Но она все еще слышала голоса, бормотавшие что-то у нее за спиной, так что осторожно сползла с решетчатой полки, на которой сидела. Ее башмаки попали в лужу трюмной воды, и она поежилась, когда вода добралась до ног. До чего же она будет рада, когда выберется из этой плавучей камеры пыток.
Ощупывая путь руками, она пробиралась по проходу на доносившиеся голоса. Они становились громче, и у нее возникло искушение окликнуть говоривших, но она удержалась, сама не зная почему. В итоге Энни решила, что это из-за темноты ей кажется, что она окружена призраками. В конце концов, она же собирается показаться тем, кто разговаривал, когда доберется до них.
Во всяком случае так она думала. Но когда Энни осторожно обогнула угол, доверху уставленный бочками, и увидела сидевших вокруг единственной свечи людей, она изменила свое намерение. Затаив дыхание, она скользнула обратно в тень и прижалась к перегородке.
Теперь она могла слышать их лучше, хотя они бормотали, явно стараясь говорить потише. Из собравшихся она знала только Стими, а остальных встречала на корабле и инстинктивно старалась держаться от них подальше. Она только мельком глянула на сборище, так что не знала, сколько их здесь было, но решила, что около дюжины. И как раз в этот момент они как будто о чем-то спорили.
– А я говорю, сейчас.
– Да, да, сейчас, – согласилось еще несколько голосов. Казалось, что в лучших традициях Локка большинство одержит верх по предмету обсуждения, пока она не услышала несогласный голос.
Стими.
– А где мы возьмем оружие? – Вопрос звучал довольно разумно, но от тона, каким он был задан, у Энни мурашки побежали по коже.
– В кладовой, – логично ответил один, и его поддержал громкой хор голосов.
– Конечно, сломаем чертову дверь и сами возьмем.
– И сколько нас при этом подохнет? – Голос разума ушатом холодной воды утихомирил буйные крики. – Я не хочу, чтобы мне прострелили башку, когда мы выступим против капитана.
– Да, мы это заметили.
Последовало презрительное фырканье, и Энни поняла, что пираты вспоминали поведение Стими этим утром. Энни сама уже готова была улыбнуться, как вдруг ахнула от внезапного грохота. Прижавшись к доскам, она замерла, думая, что ее обнаружили, но потом поняла, что шум не имеет к ней никакого отношения. По-видимому, Стими не понравилось быть в центре веселья и он грохнул чем-то по палубе.
Что бы это ни было, оно сразу утихомирило собравшихся. Тишина заполнила все уголки трюма, так что стук ее сердца казался оглушительным. Как раз когда она думала, что ее легкие разорвутся, если она не вздохнет, Стими заговорил:
– Всякий, кто думает, что может управиться с капитаном, подохнет, и так ему, болвану, и надо. – Он потянул носом, и Энни представила, как он расправляет мясистые плечи. – Найдется достаточно других способов от него избавиться.
Энни обхватила себя руками.
– И как же? И когда?
– Когда и как, оставьте мне. Но знайте, что скоро. – Послышался скрежет дерева о дерево, и Энни сжалась в такой маленький комок, в какой только могла. – Теперь все расходитесь, пока капитан Маккейд не зашел подоткнуть вам одеяльца и спеть колыбельную.
Это вызвало громкие смешки, перемешавшиеся с шарканьем ног и треском суставов, распрямлявшихся после долгого сидения на сыром дереве. Свет медленно угас, и Энни потихоньку попятилась вдоль борта, пока не уперлась в перегородку. Она услышала достаточно, чтобы понять, что капитану Маккейду и ее миссии грозит серьезная опасность.
Как же ей поступить? Наверняка капитан знает, что Стими его недолюбливает. Выражение его лица этим утром было достаточно ясным даже для идиота, а Джеми Маккейд идиотом явно не был.
Тогда почему он держал Стими и его сообщников в своей команде?
Конечно, он не знал, что они сговорились взбунтоваться. А она теперь знала.
На случай если заговорщики оставили кого-то убедиться, что никто не подслушал их планы, Энни заставила себя медленно сосчитать до ста. Она осторожно выглянула из-за бочонков, с облегчением убедилась, что никого нет, и осторожно выбралась из трюма. Оказавшись в проходе, она заморгала от яркого света коптевшего в железном подсвечнике огарка. Оглянувшись по сторонам, она бросилась к люку.
– Мама, дай мне еще поспать, – пробормотал Джо, потом сразу широко открыл глаза, сверкая белками в лунном свете. – Стими?
– Нет, это Энди, – прошептала Энни. Она протянула руку и погладила мальчика, жалея, что так неосторожно разбудила его. Рука Джо дрожала под ее пальцами.
Когда он подвинулся, она втиснулась в их общий уголок между запасными шкотами и порванными парусами.
– Я не хотел тебя пугать.
– И не напугал, – соврал Джо, прежде чем улечься обратно, положив голову на руки. – Это от неожиданности, вот и все. – Он закрыл глаза.
– Джо, подожди спать. Мне надо с тобой поговорить.
Джо открыл один глаз.
– Где ты был? Даже на ужин не пришел.
– Это неважно. – Энни приподнялась и беспокойно огляделась вокруг. На палубе было несколько пиратов, стоявших среднюю вахту, но они как будто не обращали на нее никакого внимания. Но она не хотела испытывать судьбу, поэтому понизила голос. – Мне надо, чтобы ты что-то для меня сделал.
– Что?
Очевидно, Джо не ощущал такой же сильной потребности хранить тайну. Энни прижала палец к его губам.
– Я хочу, чтобы ты кое-что сказал капитану.
Джо поглубже зарылся в одеяло.
– Давай поговорим утром.
– Нет. – Энни тряхнула его тощую руку. – Это надо сделать сейчас.
Джо снова открыл глаза.
– Хочешь сказать, чтобы я пошел вниз и разбудил их? Разбудил капитана Маккейда?
– Именно так.
– Да он с меня шкуру снимет, точно.
– Нет, нет, не снимет. Слушай… – Так как мальчишка не собирался садиться, Энни улеглась рядом с ним. – Готовится заговор, чтобы захватить корабль. – Ей пришлось зажать ладонью рот Джо, когда он издал удивленный возглас. – Тише!
Приподнявшись на локте, Энни посмотрела, не привлек ли их разговор чьего-нибудь внимания. Ближайший к ним матрос как будто задремал. Энни могла лишь надеяться, что корабль де Порто покажется на горизонте не во время его вахты.
Теперь Джо окончательно проснулся, сел и засыпал ее вопросами.
– Кто тебе сказал? Что они собираются делать? Это Стими, верно?
Теперь уже Энни удивленно открыла глаза.
– Почему ты так думаешь?
Джо с наигранной беззаботностью пожал плечами:
– Он плохой человек.
Энни оставалось только согласно кивнуть.
– Ты прав. Он один из них. Я даже думаю, что он их вожак.
– А кто еще?
– Честно говоря, не знаю. Может, я смогла бы узнать их по голосам… – Энни прикусила губу. – Но я не могу быть уверена. – Да ладно. Она отмахнулась от этой проблемы. – Я думаю, капитан должен знать.
– Ну, так почему ты ему не скажешь?
Действительно, почему? У Энни была вполне основательная причина, но она не думала, что стоит делиться ею с Джо. Она не знала, как бы он воспринял признание, что она на самом деле женщина и должна держаться от капитана Маккейда подальше, чтобы он ее не узнал.
– Я просто не могу, вот и все. – Энни вздохнула. – Ты знаешь его дольше, чем я. Тебе он скорее поверит.
Джо как будто устроило это объяснение, потому что он наклонился вперед и стал слушать.
– Как думаешь, когда они попытаются? – спросил мальчик, когда Энни пересказала основные детали. Она не сказала ему, что, убежав из капитанской каюты, спряталась в кормовом трюме.
– Говорю тебе, не знаю. – Энни помолчала. – Они сами не знают. Но это может быть когда угодно. И я думаю, капитан должен это знать.
Джо потер подбородок. В лунном свете он казался старше своих десяти лет.
– Ну что ж, пойду скажу им.
Хотя ее усталые мышцы просто требовали отдыха, Энни не смогла заснуть сразу после того, как Джо торопливо шмыгнул в темноту. Она ворочалась с боку на бок, пытаясь устроиться поудобнее, к тому же была слишком взволнованна, чтобы заснуть.
Поверит ли капитан мальчишке? Знает ли он, что делать? Энни вздохнула и вытянула ноги. Брюки обеспечивали ей желанную свободу движений, но она охотно пожертвовала бы всем этим ради ванны и возможности провести ночь на хорошо набитой перине.
Она думала об этом, когда Джо плюхнулся рядом с ней. Энни вскочила на колени, повернувшись к нему.
– Ну, что он сказал?
– До или после того, как он плеткой содрал мне шкуру со спины?
Энни поджала губы.
– По тебе не скажешь, что тебя выпороли. И если на то пошло, я не думаю, что у капитана Маккейда есть плетка.
– Может, и нет, но он точно обещал отхлестать меня, когда я стал колотить в дверь.
– Просто не понравилось, что его разбудили, вот что. – Энни придвинулась к мальчику. – Ты ему сказал, да?
– Верно. Только, по мне, это просто трата времени. – Джо отпихнул Энни и развалился на палубе. – Он как будто не придал этому значения.
– Как? Ты хочешь сказать, он тебе не поверил? Джо стряхнул ее руку со своей.
– Ну нет, очень даже поверил. Просто вел себя так, как будто это ерунда. Сказал, что всегда бывают неу… неу…
– Неудовлетворенные, – не задумываясь, подсказала Энни.
– Ну да, так он и сказал. На корабле всегда есть такие, кто хочет командовать, да об этом нечего беспокоиться. – Он повернулся спиной к Энни и проворчал: – Спи и оставь меня в покое.
В раздражении Энни снова откинулась на бухту каната. Как ей теперь поступить? Она подслушала не просто ворчунов, которые жаловались друг другу на несправедливость капитана. Эти люди были серьезно настроены на мятеж, особенно Стими. Они собирались избавиться от капитана Маккейда. И даже если бы Энни не нуждалась в нем, чтобы найти де Порто и Артура, она не могла представить себя на борту корабля под командованием Стими. Хватало хлопот и с тем, чтобы просто не попадаться ему на дороге.
Может, ей просто самой пойти к капитану и убедить его в реальности угрозы? Только вот как долго ей удастся держать его в неведении относительно того, кто она на самом деле? До сих пор ей везло. Решив, что сегодня уже все равно ничего не поделаешь, Энни улеглась на одеяло и уснула.