– Это ты мне скажи, что она сделала, – шепнул Киан Джай. – Ведь ты знаешь ее лучше, чем я.
Флортье оттолкнула его руку и резко села. На миг она онемела и робко вглядывалась в лицо Киан Джая, в надежде, что это всего лишь одна из очередных его игр. Его губы растянулись в насмешливой ухмылке. Встав на колени, он выдвинул ящик комода и торжественным жестом достал из него пожелтевший и мятый прямоугольник. Письмо, последнее, которое она получила от Якобины; Флортье сразу его узнала. Давно она не брала его в руки; слишком больно было вспоминать о том, что она все потеряла.
– Значит, на самом деле ты Флортье, – с удовольствием продолжал он. – Мило. Очень мило. По-голландски.
– Ты не имеешь права, – зашипела Флортье. Она могла лишь надеяться, что он не обнаружил красный тканевый цветок, который подарил ей Джон Холтум. Днем она прятала его в дальнем уголке ящика под зеркалом, а вечером доставала и клала на ночь под подушку.
Он прищурил глаза, но в них не было гнева.
– Я имею право на все, что касается тебя, Флер. Ведь я должен знать, кто живет под одной крышей со мной.
– Отдай письмо! – закричала Флортье; она бросилась на Киан Джая и попыталась выхватить у него конверт. – Оно мое! Отдай!
Киан Джай отбросил конверт и навалился на Флортье. Она молотила по нему кулаками. Он схватил ее за руки и прижал их к красному шелку, потом сел на нее верхом; она извивалась под ним и била ногами по матрасу.
– Как быстро ты превращаешься в дикую кошку, – усмехнулся он. – Мне это даже нравится, если ты не переступаешь разумные пределы. – Легкая улыбка исчезла с его губ, глаза блеснули, он сильнее сжал запястье Флортье и навалился на нее так, что она еле дышала. – Так что знай меру.
Флортье притихла, чуть не плача.
Киан Джай наклонился и лизнул ее шею.
– Любопытно. У моей сладкой малышки Флёр подруга-убийца.
– Ты шутишь, да? – испуганно спросила она. – Ведь такого не может быть, чтобы она попала в тюрьму, правда?
– Еще как может. Она в Кетимбанге, ее держит под арестом инспектор Бейеринк собственной персоной. В камере. – Киан Джай целовал и ласково покусывал ее шею над ключицей.
Флортье представила себе, как в этот момент Якобина сидит в своем мрачном узилище на юге Суматры. Как ей тяжко – не только оказаться в тюрьме, но еще и с таким страшным обвинением. И это Якобина, которая так любила детей! Страх за подругу судорогой пронесся по телу Флортье и свинцовой тяжестью поселился в груди; она крепко зажмурилась, чтобы не заплакать.
– Якобина не способна на убийство.
Киан Джай молчал. Она открыла глаза и увидела, что он глядит на нее с каким-то странным выражением. Почти с любовью.
– Конечно, убийца не она, – сказал он, потом слез с кровати и присел на корточках перед комодом. Достал из ящичка сигарету, закурил и с пепельницей в руке устроился возле Флортье в позе портного. Он щелкнул пальцами и кивнул; Флортье поспешно схватила подушку и положила ему под спину.
– А кто же тогда? – осторожно спросила она.
Киан Джай положил пепельницу рядом с собой, выпустил струю дыма и откинулся на подушку.
– Это был тот, кто пытался устранить следы, которые за свою жизнь оставил Рыжебородый.
Флортье глядела на него вопросительно. Где-то в уголках памяти у нее зашевелились слова, которые она когда-то слышала.
– Какие еще следы? – осторожно поинтересовалась она.
Киан Джай сделал затяжку и, скривив губы, выдохнул дым.
– Французская болезнь. Этот похотливый козел испортил одну из моих лучших лошадок. Выложил кучу монет, чтобы только он один ездил на ней, и через месяц она заразилась тоже. Конечно, кому она была нужна после этого? – Вздохнув, он вытянул ноги, потом согнул их в коленях. – Во всяком случае, за те деньги, которые она стоила до этого. Из-за него я потерял хорошие деньги.
Рыжебородый. Барбаросса. Она широко открыла глаза, когда вдруг вспомнила, что рассказывала Бетти при их первой встрече. Об особенно привлекательном вояке, который прежде часто захаживал в «Европу», но потом, вроде бы, заразился сифилисом. Флортье никогда не видела Винсента де Йонга и не помнила, чтобы Якобина когда-либо упоминала о его цвете волос. Но вполне могло быть, что речь шла именно о майоре. Флортье опустила ресницы и закусила нижнюю губу.
– Откуда ты знаешь, что моя подруга арестована? – спросила она, изо всех сил изображая удивление.
Он выпустил дым изо рта.
– Когда много денег, можно купить все на свете. Знание – сила, как говорят в Европе. Когда ты много знаешь и за тобой сила, можно заработать еще больше денег.
У Флортье участился пульс, и она подвинулась к нему ближе. Опустив голову, она провела кончиками пальцев по его бедру и животу и с удовлетворением увидела, что его член снова возбудился.
– Если ты такой могущественный, – промурлыкала она, – значит, ты можешь помочь моей подруге.
– Конечно, могу. – Он погладил ее по голове.
Пальцы Флортье ласково пробежались по его груди.
– А если я тебя попрошу об этом, ты поможешь ей? – Она обольстительно посмотрела на него, трепеща ресницами.
Киан Джай погладил ее ладонью по щеке и приподнял ее подбородок.
– Зачем мне это нужно? За Рыжебородым числится должок за ту девушку, которая тогда потеряла из-за него свою цену, – трезво сказал он. – А сейчас он и Бейеринк пытаются пустить под откос мой бизнес. Если высокое начальство узнает, что у де Йонга французская болезнь, его песенка спета.
Сердце Флортье бешено заколотилось, когда он произнес имя майора. Сейчас она вспомнила и другие слова Бетти: что мужчины-сифилитики нередко заражают своих жен, а те – своих неродившихся детей. Еще ей припомнилось, как сильно была привязана Якобина к своим воспитанникам; это было заметно, когда она рассказывала о них. Отдельные фрагменты теперь сложились в ее сознании в ужасающую картину. При мысли о том, что уже пережила Якобина и через что проходит теперь, на глаза навернулись слезы.
– Пожалуйста, Киан Джай, – прошептала она и положила руку ему на грудь. – Ты должен мне помочь!
– Я ничего и никому не должен, – буркнул Киан Джай, отпустил ее подбородок, а другой рукой придавил окурок в пепельнице. – Мне нравится ваша пословица «С человеком всегда встречаешься в жизни дважды». Вся эта история для меня просто золотая жила. Я выжму из нее все до крупицы.
Флортье выпрямилась, занесла ногу и села верхом на его бедра. Обняла его за шею и покрыла лицо поцелуями.
– Пожалуйста, дорогой, прошу тебя! Помоги моей подруге. Сделай это ради меня! Пожалуйста, Киан Джай!
Он отодвинулся назад и посмотрел на нее, потом растянул губы в улыбке и схватил ее за плечи.
– Вот это мне нравится. Когда ты такая кроткая. – Он покрутил ее сосок. – Я, пожалуй, сделаю то, что ты просишь, раз ты хочешь мне угодить, – пробормотал он и погладил другой рукой ее зад.
– Как угодить? – прошептала Флортье, насторожившись, но стараясь не рассердить его.
Его губы дрогнули; он схватил ее бедра и отодвинул их, потом взял ее ладонями за щеки и направил ее лицо к своему паху.
– Ты будешь хорошей девочкой? – пробормотал он.
– Да, – вздохнула она, закрыла глаза и обхватила его губами.
41
Любимый,
я не знаю, что мне делать, – меня обвиняют в том, что я отравила ртутью детей и Мелати. Поэтому я сейчас нахожусь под арестом в Кетимбанге, у господина Бейеринка. Ведь ты знаешь, что я не способна на такое злодеяние, да у меня и причин на это никаких не было. Но я не знаю, поверит ли мне суд. Поверит ли вообще кто-нибудь, что я невиновна. Ты можешь приехать? Можешь мне помочь? Я не знаю, что мне делать.
Пожалуйста, Ян, помоги мне!
Лампа, стоявшая на письменном столе, высветила световой круг в темной комнате, замутненный высокой влажностью воздуха, словно цветочной пыльцой. Так всегда бывало после вечернего ливня, который обрушивался на почву и листья, а потом испарялся. За окном стрекотали цикады, хрипло и упорно кричала какая-то птица, всякий раз с нового места, словно не находила покоя.
Ян Моленаар неподвижно сидел за письменным столом и, подперев щеки ладонями, смотрел на письмо Якобины, которое пришло к нему сегодня.
Он всегда знал, что когда-нибудь эта тайна настигнет его и утащит в пропасть. Тайна, связывавшая друг с другом Винсента и Грит. Тайна, которой они поделились с ним, Яном, – сначала Грит, потом Винсент, и его обещание молчать. Из любви к Грит. Ради дружбы с Винсентом. Ради детей.
Все это был лишь вопрос времени, которое еще оставалось у Винсента и Грит, пока тикающий часовой механизм несчастья не сработает в их телах, – десять, пятнадцать лет, возможно, немного больше. Пока не ударит колокол, возвещая об их позоре. Если повезет, смерть настигнет их раньше, чем станет очевиден позор. Если повезет сильнее, они еще увидят своих детей выросшими, детей, которых, возможно, пощадила страшная и позорная болезнь, пощадил Господь. Ведь они не должны отвечать за грехи своего отца.
Ян Моленаар подумал о Йеруне, и на его глаза навернулись слезы. Йерун, он знал его еще до рождения… Тогда она носила сына в своем чреве, и он словно окружил золотой аурой свою мать, и без того ослепительно красивую женщину. Ее глаза сияли, как синие звезды, еще тогда, когда почти не было заметно, что она ждет ребенка, да и потом тоже, на последних месяцах беременности. Ян подружился с Йеруном в саду в Конингсплейне, когда он еще не родился. Иногда Грит брала руку Яна и прикладывала ее к своему постоянно увеличивавшемуся животу. Рука ощущала сквозь тонкую ткань кебайи, как ребенок шевелился, бил ножками, и тогда Ян чувствовал себя почти как будущий отец. Но глаза Грит все чаще глядели в пустоту, а на ее тонкие черты ложилась мрачная тень, тревожившая Яна. «Я боюсь, – сказала она однажды. – Нет, не родов. С ними я справлюсь. – Вдруг из нее вырвалось неожиданное признание: – Он заразил меня, Ян, он заразил меня сифилисом. Сразу после свадьбы. У меня никогда не было другого мужчины. Винсент заразил меня, и я боюсь за ребенка. – В слезах она прижалась к груди Яна. – Никто не должен знать об этом, ты слышишь? – прошептала она потом. – Никто! Это превратит нас в изгоев. Нас и нашего ребенка». Тогда он поклялся всем, что было у него святого. Из любви к Грит.