И всё это одновременно занимаясь своими делами, а не зависая, как отключенный робот!
Ох, как же подобное облегчило мне жизнь!
Вскоре, правда, столкнулся с раздражающим фактором: ограничение зрения. Ужасно бесило! Я уже давно заметил, что у моих насекомых почему-то были самые обычные глаза. Не фасетчатые. Но при этом они ещё и обладали зрением в районе «минус пять» или близко к этому. Не кротовье, но приятного мало.
Несколько раз из-за этого приходилось подводить мошку поближе к цели. Например, когда я подсматривал за тренировками и обучением ополчения, которое проходило два-три раза в неделю. И моих мух частенько убивали прямо на лету! Суки!
В последний раз от подобного у меня натурально сгорела жопа и… пропала энергия. Столь много, столь резко и столь внезапно, что я сел на задницу и несколько секунд шокированно пялился в землю. А ещё мне стало плохо. Не так, чтобы выворачивало, а будто при повышении температуры.
К счастью, до дома дотащили быстро. Там я отмазался, что словил солнечный удар, так что упал на свою лежанку на чердаке и… едва не впал в истерику. Было ощущение, что я потерял все сверхсилы. Ложное, к счастью, ощущение. Уже к вечеру я сумел снова ощутить в себе знакомую энергию и управлять маленькими созданиями. Прикол крылся в том, что у них улучшилось зрение.
Боже, как же я тогда охренел! Нет, оно не стало орлиным, но с «минус пяти» добралось где-то до «минус три». Всё ещё дерьмово, но уже получше. Значительно лучше!
Тогда-то я и осознал, что способность может развиваться не только количественно, но и качественно. Однако со столь резкими «детскими» желаниями нужно быть аккуратнее. Сейчас, например, я активно постоянно тратил какую-то часть своей энергии на улучшение мошек. Продолжал развивать им зрение, которое вот-вот перейдёт границу «минус два». А там, ха-ха, будет видно! Но вообще в планах начать выращивать им третью пару лапок, а то уж больно неустойчивы…
Не забывал я и о более простых способах тренировки — например, обращаться в рой насекомых и летать по деревне, уворачиваясь от вездесущих воробьёв, активно начавших плодиться вокруг. Твари неплохо отжирались на мне! Ну ничего, скоро я придумаю, что с ними сделать… Может, подбить ребятню закидывать их камнями?
В общем, я тренировал то, что мог тренировать: управление роем, переключение на одну и даже нескольких мух одновременно, скорость обращения в насекомых и соединение обратно… Ну и чувствовал, как постепенно растёт внутренний резерв сил.
Кстати, по случайности и собственной неосторожности выяснил, что же случится, если не хватит энергии вернуться в человеческую форму. Ничего. Я просто не сумею в неё собраться.
Конечно же, в тот момент подобное сильно напугало меня. Тогда грёбаные птицы напали на мой рой сразу целой стаей, сожрав солидное число мошек и распугав остальных. Осознав, что несу катастрофические потери, я решил вернуть человеческий облик и… не смог! Энергии на воссоздание нужной для человека массы попросту не хватило.
Пришлось экстренно лететь обратно на свой чердак и прятаться там. К счастью, ставни были закрыты, а щели, достаточные, чтобы пролезли мелкие насекомые, не пропустили долбаных воробьёв. Там-то я и просидел несколько часов, ощущая, как энергия, покуда я находился в состоянии покоя, медленно восстанавливалась.
Ещё помогли те мухи, которые летали по окрестностям и… ели. О, приём пищи через насекомых не только насыщал меня, но ещё и восстанавливал силы!
Когда вернул человеческую форму то всеми богами клялся, что больше никогда не стану так рисковать! И, конечно же, рискнул уже через несколько дней. Да, стал осторожнее, но силы не отпускали меня, требуя действий. Единственное — начал оставлять страховку в виде небольшого числа мошек, которые прятались под досками пола и стен моей чердачной комнаты. И пусть местечко оказалось обжитым, отчего пришлось побегать от муравьёв, жуков и термитов, но это всё равно выглядело лучше, чем отправлять весь рой наружу. Улица для столь слабых, медленных и «мягких» мошек была куда опаснее.
Но когда-нибудь я это изменю!
Пока же я, негромко пыхтя, лопатой кидал муку в мешок, который подставлял Ребис.
— Вон ещё, — ткнул он пальцем в сторону пропущенной кучки. Раздражённо на него покосившись, поддел лопатой и отправил муку в мешок. И ещё. И ещё…
Потом проводили фасовку, в ходе которой рассыпали половину. Когда Себб подметал мелкую пыль — умудрился запнуться о свои же ноги и расквасить нос. Часть муки приобрела благородный красный цвет. В пироги пойдёт.
Провозились почти два часа. Никто — принципиально, как я считаю, — так и не пришёл к нам, чтобы проконтролировать или помочь. Но не страшно. Справились сами.
Ощущая дрожь в руках — перенапрягся, всё-таки тело совсем уж мелкое и слабое, — вылез из подвала, весь обсыпанный белым, словно извалялся в снегу. «Помощники» не отставали. Разве что Себб продолжал хлюпать разбитым носом. К счастью, не сломал и тот уже даже не кровоточил. Просто детское тело не могло не ныть в ответ на любой раздражитель. И «крутой» мир, в котором люди были способны дорасти до уровня уничтожения острова ударом кулака, не делал исключений.
Что же, хоть что-то привычное…
Увидевшая нас Энни стоически промолчала, лишь всплеснула руками, осенила себя знаком местного запрещённого божка — некоего Наршгала (имперцы требовали поклонения своему пантеону) — да погнала на реку Беругу. Чиститься и приводить себя в порядок.
— Как закончите, сразу возвращайтесь, — строго добавила она. — Ещё полно работы.
Ребис и Себб застонали, а я лишь усмехнулся. Похоже, за нас решили взяться всерьёз. Ну, так даже лучше. Раньше начнём — раньше закончим.
На реке, однако, встретили остальных: Кероба, Вету и Зану. На единственного из этой троицы мальчишку тут же бросился Реб, крича, чтобы тот отдал палку. В драке активно участвовал Себб, пытаясь, словно собака, ухватить более рослого Кероба со спины. Но очередной удар отправил его полежать. От такого у Реба окончательно упало забрало и открылось второе дыхание, которого, правда, оказалось недостаточно. Кероб довольно уверенно побеждал. Наверное, причиной тому наша усталость. Уверен, не у меня одного дрожали руки.
Эх… неспортивно будет, но…
В глаз Кероба залетела мошка, отчего он вскрикнул и пропустил удар кулаком от Реба.
Восьмилетка, конечно, сильно врезать не смог, но и того, что прилетело, вполне хватило. Кероб распластался по земле и захныкал, потирая скулу.
— Мальчишки, — проворчала Вета. Зана, на чью мать я облизывался этим утром, активно закивала.
Отвернувшись, я спустился вниз по крутому берегу и быстро избавился от одежды. Чужое внимание было мимолётным. Куда интереснее всем было наблюдать за продолжением битвы. Впрочем, какого-либо стеснения в подобном возрасте вообще мало кто испытывал.
Налетевший сильный ветер заставил вздрогнуть и быстрее нырнуть в тёплую речную воду. Мука, собака такая, противно обращалась тестом, но, ныряя до самого дна — Беруга была совсем неглубокой рекой, — я быстро избавился от всего лишнего. Почти сразу компанию составили остальные. Даже «похититель палок» Кероб.
От одежды избавились ровным счётом все, но подобное никак не интересовало и не будоражило меня. Слишком уж наши девчонки были юными и неразвитыми. Тьфу, да они были копией пацанов, только с чуть более мягкими чертами лица!
Вот окажись тут Энни или мамочка Заны… М-м… хех, а что «м-м»? Не дорос я ещё до чего-то серьёзного, так что лишь эстетическое наслаждение, не больше!
Немного побесившись — и откуда только силы взялись? — и ответив на десяток разных вопросов, касающихся того, почему мы так поздно выбрались на улицу, я направился на берег.
— Загрейн! — крикнула Вета. — Стой! Давай на тот берег, а?
— Что ты там забыла? — хмыкнул я. — Там, кроме змей, ничего интересного сроду не водилось.
— Брат говорил, во время вторжения Саркарна там бой был, — добавила она. — Может, найдём мечи или доспехи?
— Или кости! — загорелся идеей Кероб. — Черепа саркарнцев!
«Скорее уж миизарцев», — мысленно вздохнул я, но не стал ничего озвучивать.
— Давай позже, Вета, — махнул я ей рукой. — Сегодня нас решили посвятить в домашние дела. К тому же погода уж больно плохая. Может, дождь пойдёт?
— Хорошо бы, — проворчала Зана. — Сезон дождей ещё неделю назад должен был начаться, но всё запаздывает. Отец теперь постоянно Наршгалу молится.
— И не он один, — кивнул я.
Семья Заны — Бокусы — были соседями Сантаросов. Её отец, Есар, работал на поле. Немудрено, что он натурально молился на выпадение осадков.
Глава 9. Истинный
Выбравшись из реки решил немного обсохнуть, прежде чем одеваться, поэтому нашёл достаточно большой и нагретый солнцем камень, после чего спокойно улёгся на него. Рядом раздался плеск. Кто-то ещё выбрался на берег.
— Загрейн, — я узнал голос Веты. — Ну давай сплаваем, а?
— И что я дяде с тётей потом скажу? — улыбнулся я, не открывая глаз. Во-первых, потому что не хотелось, а во-вторых, потому что моя собеседница была голой. Под водой то оно не видно, а сейчас… Не хочу. Может потом. Лет, хотя бы, через пять. Нет, десять. Во — десять в самый раз! — Продемонстрирую им кусок ржавого железа?
— Мне папа рассказывал, что во время войн богов, здесь, на Миизаре, было потеряно оружие, — Вета уселась рядом, прямо мне под бок. Я ощутил прикосновение холодной после воды кожи. Бр-р, сам-то успел немного нагреться, а она ещё нет!
— Божественное? — открыл я веки, с любопытством взглянув в голубые, как небо, глаза девочки.
— Конечно, — уверенно кивнула она. — Я даже запомнила название — Меч Рефил. Это оружие бога Шаграса — из саркарнского пантеона.
А не такая уж она и глупенькая, — мелькнула мысль в голове. — Во всяком случае, хорошая память. Цепкая.
— А что Наршгал?
— Что Наршгал? — Вета улыбнулась. — Он его и сразил!
А-а… ну понятно. То-то имперцы Миизар захватили.