— Ни за что! Она моя!
— А ты подумал, откуда ей здесь взяться? Ты же потерял ее на космической базе?
— Ну и что, просто маленькое чудо. А если мне пожелать чегонибудь… чего-нибудь эдакого… — Андрей замялся, подыскивая подходящее желание.
Но тут робот погасил фонарик и схватил мальчика за руку.
— Что случилось? Аккумуляторы подсели?
— Тише! — Баюн зажал ему рот. — Слышишь, сюда кто-то идет!
Глава десятая.ПЕЩЕРА РАСТУЩИХ КРИСТАЛЛОВ
Убедившись, что ее подданные честно отвернулись и не подсматривают, Лависса приподняла крышку сундучка. Крышка оказалась на удивление легкой.
«Посмотрим, что внутри,» — Лависса заглянула в сундучок и замерла. Там лежала коробочка с красным крестом. Под крестом было выбито:
Космическая аптечка. Стерильно.
Использовать до 2852 года.
Звездолет «Стрела надежды».
Лависса не раз смотрела объемные фильмы и видела, что похожими аптечками обычно снабжались звездолеты в эпоху открытия Вселенной. Экипаж огромных звездолетов, покидая Землю, знал, не они, не их дети больше никогда не увидят родной планеты — ведь полет в космосе даже до ближайшей звезды займет не одну сотню лет.
«Стрела Надежды» — хотя девочка, разумеется, об этом ничего не знала, был одним из пропавших без вести звездолетов.
Лависса осторожно открыла аптечку. Она ожидала увидеть засохшие лекарства, кислородные шарики, воздушные фильтры и шприцы с ампулами первой помощи — одним словом, все то, что бывает в таких аптечках.
Но эта аптечка была особенной. Лависса увидела в коробочке сокровища маленькой Королевы, все то, что когда-то было очень дорого маленькой девочке. Здесь же лежала мягкая куколка в красивом красном платьице, потускневший серебряный крестик на оборванной цепочке и маленькая записная книжечка.
Лависса быстро взяла записную книжечку и открыла ее. Но время и сырость почти ничего не оставили от когда-то плотной бумаги. Только на первой странице Лависса смогла с трудом разобрать:
М…овут Милена
М…ама и …апа
о…сталась одна
Спасател… катапульт…
р..билась …иние скал…
В дальнем углу аптечки в отделении для ампул Лависса обнаружила что-то, бережно завернутое в кусочек скафандровой ткани. Она развернула ткань и увидела маленький светящийся прозрачный шарик, наполовину наполненный водой.
В шарике плавали совсем крошечные рыбки и росли водоросли. Эта была детская игрушка: простейшая действующая модель жизни, которая могла поддерживаться очень-очень долго. Рыбки, водоросли и микроорганизмы были подобраны так, что обеспечивался постоянный круговорот. Крошечные рыбки питались водорослями и микроорганизмами, умирали и рождались. Микроорганизмы в свою очередь перебатывали продукты распада, не давая воде в шарике загнить.
Экипаж звездолетов дарил такие маленькие светящиеся шарики своим детям, приучая их любить родную планету, вдали от которой им было суждено родиться и умереть.
Лависса некоторое время смотрела на маленький светящийся мирок у нее на ладони. Она представила себе, как давным-давно этот же шарик держала в руке другая, очень похожая на нее девочка.
Лависса встряхнула головой, отгоняя грустные мысли. Ей показалась, что она краешком глаза заглянула в чужую и вместе с тем очень близкую ей жизнь. Девочка осторожно завернула шарик в ткань и вернула его на прежнее место. Похоже, маленький мирок и не заметил ее вторжения. Он был вполне самостоятелен и самодостаточен в своей запаянной колбочке.
Носатенькие человечки подпрыгивали от нетерпения. Им давно надоело стоять отвернувшись и не подглядывать. Они подталкивали друг друга локтями, шептались, но оборачиваться не смели. Они исполняли волю Королевы.
Со вздохом Лависса закрыла сундучок.
— Все. Можете подойти сюда! И верните сундучок на место!
Копачи приподняли сундук и, пыхтя, потащили его к тайнику в стене. По пути они нечаянно отдавили ногу Рыжему носу, который прыгал, суетился и пытался руководить переноской главной государственной тайны.
Лависса прилегла на мягкую лежанку из сухого мха возле трона и, думая о всяких грустных вещах, например, что Баюн и Андрей и не думают ее искать, и ей до конца жизни придется жить в пещерах с копачами, незаметно уснула.
Неизвестно, как долго девочка спала, часов в пещере не было, дня и ночи тоже, но проснулась она от грохота. Капризик и Хочуспать поссорились и, бегая по пещере, бросались шумовыми грибами. Падая на каменный пол, шумовые грибы взрывались так оглушительно, что у неподготовленного слушателя могли лопнуть барабанные перепонки.
Лависса с визгом заткнула уши пальцами:
— Что вы делаете? Немедленно перестаньте!
Капризик и Хочуспать замерли с занесенными над головой шумовыми грибами. Личики у них медленно принимали пристыженное выражение.
— Не обращай на них внимания, Королева! — Самтытакой погрозил провинившимся копачам кулачками. — Они у нас такие глупые. Разве им понять, что Королева спит? Совсем несмышленые! Говорил им: перестаньте, не ссорьтесь. А они еще грибами кидаются!
Капризик и Хочуспать покраснели и что-то смущенно забормотали, поочередно ковыряя четырьмя указательными пальчиками в носу.
— Почему вы поссорились? — Лависса осторожно отняла пальцы от ушей.
— Мы никак не могли решить, кто из нас будет показывать Королеве Сад Кристаллов. Я или он, — и Хочуспать кивнул на Капризика.
— Я за ним ухаживал! Я покажу его Королеве! — заявил Рыжий нос, расталкивая остальных.
— Нет, я! — заспорил Тортик, подбоченясь четырьмя ручками. — Я больше твоего о нем заботился.
— Нет, я! Нет, я! — копачи начали толкать друг друга. Еще немного и в ход бы снова пошли шумовые грибы.
Лависса захлопала в ладоши:
— Подождите! Перестаньте! Или я вообще не пойду смотреть ваши кристаллы!
Копачи замерли:
— Ты не хочешь смотреть наш сад? Мы мечтали тебе его показать!
Лависса поднялась с мягкой лежанки из сухого мха и разгладила ткань своего серебристого комбинезончика. Она выдержала паузу и прошлась по пещере:
— Хорошо. Так и быть. Я посмотрю ваш сад, если вы не будете ссориться. Можем отправиться прямо сейчас.
— А кто будет показывать его тебе, Королева? — с надеждой спросил Тортик.
— Будете показывать по очереди, — решила Лависса. — Вначале один, потом другой.
— А ты не соскучишься слушать одно и то же? — поинтересовался Рыжий Нос.
— Там видно будет, — вздохнула Лависса. — Может, и соскучусь.
Хотя она провела в пещере всего одну ночь, но уже начала привыкать к маленьким носатым человечкам. Конечно, с их стороны невежливо было одалживать ее без спроса и тем более насовсем, но что поделаешь? У всех есть недостатки, которые ни что иное, как продолжение их достоинств.
«Может, я смогу изучить расположение ходов и узнать дорогу на поверхность?» — прикидывала Лависса.
Покидая пещеру, копачи вооружились копьями и красными вспыхивающими грибами. В подземных коридорах маленьких человечков и их Королеву подстерегало немало опасностей.
Освещая путь гнилушками, человечки осторожно двинулись по главной подземной дороге. Первым шел Рыжий Нос с двумя копьями, внимательно вглядываясь в изгибы темных коридоров.
Неожиданно Рыжий Нос замер, прислушиваясь, и вытянул вперед ручки с копьями. Потом что-то негромко просвистел остальным копачам.
Те окружили Лависсу плотным кольцом и приготовили световые грибы.
— Что-то случилось? — прошептала Лависса.
— Держись возле нас, Королева, — Самтытакой обернулся к Лависсе. — Похоже, сегодня нам не следовало выходить из пещеры.
— Почему?
— Храпуны какие-то беспокойные. Давно я не видел их такими. Похоже, они предчувствуют добычу.
Тортик бросил световой гриб в один из боковых коридоров. При яркой вспышке гриба Лависса увидела белую копошащуюся массу. Цепочкой хищные зубастые черви ползли куда-то вдоль стены. На копачей и Лависсу храпуны на сей раз не обращали внимания.
— Они сползаются в Оранжевую пещеру, — сообщил Лависсе Капризик. — Интересно, зачем? В Оранжевой пещере уже давно никто не живет. Чем они там надеются полакомиться?
— В Оранжевую пещеру, в Оранжевую пещеру! — заволновались копачи. — Должно произойти что-то ужасное, в Оранжевой пещере всегда происходит что-то ужасное.
— Но почему? Что особенного в Оранжевой пещере? — спросила Лависса.
— Оранжевая пещера — пещера страшных тайн! Оттуда еще никто не возвращался. Известно только, по ночам там кто-то стонет и часто происходят обвалы. Никогда, слышишь, никогда не приближайся к ней!
— А зачем храпуны в нее ползут? — Лависса не могла оторвать взгляд от движущейся цепочки белых зубастых червей.
— Я знаю только одно, — Рыжий Нос был встревожен происходящим. — Храпуны никогда и ничего не делают просто так.
Глава одиннадцатая.КРИК ВО ТЬМЕ
Робот-убийца Грохотун и капитан Крокс с попугаем на плече пробирались мрачными подземными коридорами.
Фонарик они не включали. Да и зачем им свет? Все трое отлично видели в темноте, переключив зрительные элементы на ночное видение.
— Где девчонка? — ворчал попугай, нахохлившись на своем насесте. — Неужели мы так и будем таскаться по этим вонючим переходам?
— Тебе-то что? — раздраженно пролязгал Грохотун. — Это мы таскаемся, а ты дрыхнешь на плече и ровным счетом ничего не делаешь!
— С тобой, Грохотун, не поговоришь, — заявил попугай. — Ты такой тупой, что просто грустно. Может, я тебе сочувствую? Может, мне тебя жаль?
— Сейчас ты сам себя пожалеешь! — рассвирепел робот. — Крылья поотрываю!
— Заткнитесь оба! — капитан Крокс резко остановился. — Вы не заметили? Кажется, в том коридоре блеснул свет! Они там! Видите?
— Где? — Грохотун неуклюже развернулся. В ту же секунду свет в проходе мигнул и погас.
— Они выключили фонарь! Но им не уйти! — взревел Крокс и бросился в погоню.
— Я с вами, капитан! — Грохотун кинулся за ним. Робот не хотел упускать хорошую драку, а хорошей дракой Грохотун считал всякую драку, когда отрывали головы, мелькали вспышки лазерных лучей, и под ногами хрустели микросхемы выпотрошенных андроидов.