рождения, - просящим тоном произнес Грег. - Пожалуйста, не нужно принимать никаких решений. Все совсем не так, как тебе кажется. И я люблю тебя по-прежнему!
Я подняла голову и заглянула ему в глаза. Они сияли мягким голубым светом и были полны нежности и затаенной грусти.
— Хорошо, — после паузы прошептала я.
Грег приподнял мой подбородок и поцеловал в губы. Я ответила. Он тут же подхватил меня на руки и отнес в дом.
Часть IIIРАЗЛУКА
Разлука — нож. Ее удар отравлен
Как серебра осколок в сердце Тьмы...
Я в неизбежность прошлого отправлен.
Ты — в будущем. Но неразлучны мы...
Рубиан Гарц
Я спала очень крепко. А когда открыла глаза, то вначале даже не могла сообразить, который теперь час. Но увидев Грега, лежащего рядом и ласково смотревшего на меня, улыбнулась. Все мои вчерашние огорчения показались надуманными и пустяшными.
— С днем рождения, любимый! — прошептала я и потянулась к нему.
Он прижался ко мне и поцеловал. Я сонно ответила. Его поцелуи стали более настойчивыми, и я окончательно проснулась.
— Подожди! — сказала я и высвободилась из его объятий. — У меня же есть для тебя сюрприз.
Грег приподнялся на локте. Я вскочила, открыла шкаф и достала подарок.
— И что тут? — заинтересованно спросил Грег, когда я положила его перед ним на кровать.
Я испытующе посмотрела на него. Неужели он действительно не знал? В это трудно было поверить, но Грег выглядел искренним. Он сорвал золотую обертку. Вначале взял книгу. — О! Прекрасное издание, - восхищенно, метил он, пролистывая страницы. - У Меня такой нет. Люблю легенды о других сущностях. Там много любопытного... А какие иллюстрации!