Она моргнула. Задумалась. Хмыкнула.
— Говоришь, не видишь опасности, только возможности? — голос Веты казался натянутой металлической струной — холодной, острой, опасной, готовой порваться в любой миг. — И какая будет возможность, наткнись ты на горного льва?
— Возможность проверить скорость своего бега, — хохотнул я, сбивая накал страстей, который поднялся в нашем разговоре. — Если серьёзно, то я просто не окажусь в такой ситуации.
— Это как? — удивилась она.
— Однажды у мудреца спросили: что ты сделаешь, если окажешься на открытой поляне против сотни конных всадников с мечами в руках? А он ответил: я в такой ситуации не окажусь.
— Аха-ха-ха! Это же!.. Это…
— Умение думать головой, Вета. Только и всего. Чтобы не пришлось проверять, чьи ноги быстрее — мои или горного льва, — нужно просто не попадаться на его пути. Места обитания львов известны. Значит, нужно их обходить и быть внимательным.
— Всегда найдётся место исключению, — скрестила она руки на груди.
— Найдётся. От случайности никто не застрахован. Но знаешь, случайно можно и дома помереть. Запнуться о собственную ногу, неудачно упасть на землю и сломать себе шею. Но мы почему-то не рассматриваем эту проблему всерьёз.
Девушка скривила губы и задумалась.
— Я поняла. Ты считаешь, что нужно… Нужно с умом подходить к любой проблеме. Тогда можно добиться чего угодно, даже не обладая запредельной силой, кучей денег или связей.
— Именно! — довольно кивнул я.
— Значит, я и правда смогу посетить Палид, а потом и Карматор. Если решусь на это и если подготовлюсь.
— Всё просто, не так ли?
— Когда ты объяснил, то кажется и правда просто.
— Сложности придумывают тогда, когда не хотят чего-то делать.
Она снова хмыкнула, но сейчас в этом звуке ощущалось одобрение.
— Я хочу пробудить Ауру, Загрейн. Мне кажется, это ключ ко всему.
Спорно, но… почему нет? Я хочу того же.
— Отье говорит, ты будешь следующей за мной, кто освоит Ауры.
— Угу. Надеюсь, он не ошибся.
— И после этого ты хочешь уйти? — прищурился я.
— Я… не знаю, — Вета отвела взгляд, сложив руки на коленках.
— Я тоже думал об этом, — подался я ближе и легонько толкнул её плечом.
— Правда?! — изумлённо и радостно спросила она.
— Да.
— А… куда?
— Хм… не думаю, что это тайна. Я хочу найти Дэлю.
— Сестру? Но её ведь… уже нет.
— Мы этого не знаем, верно?
Девушка облизнула губы и кивнула.
— Уже решил, откуда начнёшь?
— В Миизаре её нет, это факт. Значит, нужно перебраться на континент, — почесал я висок.
— Откуда ты знаешь, что на Миизаре её нет? — разумно спросила Вета, ответив чуть ли не моими словами.
— Да это ведь!.. — несколько секунд я смотрел на неё, пытаясь осознать смысл сказанного. — Хм, действительно. Те гранды могли бросить её где-нибудь в другом городе Миизара или продать там кому-то в рабство. Вот дерьмо! Вета, я и правда не думал о таком. Дэля ведь… может быть рядом, просто не способна вернуться к нам.
— Значит, нужно посетить Орден Безмятежности. Торговцы информацией должны подсказать хоть что-то. Начало пути.
— Ближайший филиал в Худросе. Хех, спасибо, Вета, ты мне помогла.
— Ты мне тоже. Получилось собрать мысли в кучу. Всё оказалось таким простым!
Когда пришли старшие, Вета сразу похвасталась подарком отцу и брату. К этому моменту мы давно сменили тему и мне удалось развеселить именинницу. В принципе, я давно выступал миротворцем, гася любые конфликты, поддерживая и развлекая в трудную минуту. С моим опытом это было не сложно, а уж сколько я знал разных забавных историй, которые так легко ложились на местные порядки и нравы! Иной раз ребята ржали до икоты, а некоторые даже падали на пол, катаясь по нему, не в силах прийти в себя.
Я думал, такое невозможно, но факт есть факт. Впервые став свидетелем подобного, я даже испугался, но сейчас уже привык. Что поделать, если юмор, как и культура, здесь были в зачаточном состоянии? Ха, Ребис давно говорил, что меткой шуткой я мог бы победить и Безграничного, но мне с трудом верилось, что взрослый и опытный воин, в совершенстве овладевший Аурой, мог бы позволить себе такую непосредственность.
Кхм, так вот, Дуфф и Дервис, услышав о дорогом подарке, одобрительно покивали, но уже через двадцать минут староста «совершенно случайно» встретился мне, когда я выходил из уборной — деревянного сральника, ежели по-простому. Находился он в стороне, так что мы оказались на расстоянии от веселящихся людей.
Улыбался староста достаточно мирно, но почему-то моя Аура Наблюдения настороженно пульсировала. Не могу интерпретировать её иначе. Словно бы… беспокойство какое-то.
Не к добру.
После пары раскачивающих вопросов, касающихся тренировок, мельницы и сбора трав, Дуфф Бурс перешёл к делу.
— Вету я тебе не отдам, даже и не думай, — открыто признался он.
— Э? Мне пятнадцать! — ляпнул я, но через миг понял, что дал маху.
Староста удивлённо на меня посмотрел.
Ну да. В это время подобное более чем обыденно. Всё равно что в прошлом современном мире кто-то сказал бы: «Мне двадцать, дядя! Как я могу хотеть трахнуть твою дочь?!» Это даже звучит абсурдно.
И, с какой-то стороны, я понимал Дуффа. Мы с Ветой выросли, проводили много времени вместе, я дарил ей подарки… По его мнению, небось со дня на день поведу её на сеновал. Он-то не в курсе, что даже спустя столько лет проживания в новом для себя мире я не особо воспринимал столь юных пигалиц.
— Пятнадцать, вот именно! — важно добавил он.
— Ладно, — спокойно ответил я, поменяв тактику. Ведь на самом деле не планировал как-либо подкатывать к Вете. Даже сегодня, осознав, что подруга детства превратилась в весьма красивую девушку, поразвлечься в кровати скорее позвал бы Дию Алеас, жену кузнеца. Ну, если бы мне кто-то дал такой выбор.
Подарок же и вовсе был спонтанным решением и желанием порадовать не чужого для меня человека.
— Сам должен понимать, парень, — нахмурился староста. — У тебя за душой ничего нет.
— А что-то нужно? — заинтересовался я. — Есть какие-то критерии?
— Конечно! — Дуфф аж воздухом подавился. — Где будете жить, что будете есть?
— На первое время подойдёт старый дом охотника, Перреля Гистомса, — легко парировал я. — Дом поддерживается в порядке, за ним следят. А там, при нужде, построим новый. Касательно еды, — здесь я улыбнулся, — просто прекращу предоставлять мясо деревне, а стану сразу нести его «в семью». — Отвечал я скорее из упрямства, чем реально испытывая желание начать сожительствовать с пятнадцатилетней девчонкой.
Староста фыркнул.
— Вета не привыкла к такому…
— А, «принцесса»…
— Порядочная девушка!
— Так я разве не про то же?
— Слушай сюда, — Дуфф схватил меня за воротник. — Вета уже сосватана…
— Брехня, я бы знал, — не сдержал я язык, отчего хватка старосты усилилась, лишая меня воздуха. Вырываться я не хотел. Не те у нас весовые категории, так что давил пафосом, не обращая внимание на происходящее. Точнее — делая вид, что не обращаю.
— За порядочного и обеспеченного человека из Худроса, — добавил он.
Очень хотелось спросить, к кому «в рабство» мужик собрался отдать свою дочь, но в этот раз здравый смысл победил. Проклятье, зачем я вообще спорю?! Какое-то врождённое желание противоречить! Это гормоны в крови плещутся? Подбивают меня на разные глупости? Потому что ничем иным я своё поведение сейчас объяснить не мог!
И вообще, Загрейн, ты можешь быть весьма силён и уникален, но ты НЕ БЕССМЕРТНЫЙ! Помни об этом! И даже тот факт, что ты знаешь о вранье собеседника, не делает ситуацию иной.
Тц… похоже, к пубертату добавилось знание о собственных сверхсилах, которое заставляло меня неправильно оценивать ситуацию, считая себя неуязвимым. А это ни хера не так! Однако… объективно говоря, после победы над дюжиной взрослых и вооружённых пиратов-афридов я задрал нос. Когда же пробудил Ауру Наблюдения, он и вовсе устремился в небеса. Единственное, что МОГЛО хоть как-то мне навредить, — Аура Атаки! И я был уверен, что со временем сумею обойти сей досадный минус, а значит… ох боже мой, встречайте будущего Безграничного!
Аха-ха-ха! Нет, серьёзно, я действительно ухватил удачу за хвост, но, право, надо урезать осетра.
— В наше время, — тем не менее произнёс я, поддавшись наитию, — факт обеспеченности и порядочности может оказаться не слишком выдающимся. Личная сила начинает играть всё больше.
— Ты на себя намекаешь? — хмыкнул Дуфф. — Не льсти себе, мальчишка. Ты даже не пробудил Ауру Атаки и Защиты. Да и Наблюдение у тебя хромает на обе ноги, словно твой наставник Мос-Лир. Нет уж, у того, кто имеет деньги, будут и люди, способные его защитить. Или, думаешь, наместник Аделард Вермитракс — выдающийся воин?
— Не имею понятия.
— Зато я имею. Это бесполезный отброс.
— Ты не можешь знать наверняка, ведь даже ни разу не видел его, — «выстрелил» я наугад, но попал в цель. Глаза старосты забегали, но он почти сразу взял себя в руки.
— Ты всё слышал, — мужик отпустил меня, закончив разговор и возвращаясь обратно.
Немного постояв, я хотел было уйти с «вечеринки», но… это что, означало бы, что Дуфф победил? Хер ему в рыло!
Хмыкнув, тоже вернулся к застолью, став свидетелем, как Вета пристально смотрела на отца, будто пытаясь прочесть что-то по его лицу. Я же, при помощи Ауры, ощутил, как из тёмного угла, неподалёку от места, где меня подловил староста, отошёл ещё один человек, греющий уши, — Дервис Бурс, сын Дуффа.
Забавно… а ведь я его не чувствовал ранее. Похоже, гад уже научился скрывать своё присутствие при помощи той же Ауры Наблюдения. Продвинутый приём!
И всё же подозрительно что-то… Может ли так быть, что Дуфф Бурс уже передумал и всё-таки решил сплавить дочь в другое место? Уберечь, так сказать, от тяжёлой обстановки Ностоя? Ага, а куда? Богачу? Так на хер она богачу не сдалась!